天下从无不透风的墙，尤其是在这处处耳目、人人长舌的深宅内院。
顾鸢被嫡姐闯门欺辱的事，不出半日，便一字不落地传进了顾怀远与秦氏的耳朵里。
身为父亲，想弥补多年对幼女的亏欠，却又难免让自小被捧在手心的嫡女觉得受了冷落。
最终，顾云珠并未受到什么实质惩处。
毕竟，对那样一个心高气傲、习惯了独享一切的人来说，骤然被分走了关注与宠爱，本身就已是一道难以下咽的苦果。
而这，恰恰是顾鸢算计之中，最想要的结果。
若父亲给不了她毫无保留的偏爱，便注定会用别的方式，来填补这份日益滋长的歉疚。
翌日清晨，赵嬷嬷端着早膳推门而入时，讶然发现二小姐早已自行梳洗妥当，正静坐于镜前。
晨曦微光透过窗棂，柔和地笼罩着她。赵嬷嬷望着镜中那张恍若脱胎换骨的脸庞，一时竟怔住，脱口惊叹：“二小姐这般容貌……当真比那画上下凡的仙娥还要标致！”
顾鸢的确生得极美。
连日将养得好，原本苍白的面颊透出健康的粉晕，细腻如玉，再经胭脂水粉稍加点缀，更是明艳不可方物。尤其那一双眸子，清冷沉静，眼波流转间自有一股动人心魄的韵致。
“二小姐今日怎起得这样早？”赵嬷嬷放下食盒，眼中带着关切与疑惑。
顾鸢放下手中的玉梳，缓步走至桌边坐下，声音平静却清晰：“一会儿，该去给父亲母亲请安了。”
“老爷和夫人不是早免了您的晨昏定省么？”赵嬷嬷一边整理床榻，一边回头问道。
顾鸢执起白瓷勺，轻轻搅动着碗里温热的清粥，低头浅尝一口，方才不疾不徐地应道：“先前是父亲母亲体恤我病体未愈。如今既已大好，该尽的礼数……自然不能再荒废了。”
赵嬷嬷闻言，若有所思地点了点头，不再多言。
用罢早膳，顾鸢身着一袭淡霞色罗裙，行至主院廊下时稍作停顿，仔细理了理衣裙钗环，又将周身姿态收敛得温婉谦柔，无可指摘，这才垂首敛目，轻移莲步，踏入厅内。
见顾怀远与秦氏正坐于八仙桌旁品茶，她立即依礼屈膝，声音温顺柔和：“女儿给父亲、母亲请安。”
礼罢，她转向一旁面色不豫的顾云珠，依旧嗓音清甜，一字一句却清晰得足以让每个人听见：“姐姐晨安。”
顾云珠眼底嫉恨翻涌，几乎要喷薄而出。秦氏却适时含笑开口，打断了这无声的交锋：“真是个知礼的好孩子，快起来坐下吧。”
顾鸢轻声应了，乖顺地落座于顾云珠下首。
“近日身子可大好了？”顾怀远面容仍惯常威严，语气里却透出几分不易察觉的关切。
她微微垂首，轻声回话：“谢父亲记挂。父亲母亲送来的补品极好，女儿用了，身子已爽利多了。”
“妹妹这张嘴呀，果真甜得像蜜，真真叫人羡慕，”顾云珠捏着帕子，话藏机锋，语带委屈，“哪像姐姐我，性子急、说话直，远不如妹妹这般招人疼爱！”
顾怀远神色顿时有些尴尬，秦氏连连使眼色，顾云珠却视若无睹。
顾鸢心底轻笑：果然古今通用，一门茶艺走天下。不就是拼演技么，谁还不会呢？
“姐姐说笑了，”她抬起脸，眉眼弯弯，笑得毫无阴霾，“姐姐自小得父亲母亲万千宠爱，如珠如宝，才能养出这般金尊玉贵、洒脱率真的性子，这才是旁人求也求不来的福气。”她说着，顺势亲昵地执起顾云珠的手，语带羡慕，“瞧姐姐这纤纤玉指，莹润生光，也只有这般贵重的镯子才配得上……”
顾云珠像是被烫到般猛地抽回手，得意地转了转腕上那支通透碧绿、水头极足的翡翠镯子，扬声道：“自然！这可是父亲特意赠我的及笄之礼！岂是寻常物件可比！”
“及笄礼啊……”顾鸢眼睫倏然低垂，执起绢帕轻轻拭过眼角并不存在的湿意，声线微颤，染上几分恰到好处的哽咽，“所以啊姐姐，我自幼长于偏院，衣食不周，见闻短浅，又哪有……什么值得姐姐羡慕的呢？妹妹所有，不过皆是父亲母亲慈悲赏赐罢了。”
顾云珠嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮，忽地倾身靠近，压低的嗓音淬毒般灌入顾鸢耳中：“阴沟里见不得光的老鼠，真以为披了几天人皮，就能同我平起平坐了？莫非忘了，小时候是怎么摇尾乞怜，求我赏你一口馊饭的！”
是啊。
怎么能忘？
那个曾被她肆意践踏、折辱过的女子已然含恨而终。
袖底之下，顾鸢指节攥得发白，眼底最后一缕暖意顷刻褪尽，唯余一片冰冷的厉色，声音却轻得几不可闻：“姐姐说得是……的确，不该忘。”
话音未落，她却猛地扑通一声跪倒在地，一把抱住顾云珠的腿，浑身颤栗不止，哭声凄楚惧怯，瞬间响彻整个花厅：“妹妹记住了！姐姐是尊贵的嫡女，妹妹万万不敢同姐姐争……求求你，求求你别再把我关进杂物房，那里又黑又冷，还有老鼠……我怕，我真的好怕……”
“啪”的一声重响！
堂上顾怀远猛地拍案而起，面色铁青，胸口剧烈起伏。
秦氏亦瞬间变色，指尖控制不住地发颤。
赵嬷嬷见状立即扑跪到顾鸢身旁，一边轻抚她的背脊安抚，一边抬头急声禀道：“老爷明鉴！二小姐近日总被噩梦缠身，夜夜惊悸！大夫说了，这是早年长期被关在阴暗之处落下的心症，最忌受惊，再受不得半点刺激啊！”
“少在这里装可怜——”顾云珠柳眉倒竖，厉声斥道。
“你闭嘴！”却被顾怀远一声雷霆怒喝骤然截断。
顾怀远目光扫过跪在地上瑟瑟发抖、哭得几乎背过气去的顾鸢，又看向一脸倔强傲慢、毫无悔意的顾云珠，眼底怒意翻涌，朝门外厉声道：“来人！”
两名健仆应声而入。
“将大小姐带下去，关进柴房思过！没有我的命令，谁也不准放她出来！”
秦氏顿时慌了神，扑上前抓住顾怀远的衣袖求情：“老爷！老爷三思啊！珠儿她自幼娇养，身子单薄，哪受得住柴房苦寒？她只是一时失言，绝非有意，求您饶她这一回吧……”
顾怀远目光扫过跪地瑟缩的顾鸢，又看向一脸不服的顾云珠，眼底终究掠过一丝不易察觉的动摇。
“关就关！”
不出所料。
以顾云珠那般倨傲到极点的性子，绝不可能在顾鸢面前低头认错。
幼时被囚于阴暗潮湿的杂物房，顾鸢曾踮着脚，第一次透过门缝窥见外面的世界。
恰见顾云珠让一群仆妇簇拥着走过，锦衣华服，玉雪可爱，簪着明珠的发辫在日光下熠熠生辉，恍若一个不染尘埃的小公主。
她那时心跳如鼓，竟荒唐地以为，这位从未谋面的姐姐，是来救她出去的。
却从未想过，对方只是特意来看她的笑话，看她如何像只灰扑扑的老鼠，蜷缩在发霉的角落。
后来寥寥数次相见，每一次皆以屈辱收场。
与顾云珠争夺父母宠爱？她早已清醒，那不过是镜花水月，虚妄一场。
她此番设计将顾云珠关入柴房，并非为自己争这一时意气，而是替那个真正想争、却至死都没有机会的女子，讨一口积压了太久的恶气。
卖惨，便就是卖惨。
唯有将两个女儿之间云泥之别的处境血淋淋地撕开，摆到她那父亲眼前，他才能更清晰地看见那份沉重的亏欠。
而这份亏欠，才能换来真正有用的、实实在在的东西。
那日，顾鸢似是受了极大惊吓，柔弱无骨地倚在赵嬷嬷怀中，脸色苍白如纸，被一路小心翼翼地搀回芬芳苑休养。
为免再刺激于她，顾怀远与秦氏并未亲至，只传了赵嬷嬷前去细细回话。
两天一夜后，顾云珠才被人从阴冷柴房中放出，出来时神情恍惚怔忡，往日那股恨不得烧了所有人的张扬气焰，总算消散得无影无踪。
头一回做这样算计之事，顾鸢心下虽掠过一丝细微的不适，却也仅仅一瞬，她指节攥紧袖口，并不后悔。
第三日上，顾怀远与秦氏为安抚她“受创至深”的心绪，亲自带着一众仆从，抬着礼箱入院。
金银玉饰、锦缎绫罗，琳琅满目，几乎晃花了人眼。
出手之阔绰，比她前世那个只会画饼甩锅、抠搜年终奖的老板，不知强出多少倍。
这哪是什么心思难测的恶毒嫡母？分明是救苦救难的财神爷转世，亲自下凡来普渡她这个穷鬼了。
一连装了好些日子的柔弱白花，此刻顾鸢几乎按不住想跳起来转个圈的冲动，费了好大力气才垂下眼，死死维持住脸上那恰到好处的惶惶不安。
“阿鸢，”顾怀远沉默片刻，语气沉缓，带着显而易见的歉疚，“那日提起及笄礼一事……是为父对不住你。”
他略一抬手，秦氏立即从身后嬷嬷手中接过一只紫檀木嵌螺钿的精致锦盒，亲自递上。
“这只玉镯，与珠儿那只出自同一块玉料，由同一匠人所雕，品相一般无二。”他亲手打开盒盖，取出那支水光潋滟、翠**滴的翡翠镯子，拉过顾鸢纤细的手腕，为她仔细戴上，“今日，为父便将这迟来的及笄之礼，给你补上。”
冰凉的触感贴上皮肤，顾鸢下意识抬眼去看秦氏。
对方脸上不见丝毫不悦，反倒唇角微扬，隐隐含笑，眸中情绪深沉，不知是错觉或其他。
她立即垂首，声音里漾开毫不掩饰的、受宠若惊的欢喜：“女儿谢谢父亲、母亲厚爱！”
再装便显得假了，她索性将满腔欣喜明晃晃地写在脸上，眼眸亮得惊人。
“好孩子，”秦氏顺势拉过她戴着镯子的手，轻轻拍了拍，满面慈柔，“珠儿被我们惯坏了，实则刀子嘴豆腐心，性子直，没什么坏心思，你……莫要同她计较，日后姊妹和睦才好。”
顾鸢顿时了然：原是来要一份“谅解书”的。
偏疼亲生骨肉，本是人之常情。更何况这位嫡母明面上待她，已算得上极为厚道。
她反握住秦氏温暖的手，语声温顺如水，眼神诚挚无比：“母亲，阿鸢明白的。姐姐只是怕阿鸢分走了父亲的关注，怕你们不再如以往那般爱她，阿鸢……真的不怪姐姐。”
非但不怪。
还要谢她。
多谢她那高高在上、傲慢无脑的嫡姐，亲手将这泼天的富贵，推到自己眼前。
顾云珠经此一遭柴房思过，倒是收敛了不少锋芒，言行举止间也添了几分谨慎与沉默。想必终于后知后觉地察觉，昔日那个可任她揉圆捏扁的软柿子，早已脱胎换骨，今非昔比。
只要她安分守己，不主动生事，顾鸢也乐得清静，暂不打算与她多做计较。
自然，若她仍本性难移，执意要撞上前来……
那便，另当别论。
比起与顾云珠钩心斗角、争一时长短，她更愿对父亲与嫡母施以怀柔之策，这才是可持续性的获益之道。
她当即作下一个决定：
自此，无论严寒酷暑、风雨晴晦，晨昏定省，向父亲母亲问安尽孝，一日不曾懈怠。
自然，每次问安后，秦氏拉着她手“谆谆教诲”也从未间断。话虽次次不同，遣词造句越发精巧，大意却始终如一：无非是提醒她牢记今日之恩，滴水之恩，当涌泉相报。
倒是个不错的主家，至少，薪酬给丰厚，从不空画大饼，真金白银一样不吝赏赐。
经过整整一年风雨无阻的“殷勤打卡”，顾鸢终于悄悄攒下一笔颇为可观的私房钱。
离她将来开一间顶尖酒楼、当个逍遥富婆的目标，似乎又近了一步。
嫡母秦氏极吃她这套乖巧贴心、嘴甜奉承的做派，时常被她几句“母亲调理得府中井井有条”、“母亲今日气色真好”哄得眉开眼笑，赏赐不断。
就连一向威严寡言、情绪不显的父亲，见她日日坚持，风雨无阻，也不止一次当着众人的面颔首称许，赞她温婉懂事、孝心难得。
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