倒查三十年长宁县志，一届院试最多出过五名秀才，难怪县令笑得堪比前年喜得了幼子。
“恭喜大人！”
这句恭喜道的是真心实意，不带丝毫讨好。一次取中八人，这可不仅是县令收获了政绩，连带主簿自己的仕途都瞬间敞亮了。
云州府每届院试能够取中的不过三五十人，全县一个不中的局面也常有发生，长宁县史上也曾有过四五回。
上一次让长宁文教露足了脸面的是黎仁诚，给县里挣来一个几十年不遇的案首名头。这次即便没有案首入账，八名秀才上榜也足够笑傲云州了。
两项成绩都在单筠任内取得，他的升迁绝对是指日可待。
依照惯例，任职到期的县令若是平调，主簿和县丞县尉也少有升迁，能调去富裕些的地方任职就算运气好的。若是县令高升了，那他们也多能跟着提个一级半级。
主簿心中愈发高兴，决定劝说县令多租几个大院给程颂，免费租都行。只要程颂把买卖做大了，每月缴纳的银钱可不是房租能比的。
若是运气够，保不准他就是下一任的长宁县令。程颂不止是新晋的小秀才，更是县里创收的金娃娃，一定要留住！
是的，程小颂以后不需要再用假秀才的名头忽悠人了。他取中了院试，是真秀才了！！！
不止是他，他们一同去考试的六人全中了，而且算科画科的报名与取中人数都少，画砚和程颂谢驰的名次还都不错。
画科一共取中两人，算科取中四人，他们就占了一半。章清和陈卓虽然名次不佳，那也是中了。
宋归考中的消息晚到了半日，邻县的差役还是按照他在府城报考留下的住址找来的。不但给宋归报喜，还请他回县里一趟。
邻县只取中两人，县令要接见两名新秀才，却没想到其中之一居然没住在本县。
当天来不及返回，宋归招待两名差役在他院子住上一宿。
“对，住一宿再走不迟，明日我让张樘套车送你们过去。”
差役来报喜时，宋归正在秀才院。程颂听完就插话了。
“那就多些颂弟，辛苦张大哥了。”
宋归笑着领了程颂的好意。
这是他第二次参加院试，原本以为靠着自己苦读，至少还要拼上三四次。没想到结识了程颂，借光蹭到了秀才院的高人指点，这么快就取中了秀才。心中感激只用言语很难表达，宋归将这份情谊郑重地记下了。
这一日喜报连连，程小东家翘起的嘴角就没下去过。
县令接见新秀才也算不成文的惯例，长宁的差役也给程颂传了话，让他明日上午带着画砚一起过去。
说起来长宁的八个新秀才中最特别的应该是画砚。十二岁的秀才放在哪儿都称得上神童了，只可惜他考的是画科，吃了科目的亏，不利于扬名。不过即便如此，众人也是高兴得不行。
哎呀呀，以后他们就都是有秀才功名的小公子啦！
秀才院里一派喜气，程颂把张樘李江都派出去采买，还让他们顺路去城里的几间作坊传信。今日都早些下工，回村一同庆祝。
其实院试结束后，黎仁诚就给程颂做过复盘，两人对取中多少有些把握，结果出来虽然高兴，但并不算太意外。
程颂知道自己考中了就是开心，惊喜的心情真真是全部来自画砚的成绩。
画科没办法复盘，即使重画一幅也料不到其他学子的发挥，所以等待考试结果的十天中，程颂反而更惦记画砚。
今日终于迎来喜讯，程小少爷和自己书童如久别重逢的难友般激动地抱在一处。
画砚：我家少爷终于考上秀才啦！
程颂：终于不用再怕孩子被拉去服役不还啦！！！
接下来的几日毫无疑问都是庆祝。去过县衙后，章家谢家和陈家都摆了宴，也给程颂黎仁诚发来了邀请。不过程颂只能先都婉拒了，他需要回趟青寿。中秋没回去就为了等院试的结果，如今考中了秀才自然要去向祖母报喜。
打从得了圣旨，程老夫人已经十分满足，说孙子给家里挣来的荣耀已经足够了。而且她也清楚程颂的资质，当初钱夫子临走前就曾隐晦地提过这孩子科举定会艰难。
上次分别前她已经嘱咐过程颂，不必为考试过于劳心。如今的家业只要不是肆意挥霍，足够让他们兄弟衣食无忧了。
虽说心中早有掂量，但听说大孙子真考中了秀才，老太太非但没了当初的淡定，反而欢喜得差点撅过去，吃了好几粒安神丸才平静下来。次日一早就带着全家人去祖坟前好好拜了拜。感谢祖先保佑，子孙，不对，孙子才能这么出息！
今年程家农庄的收成也涨了不少。田里的收入都是程颂祖母管着，但念及程父这一年也算尽心，老夫人取了三成的进项给了儿子。
大儿子考中了秀才，这么值得大吹特吹的喜事，程父哪能不再摆几桌炫耀一番，揣好多得的几百两银子，当下就去镇上最大的酒楼定了桌。
打从得了皇赏，几月以来不少人给程家递了帖子想要结交，多是青寿本地的富户。他们中间有些消息灵通的，听说程颂不仅做出了筒车，还在长宁开了买卖，前途可谓一片光明，便想与程家交好，最好能促成些生意上的合作。
那些作坊程颂已经和家里说了，只是没详说总共赚了多少钱。老夫人也没追问，还说那钱是孙子挣的，让他自己存好。
程父和林春杏倒是想打听，奈何程颂总是不肯明说，而且有皇赏在先，他们还是觉着这些人更多是冲着他家圣旨，想来沾光。
这个想法倒也没错。有了圣旨庇佑，衙门都会给程家几分薄面。他家若遇到难处，肯定也会更加重视。这样的人家，自然都想攀上几分关系。
程颂人在学田不知道，最近三两个月内，想与他家结交的人中有不少都还打了结亲的算盘，上门提亲的都有十几拨了，都被程老夫人用孙子年纪小、当下要专心读书推拒了。
现在又传来程颂取中秀才的喜讯，别说老夫人，连林春杏都收到了几家请托，全是想把女儿嫁给程颂的，气得她连续几宿睡不好觉。
当初的皇赏就灭了她大半威风，现在又听说程颂考中了秀才，林春杏残留的那点志向直接就猝死了，连程颂没带她儿子回家也没计较。
程颂是特意没带程胜回来，怕因为自己取中秀才，林春杏再给二弟加压，压根不知道他已经凭实力灭了姨娘的斗志。
听老夫人说把那些提亲的都拒了，程颂大呼庆幸，对着祖母很是认真地感激了一通，申明自己确实没有娶妻的打算，请祖母务必不要点头。
十五六的年纪连网吧都禁入呢，论什么嫁娶，最多谈个花季恋爱，还只能和他黎兄谈！
画砚也跟着程颂一起回了青寿。不过他已经脱了奴籍，又不是程家子孙，程家摆宴时并未多提，只是老夫人看在程颂面上给了五十两赏银。
画砚高高兴兴收了银子，没有一丝失落。他一直把考科举当成少爷给自己的任务。如今任务完成了，按少爷的话说，今后他就是有学历的书童了！高兴还来不及呢，哪会在意程父和林春杏的态度。
而且秀才院早就摆过席了，作坊里上百个孩子一起庆祝的，干了好几大桶的酸梅汤，谁还稀罕老爷摆的那几桌。
……
“出了何事啊？”
程颂在家住了三天，回到学田刚一下车就觉出不对。以往他回来石头他们都是边说边笑出来帮忙，今日人倒是出来了，却是一声不吭，卸车时还拧着眉头。
“进院再说。”
黎仁诚也迎了出来，让程颂和画砚直接回了秀才院。
“是出了点事，但不是无解，颂弟无需着急。”
“好，到底是何事，难道是糖商又来了？”
程颂进屋坐下才问。事情还没说，黎兄就劝上他了，怕是不好解决。可孩子们都在啊，还能有什么事？
“是院试的事。”
“院试？”
黎仁诚点头，给程颂讲了这两天才出的变故。
这一次院试长宁县学去了不少学子，取中的八人中除了画砚也都是县学学子，可是喜报一到，县学里的气氛却变得有些奇怪。
除了程颂他们，另外考中的三人都是县学平日功课拔尖的，自然无可非议。就是陈卓和章清谢驰好歹也是能见到的埋头苦读，就算有人不服也说不出什么。
唯独曾经的预考倒数第一，平日里还旷课严重的程颂引发了不小的争议。而随着议论的增多，人们终于发现程颂最严重的问题还不是旷课成绩差，而是他生意做得太大了。
程颂经营的几间作坊在长宁不是秘密，县学里知道的人也不少。而商籍是被律法明令禁止科举的，如此张扬的生意人居然参加了院试，不中也就罢了，中了自然有人不满。于是这几日便有学子联名请愿，要求废除程颂此次的成绩。
“凭什么要取消少爷功名？那是少爷辛苦读书考来的！”
没等黎仁诚讲完，画砚先急了。
“所以，是学子们联名上书要取消我的成绩？”
程颂拍拍画砚，示意他先坐下，转头和黎仁诚确认。
“是，是有些学子联名请愿此事，请愿信已经递到县学和衙门了。单县令派人来传话，让你回来就去趟县衙。”
差役前日就来送了消息。章清他们听说后想去青寿找程颂，被黎仁诚拦下了，说等程颂回来再说。事情还没定论，他们找去了只会让程颂家里跟着忧心。
“这就走吧。”
程颂倒是镇定，面上也没看出什么怒意。
商籍的事原本就是个雷，是单县令体谅他年纪小没强制他改籍。如今被人抓了把柄也是正常，这确实算不得告黑状。
程颂虽然心中不快，但并不像画砚那么生气。这事说小了是他一人的功名，说大就涉及了科举公平。程颂只能去衙门听听单县令的打算，也做好了面对最坏结果的准备。
大不了就是把他的秀才功名取消了，全家让人笑话几日。不过家里好歹有个圣旨，总不会有人胆大到敢上门嘲讽。
“此事我已写好奏折递了上去，暂且不必多虑。”
见程颂和黎仁诚来了，单筠直言道。
“奏折？”
程颂听得一愣。自己这么点儿事都要上奏折，那皇帝就是台电脑也得累死机了吧。
“换个人遇到此事自然无需上奏，可你刚因筒车受了赏赐，之前肥田的法子也十分见效，看能不能用这两项功劳保住你的功名吧。”
单筠叹道。
最近单筠也有些后悔，当初他是为了让程颂能考院试才没让他改商籍，税钱也是换了个名目收的。不过说实话，他并不看好程颂的科举。他那成绩任谁看了也觉着希望渺茫，只是念在他年纪还小，又进了县学，想着还是给他两次尝试的机会。若是不中，依程颂的读书热情应该就专心做买卖去了，到时再改商籍也不晚。
可谁能料到这预考倒数第一、整日忙着赚钱的小郎君居然初次下场就考中了，更料不到他这么快就被人给告了。这一下单筠哪能不头疼，思索了两日还是决定替程颂争取一下，看看能不能给他求个特例下来。
回到学田，程颂把只能暂时等待的消息告诉了大家。怕小东家烦闷，没人敢再多问，吃饭时采摘小队都安静了不少。
“若是真被取消了功名，就把买卖先记到他人名下，把农籍保住，明年再考一次。沈管事他们不来也无妨，我陪你备考，依着你如今的功底，应是不难。”
晚饭后给几个孩子布置了算术题，黎仁诚低声劝慰程颂。
“多谢黎兄，我没事，这功名没了也无妨。”
看出黎仁诚眼中的担忧，程颂心中发热。
“小弟自幼不擅读书，取中院试也算不易。若说一点不可惜这功名，自然是假话。”
“但律法如此也没什么可说，好在这请愿信没早提上去，至少让我把院试考了。成绩也算没辜负黎兄和两位管事的费心教导。就算功名被夺，也无甚遗憾。”
“依着如今赚到的银子，日后也能买得起一个免役的名额，黎兄真的不必替我担心。”
程颂没有强装坚强，平静述说了自己的想法。真要被夺了功名，遗憾肯定会有，但这是依从律法的请愿，算不得诬告，他心中确无怨恨。
可能是自小父母不在身边，程颂很早就习惯了遇事先与自己对话，不开心的事都会自我开导。比起请愿信，他知道自己现在的低落更多是因为黎仁诚。
沈衍和王显是给他们几人一起上课，授课的内容也是一样，几人都考中了秀才也算给两位夫子添了光彩。而黎仁诚却是就着他的水平，划重点、猜考题，每篇文章都会逐字逐句地陪着他修改润色，付出的辛苦程颂心里最是清楚。
如今这辛苦很可能白费了，比起自己的功名，程颂更心疼黎仁诚的付出。偏偏对方还在宽慰自己，为他可能的重考操心……
感谢浇灌评论，感谢看文！
假·小剧场：
画砚：我终于有学历了。
程颂：我的学历……
作者：莫急。
真·小剧场：
画砚：少爷，得了功名必须给祖先上坟吗？
程颂：倒也不是必须，尽量吧。不止是通告喜讯，祖母是去感谢祖先保佑了。
画砚：那，那我也没祖先啊。
程颂：祖先肯定有，只是你不认得祖坟。你好好的，祖先自然清楚，不用去特意感谢保佑了。
画砚：祖先能保佑我被卖到程家已经耗尽全力了。老夫人说少爷能考上秀才是祖坟冒青烟，我能考上那可全是少爷冒青烟了。
程颂……
作者有话说
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第131章 取中
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