陆母把行李往炕角一放，王参谋爱人刚帮她铺好褥子，她就攥着帕子往门外走：“我去看看小秋，扫盲班在哪？”
穿过两条青砖铺的巷子，就听见孩子们齐声念 “人之初，性本善”。陆母脚步一顿，在爬满牵牛花的篱笆外站定 —— 林秋正站在黑板前，蓝布褂子的下摆被风掀起一角，露出里面鼓鼓的肚子。
“小秋这腰，怕是已经弯不下去了。” 陆母往篱笆缝里凑了凑，帕子在掌心攥出褶皱。见林秋要弯腰捡掉在地上的玉米芯笔，膝盖先弯，再慢慢蹲下去，后腰的弧度像拉满的弓。二丫抢着把笔递过去，她扶着讲台站起来时，手在腰上悄悄按了按，这小动作没逃过陆母的眼 —— 那是耻骨疼的征兆，她怀陆湛时也这样。
孩子们齐声读课文，声音震得篱笆上的牵牛花抖落了片花瓣。陆母看见林秋扶着讲台，侧耳听孩子们念，肚子突然动了下，她下意识地用手托了托，脸上的表情柔和得像刚化的春水。“这孩子，怀得这样沉，还站着讲课。” 陆母的眼眶热了。
讲台上的搪瓷缸里，泡着的山楂片已经沉底。陆母认出那是她寄来的，陆湛小时候不爱吃饭，她就用这法子开胃。见林秋拿起缸子喝了口，喉结动了动，像是在咽什么苦药，她忽然想起自己带的麦芽糖，赶紧往兜里摸 —— 该给她塞两块，润润嗓子。
陆母往后退了两步，后背抵着老树树干。树皮的纹路硌得她脊梁疼，心里却像被什么东西填得满满的。这孩子没在男人不在家时哭天抢地，反倒把日子过得像模像样，教孩子们认字，把自己的日子也填得实实的。陆湛这小子，是修了几辈子的福，才娶了这么个坚韧的媳妇。
风吹过篱笆，带起一阵槐花香。下课了，陆母摸出兜里的麦芽糖，往扫盲班门口走。她要进去给秋递块糖，再帮她擦擦发间的粉笔灰 —— 这孩子，值得被好好疼疼。
林秋正低头收拾教案，眼角的余光瞥见篱笆门口站着个熟悉的身影。蓝布褂子，灰布鞋，手里攥着块麦芽糖 —— 那是婆母的样子！
“娘？” 她扶着讲台慢慢站直，声音发颤，像被风吹动的玉米叶。陆母笑着走上前：“我来给你搭把手。” 话音未落，林秋已经快步迎上去，肚子的沉重让她走得不稳，刚迈出两步就被陆母按住肩膀：“慢着，别摔着。”
掌心触到婆母的手，粗糙却暖和，林秋的眼泪突然就下来了。不是委屈，也不是难过，是心里的那点慌，突然被这双手稳稳接住了。“您来了。” 她用手背擦眼泪，鼻尖红红的，像被冻着了。陆母把麦芽糖往她手里塞：“你爹在家能应付，我再不来，怕你把自己熬瘦了。”
二丫举着玉米芯笔跑过来：“林老师，这是你娘吗？她手里的糖好香。” 陆母弯腰摸了摸二丫的头，指腹蹭过孩子冻得发红的耳朵：“是呢。”
“娘，您坐。” 她拉着陆母往讲台边的板凳走，脚步还带着些趔趄。陆母反手扶住她的腰，指尖触到她紧绷的肌肉：“看你这腰，夜里没少疼吧？” 林秋的脸腾地红了，点点头又摇摇头：“不碍事，就是偶尔抽筋。” 陆母从包袱里掏出个布包：“我给你带了艾叶，晚上泡泡脚，能好点。”
孩子们围着她们看新鲜，陆母从包袱里抓出把炒南瓜子，分给孩子们：“都乖乖听课，奶奶给你们带了好东西。” 林秋看着婆母熟练地和孩子们打交道，心里暖得像揣了个小太阳。
“娘，您路上累坏了吧？” 她给陆母倒了碗热水。陆母接过碗，吹了吹：“不累，一想到能见到你和娃，就浑身是劲。” 说着，她掀开包袱，露出里面的虎头鞋，“你看，我给娃做的，要是不合脚，我再改。”
林秋摸着虎头鞋上的金线，眼泪却又下来了。她靠在陆母肩上，轻轻蹭了蹭：“娘，您来了真好。” 陆母拍着她的背，像哄小时候的陆湛：“好了好了，不哭了，有娘在呢。”
阳光透过窗户照进来，落在两人身上，暖洋洋的。
陆母的到来，像给林秋的生活撑开了一把伞，那些曾让她为难的琐碎，渐渐被妥帖接住。
家里就闻见艾叶水的味道 —— 陆母把艾叶和生姜煮在砂锅里，晾到温热才端进房。“泡泡脚，腿就不抽筋了。” 婆母蹲在炕边替她脱鞋，粗糙的手指捏了捏她肿胀的脚踝，“这水得漫过三阴交，我给你挪挪盆。” 以前夜里疼得坐起来揉腿，现在泡完脚裹着棉被躺下，总能安稳睡到天亮，连做梦都少了些惊惶。“娘，您也泡泡。” 她往盆里加了勺热水，看着婆母把脚放进来，水花溅在两人裤脚上，像撒了把星星。以前总觉得不好意思麻烦人，现在却会小声说：“娘，夜里腿又抽了下，您帮我揉揉？”
去扫盲班的路上，她会挽着陆母的胳膊。遇到石子路，不再逞强迈步，而是顺着婆母的力道抬脚。陆母每天课间都拎着个藤筐过来，筐里装着切成小块的苹果，用井水镇过，凉丝丝的正好解乏。见孩子们盯着苹果咽口水，她就把苹果切成薄片，连核都削得干干净净：“都有份，吃完了好好听课。” 她会先挑块大的塞到婆母嘴里：“您也吃，这苹果甜。”有次林秋讲得太久，头晕得扶着讲台晃了晃，陆母眼疾手快地递过块糖：“含着，别低血糖了。” 她就对着孩子们笑：“这是我娘给的，比供销社的好吃。” 说这话时，眼角的笑意藏都藏不住。孩子们拍着手喊 “陆奶奶好”，她笑着往孩子们兜里塞炒花生，鬓角的白发在阳光下闪着光。
缝补的针线活有了主心骨。林秋给娃缝的小袄总歪着领口，陆母接过针线，三两下就把领口收得周正：“得留着余地，娃长起来快。” 她教秋用顶针，铜圈在她指间转得灵活：“你看，这样针就不扎手了。” 夜里两人坐在油灯下，陆母纳鞋底，秋剪尿布，麻线穿过布面的 “沙沙” 声里，见陆母的老花镜滑到鼻尖，她会伸手帮着推上去，指尖蹭过婆母的鬓角：“娘，歇会儿吧，明天再剪也不迟。” 陆母讲湛小时候的糗事，她笑得直不起腰，肚子里的娃也跟着踢腾，她就拉着婆母的手按在胎动的地方：“娘，您看他也在笑呢。”
以前对着陆湛的军帽说心事，现在能跟婆母念叨：“不知道他那边冷不冷。” 陆母往灶里添了根柴，火光映着她的侧脸：“他爹年轻时守边防，我也总瞎想，后来发现，越想越慌，不如踏踏实实过日子。” 她给林秋掖了掖被角，“你把自己和娃照顾好，就是对陆湛最大的支持。” 这话像颗定盘星，让林秋心里的慌渐渐沉了底。
陆母说 “踏实过日子”，她就点点头，往婆母身边凑了凑：“娘，您说陆湛回来，会不会认不出我了？” 见婆母笑，她也跟着笑，伸手摸了摸自己的脸颊：“我好像胖了点，您做的槐花糕太好吃了。” 陆母给她掖被角，她会往婆母那边挪挪，让两人的肩膀靠得更近：“娘，您给我讲讲爹年轻时的事吧，我想知道陆湛像谁。”
这些细微的变化，像温水里的糖块，慢慢化在日子里。林秋不再硬撑着坚强，开始学着依赖，学着把心里的话讲出来，用笨拙却真诚的方式回应着这份关怀。
漫长的等待中，花叶终将结成果实。
裤腿一热，温热的液体顺着小腿往下淌，在青石板上洇出片深色的痕迹 —— 是羊水破了。“娘……” 林秋咬着牙喊出声，声音抖得像风中的蛛网。这突如其来的变故让她慌了神。
陆母听到喊声跑出来，手里还攥着块布。看见林秋扶着竹架弓着腰，脸色白得像窗纸，她心里 “咯噔” 一下，扔了布就冲过去：“别怕，娘在呢！” 伸手摸了摸秋的裤腿，湿漉漉的触感让她瞬间定了神，“快，扶着我回屋，咱躺平了。”
往屋里挪的每一步都像踩在刀尖上。宫缩的剧痛一**袭来，秋的额头很快沁出冷汗，顺着鬓角往下淌，沾湿了陆母的衣襟。“娘…… 疼……” 她抓着陆母的胳膊，指节陷进对方粗糙的皮肉里，那力道几乎要掐出血来。陆母咬着牙托住她的腰，脚下的步子却稳得很：“忍着点，咱快到屋了……”
刚挪到炕边，林秋就疼得直不起身，顺着炕沿滑坐下去。后腰的骨头像被拆开重组，每一次宫缩都带着撕裂般的痛，她忍不住哼出声，眼泪混着冷汗往下掉：“娘，我怕……” 陆母跪在地上给她脱鞋，手指在颤抖，声音却稳如磐石：“不怕，女人生娃都得过这关，你看你种的菜，不也得经风雨才能长好？”
躺到炕上时，陆秋的裤子已经湿透了大半。宫缩的间隙越来越短，她能感觉到肚子里的娃在往下钻，每一次胎动都带着难以言喻的酸胀。陆母用热毛巾擦她的额头，粗布毛巾蹭过她的脸颊，带来一丝微弱的暖意：“深呼吸，像吹蜡烛那样。” 她听话地吸气，胸口起伏得厉害，却在呼气时被剧痛打断，闷哼声撞在土墙上，又弹回来裹住她。
“娘…… 陆湛……” 剧痛中，她忽然念起丈夫的名字，声音细若游丝。陆母往她嘴里塞了块糖：“含着，保存力气。陆湛要是在，保准比谁都急，咱得让他回来时，见着个白白胖胖的娃。” 这话像剂强心针，林秋咬着糖块点了点头，把眼泪憋了回去 —— 她得撑住，为了自己，为了肚子里的娃，也为了远方的陆湛。
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