氤氲的水汽弥漫在精舍隔出的净室内，沈知雪将自己浸入温热的水中，仿佛要洗去一路风尘与疲惫，更想借此获得片刻的宁静以理清思绪。
水波轻漾，抚过肌肤，却抚不平心头的重重迷雾。
她同那些刺客过招后，能明显感受到他们确是江湖上常见的普通刺客，但问题在于，他们为何要杀她？
她明面上的身份，只是一个在云州城开着小医馆、与世无争的医女“阿雪”。一个普通医女，何德何能引来这等杀身之祸？
除非……他们背后的主使者，知道的并非阿雪，而是她刻意掩埋了多年的另一个身份——“无影”。
这个念头一起，便带来刺骨的寒意。
知道无影从当年那场围剿中侥幸逃脱的人，并非没有。虽然她过去的痕迹早已被时间和自己的手段抹平，但若真有漏网之鱼，便只能是潜藏极深的前朝余孽察觉到了她的存在，那么派刺客来杀人灭口，倒也说得通。
但灭口的原因呢？是发现了什么，还是她无意中触动了什么？
沈知雪闭上眼，脑海中浮现那日混乱的场景。她瞥见萧墨渊手中那个卷轴——外形古朴，材质特殊，非帛非纸，边缘有着独特的暗纹。
她虽只匆匆一瞥，也不知卷中记载为何，但足以断定的是，那绝非寻常之物，必定关联着极大的秘密。
水温渐凉，沈知雪从水中起身，擦干身体，换上侍女备好的干净衣裙——料子柔软，款式素雅，尺寸竟大致不差，但越是这样细心，越让她警惕不已。
如今被困于此，还扮演柔弱医女的角色，无论是何人将她拉入棋局都无从得知。
那眼下唯有……快速体现自己的价值方可脱身。
一个精通医术、来历不知但又胆小怯懦的孤女，该如何一步步展现价值，同时不会暴露核心身份？这需要精妙的算计和表演。
她正沉思时，门外传来侍女轻柔的通报声：“姑娘，王爷来了。”
沈知雪心下一凛，来得真快。
她迅速深吸一口气，脸上瞬间披上那层熟悉的、带着惊惶与不安的神情，手指下意识地绞紧了衣角，快步走到门边，微微垂首，做出恭迎的姿态。
门被推开，萧墨渊迈步而入。
他换了身墨色常服，金线绣着暗云纹，少了几分朝堂上的凛冽威仪，多了几分居家的清贵，但那通身的压迫感却丝毫未减。他的目光缓缓扫过房间，最后锁定了低眉顺眼的沈知雪。
“住得可还习惯？”他开口，声音低沉，带着不容置疑的威严，并非关怀，更像是一种居高临下的审视。
沈知雪微微后退半步，像是被他的气势所慑，声音细若蚊蚋，带着微颤：“回王爷，这里很好，多谢王爷。”
萧墨渊行至桌边落座，并未示意她同坐。“是吗？”他指尖轻叩桌面，声线低沉而压迫，“本王还以为，你过惯了云州清闲自在的日子，骤然困于此地，会有诸多不适。”
闻言，沈知雪心中骤紧，面上却愈显恭顺，微微垂首，声音轻软。
“王爷……说笑了。得蒙王爷庇护，免遭歹人毒手，已是民女天大的福分……此处样样周全，民女……感激还来不及，岂会不适。”
萧墨渊未应声，目光一如冷铁般审视着她，那沉默仿佛无形的巨石，压得人喘不过气。
良久，他才微启薄唇，吐出的话音清晰而冷冽：“那便好。阿雪……这名字倒是简单，是你的本名？”
压力扑面而来。
沈知雪睫毛微颤，抬起头，眼中带着一丝恰到好处的茫然与肯定，还有被威严询问的不安。
“回王爷，是民女的本名。家母……家母生前说，生我那日，云州难得落了小雪，便取了这个名字。”她语气低柔，带着对亡母的怀念与一丝伤感，听起来无比自然。
萧墨渊目光锐利，仿佛要穿透她的皮囊，直视灵魂：“云州人氏？籍贯具体是云州何处？家中还有何人？”
问题接踵而来，冰冷直接，不带丝毫暖场。
沈知雪心中冷静如冰，面上却适时地眼圈微红，流露出悲戚之色，声音愈发哽咽。
“民女……民女是云州清河县人，家中……原本还有父母与一个兄长，只是……多年前一场瘟疫，父母都没能熬过来。兄长后来参军，也……战死了，如今，只剩民女一人……”
她低下头，用袖子轻轻拭了拭眼角并不存在的泪水。这套说辞她准备了多年，身份文牒齐全，即便去查，短时间内也难辨真假。
萧墨渊沉默地看着她，指尖在桌面上有节奏地轻轻敲击，每一声都仿佛敲在人的心弦上。眼前的女子，悲切柔弱，神情不似作伪，但他眼底的探究丝毫未减。
“既无亲人依靠，”他再次开口，语气更强硬了几分，“你一介女子，如何能在云州立足？本王听闻，你医术颇为精湛，求诊者众多，这身本事，从何而来？”
关键的问题来了。
沈知雪心下微紧，但早有准备。她抬起头，眼中还带着水光，却努力做出坚强的模样，应对着这份强势。
“回王爷，民女幼时体弱，常去邻村一位老郎中那儿看病。那老郎中心善，见民女孤苦，又认得几个字，便让民女跟着他帮忙采药、晒药，偶尔也教民女认认药材，背背汤头歌诀。”
她语速放缓，带着回忆的意味，似乎陷入过往：“后来父母兄长皆去，民女无依无靠，便常去老郎中那里帮忙，也算有个落脚处。”
“老郎中无儿无女，见民女还算伶俐，便将他毕生所学倾囊相授。再后来……老郎中也过世了，民女便靠着这点微末技艺，在云州城开了间小医馆，勉强糊口……‘精湛’二字，实不敢当，王爷谬赞了。”
她再次低下头，姿态谦卑至极，甚至因他的“谬赞”而显得有些惶恐。
“一位邻村老郎中，能教出让云州百姓交口称赞的医术？”萧墨渊语气中的质疑毫不掩饰，带着迫人的压力，“这位老先生，姓甚名谁？师承何处？有何特别之处？”他身体微微前倾，带来更强的压迫感
沈知雪似乎被他的逼问吓到，肩膀微缩，声音更小了些，却回答得清晰。
“老郎中姓吴，名唤吴念慈。至于师承……民女从未听老先生提起过，他性子孤僻，不爱言语，只是时常上山采药，医术也是自己摸索居多吧……民女愚钝，只学了皮毛。”
她将一切推给已死无对证的吴念慈，并将自己的医术定义为“皮毛”，以符合她此刻胆小卑微的人设。
萧墨渊盯着她，良久未语。那种沉默仿佛无形的巨石压在沈知雪心头，但她维持着呼吸的频率，眼神保持着那种怯懦的真诚。
忽然，萧墨渊站起身。沈知雪似乎被他的动作惊吓，下意识地后退，却因为‘慌乱’，身形微晃，一时不稳，竟向旁歪倒。
就在她以为要撞到桌角时，一只强健有力的手臂及时伸了过来，稳稳地扶住了她的胳膊。隔着薄薄的衣料，男人掌心的温度甚至有些烫人，那绝对的力量感与掌控感让她心头猛地一缩。
萧墨渊并未立刻松开，他就着这个近乎半揽的姿势，微微俯身，目光如鹰隼般锁住她瞬间失措的眼眸。
两人距离极近，他身上清冷的檀香气息混合着一丝墨香，将她完全笼罩。沈知雪甚至能看清他冷硬下颌的线条，以及那双深不见底的瞳孔中映出的自己——那张写满了惊惧、羞怯与无助的脸。
“小心些。”他开口，声音低沉，气息几乎拂过她的耳廓，带着一种不容抗拒的意味。
沈知雪像是被这突如其来的靠近和触碰惊得魂飞魄散，猛地向后缩，挣脱了他的扶持，连退两步，直至后背轻抵到冰凉的屏风，脸颊绯红，不仅是装出来的，更有几分真实的窘迫与警惕。
她心跳如鼓，不仅因为这充满压迫感的靠近，更因为那一刻从他眼中捕捉到的、毫不掩饰的审视与探究。
“多……多谢王爷。”她声如细丝，头几乎垂到胸前，手指紧张地揪着衣摆，浑身都透着想把自己藏起来的畏惧。
萧墨渊站直身体，看着她那副受惊过度、恨不得缩进地缝的模样，指尖无意识地捻了捻，仿佛还在回味方才触及的纤细与柔软。
他并未再逼近，转而踱步到书架前，目光扫过那些医书杂记，语气恢复了之前的冷硬：“平日除了医术，还看些什么？”
沈知雪稳了稳呼吸，依旧不敢抬头，小声回答：“也……也看看杂记，打发时间。”
“是吗？”萧墨渊抽出一本《岭南异闻录》，翻了两页，声音听不出情绪，“这些志怪传说，倒也有趣。”
“是……只是些荒诞故事，让王爷见笑了。”沈知雪轻声应道，每一个字都透着小心翼翼。
萧墨渊将书放回原处，转过身，目光再次落在她身上。这次的打量，少了几分之前的锐利逼问，却多了几分难以言喻的深沉和掌控一切的冷漠。
“此处一应俱全，缺什么，或有什么不适，尽管告知下人。”他语气平淡地嘱咐，仿佛刚才那场步步紧逼的审讯和突如其来的靠近从未发生。
“是，民女明白。”沈知雪恭敬应声，依旧不敢动弹。
“好生歇着吧。”萧墨渊说完，不再停留，转身离去，玄色袍摆划出一道冷绝的背影。
房门轻轻合上，隔绝了那令人窒息的压迫感。
沈知雪依旧保持着垂首恭立的姿势，良久，才缓缓抬起头，脸上的红晕与惊惶早已褪尽，只剩下一片冰冷的沉静。她走到门边，侧耳倾听片刻，确认外面无人监视，才慢慢走回桌边。
方才被他扶过的胳膊，似乎还残留着灼人的触感和绝对的力量控制。她抬手轻轻按了按，眼中闪过一丝极快的寒芒，随即又被更深的算计压下。
萧墨渊的试探，直接而强势。他对她的说辞，显然并未全信。但暂时应该没有将她与前朝甚至无影联系起来，更多的，或许是怀疑她与刺客，或者与她救治过什么人有关系。
这次算是险险过关，接下来，必须更加小心。
要在这座金丝牢笼里活下去，并找到脱身之机，或许真的只能如她所想，让萧墨渊逐渐觉得她这个‘医术尚可、身世清白、胆小怕事’的医女，有着意想不到的“用处”。
而走出静园的萧墨渊，对候在外面的秦风低声吩咐了一句，声音冷沉，“派人去一趟云州清河县，细查一个叫吴念慈的已故郎中，以及那个阿雪的所有底细。记住，要快，要仔细，任何蛛丝马迹都不许放过。”
“是。”
他回头望了一眼那掩映在花木深处的精舍，目光幽深冷厉。
那只鸟儿，看起来柔弱无害，甚至受惊时的样子也颇为惹人怜惜，但他从不相信巧合。
云州遇袭、刺客目标、她的出现……这一切串联起来，让他总感到，这个阿雪绝非表面那么简单。
但无论她是谁，背后藏着什么，他都会一一挖出来。
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