琴嫄怯有些无奈地轻轻摇了摇头，并未立刻回答，目光反而越过争执的两人，落在了柜台角落里一盒安静躺着的胭脂上。
那颜色是极淡雅的粉，透着一点微醺的暖意，如同初春枝头将绽未绽的海棠花苞，含蓄温婉，不争不抢。
她伸出纤白的手指，轻轻将那盒胭脂拈起，指尖感受着瓷盒温润的触感。盒身上用小楷写着两个字——“棠梨醉”。
“这个吧。”琴嫄怯的声音清浅，将“棠梨醉”轻轻放在秦瑶和段白茵面前的柜台上，“这个颜色，更好看些。” 她并未解释为何选这个，但那淡雅的颜色和她本身清冷的气质，仿佛天然契合。
秦瑶和段白茵同时看向那盒“棠梨醉”，又看看琴嫄怯那张在铺子暖光下更显苍白却也清丽绝伦的脸庞。那淡雅的颜色，确实……似乎比她们挑的明艳之色更衬阿姐的气质。
秦瑶怔了一下，随即恍然大悟般拍了下自己的额头：“哎呀！还是阿姐有眼光！这个颜色又雅致又特别，比我们选的那些俗艳的好看多了！”
她立刻把刚才还争得面红耳赤的“石榴娇”和“金盏醉”丢开，拿起“棠梨醉”爱不释手地看。
段白茵也点头赞同：“确实，这颜色淡雅脱俗，更配秦大姐姐。” 她看着琴嫄怯，眼神里多了几分真心的欣赏。
秦瑶像是为了弥补之前的愧疚，又或许是心情大好，她豪气地将“棠梨醉”往琴嫄怯手里一塞，然后小手一挥，对着柜台后笑吟吟的老板娘大声道：“老板娘！这个‘棠梨醉’我们要了！还有……”她转头，脸上洋溢着灿烂的笑容，带着一种“我全包了”的豪爽劲儿，对琴嫄怯说道：
“阿姐！今天你看中什么，尽管挑！妹妹我请客！就当是……是给你赔罪，还有谢谢你帮我选颜色啦！钱都算我的！”
段白茵在一旁抿嘴偷笑，悄悄对琴嫄怯眨了眨眼，意思是“看吧，小富婆要散财咯”。
琴嫄怯看着手中那盒温润的“棠梨醉”，又看看秦瑶那张写满真诚和想要亲近的脸，以及那副“我很有钱你快来宰我”的可爱模样。她轻轻笑着，如同初融的春雪，是真实的暖意。
“好。”她并未推辞，应了一声。在这短暂而温暖的时刻，在这充满脂粉香气的“春棠晓色”里，她允许自己暂时放下袖中的密信和心头的重担，做一回被妹妹宠着，只需挑选胭脂水粉的“秦大小姐”。
栖烛站在稍远处，看着自家小姐脸上那难得一见的笑意，紧绷的心弦也稍稍放松了些许。目光落在小姐柔和下来的侧脸上时，也染上了一丝不易察觉的欣慰。
三个少女围在柜台前，秦瑶叽叽喳喳地让老板娘再拿些新货色，段白茵笑着帮忙挑选，琴嫄怯则安静地听着，偶尔指点一二，空气中弥漫着甜香和少女们轻快的笑语。
这时，铺子门口的光线被一道身影挡住。
一个穿着鹅黄云锦襦裙，头戴赤金点翠步摇的少女走了进来，身后跟着两名低眉顺眼的丫鬟。她容貌娇艳，眉眼间带着一丝被娇惯出来的傲气，
孟鸢的目光随意扫过铺内，当落在段白茵身上时，那带着骄矜神色的脸瞬间沉了下来，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮。
琴嫄怯在看到孟鸢的瞬间，身体猛然地僵了一下。
孟鸢！
这个名字像一道冰冷的闪电，瞬间劈开了胭脂铺里温暖的假象。
那些被刻意尘封的记忆碎片汹涌而至——雀州春日宴上，孟家三小姐含羞带怯，频频望向她兄长琴岌的目光；兄长书房外，孟鸢托人悄悄递来的，绣着并蒂莲的香囊；甚至……琴家未出事前，母亲偶尔提起孟家这位小姐对岌儿的心思时，那带着一丝无奈的笑意……
我竟是忘了她？
一股刺骨的寒意瞬间从琴嫄怯的脚底窜遍全身。
如果摧弦江的密信是真的，如果孟家真的参与了构陷琴家……那么眼前这个曾经痴恋着她兄长的孟鸢，她怎么可能置身事外？她怎么可能眼睁睁看着琴家被满门抄斩？她……她在这其中，扮演了什么角色？是知情者？还是……帮凶？！
琴嫄怯的心跳如擂鼓，几乎要冲破胸腔。
她深邃的眼眸死死盯住孟鸢，那里面翻涌着惊涛骇浪般的痛苦和难以置信的质问。
袖中的手紧紧攥成拳，指甲深深嵌入掌心，才勉强抑制住冲上去揪住对方衣领的冲动。
然而，孟鸢的目光只是在她脸上极其短暂地停留了一瞬，似乎只是扫过一个无关紧要的陌生人，随即就牢牢锁定在了段白茵身上。那眼神里充满了毫不掩饰的厌恶和挑衅，根本没认出眼前这个苍白纤弱的“秦大小姐”，就是当年那个让她芳心暗许的琴岌的妹妹！
“哟，我当是谁呢，原来是段家大小姐。”孟鸢的声音带着刻意的娇柔，却字字带刺，“怎么，段家如今连给女儿买胭脂的钱都要省了？跑到这西市小铺子里来挑挑拣拣？”
孟鸢显然是认出了段白茵，并且两人之间早有龃龉。
段白茵脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种被冒犯的冷意。她放下胭脂盒，挺直了腰背，毫不客气地回敬道：“孟三小姐管得真宽。西市铺子怎么了？东西好，价公道，总比某些人仗着家世，只会在金玉堆里挑些俗不可耐的东西强。再说了，再好的胭脂，也盖不住某些人刻薄寡恩的本性，涂了也是白涂。”
“你！”孟鸢被戳到痛处，气得柳眉倒竖，“段白茵！你少在这里阴阳怪气！你们段家如今什么光景，自己心里没数吗？一个破落户，也敢在我面前充脸面？”
“破落户也比你这种眼皮子浅，只知攀附的人强！”段白茵反唇相讥，寸步不让。
“够了！”秦瑶一看两人越吵越凶，火药味十足，生怕在铺子里闹起来，赶紧放下手中的东西，硬着头皮挤到两人中间，试图打圆场：“孟姐姐，白茵，你们都少说两句！大家都是出来散心的，何必为点小事伤了和气？看在我的面子上……”
“你的面子？”孟鸢轻蔑地瞥了秦瑶一眼，显然没把这个左相府庶出的二小姐放在眼里，“秦二小姐还是管好自己吧，别什么阿猫阿狗都往身边带，凭白掉了身份！” 她这话意有所指，眼神更是刻毒地扫过琴嫄怯——那个在她眼中“病弱无用”的秦家大小姐。
琴嫄怯却像没听到这恶毒的指桑骂槐。她依旧站在原地，目光仿佛穿透了争吵的孟鸢和段白茵，穿透了这喧闹的胭脂铺，落在一个遥远而血腥的时空里。
孟鸢……她真的不记得了。
她看自己的眼神，是彻彻底底的陌生，甚至带着毫不掩饰的轻蔑。
她提起琴家了吗？没有。她提起兄长琴岌了吗？也没有。
她只记得和段白茵的旧怨，只关注着眼前这场无谓的口舌之争。
一股难以言喻的悲凉和荒谬感席卷了琴嫄怯。曾经鲜活的爱恋，刻骨的血仇，在孟鸢这里，竟然如同从未发生过？是被刻意遗忘？还是……失忆而被彻底抹去？这比直接的仇恨更让她感到一种深入骨髓的寒意和无力。
她感觉自己像一个游荡在世间的孤魂，背负着沉重的过往，而那个本应与之有深刻纠葛的人，却将她连同那段惨烈的历史，遗忘得一干二净！
铺子里的甜香变得刺鼻，夕阳透过窗棂照在那些精致的胭脂盒上，却仿佛折射出冰冷的刀光。栖烛敏锐地察觉到琴嫄的不对劲她悄无声息地挪动脚步，几乎完全挡在了琴嫄怯身前，冰冷的目光带着警告，直视着孟鸢。
孟鸢被栖烛那带着杀气的眼神看得心头莫名一悸，又见段白茵和秦瑶都怒视着自己，知道再吵下去自己也占不到便宜，重重地哼了一声：“晦气！” 转身带着丫鬟，昂着头，像只斗败却强撑面子的孔雀，快步离开了“春棠晓色”。
争吵戛然而止，铺子里却弥漫着一股难言的尴尬和沉重。
段白茵气得胸口起伏，秦瑶一脸担忧和歉意地看着琴嫄怯：“阿姐，对不起……让你受惊了，那个孟鸢她……”
琴嫄怯极其缓慢地眨了眨眼，仿佛刚从一场漫长的噩梦中挣脱。她苍白的脸上没有任何表情，只有一种近乎死寂的平静。她轻轻拂开秦瑶试图安慰的手，目光落在柜台上那盒孤零零的“棠梨醉”上，声音轻得像一阵风：
“无妨。” 她拿起那盒胭脂，指尖冰凉，
“我们……回府吧。”
甜香的幻梦彻底破碎。余下的，只有再次被拖入混沌漩涡深处的冰冷。
遗忘，有时比仇恨本身，更令人绝望。
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