鸡叫头遍时，林秋就醒了。望春趴在她脚边打呼，小身子蜷成个毛球。她轻轻起身，摸黑往灶房走，想给陆湛烙几张糖饼路上吃。面是昨晚发好的，红糖也备足了，指尖触到温热的面团时，眼眶就有点发潮。
陆湛来接她时，天刚蒙蒙亮。他肩上扛着行李包，手里提着给父母带的山货 —— 是林秋连夜分装的榛子和山楂蜜饯。“走吧，早班车能赶上早饭。”
林秋锁院门时，望春追了出来，围着她的裤腿打转。她蹲下来摸了摸小狗的头：“在家好好看家，我过两天就回来。” 陆湛从背后轻轻拎起望春，放回院子里，趁它还没反应过来，迅速锁了门。
“它会懂事的。” 他帮她把布包背在肩上，里面装着给陆家父母的布鞋，“别担心。”
长途汽车颠簸着进城时，林秋扒着窗户看了一路。县城渐渐变成市区，砖瓦房换成了整齐的家属楼，路边的自行车流像潮水似的，车铃声此起彼伏。陆湛在一旁给她指点：“那是百货大楼，那是电影院，等下次回来，我带你去看电影。”
“嗯。” 林秋点头，心里却像被什么东西堵着，说不出的酸涩。
陆家在机床厂家属院，二楼的单元房收拾得干净整洁。陆母听见脚步声就开了门，眼圈红红的：“可算来了，早饭刚做好。” 陆父正坐在沙发上擦机床零件，见他们进来，放下手里的抹布，往桌上的搪瓷盘里抓了把瓜子。
早饭是小米粥配油条，还有陆母腌的小咸菜。林秋没什么胃口，小口喝着粥，听陆母念叨：“阿湛这一走，又得一年。晚秋啊，你别嫌家里小，往后常来住，就当是自己家。”
“我知道的阿姨。” 她往陆母碗里夹了根油条，“您放心，我会常来看您和叔叔。”
陆父忽然开口：“食堂的事有眉目了，我跟后勤主任提了，他说下周一让你去试试工，主要是帮着摘菜切菜，先熟悉熟悉环境。”
林秋手里的筷子顿了顿：“真的？谢谢您叔叔。”
“谢啥？” 陆母笑起来，“你要是能来厂里上班，往后就能住家里，省得跑回村里折腾。等站稳脚跟，再把户口迁过来，就彻底是城里姑娘了。”
这话像颗定心丸，让林秋心里踏实了不少。她看着陆湛，眼里的感激藏不住。他往她碗里舀了勺粥，轻声说：“好好干，我在部队放心。”
午饭吃得简单却温馨。陆母特意炖了鸡汤，给陆湛盛了满满一碗：“多喝点，到了部队就喝不上家里的汤了。” 林秋帮着剥鸡蛋，把蛋白都放进陆湛碗里，自己只吃蛋黄。
饭后该动身去车站了。陆湛拎着行李包，林秋跟在他身后，一步一挪地往楼下走。陆母送到单元门口，拉着林秋的手叮嘱：“下周一我陪你去食堂，别紧张。”
火车站的人真多，到处都是扛着行李的旅客。陆湛先去买票，让林秋在候车室等着。她坐在长椅上，看着他排队的背影，忽然觉得鼻子发酸。他很快回来，手里捏着两张票，还有颗用糖纸包着的水果糖。“给你。”
“我不爱吃甜的。” 她嘴硬，手却诚实地接过来，攥在手心。
检票口的广播响了，陆湛把行李包往肩上甩：“我走了。”
“嗯。” 林秋低着头，不敢看他的眼睛，“到了给我写信。”
“一定。” 他忽然伸手，把她揽进怀里，紧紧抱了抱，“照顾好自己，也照顾好望春。”
他转身走进检票口，走了两步又回头，冲她挥了挥手。林秋抬起头，看着他挺拔的背影消失在人群里，手里的水果糖被攥得变了形。眼泪终于忍不住掉下来，砸在糖纸上，洇出小小的湿痕。
回到陆家时，天色已经暗了。陆母给她收拾了陆湛的房间：“你就住这儿，都是干净的被褥。” 房间不大，靠墙放着张单人床，书桌上摆着几本军事杂志，还有个搪瓷缸，上面印着 “为人民服务”。
林秋坐在床沿，摸着被子上熟悉的皂角香，忽然觉得没那么孤单了。这是他住了二十多年的地方，处处都有他的影子。她从布包里拿出他送的子弹壳手链，轻轻放在枕头边，像是这样就能离他近一点。
第二天清晨，林秋被窗外的鸟鸣叫醒。她轻手轻脚地起床，溜进厨房。陆母还在睡，灶台上放着面粉和鸡蛋。她想了想，挽起袖子忙活起来 —— 做葱油饼和鸡蛋羹，再熬锅小米粥，都是家常却暖心的吃食。
陆母走进厨房时，差点惊掉下巴。葱油饼在锅里滋滋冒油，金黄酥脆；鸡蛋羹嫩得像豆腐，上面撒着翠绿的葱花；小米粥熬得黏糊糊的，飘着淡淡的米香。“小秋，你这……”
“阿姨您醒了？” 林秋笑着把饼盛出来，“不知道您爱吃啥，就随便做了点。”
陆父也被香味吸引过来，拿起块葱油饼咬了口，眼睛都亮了：“比食堂大师傅做得还香！老婆子，你尝尝！”
两人坐在餐桌前，吃得津津有味。陆母看着林秋忙碌的身影，悄悄碰了碰陆父的胳膊，使了个眼色。陆父点点头，心里的念头更坚定了 —— 得赶紧把食堂的事敲定，儿媳妇早点来家里，往后家里就能天天吃这么香的早饭了。
看着两人吃得美，林秋自然开心。吃过早饭，她在城里逛了逛，就沿着昨天来时的路坐车回了村。
长途汽车颠簸着驶回村里时，日头已爬到头顶。望春听见院门响，疯了似的扑过来，前爪扒着她的裤腿，尾巴摇得像朵盛开的菊花。林秋蹲下来抱住它毛茸茸的脑袋，心里那点离别的怅然，忽然就被这团温热的小身子驱散了。
她没顾上歇脚，先从地窖里翻出半袋去年的新米 —— 这是她留着过年的细粮，又抓了两把晒干的榛子，用粗布包好，往村支书家走。
“支书在家不？” 她站在篱笆外喊，手里的布包沉甸甸的。
村支书正趴在八仙桌上写报告，见是她，推了推老花镜：“林秋啊，快进来。陆湛走了？”
“嗯，今早走的。” 林秋把米袋放在桌角，“我来是想跟您说件事，机床厂食堂缺个帮厨，让我下周一去试工。”
“好事啊！” 村支书眼睛一亮，“这可是铁饭碗的苗头！”
“您小声点。” 林秋往门口瞟了瞟，压低声音，“我想请您暂时别跟村里人说。李家那伙人还盯着呢，万一没成，怕被笑话。”
村支书立刻明白了，摸着胡子点头：“懂你的意思。这事我烂在肚子里，等你正式上工了，咱再敲锣打鼓地庆祝。” 他把米袋往她面前推，“这可使不得，你留着自己吃。”
“您就收下吧。” 林秋按住他的手，“往后我不在村里，家里的事还得麻烦您多照拂。” 她指的是望春和院子，也指那些暗处的窥探。
村支书掂了掂米袋，心里有数了。这姑娘看着文静，办事却周全，难怪陆湛放心把她托付给村里。“你放心去，家里有我呢。”
从支书家出来，林秋又往王婶家去。张嫂正好也在，正帮着王婶摘棉花。“哟，秋丫头回来啦！” 张嫂拍了拍手上的棉絮，“陆同志走了？”
“走了。” 林秋把布包里的玉米饼子分给她们，“我跟您二位借样东西。”
“啥东西？尽管说。” 王婶咬了口饼子，眼睛眯成条缝，“这手艺，比城里点心铺的还强。”
“我要去城里待些日子，想请您二位帮我照看望春，还有院子。” 林秋把钥匙掏出来，“每天给它喂点窝头就行，院子不用多收拾，锁好门就行。” 她又从粮缸里舀了两瓢玉米面，倒进王婶的米缸，“这是望春的口粮，不够我再让人捎回来。”
“你这孩子，跟咱还客气啥？” 王婶把钥匙往围裙兜里一塞，“望春那么乖，我天天去给它梳毛。院子你更放心，张嫂家就在隔壁，谁要是敢乱闯，她男人的扁担可不认人。”
张嫂也拍胸脯保证：“保准给你照看得好好的！你在城里好好干，等成了正式工，咱再喝你的喜酒！”
林秋看着两人真诚的笑脸，心里暖烘烘的。她把家里的水缸挑满，又把晒干的萝卜干收进仓房，连窗台上的咸菜坛子都仔细盖好。望春似乎知道主人要走，寸步不离地跟着她，时不时用小脑袋蹭蹭她的裤腿。
“听话，我很快就回来接你。” 她蹲下来，把陆湛给的狗绳系在它脖子上，“王婶会给你好吃的。”
收拾行李时，她把陆湛送的子弹壳手链戴在腕上，又把红本本和他写的地址仔细折好，放进贴身的口袋。布包里装着两件换洗衣裳，还有那本翻旧了的草药图谱 —— 或许在城里用不上，却是她此刻最贴心的念想。
锁院门时，望春扒着门缝呜咽，小爪子把门板抓出浅浅的印子。林秋狠心转过身，跟着去县城的驴车往前走，走了老远回头，还能看见那团小黄影蹲在门墩上，像个小小的“望夫石”。
“到了县城给家里捎个信。” 赶车的李大叔甩了甩鞭子，“让王婶她们放心。”
“哎，谢谢您。” 林秋望着越来越远的村庄，心里既有对未知的忐忑，也有对未来的期盼。机床厂的食堂，陆家的单元房，还有陆湛信里描述的部队营房，像串在红绳上的珠子，在她眼前闪闪发亮。
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