星期一下了整整一天大雪,强度直追上次的暴风雪,我一面望着窗外纷飞的大雪一面为第二天担心,好在晚上琳达通知我星期二孩子们停课,这意味着我不用去了,多了两天的缓冲期,星期四情绪平复了许多,出门前暗暗祈祷一切平安顺利,面对任何问题时能有更多的耐心、勇气和智慧。
等待安卡放学的时候和珍妮的妈妈聊了几句,意外地发现我们居然是同一年来美国念研究生的,她惊讶地说:“你看上去好年轻啊!”
我道:“所以才被小孩子欺负,她们都以为我很年轻。”说完觉得欠妥,又补充道,“安卡有些难管,所以我要对她严厉一点,不能让她认为想玩多久就可以玩多久。”
这时安卡从教室里出来了,似乎有些不好意思地瞄了我一眼,我不再像往常那样微笑着迎上去,只是望了望她,坐在门口的长椅上没动。
她主动跑过来问我可不可以去操场玩,我说:“今天不去操场。”
和安卡一起出来的珍妮央求我能不能让安卡去图书馆,我问珍妮:“图书馆在楼外面还是楼里面?”
她回答:“在楼里面。”
我又问:“你们到图书馆会做什么?”
“会读书。”
我点点头。
和珍妮交流起来比和安卡交流容易多了,珍妮会认真听我说话并回答我的问题,心平气和地与我商量,要求也合情合理——我不让安卡去操场玩是因为今天室外气温太低了,如果有在图书馆读书这样有益身心的替代方案,何乐而不为呢?
听说要去图书馆,珍妮的妈妈流露出焦急的神色,却并未出言阻止珍妮,我安慰道:“我只让她们去十五分钟。”
心中有些不解,珍妮的妈妈如果觉得时间来不及,为什么不行使母亲的权威对女儿说不呢?就像每次去操场她几乎总是看我们的决定,时间上也总是以我们为准,我们什么时候离开她和珍妮便什么时候离开——我猜测可能是因为她作为第一代移民父母,对美国社会许多约定俗成的规则心中没底,在孩子的教养上便不是很有自信。
等班缇来和我们会合后,我跟在几个孩子后面穿过漫长的走廊,一路经过无数教室和活动室,终于抵达位于教学楼另一端的图书馆。
图书馆占据了三层楼的高度,上下打通,里面很宽敞,安卡同班一个叫希娜的小姑娘也在,一起的还有一位化着精致妆容的年轻女子,坐在一张圆桌前刷手机,每隔一会儿就抬头冲孩子们微笑一下,我以为那是希娜的妈妈,暗忖她怎么如此耐心和善?
几个孩子去借书,我找了另一张圆桌坐下,从包里拿出一本书来看,不一会儿安卡跑过来让我给她妈妈打电话,我小声问她有什么事,她说:“我要自己跟妈妈说。”
我向她解释:“你妈妈上班的时候不会接电话,你可以把问题告诉我,我给你妈妈发短信。”
可是她坚持:“我妈妈上班的时候会接很多电话,我要自己问她我可不可以借一本书。”
我犹豫了一下,觉得没必要和她争执,虽然我知道琳达当然不会反对她借书,却不想介入来当这个仲裁者,于是拿出手机对她说:“我试试,但不确定你妈妈会不会接我的电话。”
拨电话的时候安卡已经跑到图书管理员那里去了,琳达的手机果然是语音留言,我向安卡摇摇头挂上电话,又怕琳达看见我的未接电话担心这边有急事,于是补了一条短信过去向她解释情况,琳达很快回复短信同意安卡借书。
这时希娜跑过来很认真地告诉我:“安卡借了本书,图书管理员说她可以永远保留。”
我有些惊讶地问:“真的吗?”
听见安卡也在不远处对班缇说她可以永远保留刚刚借的那本书,看来应该是正好借到了图书馆需要定期清理的冗余书册。
安卡到桌前问我在看什么书,陪同希娜的那位女士也笑着坐过来,自我介绍她叫文妮娅,是希娜的儿童看护,现在正在读博士。我听闻不禁暗暗感叹波士顿不愧是美国平均学历最高的城市、许多中国人戏称的“博士屯”,随便一个儿童看护都是博士。
聊了几句,文妮娅继续低头刷手机,我则开始自我反思平时对班缇和安卡是否太过严厉,看看美国儿童看护对孩子多么和气,几乎时刻保持微笑,这是否是她们的“职业道德”呢?那个凯瑟琳是否也是这样时刻对孩子们笑脸相迎?不过大多数时候她应该也是在低头玩手机吧?这就是美国人的方式吗,态度和蔼却不上心,两相比较我这样吃力不讨好又是何苦呢?
回家过马路时安卡居然乖乖地把手伸给我,到了马路另一边,她问我:“我们回家的时候为什么一定要和你一起?”
“因为这是美国的法律,小孩子在十二岁之前必须有大人陪同,否则你爸爸妈妈就会被关进监狱。”我以她能听懂的方式故意把情况说得很严重,希望她从此别再在这件事上和我作对了。
她和班缇都沉默不语,似乎在消化我刚才的话。
到了家安卡喊道:“彦岚,我有东西给你!”然后拿出两张纸,一张上面画了一些彩色条纹,应该是代表彩虹的意思,另一张歪歪扭扭写着几行英文字:
“亲爱的彦岚:我为我的行为道歉,我对你很粗鲁,我保证再也不这样对你。
安卡”
居然是一封道歉信,虽然措辞简单,关键的意思都表达到了,我当然知道这是出于家长的授意,但是这意料之外的道歉信还是极大地抚慰了我受伤的心,看来西方家庭还是挺讲究的。
脸上做出欣喜的表情,礼貌性地抱住她说:“谢谢,你是个好女孩。”
之后安卡对我一直有种讨好般的顺从,我的心却很难再热过来,因为明白她的这种讨好多是慑于家长的交代或“淫威”,对我并无太多真诚。
整个下午我对两个孩子都极尽温和,她们想做什么便做什么,在电脑上玩游戏我也不太管,告诉自己:差不多就行,看着不出事就行,其他的与我无关。
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