靖王府如同一口古井，表面平静无波，内里却暗流潜涌。
萧墨渊的命令被不折不扣地执行下去，听雪轩被置于一种无形的“隔离”之中。下人间私语流传，皆道那位被王爷带回府的阿雪姑娘旧伤突发，又染急症，情形颇不乐观，连王爷的神色都连日阴沉，府内气氛因而格外凝肃。
书房内，萧墨渊审视着沈知雪刻意运功逼出的虚弱气色，眉头未曾舒展：“那药性虽微，你强行化解，终是耗神。此计若行，后续几日恐更需劳顿。”
他的语气更近于评估一件重要计划的关键环节，而非纯粹的关怀。
这反而让沈知雪觉得自在，她需要的是盟友的审慎，而非难以承受的温情。
“无妨，‘清灵丹’足以应对，些许耗损，调息便可恢复。”沈知雪语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事，“比起找出藏在暗处的毒蛇，这点代价不算什么。”
萧墨渊颔首，不再多言，转而道：“已按你之意，对外宣称你需绝对静养。”
“朱影会带人暗中布控，监视所有可能靠近听雪轩的眼线，王府内部审讯仍在进行，但目前尚无明确线索。”
“对方手段老辣，既能精准下药，必是极熟悉王府内务之人，且深谙隐藏之道。”沈知雪分析道，眼神冷静得像在解一道棋局，“我们突然宣称我病重，他们或会疑心，或会观望。需得给他们一个‘确信’的理由，引蛇出洞。”
“你有想法？”
“嗯。”沈知雪抬眸，“不若明日，请一位在府中颇有威望、且王爷信得过的人，前来‘探病’。由我当面做出些症状，经他之口传出，远比我们自说自话可信，人选须得稳妥，不至打草惊蛇。”
萧墨渊略一思索：“钱嬷嬷。她是太后旧人，看着本王与晴儿长大，掌管内院多年，忠心可靠，由她出面，最合适不过。”
“可。”沈知雪并无异议。靖亲王的选择，她目前愿意相信这是基于理性判断。
计议商定，萧墨渊便起身：“如此，你好生准备。所需药物或器物，可吩咐流云去办，她已知悉内情，会全力配合。”他顿了顿，补充道，“此事关乎找出内应，亦关乎你自身安危，万事谨慎。”
最后一句，依旧带着公事公办的考量，但细微处，终究比纯粹的命令多了一丝不易察觉的考量。
沈知雪将其归因于王爷对“重要合作者”的必要维护——一个神智清醒、能力出众的“无影”，显然比一个痴傻的废人更有价值。
“我明白。”她淡淡回应，心中无波无澜。
萧墨渊离去后，沈知雪便着手准备。她仔细回想着“迷迭香精”可能造成的症状，调整呼吸与气血运行，模拟出精神涣散、反应迟钝、偶有头痛眩晕之状。
每一个细节都力求逼真，如同过去执行任务时精心伪装潜入一般，对她而言，这不过是另一种形式的狩猎布置。
流安静地在一旁协助，看着自家姑娘瞬间变得憔悴恍惚的模样，即使明知是假，眼中仍忍不住流露出担忧与钦佩。
翌日下午，衣着素净整洁、发丝一丝不苟的钱嬷嬷，端着刚熬好的莲子羹，奉王爷之命前来听雪轩探视。
室内药气微弥，沈知雪披着外衫，靠坐在窗边的软榻上，目光放空地望着窗外，听到动静，她缓缓转过头，眼神似乎费了些力才聚焦在钱嬷嬷身上，带着几分茫然。
“老奴给姑娘请安。”钱嬷嬷放下食盒，规矩地行礼，抬眼细看沈知雪气色，不禁轻叹。
“姑娘怎病得这般重了？可是前些日子受伤落了根子？定要好好休养才是。”
沈知雪微微牵动嘴角，想露出个笑容，却显得有些无力僵硬：“有劳嬷嬷费心，只是没什么力气，头晕得紧……”
她声音微弱沙哑，说着便抬手轻轻按揉太阳穴，眉头因不适而蹙起。
“病中正是如此，姑娘快别多礼。”钱嬷嬷忙道，上前将莲子羹取出，“这是老奴用心熬的，最是清心安神，姑娘用些可好？”
流云上前接过，小心地喂给沈知雪。
沈知雪配合地张口，吞咽动作却略显迟缓，偶尔眼神会飘忽一下，仿佛神思难以集中。
喂了几口，她忽然轻微地呛咳起来，忙侧过头以帕掩口，肩膀微微颤动，显得尤为脆弱。
钱嬷嬷见状，脸上怜悯之色更甚，连声安抚：“慢些慢些，姑娘莫急。哎呀，这病真是磨人……”
她又细细问了几句饮食睡眠，沈知雪皆答得断续迟缓，时而答非所问，显出一副精神不济、记忆混乱的模样。
钱嬷嬷宽慰良久，方才告辞离去，想必会将她所见“实情”悄然散播出去。
沈知雪在她身影消失在院门后，便缓缓坐直了身体，眼中疲态与涣散瞬间褪去，只余一片冷澈。她接过流云递上的清茶漱口，拭去唇角水渍。
“姑娘，您演得可真像。”流云小声叹道，心有余悸。
“不过是求生之本罢了。”沈知雪语气淡漠，起身走至窗边，目光锐利地扫过庭院，“接下来，就看鱼儿是否咬钩了。”
她并未等太久。
约莫半个时辰后，一个穿着粗使丫鬟服饰、看似在认真清扫庭前落叶的小丫头，悄无声息地挪到了听雪轩的窗根下。
她动作看似寻常，目光却极快极锐地透过窗棂缝隙向室内扫了一眼，精准地落在软榻方向——方才沈知雪“病卧”之处。
只一瞥，她便迅速低下头，继续手中的活计，仿佛只是无意间路过张望。
然而，那一眼的精准与探究，绝非寻常好奇。
隐在廊庑阴影中的朱影，如同蛰伏的猎豹，将这一切尽收眼底。
待那小丫鬟扫出一段距离，朱影的身影无声无息地融入更深处的暗影，朝着书房方向疾掠而去。
听雪轩内，沈知雪指尖轻轻拂过袖中冰凉的匕首鞘，唇角泛起一丝冷意。
网已撒下，静待收线。
书房内，萧墨渊听了朱影的禀报，面色沉静，指尖在书案上轻轻一点：“盯紧人，查清她的底细，平日与何人交接，有无异常举动，切勿打草惊蛇。”
“是！”朱影领命，身影再度消失。
萧墨渊沉吟片刻，起身又去了听雪轩。
他进去时，沈知雪正站在书案前，临摹着一幅字帖，姿态沉静，手腕稳定，丝毫不见方才病弱之态。听到脚步声，她并未抬头，只淡淡道，“鱼饵已撒下，想必不久便有收获。”
“朱影回禀了，确有一人行为有异，已着人严密监视。”
萧墨渊走到案前，目光扫过她笔下的字，风骨峭峻，隐带锋芒，全然不像一个“神智昏沉”之人所能写就。他心中微动，面上却不显，“你这几日还需维持此状，辛苦。”
“分内之事。”沈知雪搁下笔，抬眼看他，“令牌之事可有进展？”
“秦风查阅了大量典籍，尚无与此令牌符号完全一致的记载。”
“倒是寻访的一位退隐老匠人提及，前朝‘偃枢’确有一种秘术，可将重要信息以特殊之法封存于特定材质之中，非对应‘钥匙’不得解，此令牌，或许便是此类钥匙之一。”
萧墨渊将所得信息告知，目光始终落在她脸上，留意着她的反应。
闻言，沈知雪若有所思，“若真如此，那鹩哥所言‘皇宫地下’、‘龙’、‘毁灭’，或许便指向这钥匙所能开启或触发的某物、某地，玄玦追寻此物，其心叵测。”
“不错，已加派人手，密查宫中所有与前朝建筑、秘闻相关之记载，尤其是可能涉及地下构造的部分。”萧墨渊顿了顿，“你……可还记得，‘偃枢’或‘紫魇’中，是否有与此相关的更具体线索？”
他的询问依旧围绕着公务，眼神专注而锐利，是在与一个知情者探讨情报，而非探寻她的过去。
沈知雪喜欢这种保持距离的方式，她凝神细思片刻，随即摇头道：“‘偃枢’核心机密并非全然对我开放，尤其是涉及前朝皇室最深层隐秘的部分。”
“玄商生性多疑，即便用我，亦会留一手，我所知的密道图，恐非全部。至于‘紫魇’，更侧重刺杀与情报，于此等机关秘术所知应不及‘偃枢’。”
她语气平稳，像在陈述一件与己无关的事实，听不出任何情绪波动。
萧墨渊看了她一眼，不再追问：“既如此，便双管齐下。宫内追查典籍，宫外顺藤摸瓜，找出内应，或能从其身上突破，找到与玄玦联络的线索。”
这时，门外传来轻轻的叩击声，是秦风。
“王爷。”秦风进门，见到沈知雪也在，并无避讳，直接禀报，“王爷，您之前命属下留意周首辅府邸及几位兵部官员的动向，近日发现，首辅门下一位清客，与北境来的一个皮货商人接触频繁，而那商人落脚之处，恰好也曾有疑似前朝暗桩活动过的痕迹。”
北境？萧墨渊眸光一凛。
黑山峪军报的巧合，周首辅一党对兵权的觊觎，前朝余孽的阴影，此刻似乎隐隐有交织之势。
“继续盯紧，查明那皮货商人的真实身份及目的。有任何异动，立刻来报。”萧墨渊命令道，语气冷肃。
“是！”秦风领命退下。
书房内再次剩下二人。夕阳余晖透过窗棂，将房间切割成明暗相交的几何图形。
“树欲静而风不止。”萧墨渊望着窗外渐沉的落日，声音低沉，“京城这潭水，是越来越浑了。”
沈知雪静立一旁，闻言，只平静道：“水浑才好摸鱼，对方动得越多，破绽便越多。”
萧墨渊回头看她，夕阳的金光勾勒出她清冷侧脸的轮廓，那双眸子在光影中显得格外深邃，冷静得近乎漠然。
他忽然想起她那日于京郊野外的那场厮杀狠厉，与此刻的沉静判若两人。
这是一个在深渊里挣扎求生太久的人，早已将警惕与计算刻入骨血。
任何额外的情感流露，于她而言，恐怕都是需要评估的风险。
他压下心中那丝莫名的微澜，神色恢复一贯的沉稳：“你说得对，既入局中，唯有步步为营，廓清迷雾。”他转而道，“晚膳时分将至，你既‘病着’，便让流云提了食盒回来，若有消息，朱影会直接来报。”
“好。”沈知雪颔首，并无异议。
萧墨渊不再多言，转身离去。他的关心始终控制在合作所需的范畴内，谨慎地维持着那条看不见的界限。
沈知雪看着他离开的背影，目光掠过他方才站过的位置，随即垂下眼帘，继续看向案上那幅字帖，神情没有丝毫变化。
方才那一瞬关于北境线索的交织，似乎预示着更大的风暴正在酝酿。
而眼下，还需先料理好王府内部的鬼蜮伎俩。
她重新提起笔，蘸饱了墨，在纸上一笔一划，缓缓写下一个“静”字。
心若冰清，天塌不惊。
唯有绝对的冷静，才能在这漩涡中活下去，并找到那条通往真相的路。
夜色，悄然降临。
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