临近年关，在祠堂里锁了快两个月林茂郁终于重见天日了。
林夫人叫他梳洗一番，换身精神点的衣服：“过会儿宋祭酒一家要过来。”
林茂郁很奇怪：“平白无故的，他们来做什么？”
“这还用说吗，自然是商议你和宋家二小姐的婚事。”
林茂郁点点头，没说什么，林夫人松了口气。
然而宋家上下几口人到了林府正厅时，林茂郁神秘失踪了。
下人找遍了林府也没翻出人来，最后是林家大公子听了林夫人的话，快马加鞭，从京城城门下找到了即将出城的林茂郁，将人抓了回去。
宋家一行人来就是为了儿女亲事而来，左等右等，一直到宴会散席，始终没能见到这场亲事的主角之一林茂郁，临到走时，难免不满。
林老爷大为窘迫，脸色难堪至极。
出逃的林茂郁被大哥抓住，刚踏进林府，林老爷一声令下，立马有人上来剥了他上衣，寒冬腊月天，光着膀子押进了祠堂。
“好啊，好啊！”林老爷咬牙切齿，恨铁不成钢，手中藤鞭扬起落下，寒风中瑟瑟作响。
林茂郁跪在列祖列宗面前，脊背挺直，一声不吭。藤鞭落下处，一片青紫。
林夫人到底心疼，上前拽着林老爷衣袖，求他收手。
林老爷缓了缓，问三儿子：“知道错了吗？”
“不知道。”三个字从林茂郁嘴里吐出来，冷冰冰的。
林老爷登时勃然变色，再度扬起藤鞭，怒道：“如此儿女情长，将来能成何大事！”
林夫人见劝不了丈夫，只好劝儿子：“郁儿，你这是何苦呢？你和陆家——”
看到丈夫的脸色，她生生将“陆家四姑娘”几个字咽了回去。自从陆氏一族出事，朝廷百官无一不害怕同其沾上一星半点的联系，与陆氏订过婚约的林家众人更是战战兢兢，唯恐叫人当做余党参上一本。
很长一段时间“婚约”和“陆家四姑娘”都是林府的禁词。
林夫人只好含混不清地跳过人名，叹息道：“你们缘分尽了，何必执着！”
到底还是母亲最能洞察，最知痛处。
“认命吧！”
母亲的话仿若尖刀，林茂郁任由鞭打岿然不动的身子猛地一颤，呼吸急促，平静如水的倔强面容瞬间碎了，“啪嗒”一声，偌大一颗泪珠翻出眼眶，砸在祠堂的青砖上。
林夫人一愣，随即又柔声说：“快同你爹认个错罢，改日再去宋府登门致歉，好好跟宋二姑娘和她娘家人说说，这事也就算过去了。”
林茂郁一言不发。
林老爷大怒，手上劲力不松，毫不留情。
几鞭下去，皮开肉绽，鲜血横流。
上次受家法，林夫人吩咐过动手的下人，不过是些皮肉伤，这一次林老爷亲自执刑，鞭鞭入肉，直刺筋骨。
林茂郁硬是不肯低头，梗着脖子，眼眶通红，咬烂了嘴唇。
藤条挥舞，劲风簌簌作响，起初后背火燎一般，后来渐渐麻木，林茂郁仰头望着祠堂前的祖宗牌位，夫妻二人并排，子孙后世依次，他忽然在想他的灵位旁边会是谁，百年之后又是同谁合棺共眠。
会是谁？
应当是谁？
缘分尽了，何必执着。认命吧！
心如死灰。
林茂郁呕出一口血，摇摇晃晃，扑通一声倒在地上。
林夫人和林家大公子纷纷上前拦住林老爷的鞭子。
大哥挡在身前：“三弟不过一时糊涂，若是继续打下去，恐怕要伤了筋骨终身难愈！”
母亲跪在地上抱住父亲的腿，哭诉：“你好狠的心，郁儿可是你亲儿子哇！”
林老爷恨恨撂下藤条，拂袖而去。
林夫人忙上前扶起几乎晕死的三儿子，叫人请医师来，却忽地看见他淌着血的嘴角喃喃嚅动，说着些什么。
她凑近了，听清楚了，心下一片冰凉。
“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不慕仙。”
*
陆蕴微与海一线的西行旅途还算顺利，只是临近年关，路上多是归家之人，陆蕴微见了，难免惆怅，旁人都是回家过年，只有她和海一线离家越来越远了，准确的说，她没有家了。
大年三十那日，家家户户贴春联，包饺子，家家团圆，海一线和陆蕴微却在爬山。
天色灰云沉沉，昭示着一场大雪，他们计划赶在下雪前翻过山，一旦雪大封山，两人恐怕又要原地逗留，徒增花销。
可惜天公不作美，不等两人爬到一半，天彻底昏暗下来，盐粒儿大小的雪花密密麻麻飘落，风卷雪着呼啸而来，让人睁不开眼。
陆蕴微紧紧抓着海一线的手，在他的带领下费力前进，四下茫茫里被风刮得晕头转向，盲目失神。
她几乎从来没经历过这样的风雪，她印象中的雪天是宁静安逸的，香炉里飘起的烟雾蜿蜒曲折，她怀里揣着暖炉，立在屋檐下，下人为她系上披风，她则仰头欣赏漫天银白静静落下，偶尔诗兴大发，附庸风雅一番，二哥会批评她不通格律音韵，她才不听，踏雪跑去找母亲，总能被夸成天下第一的才女。
寒风铺面，呼呼作响，陆蕴微却在想为何陆府的雪总是那么洁白晶莹，温柔无声，从不似今日这般猖狂无情，难道京城的雪也格外雍容矜持，还是因为如今的她少了陆府屋檐的庇护……
不知走了多久，风骤然小了，海一线回过头来说：“翻过山头了。”
陆蕴微脸都被风吹麻了，两眼空空，僵硬地点点头。
“迢迢，还好吗？”海一线拍了拍陆蕴微身上的雪粒子，又替她将北风吹乱的鬓发撩到耳后。
“还好。”陆蕴微麻木地回答，只盼着快点下山，快点到暖和的有人烟的地方，歇一歇她酸胀的腿脚。
两人继续走，还没走几步，陆蕴微一脚踩进兔子洞里，绊了一下，站立不稳，直接滚了下去，趴在那儿一动不动了。
海一线吓坏了，急忙跑过去，将人扶起来，却发现那张巴掌大的小脸上沾满泥渍，泪水蜿蜒。
“迢迢，摔到哪儿了？”海一线手忙脚乱，用袖子抹去陆蕴微脸上的泥，又怕布料粗糙，磨疼了她，改用手指轻轻去擦，一滴一滴的泪珠，流进了他的指纹缝隙里。
陆蕴微其实没事。只是或许海一线声音和动作过于温柔，她忽然任性起来，脑袋埋进他怀里，哭着说：“我不想走了，我好累啊，过去从来没有一天走这么多路过，呜呜……”
“可怜的迢迢，乖，不哭了，让我看看，摔到哪儿了？”海一线安抚了她好一阵，又逗她，“哭得这么厉害，该不会是屁股摔成八瓣儿了吧？别难过，等下山到镇上，我给你买橘子，橘子可不止八瓣，老话说得好，吃几瓣橘子长几瓣屁股，等吃完了，八瓣屁股说不定能变成十六瓣呢！”
“才没有那种说法呢！”陆蕴微被他无厘头的话搞得又气又笑，眼泪挂在腮边，嘴角却翘了起来。
海一线擦去那几滴晶莹泪珠，若有所思：“迢迢笑啦，原来是馋橘子了。”
陆蕴微仍旧小声嚷着：“我不想继续走了，我真的不想了，我的腿好痛……”
说着说着，声音又呜咽起来，又带上了哭腔。
海一线只好说：“好好好，不走，不走。”
但陆蕴微还是不乐意：“呜呜，不走就只能呆在山上了，我不要在这种地方过年。”
“好，”海一线温声说，“我有办法。”
陆蕴微鼻音很重地问：“什么办法？”
海一线背过身蹲下，回头笑盈盈地说：“上来，我背你走。”
陆蕴微就这么趴在了海一线背上，腿弯处被他握着，小腿悬空，轻轻晃荡，她小心地将下巴搁在他肩上，问他：“会不会很累？”
海一线说他扛猎物下山扛惯了，她便放心了，全身松下来，挂在海一线背上了。
陆蕴微已经很久没被人背在背上了。
小时候逢年过节看花灯，她个子矮什么也看不见，父亲就叫她骑在脖子上，父亲身量高，她骑上去也比周围那些同样骑在父亲背上的孩子高出一头，每每都格外得意。
母亲对此很是无奈，嘟囔说堂堂一家之主，朝廷肱骨，就被这么个黄口小儿骑在头上。
父亲哈哈一笑，不以为意。
再长大些，父亲背不动她了，她也长高了，出门看花灯自己踮踮脚就好了。
陆蕴微记忆中上一次被人背着好像是十二三岁那会儿。彼时她大哥陆应焕与嫂嫂文若芷成亲多年，一直没生下过一儿半女，嫂嫂心急，听说京郊山上的寺庙很灵，便要去拜。
大哥倒不怎么在乎没有后代的事，还跟嫂嫂说生那劳什子做什么，我听人说生孩子还怪疼的，没有正好，免得受苦，你要喜欢小孩，迢迢正好是听得懂人话不哭不闹的年纪，你就养她玩玩儿，总归长嫂如母。
嫂嫂嗔他一眼，说他胡说八道些什么呢，执意要去寺里上香，大哥也只好陪着了，陆蕴微好奇，非要跟着，吭哧吭哧爬到山上，下山的时候说什么也不想自己走了。
嫂嫂说要背她，大哥怎么能同意呢，只好亲自上阵，驮着她下了山，到底是读书人家的文弱书生，一趟下来累得要死，好不狼狈。
据二哥说，次日大哥上值，同僚纷纷关切，问出什么事了，怎么一日之间仿佛老了五岁。同时接连好几天，大哥都不在饭桌上露面，听说是胳膊酸得拿不起筷子，窝自己院里等着嫂嫂投喂。
陆蕴微一度非常愧疚，大哥毫不在意，摸摸她脑袋，爽朗一笑说：“权当是提前练习了。”
“练习什么？”陆蕴微懵懂。
大哥笑得幽微莫测，也不直说：“等你出嫁上花轿的时候就知道了。”
陆蕴微搞不懂，跟林茂郁见面时提了一嘴，林茂郁答疑解惑：“本朝嫁娶风俗，新娘子出嫁脚不能沾地，须得有兄长背上花轿。”
陆蕴微听了一度苦恼不堪，她有两个哥哥，到时候到底让大哥背上花轿，还是让二哥背呢。
彼时的她，相府无忧无虑的千金大小姐，从不会预料到将来的某一天会是如今这般，风雪落满肩头，不管是大哥还是二哥，都没法送她穿上嫁衣了。
*得成比目何辞死，愿作鸳鸯不慕仙。——卢照邻《长安古意》
作者有话说
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第10章 第十章
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