光阴荏苒，眨眼季秋已过，孟冬到来。
连着数日，风暖日暾，秦人在一派冲和气象中迎来了新的一岁。
咸阳城中独有一处地方，阴云密布。
“此次我军失利，诸位有何见解？”
相邦府的议事堂，气氛压抑，吕不韦沙哑着嗓音开了口。
他好几天没睡过安稳觉了。
去岁，秦国闹螽虫，赵魏趁机牵头合纵，虽说未得逞，却实实在在恶心了秦国一把，秦国怀恨在心。
天佑大秦，连下了三日大雨，害虫被淹死，灾祸消弭。
秦国缓过劲来就报复赵魏。秦军兵分两路，一路袭魏，一路攻赵。
魏王与信陵君生了嫌隙，离心离德，信陵君隐退，魏国朝政由一干无能之辈把持，秦军所向披靡，连拔魏国多座城池。捷报连连，吕不韦踌躇满志，心潮澎湃，要不了多久便能灭了六国，一统寰宇。把嫪毐送到太后身边，棋虽险，却走对了。去了掣肘，他才能放下心大施拳脚，一展生平抱负。可当另一路军情报来，雄心壮志顷刻瓦解云散。赵国派出廉颇坐镇前线指挥，坚壁清野，死守不出。秦军远道奔袭，欲求速战速决，赵军却根本不接招。
秦军故技重施，派细作入赵散播谣言，称廉颇想率军投降秦国，所以才不主动出击。——长平之战时，秦国就是这般离间廉颇和赵孝成王的。这一任赵王远不如他的父亲，一准会中计。
然而，离间计失灵了。耗了多日，赵王都没有更换将领，廉颇依然稳坐军中帐。秦人明白过来，此一时彼一时也，此时赵国主政的，是庐陵君赵简，他奉赵孝成王遗命辅国，他是廉颇的坚定支持者。
有赵简作后盾，廉颇无所畏惧。秦军大骂，那只老鳖，怕是要缩在壳里过年了。粮食辎重一天天消减，得胜无望，不得不收兵，无功而返。
从魏国取得的胜利，不足以抵消在赵国遭受的挫败。赵国是最硬的一块骨头，今朝啃不下来，明日就将成为统一路上的巨大障碍。
是以，吕不韦召集宾客，商议对策。
众人都在思考，坐在末席的姚贾跃跃欲试。
李斯见了，忙使眼色阻止，吕不韦先一步点了他：“姚先生可有高见？”
姚贾假意谦虚：“不过弇陋之见。”
“但讲无妨。”
姚贾受到鼓励，侃侃而道：“离间计没错，错在而今赵相是庐陵君。相邦可遗我千金，我携金入赵，收买庐陵君，收买不成，便使刺客击杀之。庐陵君既除，再收买赵国佞臣……如此这般，赵国何惧哉？”
一时间鸦雀无声，众宾客表情各异。
吕不韦张了一圈，目光驻留在李斯身上，“你意下如何？”
李斯努努腮，斟酌道：“在座皆知，姚兄与我交情匪浅，按说，他的提议，我理当拥护。但，相邦既然问了，我不得不说几句肺腑之言，我不同意。”
话锋陡然一转，姚贾笑容僵在脸上，疑惑的眼光投向李斯。
李斯视若无睹，兀自说着：“相邦知道，想必在座很多人也知道，我李斯本是上蔡小吏，秦围邯郸时，我替老师送信给平原君。得了庐陵君赏识，投在其门下。他以国士之礼待我，我若阴谋诡计暗杀旧主，必遭雷殛！大争之世，国家兵戎相见，个人却要守道义。”
吕不韦流溢出欣赏的目光。他对李斯一向很赏识，故而举荐其到大王身边，以待将来大王亲政后重用之。现下有大事要事，仍不免请他来商议。
吕不韦果断否了姚贾的暗杀提议。他昔为商贾，今为政客，不是刺客。阴私暗杀那等歹毒伎俩，害人害己，终遭反噬。
姚贾尴尬地面露菹色。
“姚君不必往心里去，各抒己见而已，你也是为了秦国。”吕不韦安抚之，再向众人问计，“诸位还有什么想法，尽管说出来。”
听着众人畅所欲言，李斯舒口气。那番话，半是真心，半是功利。他不愿使奸诈手段残害赵简是真，借机向吕不韦表忠心也非虚。
敬重旧主的人值得敬重，毕竟，将来相邦也会是他的旧主。他想向吕不韦表明心迹，他不是忘恩负义的小人，将来飞黄腾达了，绝不会忘记提携之恩。还有，他不能对不住孟弋。
经历这些年，他看出来了，孟弋和赵简分不开。即使立场不同，即使有隐瞒有欺骗，二人的感情始终不渝。纵然他对男女情爱嗤之以鼻，也不得不承认，他挺羡慕孟弋，也挺羡慕赵简。
秦国还未商议出个子丑寅卯，赵国信使先来了。
赵王偃不愿得罪秦国太狠，明明打了胜仗，却向秦国赔罪。选了宗室妙龄女子，送给秦王秦，还择膏腴之地送给吕不韦做封邑。
吕不韦欣然笑纳了封邑，至于赵女，他不好擅自替大王做决定。
入宫面见大王和太后。
赵姬感慨万端，回想当年，她刚到吕不韦身边时，也就儿子现下的年岁。岁月不饶人，她的儿子都到了娶妻生子的年龄。男大当婚女大当嫁，何况又是赵女，她没异议。
倒是嬴政瞠目结舌：“五名？这么多？”
吕不韦解释：“列国间通婚都是如此，除了嫁女，另有陪嫁的媵妾，古制一娶九女，五名而已，不多。”
嬴政依然缓不过来。他是人，又不是牲口。
“不多不多，大王要早日诞下子嗣开枝散叶。我看，此事就这么说定了。”
赵姬金口玉言，一语定音。
嫪毐入宫后，吕不韦没再见过赵姬，此时见了不免尴尬，事已说定，便寻借口脱身。
赵姬心里冷笑。
“相邦莫急，我还有一事。”
吕不韦不得不忍下溜走的念头。
“相邦可记得前些日子入宫的嫪毐？他侍奉我甚为用心，我宫里那群奴婢都不如他。他家中却极是贫寒，传出去，不免落人口舌，说王室小气。我想赏赐良田给他，可我一深宫寡妇，哪里知道何处田肥，何处田瘦？思来想去，托给相邦最为稳妥。”
岁日那天，嬴政祭祀完祖宗便去甘泉宫陪伴赵姬，念及嫪毐也有父母家人，赵姬恩准他回家与家人团聚。
回宫后，嫪毐闷闷不乐。赵姬一问方知，嫪毐家中贫寒，墙壁四下漏风，老父御寒的冬衣仅有一件破了洞的狗皮裘。
说到伤心处，七尺丈夫竟然哭了，“我出身卑贱，辱没了太后。”
从未被男人珍视过的赵姬哪受得了，她许诺，要赏赐他们良田美宅。
让吕不韦办这件事，一是为了报复，二……想让他嫉妒。人心细腻难测，赵姬察觉到内心深处的细微想法，自己先惊了。
可惜，她失算了，吕不韦利落答应了，没有一丝一毫的嫉妒，反而大度异常。
赵姬咬牙：“有劳相邦了。”
嬴政看看母亲，瞧瞧仲父，说不上哪里不对劲。
赵姬自此对吕不韦彻底死心，一腔情意尽付嫪毐。这是后话了。
吕不韦离了宫就叫来李斯和几个有官身的宾客。
李斯一愣，被孟弋说中了？他委婉提醒：“一个寺人，太抬举他了吧？”
吕不韦听出他没说出来的那重意思，不甚在意，“主人赏赐宠妾、宠婢是常有事，几顷地而已，去办吧，好给太后交差。”
李斯没那么心大，不过相邦发话了，又是太后的命令，他只能遵从。
天似拿草木灰涂抹过，阴沉可怖。
会望气的人一眼便知，雪在来的路上了。
这样萧飒的时节，偏有人来渭水边垂钓，美其名曰追慕姜太公。
“老师，渭水鲤鱼比鸿沟鲤鱼肥美多了。”嬴政提了身畔鱼篓放到孟弋身边，一条大肚鲤鱼垂死翻腾着。“老吃一种鱼，未免无趣，换换口味也是极好的。”
孟弋横他一眼，“一国之君给臣僚保媒拉纤？不务正业。”
又是模仿装束，又是送鲤鱼，加之此前从他口中传出的赵简另娶的假消息，许泽那点心思孟弋要再看不懂就是傻子。孟弋是个利落人，当场砍瓜切菜拒绝了。
——我口味刁钻，吃不了旁处的鱼，你的鱼我不会收的，快些拿走，死了就不新鲜了。
然后假装没看见许泽灰白的脸色，折身回屋。
那以后，许泽再没出现过。
原以为就此揭过，不想嬴政今又提起。
不对，嬴政即使再看重许泽，也不该在这种事上操心，注意到他不自在的神色，孟弋恍然。
“你出的主意？”
嬴政拳头虚虚搁在嘴边，装腔作势“咳咳”两下，“我随口一说，他当真了……”
孟弋白眼翻上天。谁在散播谣言，谁假她名义给赵简送的美女……不用问了。
嬴政凑上前，“老师，除了赵简，你不会再心悦旁人了？”
孟弋收了钓竿，正经道：“有那闲工夫，我何不多想想如何多割一桶漆，多卖几根蜡烛？”
嬴政知晓日后如何对待赵简了。说到心悦，他望着水面耸起的白浪出神，“心悦一个人是什么滋味？”
孟弋诧异他何有此感慨，蓦地想起，赵女要入秦了。
此时，咸阳东门，秦国使团列队待发。
这支队伍的目的地是赵国，规模盖过以往，不光有为秦王迎亲的朝官，另有相邦的私属——为相邦收取赵国封邑的钱粮谷帛。路途遥远，有官差结伴，好走得多。
“许兄，此行一切顺利。”
李斯为正使许泽送行。
许泽主动请缨揽下这趟差事，李斯清楚缘由。
“我从前还遗憾，庐陵君做赵王多好，有夫人从中说和，秦赵能消停些时日。目下观之，幸好他没受人挑唆，否则他做了赵王，对秦只会更强硬。”
许泽愕然，“有这种事？”
李斯点头：“是已故平阳君赵豹的孙子赵亥和黑衣徐林父共谋的，庐陵君当时若肯点头，胜算极大。”
许泽眼底戾色一闪而逝，李斯捕捉到了，隐隐一笑。
队伍启程，旌节扬起。
李斯望望天，起风了，酷烈的西风。
不愿暗杀赵简是真，盼赵国大乱也是真。
渭水的风，会一路往东，袭向邯郸。
许泽，你不要让我失望。
作者有话说
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第102章 如何对旧主
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