在靖王府这座守卫森严、规矩繁多的深宅之中，时光仿佛被无形的手拉长了脉络，每一刻都流淌得缓慢而清晰。
沈知雪的伤势，在太医署日复一日的精心诊治和那枚“清灵丹”残余药力的暗自修复下，其实已好了五六分。
然而她深知此刻如同行走于悬崖边缘，丝毫不敢大意，依旧将那份重伤未愈的孱弱姿态做得滴水不漏。
她每日大多数时辰都安静地待在卧房内，或是倚着引枕，望着窗外一方被精致窗棂切割的天空出神。
或是假寐，耳廓却时刻捕捉着院外的每一丝动静。
偶尔，也会拿起侍女们为她寻来的几本浅显诗卷或风物游记，漫不经心地翻上几页，目光却并未真正落在文字上。
萧墨渊似乎给了她极大的“自由”，并未明令禁止她踏出房门。
于是，天气晴好时，在侍女的搀扶下，她也会偶尔到住所附近走动片刻，范围仅限于门前那条寂静的回廊，或是回廊尽头那座可俯瞰一小片池塘的临水小轩。
这一日，午后阳光正好，暖融融地洒在身上，驱散了几分深秋的寒意，侍女见她精神尚可，便轻声提议。
“姑娘，今日天光不错，不如去水轩那儿坐坐？总在房里闷着，于养伤也无益。”
沈知雪抬眸，目光掠过窗外明净的天空，微微颔首，声音轻柔：“有劳姐姐了。”
她披上一件素雅的月白绒斗篷，兜帽边缘一圈柔软的风毛衬得她脸颊愈发尖细苍白。
在侍女小心的搀扶下，她步履缓慢地走出房门，每一步都似牵动着伤处，带着显而易见的艰难。
水轩不大，四面开敞，仅以轻纱遮挡部分风寒。内设一张湘妃竹榻并两个绣墩，中间一张小巧的梨花木茶几。侍女仔细地在竹榻上铺了厚厚的软垫，才扶着她缓缓坐下。
轩外是一池碧水，几近枯残的荷叶零落立着，几尾色彩斑斓的锦鲤在澄澈的水中悠然摆尾，时而啄食飘落水面的花瓣，荡开一圈圈细微的涟漪。远处有假山嶙峋，绿植掩映，倒是隔绝了府中其他区域的喧嚣，显得格外静谧。
沈知雪安静地坐着，目光落在水波光影之间，似乎沉浸在自己的思绪里，侧影单薄，仿佛一抹随时会消散的轻烟。
约莫过了半盏茶的功夫，一阵沉稳而熟悉的脚步声自身后的回廊传来，不疾不徐，却带着一种独特的、令人无法忽视的韵律。
沈知雪脊背几不可察地微微一僵，指尖下意识地蜷缩进袖中。
她并未立刻回头，直到那抹颀长挺拔的墨色身影步入水轩，带来一股清寒的松木气息，她才仿佛骤然惊觉，脸上瞬间掠过一丝慌乱，手忙脚乱地便要挣扎起身行礼。
“不必多礼。”萧墨渊的声音传来，依旧是那般听不出情绪的平淡。
他目光随意地扫过水面，十分自然地在离她不远处的另一个绣墩上坐了下来，仿佛只是偶然途经此地，歇脚片刻。
“谢王爷。”
沈知雪低声道，重新缓缓坐稳，姿态却愈发拘谨，微微垂着头，目光落在自己紧紧交握、放在膝上的双手，长睫轻颤，如同受惊的蝶翼。
“今日气色似乎比前两日好些。”萧墨渊忽然开口，打破了沉默。
他的目光转向她，在那苍白依旧、却因阳光照射而透出些许微弱光晕的脸颊上停留了片刻。
沈知雪像是被他的注视惊到，肩膀微缩，声音细弱地回答：“是，托王爷的福，太医开的药很见效。”
“嗯。”萧墨渊淡淡应了一声，视线并未移开，反而缓缓下移，掠过她纤细的脖颈，最后落在她依旧显得有些单薄的身形上。
“王府的膳食，可还合口？见你似乎清减了些。”
这个问题看似寻常，却让沈知雪心头猛地一紧。她迅速抬眼，眼神里充满了诚惶诚恐，急急辩解。
“王府膳食极为精致美味，是民女近日脾胃虚弱，总是没什么胃口，绝非膳房做得不妥！”
她似乎生怕因此给膳房惹来麻烦，语气急切，脸颊都因激动泛起一丝微红。
萧墨渊静默地看着她这番急切辩解的模样，墨眸深处掠过一丝极难察觉的微光。
片刻，他才语气平淡地转开了话题：“你兄长之事，秦风那边已有了些许眉目。”
沈知雪猛地抬头，眼中迸发出难以置信的光芒，其中还混合着巨大的希冀和深切的哀伤。
她嘴唇微微张合，颤抖着，却一时发不出声音，只有泪水迅速盈满眼眶，泫然欲泣。
“边陲之地，历来不太平，马贼流寇肆虐，当年案卷记录或有疏漏不清之处。”萧墨渊的声音平稳无波，仿佛在陈述一件与己无关的公事，“并非没有一线生还的可能。”
“王爷……您……您是说……”沈知雪的声音哽咽得厉害，泪水终于滚落下来，她慌忙用袖子去擦，却越擦越多。
“我哥哥他……他真的可能……”她似乎激动得难以自持，身体都微微颤抖起来。
萧墨渊看着她瞬间的情绪决堤，那双深不见底的眸子仔细地捕捉着她脸上每一丝细微的表情变化，仿佛在评估一件艺术品的真伪。
过了好一会儿，待她的哭声稍稍平息，他才缓缓道：“尚无线索，仅是推测。既是你心中挂碍，本王已吩咐下去，会着人留意边关往来人流与案卷，或有发现。”
他这番话，给了一个虚无缥缈的希望，却未有任何实质承诺，更像是在平静湖面投下一颗石子，只为观察那泛开的涟漪。
沈知雪仿佛被这突如其来的、渺茫的希望攫住了心神，泪水依旧止不住，低低啜泣着，一遍遍喃喃道。
“谢王爷……谢王爷恩典……民女……民女……”激动与感激之情溢于言表，却又因身份卑微而显得手足无措。
萧墨渊并未出言安慰，只是默然地看着她。日光透过轻纱，柔和地笼罩着她因哭泣而微微颤抖的单薄肩膀，勾勒出一段脆弱易折的颈线。
半晌，他忽然从袖中取出一个物件。
那是一个寸许高的白釉小瓷瓶，胎质细腻洁白，釉面莹润如玉，毫无瑕疵，瓶身仅以一道极细的青花弦纹为饰，简约至极，却透着一种内敛的珍贵。
“宫中造办处新贡的玉容膏。”他将小瓶轻轻放在两人之间的梨花木小几上，语气寻常得仿佛在放置一件无关紧要的东西。
“据太医说，于淡化疤痕有奇效，女儿家，总是不愿身上留疤的。”
沈知雪微微一愣，连哭泣都忘了。
她看着几上那枚温润光泽的小瓶，又抬眸看向萧墨渊，眼神里充满了不知所措的惶恐以及深深的困惑，仿佛无法理解这突如其来的馈赠。
“王爷……这……这太珍贵了……民女身份卑贱，万万不敢承受如此恩赏……这……”
“本王赏你的，便收着。”
萧墨渊打断她的话，目光在她因惊讶而微启的、缺乏血色的唇上停留了一瞬，那目光深沉难辨，随即移开，站起身。
“起风了，你伤势未愈，不宜久吹风，早些回去歇着。”
语毕，不等她再有任何反应，他便转身，负手缓步离去，暗青色的衣角在回廊转角处一闪，便消失了踪影。
水轩中重归寂静，仿佛他从未出现过。唯有几上那枚洁白如玉的小瓶，和空气中尚未散尽的冷冽松香，证明着方才的一切并非幻觉。
沈知雪独自坐在原地，指尖冰凉，甚至微微发颤，她望着那枚小瓶，日光在其表面流转，柔和却刺目。
萧墨渊此举……是抚慰施恩？还是另一种更难以琢磨的试探？
他先是抛出一个关于兄长的渺茫希望，搅乱她的心绪，紧接着又赠予这等女儿家珍视的祛疤圣品……每一步都精准地踩在一个孤苦无依、身负创伤的女子最可能柔软的地方。
这个男人，心思缜密深沉得令人心悸。
她沉默了许久，方才缓缓地、极其缓慢地伸出手，指尖微颤地触碰到那冰凉的瓷瓶，将其握入掌心。微凉的触感透过皮肤传来，她却觉得掌心一片滚烫。
最终，她微微收紧手指，将小瓶握紧。低下头，长发垂落，完美地遮掩住了脸上所有翻腾不息、复杂难辨的神情。
接下来的几日，类似这般“偶然”的相遇与看似平淡的试探，时有发生。
有时，是她午后在窗下翻阅那些浅显的诗集，他会无声无息地出现在门口，并不进来，只倚着门框，随手拿起她方才放下的书卷，漫不经心地翻上几页，状似无意地问。
“喜欢李商隐的诗？‘此情可待成追忆，只是当时已惘然’……你可知这‘惘然’二字，作何解？”
她只能抬起懵懂而惶恐的眼，绞尽脑汁地用最浅白的话语回答：“民女……民女愚钝，只觉得读着有些伤感，并不太懂其中深意……让王爷见笑了。”
他便不再追问，只将那书卷放回原处，目光似是不经意地扫过她因紧张而微微泛红的耳尖，留下一句“好生休养”，便转身离去。
有时，是太医请脉之后，他会“恰好”过来询问医正她的恢复情况，当着她的面，语气平常地叮嘱太医。
“陈太医，她的伤势虽有好转，但底子亏空得厉害，用药还需再斟酌，务必固本培元，切勿留下病根。”
可目光却总会若有所思地掠过她低垂的、显得无比温顺的眉眼。
甚至有一次，侍女正为她肩背换药，他竟未经通传直接步入了外间。
仅隔着一道薄薄的云母屏风，他低沉的声音清晰传来，询问着屏风后的太医：“伤口愈合得如何？可会碍及日后行动？筋骨有无受损？”
那日，她伏在榻上，后背衣衫半褪，虽有一屏之隔，却仿佛能感受到他那道穿透而来的、冷静而审视的目光，让她伏在软枕上的每一寸肌肤都骤然绷紧，羞耻感与高度的警惕交织攀升，几乎难以维持呼吸的平稳与频率。
萧墨渊就像一张无形却无处不在的细密罗网，通过这种日常的、看似随意甚至偶带一丝暧昧关切的靠近，一步步地压缩着她的空间，试探着她的底线，观察着她最细微的反应。
这种温和的、无处不在的压制，比直接的审问更令人窒息。
而沈知雪，只能打起十二分的精神，全力应对。
她将阿雪的怯懦、感恩、惶恐、以及偶尔因他靠近而无法完全掩饰的、属于少女的细微羞涩与慌乱，演绎得淋漓尽致。
但她心中那根弦，始终绷得紧紧的，如同满弓之弦。
沈知雪知道，萧墨渊的耐心有限，他看似平静的日常试探之下，必然酝酿着更大的风暴。
而那幕后之人，也不会就此沉寂……
夕阳渐沉，将天边铺陈成一片绚烂却又短暂的瑰丽橘红。
沈知雪独立窗边，望着被高高院墙严格框定的四方天空，掌心那枚玉容膏小瓶已被她的体温焐得温热。
进宫面圣或者待在靖王府都不是最佳选择，她必须为自己开辟一条生路。
哪怕这路有暴露身份的可能，她也在所不惜。
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