“徐夫人，有什么事内堂请。”苏月华语气平淡，听不出喜怒。
她对王雪嫣并无恶意，只是怕她在这里说出些不该说的话，徒增尴尬。
王雪嫣眼中闪过一丝复杂的神色，没想到得到如此坦然的邀请，上前一步，声音微微发颤，“苏娘子，多谢。”
苏月华将她引至内间静室。
一进门，王雪嫣便再也撑不住那强装出来的镇定，她扶着桌沿，指尖因用力而泛白，声音里带着压抑的哭腔，
“苏娘子，求你帮帮我，徐之谦，他把外室接回府了。”
苏月华静静地斟了杯茶推到她面前，没有说话。
“那女人有了身孕。”王雪嫣眼中满是屈辱的泪水，“他如今越来越肆无忌惮，自从我父亲......”
她哽咽着说不下去。
苏月华柳眉微微蹙起，“她，几个月身孕了？”
没想到苏月华问这个问题，王雪嫣抹去干涸的泪水，愣愣道，“一月有余。”
正好卡在徐之谦绑她那日前后。
是巧合吗？
苏月华失神的功夫，王雪嫣忽然抓住苏月华的手，指尖冰凉，
“苏娘子，我当初就应该听你的劝告。真的是瞎了眼，嫁了这种货色。”
苏月华微微一怔，缓缓抽回手。
王雪嫣倏忽意识到自己的失态，苦笑着松开手，“现在说这些还有什么用？”
她指尖深深掐进掌心，连指节都微微发白。
沉吟片刻，王雪嫣眼中最后一丝犹豫被狠绝取代，仿佛终于碾碎了心底最后的软弱，一字一顿道，
“我们联手吧。让这个人渣付出代价！”
室内陷入一片寂静，只有王雪嫣擂鼓般的心跳声。
苏月华垂眸看着杯中沉浮的茶叶，许久才缓缓开口，
“你想要怎么做？”
“我知道他很多见不得人的事。”王雪嫣毫不避讳，为表诚意，将她知道的一五一十道出，
“他这些年贿赂高官的账目，还借着户部的差事，贪墨了不少粮款。只要我们把证据收集齐全，一定能让他身败名裂。”
苏月华抬起眼，看向这个昔日的尚书千金，轻声问，
“你确定要这么做？一旦开始，你们的缘分真的尽了，就再也没有回头路了。”
王雪凄然一笑，“我还有什么可失去的？父亲没了，家族也没了，我在这个世上已经没有牵挂的人了。与其眼睁睁看着那个人渣飞黄腾达，不如拉着他一起下地狱！”
她的语气力道很重，“苏娘子，求你。”
除了求，除了求她，王雪嫣没有它路。
苏月华沉默片刻，只道，“此事还要从长计议。”
苏月华比王雪嫣更了解徐之谦，他绝不会因为身败名裂就悔不当初。
与此同时，秦国公府书房内，徐之谦拄着拐杖，忐忑不安地坐在下首的紫檀木椅上。
他如今虽升任了户部侍郎，可在秦国公这般真正的权贵面前，依旧显得卑微而局促。
秦国公慢条斯理地拨弄着手中的茶盏，眼皮都未抬一下，“徐侍郎，如今王尚书不在了，户部这一摊子事，可都落在你肩上了。”
“下官惶恐，”徐之谦连忙欠身，“定当尽心竭力，为朝廷分忧。”
他听见秦国公的话，以为好事将近，要提拔他升任尚书的位子。
谁料秦国公轻笑一声，终于抬起眼，那目光锐利得让人无所遁形，“分忧？眼下就有一桩忧心事，需要徐侍郎来分一分。”
他缓缓道，“虽到了春日，但粮食刚刚播种，北境十万大军的粮草供给，可是头等大事。如今国库吃紧，这粮草嘛，恐怕要打个折扣。”
徐之谦心里"咯噔"一声，强笑道，“国公爷说笑了，边关将士的粮饷，岂能......”
“老夫何时与你说笑？”秦国公打断他，语气陡然转冷，“七成。这次押运往北境的粮草，按往年的七成发放。”
“七成？”徐之谦惊得差点从椅子上站起来，他看过往年的账目，尚不足将士们维持一月，这下又要减去七成。
“这......这如何使得？边关苦寒，若是粮草不足，只怕军心不稳啊！”
话虽如此，徐之谦更怕此事败露，他第一个掉脑袋。
“军心稳不稳，那是将领们该操心的事。”秦国公慢悠悠地站起身，踱到他面前，“徐侍郎只需做好分内之事便可。”
徐之谦额上渗出细密的冷汗，“国公爷，此事关系重大，下官，下官实在不敢。”
“不敢？”秦国公俯身，阴影笼罩在徐之谦身上，“徐侍郎莫非是忘了，当初是谁保举你坐上这个位置的？又是谁，在你惹出那么多乱子后，还让你安安稳稳地坐在这里？”
徐之谦的脸色瞬间惨白。
秦国公直起身，语气转为阴森，“令岳王尚书的下场，徐侍郎想必还记忆犹新吧？这朝堂之上，想要安安稳稳地做官，总要懂得审时度势。”
他走到窗前，望着窗外萧瑟的庭院，“徐侍郎不是一直想做宰相吗？若是连这点小事都办不好，恐怕连个侍郎的位子都保不住。”
徐之谦死死攥着扶手，指节发白。
他当然想做宰相，做梦都想，可他更清楚，在粮草上动手脚意味着什么，这可是抄家灭族的大罪。
他艰难地开口，“国公爷，下官，下官若是照办，万一事发......”
“放心，”秦国公转过身，脸上带着意味深长的笑，“天塌下来，有本公顶着。况且......”
他缓步走回书案前，取出一本账册轻轻放在桌上，“徐侍郎这些年为官的一些款项，本公这里可都记得清清楚楚。若是这些事传出去，恐怕等不到粮草事发，徐侍郎就要步令岳的后尘了。”
徐之谦如遭雷击，整个人瘫软在椅子上，冷汗瞬间湿透了后背。
他这才明白，自己早就落入了秦国公精心编织的罗网之中，从始至终，他都只是一枚棋子。
怎么会这样？！
徐之谦脑袋懵得嗡嗡作响，他甚至有那么一瞬怀疑自己做的梦境的真实性。
梦里分明是一片大好光景，王世甄、秦国公都赏识自己的才学，在朝堂上极力举荐他，他受人爱戴敬仰，为官风评极好。
那是人人羡煞的人生。
怎么会是眼前这样？
他才刚刚做到区区户部侍郎的位子，竟受了断腿、阉割之痛，还要受秦国公的恐吓。
到底是哪里出了问题！
“如何？”秦国公好整以暇地看着他，“徐侍郎是想要锦绣前程，还是想身败名裂？”
徐之谦张了张嘴，却发不出任何声音。他知道，自己已经无路可退。
他最终从牙缝里挤出四个字，“下官，遵命。”
秦国公满意地笑了，“识时务者为俊杰。徐侍郎果然是个明白人。”
徐之谦失魂落魄地站起身，连告辞都忘了说，踉踉跄跄地往外走。
在跨出门槛的那一刻，他回头看了一眼书房内那个悠闲品茶的身影，眼中闪过一丝怨毒，却很快化为绝望的灰败。
他知道，从今往后，他再也摆脱不了这个枷锁了。
*
京郊五里亭，周围弥漫着一股比春日更萧肃的气息。
苏月华站在亭外，看着父亲苏伯渊和兄长苏明允翻身上马。
父亲一身锃亮戎甲，虽年过半百，脊梁依旧挺得笔直，只是眉宇间锁着化不开的凝重。兄长苏明允则年轻锐利，像一柄即将出鞘的剑，眼神扫过送行的人群，在与苏月华对视时，才微微柔和了一瞬。
“北境连失三城，烽火已烧过雁回关。”苏伯渊的声音低沉，带着风霜打磨过的沙哑，“陛下急诏，我与你兄长，不得不出发。”
苏月华将手中准备好的两个沉甸甸的药包递上，“爹爹，兄长，里面是一些金疮药、解毒丸和驱寒的药材，边关苦寒，务必保重。”
她声音清越，却掩不住那丝不易察觉的颤抖。
国事艰难，武安侯府刚经历一场猜忌和劫难，如今父兄又要奔赴生死未卜的战场，她心中如何能安？
苏伯渊接过药包，深深看了女儿一眼，“家中就交给你了。”
千言万语，尽在这一句嘱托之中。
苏明允勒紧马缰，低声道，“月华，放心，我们定会守住国门，平安归来。”
他目光掠过安静站在苏月华身后半步的薛沐，微微颔首，算是谢过他今日前来相送。
薛沐依旧是那副低眉顺目的模样，穿着并不算华丽的长袍，仿佛还是那个忠心的随从。
唯有在无人注意的刹那，他看向苏月华背影的眼神，才会流露出一丝复杂情愫。
军令如山，不容久留，苏伯渊一挥手，率领着亲兵队伍，踏起烟尘，向着北方疾驰而去，身影渐渐融入官道尽头苍茫的天色里。
苏月华一直站在原地，直到那队人马彻底消失在视野中，才转身对薛沐道，“我们回去吧。”
薛沐点头，默默跟在她身侧。
两人共乘一辆青帷马车，向着京城方向驶去。
车轱辘压在官道的碎石上，发出单调的声响，车厢内一片寂静，只有彼此轻微的呼吸声。
行至一处林木渐密、道路相对狭窄之地，忽闻前方拉车的骏马发出一声惊恐的嘶鸣，马车猛地一顿。
“有埋伏！”车夫惊恐的喊声与利箭破空的声音几乎同时响起。
“嗖！嗖！嗖！”
数支弩箭从两侧林中激射而出，目标明确，直指车厢，车夫当场被射成了刺猬，惨叫着栽下车辕。
“姐姐小心。”薛沐脸色骤变，将苏月华扑倒在车厢地板上，用自己的脊背挡住了穿透车厢壁板的箭矢。
一支弩箭狠狠扎入他的肩胛，闷哼一声，血花瞬间染红了青布衣袍。
苏月华被他护在身下，温热的血液滴落在自己颈侧。
“薛沐，你受伤了。”她心头微凛。
“姐姐，待在车里别动。”薛沐低喝一声，声音因疼痛而沙哑，却带着不容置疑的决断。
他猛地踹开车门，身形如猎豹般窜出。
埋伏者约有七八人，皆黑衣蒙面，招式狠辣，配合默契，显然是训练有素的死士。
薛沐虽受了伤，动作却丝毫未缓，以一种诡异莫测的身法在黑衣人之间周旋。
薛沐掌风凌厉，角度刁钻，每一次出手都直取对方要害，那些人的目标好似是他。他的打法完全是以命搏命，浑然不顾自己肩头还插着箭矢，鲜血已浸透了他半边身子。
苏月华躲在车厢内，透过被箭矢撕开的裂缝，紧张地注视着外面的战况。
她看到薛沐肩头的伤，他的脸因为失血而渐渐苍白。
薛沐夺过长剑，在刺入一个黑衣人身体的瞬间，周身气势骤变。
他眼中最后一丝属于“薛沐”的温顺伪装彻底剥落，取而代之的是一种纯粹的狠厉。
那双眸子深不见底，如噬人的幽井，里面翻涌着尸山血海般的杀意。
剑光闪动，不是战斗，更像是一场冷静到极致的收割。
他格挡与招式熟练，是历经无数生死磨砺出的老辣。
薛沐不是第一次杀人。
意识到这里，苏月华的心狠狠一缩，一股寒意猝不及防地从脊背窜起，让她瞬间忘记了呼吸和身处险境的恐惧。
她下意识地往后缩了缩，仿佛第一次真正认识这个她亲手救回的少年。
这也许才是他真实的模样。
薛沐反手一剑，结果了最后一名黑衣人。
剑尖深深杵在泥土里，薛沐摇摇欲坠。
他抬眸，扯出一个欣慰的笑，看向迎面向他走来的苏月华。
不知是不是因为失血过多，他恍惚间看到苏月华眼中渐渐流失了温度。
还没看分明，薛沐一头栽倒在地。
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