意识自无边的黑暗与剧痛的混沌中挣扎浮起。沈知雪尚未睁眼，先本能地运转内息探查周身。
肩胛处的箭创最深，几乎触及筋骨；大腿和手臂的刀伤皮肉翻卷，失血过多导致气血两亏；其余细碎伤口遍布，虽不致命，却也疼痛难忍。
她暗自蹙眉，这等伤势，若依太医保守疗法，少说需卧床月余，但她等不了那么久。
率先回归的是嗅觉，一股清冽苦涩的药香侵入鼻腔，驱散了记忆里浓重的血腥。随后是触觉，身下是柔软干燥的锦褥，丝被轻暖，包裹着伤痕累累的躯体。
这不是牢狱。
她极其缓慢地睁开眼，眸光清冷，第一时间审视自身处境。
映入眼帘的是一间陈设雅致却透着一股冷硬气息的房间。
黑檀木的桌椅床榻线条简洁流畅，窗前软榻旁的小几上，一套紫砂茶具静静摆放。
角落小炉上煨着药罐，发出细微的“咕嘟”声，药香正是来源于此。
“姑娘醒了？”一个清脆利落的女声响起。
沈知雪抬眼，一名身着藕荷色比甲、作侍女打扮的陌生女子端着一盆温水走进。
女子面容清秀，眼神明亮，步履轻盈沉稳，绝非寻常丫鬟。
“你是何人？此处何地？”沈知雪声音沙哑，却带着不容错辨的冷冽。
女子放下水盆，行礼，态度恭敬却疏离：“奴婢流云，奉王爷之命，伺候姑娘。此处是王府听雪轩，日后便是姑娘居所。”
她顿了顿，补充道，“王爷吩咐，姑娘伤势未愈前，需绝对静养，一应物事皆会送至房内。待姑娘大好，楼内院中，姑娘可自行其是。”
还真是，有限度的自由……
沈知雪心中冷笑，果然还是囚禁。只是换了个更舒适的金丝笼，但萧墨渊至少兑现了部分承诺，给了她一个相对独立的空间。
她不再多问，示意流云将温水放在近处。“药方给我看看。”她淡淡道。
流云略微一怔，似没想到她竟通医理，但仍依言将一旁太医开的药方递过。
沈知雪快速扫过药方，眉头微蹙。
太医用药稳妥，但过于保守，于她这般急需恢复的伤势而言，见效太慢。
她沉吟片刻，报出几味药材名和所需分量：“按此调整，煎煮之法照旧。”
流云眼中闪过讶异，却并未多问，只谨慎道：“姑娘，这……是否需请示王爷或太医？”
“不必。”沈知雪语气平淡却毋庸置疑，“我自己的身子，我自己清楚。按我说的做即可。”
她深知，此刻必须展现出自己的价值与掌控力，而非一个全然被动、需要他人施舍的伤患。
流云迟疑片刻，终究应声出去准备：“是。”
汤药依新方煎来后，沈知雪仔细嗅辨气味，又浅尝一口确认无误，才缓缓服下。
她精通药性，更知如何以药力配合内力运转，加速伤势愈合。
接下来的日子，沈知雪便在听雪轩中静养。每日汤药皆经她手调整，或增一钱红花以活血化瘀，或减半分黄连以免过寒伤胃，或添几片老参补气固元。
她甚至向流云索要银针，于每日气血最盛之时，自行施针，刺激穴位，疏导淤堵的内息。
流云起初只是奉命行事，渐渐眼中却多了几分真心的钦佩。
她从未见过有人能如此冷静地对待自身的重伤，仿佛那具遍布创痕的身体不过是一件需要修复的工具。而修复的过程，精准、高效，甚至带着一种近乎冷酷的审慎。
不过旬日，沈知雪已能自行下床活动，虽内力未复，气力稍弱，但行动已无大碍。
听雪轩独立成院，院内虽有护卫看守，但确如萧墨渊所言，并未限制她在楼内和院中的活动。
这日午后，阳光正好，她正于院中慢慢踱步，活动筋骨，那阵熟悉的、沉稳的脚步声再次于院外响起。
萧墨渊一身墨色常服，步入院中。目光掠过她已能自行行走的身影，眼中并无太多意外，仿佛早已知晓她惊人的恢复速度。
“看来你好得很快。”
“略通岐黄，不劳烦太医费心。”沈知雪停下脚步，转身面对他，神色平静。既已坦诚身份，便无需再作柔弱姿态。
萧墨渊微微颔首，并未就医术多言，而是踱步至院中石桌旁坐下，示意她也坐。
“既已大好，有些事，也该谈谈了。”他开门见山，目光锐利地看向她。
沈知雪在他对面坐下，静待其言。
只见萧墨渊从袖中取出一卷略显古旧、边缘有些磨损的皮纸，在石桌上缓缓摊开。
“前朝密卷，可还认得？”他目光如炬，看向沈知雪。
沈知雪目光落在那卷皮纸上，这是把她卷入这场风暴的卷轴。
可看到上面熟悉的、用特殊药液书写干涸后留下的暗色纹路以及那些古怪的符文，眼中闪过一丝极快的惊讶，但立刻便恢复了冷静。
她几乎瞬间就明白了他此举的用意——验证、更深层次的试探，以及挖掘更多线索。
“认得。”她的声音没有半分波澜。
“里面记录了许多熹帝见不得光的交易，被清除的忠良真相，还包括‘幽蚀’的暗桩名单，‘偃枢’所绘的皇室密道，‘紫魇’所制的毒药配方。”
“他们用这些独特符文记录，也是害怕寻常手段无法保密。”
萧墨渊的指尖划过皮卷，指向后面部分明显与前面书写风格、甚至墨色都有些微差异的图文。
“那后面这些呢？”
沈知雪凝眸细看，那些更加诡谲抽象的符号和简图让她微微蹙眉。
她仔细辨认了片刻，摇了摇头：“这是后面加进来的。”
“我只熟知前面这一卷所记载的内容，但后面追加的这一部分……其符文体系似乎同源，而且更为古老晦涩，让人无法识别。”
“能猜出最有可能纂改添加之人吗？”萧墨渊追问，目光始终没有离开她的脸。
沈知雪沉吟片刻，脑中飞速掠过几个可能接触此密卷的前朝核心人物，最终锁定一人。
“……那还真有一个。”她抬起眼。
“前朝国师，玄商。”
“猜测是他的理由。”
“熹帝虽将直属于他的三大暗卫势力交由我调动，但同时也安排了国师玄商从旁协助，监视制衡。”
“这密卷我虽因职责可以读懂大半，但能直接接触原件、并有能力且被允许在其上篡改加卷的人，除了熹帝本人，便只有深得他信任、常伴左右、精通各种秘术的玄商。”
沈知雪的分析条理清晰，基于事实，不带个人臆测。
萧墨渊眼中闪过一丝了然与冷冽：“玄商……据卷宗记载，当年宫城围剿时已被格杀。所以，兜兜转转，和这密卷后续可能有关的人，还是玄玦。”
“玄玦？”这次轮到沈知雪微微一怔，“他与玄商有何关系？”
“你不知道？”萧墨渊观察着她的反应，见她疑惑不似作伪。
“据本王所查，玄玦是玄商的同胞弟弟。若玄商当初以长生之术蛊惑熹帝，搅动朝纲，那他这个弟弟，无论所知所学还是所为，只怕都好不到哪里去，甚至青出于蓝。”
“只是本王追查玄玦已久，但他就像人间蒸发，几乎找不到任何确切的踪迹。”
沈知雪消化着这个突如其来的信息。玄玦与玄商竟是兄弟……这解释了许多她过去的疑惑。
她看向萧墨渊，问出了盘旋在心头的最终问题。
“你如此煞费苦心，调查密卷，追查玄玦和前朝余孽，甚至不惜与我这个曾经的敌人合作……”
“萧墨渊，你真正的目的，究竟是什么？仅仅是为了肃清前朝影响？”
萧墨渊沉默了一下，再开口时，声音低沉了几分，带着一种难以言喻的沉重。
“目的？保江山社稷安稳并非虚言。但你或许不知，靖朝开国不久，先帝便中奇毒而骤然薨逝。当今陛下……自少年时起便身体孱弱，太医院悉心调理多年，却仍每隔几月便突发急症，凶险万分。朝廷之上，近年来亦是风波诡谲，暗流涌动。”
“本王怀疑，这一切并非偶然，或许皆与前朝残余势力及那些阴诡手段有所牵连。循着各路线索调查后，所有结果都隐隐指向那个藏在最深处的阴影。”
他的目光再次落在沈知雪身上，锐利而深沉：“所以，你该明白，我为何需要你。不仅仅因为你知道玄商的过去，更因为你是从那片黑暗中走出来的人，你最了解他们的思维和手段。”
这下，沈知雪彻底明白了。
原来不仅仅是未来的威胁，还有已经持续发生、困扰皇室多年的痼疾与阴谋。
她迎着他的目光，缓缓道：“你想用我作饵，亦或是刀刃，揪出那个可能仍在暗中操纵一切的幕后之人。”
“聪明。”萧墨渊颔首，承认了她的判断。
就在这时，流云端着一个红木托盘悄步走进院子，打破了两人之间凝重而紧绷的气氛。
托盘上放着一壶刚沏好的热茶和几碟精致小巧的糕点，散发着淡淡的甜香与茶香。
“王爷，姑娘，用些茶点吧。”流云将茶壶和糕点轻轻放在石桌上，又悄无声息地退了下去。
萧墨渊很自然地执起茶壶，先在沈知雪面前的杯中注入七分满的热茶，他的动作流畅而随意，仿佛只是举手之劳，并非刻意为之。
接着，又将一碟看起来最是软糯、似乎不太需要费力咀嚼的桂花糖糕轻轻推到了离她更近的位置。
萧墨渊的目光并未特意停留在她身上，而是看着那碟糕点，仿佛只是随意一放，语气平淡地解释。
“府里新来的江南厨子做的，味道尚可，应该合你口味，也能补充些体力。”
每一个举动都透着一种近乎本能的、不引人注目的体贴，他显然注意到了她虽能活动但气力仍弱的情况。
然而，沈知雪心中警惕的弦却并未因此而放松，她只是微微颔首，礼貌而疏离地道谢。
“多谢。”
语毕，她却没有立刻去动那糕点和茶水。
在她看来，这种细微处的关照，在这种复杂微妙的关系背景下，反而更需警惕。
糖衣炮弹，有时比直白的刀剑更难防备。
萧墨渊似乎并不在意她的戒备，自己也端起茶杯，慢慢呷了一口，目光重新投向远处，仿佛在思索方才谈论的沉重话题。
阳光透过竹叶缝隙，在他墨色的衣袍上投下斑驳的光影，听雪轩的小院暂时陷入一种看似宁静、实则暗潮汹涌的沉默之中。
沈知雪知道，合作的协议已然达成，但每一步都如同在深渊边缘行走。
听雪轩，看似是避风港，实则已成为风暴的核心。
而她与萧墨渊，这两个各怀目的、彼此试探又不得不携手的人，即将共同卷入一场更深、更危险的漩涡之中。
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