才过二日，那名叫应钟的少年在傍晚时分又来了医馆。
他进来时，李初寒正对着一颗蔫巴的白菜苦苦思考今晚的菜式。见到应钟手里的那只野鸡，她立即将白菜往边上一丢，热情地迎了上去。
“应公子。”
应钟将野鸡递给李初寒，头微微低着：“你做的菜很好吃。”
李初寒的视线全然在野鸡上，两眼放光：“你吃辣子鸡丁吗？”
“嗯。”
“鸡处理起来比兔子麻烦些，你可以先去别处逛逛，晚些再来。”
“我想在这里坐会儿。”
“好，桌上有茶水，书架上有话本。你请自便。”
李初寒拎着鸡兴冲冲地进了厨房，临走前不忘带走那颗有些蔫巴的白菜。
待李初寒端着菜出来时，应钟已经坐在椅子上闭眼睡了过去。
他的头微微歪着，靠在握成拳的右手上，听到有人走近时倏然睁眼。
李初寒笑着冲他抬了抬手里那两盘的炒鸡和炒白菜：“久等了。”
二人相对，应钟还是一副沉默寡言的样子。
李初寒想着此人大概性情就是如此，便自己牵起了话头：“你的名字为什么叫应钟？”
应钟想了想，答道：“因为我父亲姓应。”
李初寒夹菜的筷子一顿：“......”
好在接着应钟又道：“而我刚好是十月出生，应钟是十月的意思，所以给我取名叫应钟。”
好巧，李初寒想。她也是秋天出生，所以取名叫初寒。但这些她已经没法再与旁人说起。
“肖大夫，你叫什么名字？”
“肖石子。”
现在的身份是李初寒来这里以后买的。当时挑中这个名字也是因为觉得不会呆太久，就挑了个最便宜的。
他不会要问我为什么叫这个名字吧？李初寒忽然有些担心。
果然，下一刻就听应钟问道：“这个名字有什么含义吗？”
“就......好记，顺口。”
李初寒脑中灵感乍现：“肖石子，小柿子。我家里都叫我小柿子。”
“小柿子。”应钟跟着轻声重复道。
“嗯，对，小柿子。”
李初寒低下头，赶紧往嘴里扒了一大口饭。
应钟走后不久，客房的门忽然打开。
李初寒正收拾着碗筷，闻声回过头，就见那从河中捞出来的女子已经醒来。她扶着门框站在那里，带着一脸大梦初醒的迷茫，好奇打量着医馆内的陈设。
李初寒放下碗筷，转过身看着她：“醒了？”
“谢谢你救了我。”
显然，女子也认出了自己的救命恩人。
“不客气。”
李初寒露出一个开朗的笑容，径直走到柜台前拿起算盘噼里啪啦拨了一阵，然后道：“诊金、药费、包扎费、留宿费一共三百一十文，给你抹个零，付我三百文就行。”
闻言，女子有些窘迫地绞着衣袖。但也只是窘迫了一会儿，她便重新对李初寒笑着说道：“我现在手里没钱。我的钱都被一个江湖郎中给骗走了。但我以后一定会还你的。”
李初寒不语，只是靠在柜台边打量着女子。
女子约莫二十出头的年纪，长方脸型，高鼻，浓眉，大眼，宽嘴，下颚棱角分明，生得美艳大气，是个类型少见的美人。
但这年头看完病就想赖账的人不在少数，况且自己与她并不相识，很难判断话里的真假。
“我叫柳铮铮，你可以叫我铮娘。”女子又道。
这话倒不像是假，从她身上找出来的绣帕上的确绣着一个“铮”字。
“你为何会落水？”
“昨晚发现那江湖郎中是个骗子后，我去找他还钱，却被几个人围殴了一顿丢进河里。”
“......”
李初寒挑了挑眉，不置可否。
铮娘的目光却在这时转移到了桌上的那一点剩菜上。
她咽了咽口水：“这些剩菜能给我吃吗？你放心，钱我一定想办法还你。要是我死了还没还上你的钱，你就把我的尸体卖去配冥婚收债。”
李初寒被逗笑了：“你病好之前必须忌生冷辛辣。厨房还有一些小米粥，你可以先喝些稀粥。”
闻言，铮娘脸上露出希冀：“你是说，我的病你能治好？可我之前找了很多大夫，他们都说治不好。”
“我能治好，过来吃饭吧。”
铮娘就这样在医馆里住下。期间应钟又来过两次。每逢这时，铮娘就会躲进客房，绝不让应钟看见自己。
.
半个月后。
深夜，李初寒坐在一楼店堂，脑中还在琢磨着刚才探子送来的情报。
柳铮铮，本名许招娣，绪弗国西南部昌蒲镇人。
自小家中贫寒，三岁丧母，九岁丧父，十一岁被继母卖给当地一名瓦匠为妻。
十四岁毒杀瓦匠一家，卷走所有钱财。
之后一路逃亡来到此处，在刘员外家做两年打杂丫鬟后，又因勾引刘员外而被其妻发卖到青楼。
如今是采春阁的红牌姑娘，名唤柳铮铮。三个月前因染了花柳病无法接客，四处求医无果，最后被一个冒牌郎中骗走全部积蓄。
“小大夫，这可是个蛇蝎美人。是否现在就解决了她？”
探子临走前如是问她。
手边的泥炉上正煮着安神汤，热气翻腾。
李初寒拎起紫砂壶给自己倒了一杯汤晾着，转身开始给铮娘配明天的药。
“小大夫，这么晚还没睡？”
不知何时，铮娘已经站在楼梯口。她斜斜倚在扶栏上，发髻松散，衣服半披着，领口敞开露出大片雪白的肌肤。
她本就生得个子高挑，体态又丰腴，该凸的地方凸，该细的地方细，站在那里让人移不开眼。
李初寒看着她轻佻的模样忍不住叹了口气：“我好歹是个男人。你能不能避避嫌？”
“男人？”
铮娘掩嘴轻笑，姿态摇曳地走下楼来。
经过半个月的悉心疗养，她的身体已经大大好转。而且为了避免引起不必要的麻烦，李初寒还让她搬到了二楼。
铮娘单手托着下巴支在柜台上，望向李初寒时一双媚眼如丝交缠，勾魂夺魄：“你确定你是男人？”
若此刻她面前站着的是个真男人，恐怕早已把持不住。
李初寒听出了其中意思。她不慌不忙，在铮娘面前放了个茶杯，给她也倒了一杯安神汤：“怎么不是？”
铮娘语气笃定：“你是个姑娘吧？怕一个人在这里开医馆被欺负，所以扮成男人。我醒来见你第一面的时候就知道了，你看我的眼神和那些男人不一样。”
李初寒放下茶壶，饶有兴致地对上铮娘的眼睛：“哪里不一样？”
铮娘伸手拢了拢耳边的几捋发丝，小拇指微微翘起，自信道：“这世上的男人看我时，眼里大都只有**和算计。可你每天对着我却两眼空空，只知道治病，看我时还不如看一盘辣椒炒肉眼中有神采。”
“既然已经被你看出来，那我就不隐瞒了。”
李初寒拂着袖叹了口气：“其实我是个断袖，对女人没兴趣。”
铮娘却是抿嘴轻笑，意味深长：“妹妹，你年纪还小，有些事可能不懂。男人，就算是断袖，也不会在看到我的胸以后立即低头比较自己的，然后悄悄叹气。”
李初寒敛眸，端起茶杯吹了吹上面的热气：“所以呢？”
铮娘献宝似的将一张药方放在柜台上：“这是采春阁的秘方，只消吃上两个月就能平地变山丘。你要不要试试？”
李初寒斜眼扫了扫上面一连串的药名，当即将纸推回去：“你早点去睡吧。”
铮娘半点没有要走的意思：“小大夫，你收留了我这么久却从不问我来历。你就不好奇我是什么人吗？”
李初寒转身继续抓药：“我知道，你是采春阁的红牌姑娘。”
“还有呢？”
“还有什么？”
铮娘深吸一口气，道：“你就不怕我这个蛇蝎美人会害你吗？”
蛇蝎美人。
方才探子说话时声音压得极低，而且铮娘一直待在二楼。
除非，她的听力异于常人。
见铮娘彻底摊牌，李初寒索性也坦诚相待。
“我的确年纪不算大，但我有辨人的能力。
你的容貌尚未长开前，定是会被旁人说丑的。又因着家中贫困，你继母就把你当成丑姑娘早早卖了出去。
我不知道你与那瓦匠之间发生过什么，以至于要杀他全家。但若只是为了谋财，三年着实太长了些。
刘员外好色，家中却有悍妻，这些我早有耳闻。等你到十六岁时彻底长开成了个美人，被盯上是早晚的事，被发卖也是意料之中。
你却没有因此自暴自弃，反而成了采春阁中的红牌。
我并不觉得你是什么恶毒的人。相反，我很欣赏你这种不管经历了什么都奋力活下去的勇气和毅力。”
铮娘显然没有想到李初寒会对自己有这般见解。
她眼眶通红，双手端起茶杯，郑重道：“小大夫，我以茶代酒敬你一杯，多谢你能这样看我......”
铮娘哽咽着，后面的话没能继续说下去。
李初寒却是神情一滞，一把夺过她手中的杯子将汤泼在地上：“凉了，我给你重新倒一杯。”
铮娘愕然，随即反应过来，怒道：“你刚刚给我下毒了？”
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