“桂花糕，桂花糕，新鲜出炉的桂花糕！”
“小姐，来两块儿桂花糕吗？”摊主殷勤地招呼着。
叶云舒正要答话，变故骤起。
刀光剑影闪烁，护卫将她护在中间。
百姓叫喊着四散奔逃，方才还熙熙攘攘的街道顿时乱作一团。
“娘！”叶云舒心头一紧，顾不得多想便往母亲的铺子冲去。
远远地，就瞧见母亲被团团围住。护卫虽奋力抵抗，却终究寡不敌众。
一把大刀，朝母亲砍去。
来不及多想，她弯腰抄起地上掉落的一把刀，飞身而起，手起刀落，刀身砸在地上，震得她虎口发麻，那人轰然倒地。
“小姐……”
叶云舒垂眸，看见丫鬟递来粉白帕子的手微微颤抖。
温热的触感顺着脸颊滑落，浓重的铁锈味钻入鼻中。
她后知后觉，是血。到处都是血，脸上是，身上是，手上也是。
“哐当”一声，刀落在地上。
从梦中惊醒，身侧传来轻浅的呼吸，是巧菱。
叶云舒长呼一口气，抬手，手背搭在额上，指尖微颤，闭着眼，感受着胸腔的心跳，一下一下，逐渐平复。
她起身，掀开车帘，对上落雨眼中沉默的询问。
落雨，是除了巧菱外的另一位姑娘，素来寡言，此时静坐在马车车辕上。
赵厚带人值夜巡守，见她独自下了马车，叶云舒只对二人轻轻摇头，不发一言，走到篝火旁坐下。
二人见状，便也不再追问，继续戒备。
看着跃动的火光，偶尔迸出一两粒火星，断断续续的“噼啪”声，叶云舒渐渐放空。
生于武将之家，她自幼常见武功卓绝之士飞檐走壁，如金庸先生笔下人物般的武林高手近在眼前，向往不已，三岁便拜师习武。
九岁第一次杀人，喉咙里像哽了一把刀。
她不喜血腥，剑出封喉，血不沾衣，都说她取人性命，如折梅般轻巧。
其实，皆是杀人，有何分别，剑再干净，手也脏了。
视线追随着跃出的火星，叶云舒仰头，看见夜空中，三颗明亮的星星排列成直线，是猎户座的腰带三星啊。
不管是前世、今生，亘古不变的星空依旧，让她躁动的心绪渐渐沉淀，归于安宁。
她的视线描摹着繁星，移到水天交接处，河面泛着波光，有两团阴影随波逐流，沉浮隐现。
叶云舒眯起眼，起身走向河边，夜风掠过水面，将一团模糊的黑影推向岸边。
赵厚手执火把，来到她身边，借着火把的光亮，隐约可见朦胧的人形。
“救人！”
不知在河里漂了多久，说不定早已没了气息，赵厚有些迟疑，但陈姑娘不容置喙的语气让他下意识招呼属下将人捞上岸。
马车内，顾乾钧不悦地掀开眼，见钱成睡得无知无觉，抬腿踢了他一脚。
钱成迷迷糊糊醒来，感受到身侧的寒意顿时清醒：“公子……”尚未发出疑惑，听见马车外的动静，陡然反应过来，“属下这就去看看！”说着便手忙脚乱地下了马车。
顾乾钧不耐地掀起车窗的帘子，正瞧见赵厚带人从水中捞上来……一具尸体？
钱成走近了才压着怒气道：“赵厚，你们大半夜不好好睡觉在……”待看清地上的景象，双腿一软险些跌倒。
那是一具青灰色的尸体，肿胀得仿佛充了气一般，头颅诡异地歪曲着，只一眼，钱成别开视线不敢细看，夜风似乎裹着什么味道，钻入鼻中，他连忙捂着口鼻，强忍作呕的冲动。
顾乾钧过来时，叶云舒正神色凝重地蹲在尸体旁观察。
他垂眸细看，死者是个男子，那歪折的头颅，以及脖颈清晰可见的五道抓痕，让他立即联想到上次赵厚抓李良回来的情形。
“蝶蛊？”
叶云舒抬眸看了他一眼，沉吟道：“很像。”
不过，除了脖颈的致命伤，死者头面部还有几处击打伤。这些伤痕的力度和特征，倒不像是蝶奴所为。
尸体上可能还有其他伤处，但考虑到尸体表面可能携带病原体，贸然触碰可能有感染风险，必须慎之又慎。
这时，另一具尸体也被打捞上来，是一女子。
赵厚打量了两眼：“这也是被蝶蛊入体的人所害吗？”
叶云舒转身，从死者的头面部开始仔细观察至全身，随后取出手帕，隔着布料掀开女尸的眼睑。
“不像，这女子应该是溺亡。”
“何以见得？”
赵厚觉得，这两人若是一起的，以那怪物癫狂的模样，女子没理由能幸免。
顾乾钧若有所思：“蝶蛊入髓，唯余杀戮本能。”
赵厚猛然想起，这是上次陈姑娘在地牢里说过的话，看向公子，见他继续悠悠说道：“杀人手段应极其残暴，这女子的尸首倒算体面。”
“原是如此！”赵厚恍然大悟，“若是那种怪物所为，至少会像这个男尸一样……”他说着瞥了眼那具脖颈扭曲的尸体，不禁打了个寒颤。
“而且，”叶云舒补充道，“她口鼻处有大量白色泡沫，眼结膜出血，这些都是典型的溺亡特征。”
眼结膜……眼白么？
顾乾钧的目光随着叶云舒的视线游移，见她先是凝视女尸那双手，又缓缓上移，最终停留在面部，青白可怖的面容她恍若未觉。
“看模样，应该才二十多岁……”声音轻得几乎散在夜风里，她敛着眸，顾乾钧不知她在想什么。
“好生安葬他们吧。”他将目光从叶云舒脸上移开，吩咐赵厚。
“是，公子。”
见叶云舒似乎还在发呆，顾乾钧走到她身旁：“陈姑娘。”
叶云舒抬头，正对上那双沉静的眼眸。
他沉静如幽潭，让她觉得深不可测，令人不敢久视。可此刻，那双眼却像一泓静水，无声无息地抚平了她纷杂的心绪。
河风吹过，水面忽泛起涟漪。
顾乾钧指尖微蜷，心头掠过一丝异样。他不动声色地移开视线，语气如常：“可否详述蝶蛊之事？”
叶云舒起身为赵厚等人让出位置，径自走向篝火旁坐下。顾乾钧紧随其后。
“蝶蛊乃南诏明令禁止的邪术。”她看向身旁之人，“据我所知，罗家暗中炼制此蛊，已有六年之久。”
顾乾钧眸色微沉——皇帝与罗家的联系，至少该追溯到十年前。
“中蛊者，发作时力大无穷，痛觉尽失，理智全无，听凭控蛊者命令，被称‘蝶奴’。然，”她眼中有淡淡的哀伤，“每次发作皆损及根本，体弱者往往蛊入即亡，死前痛不欲生。”
顾乾钧眼底精光一闪——这倒是件趁手的杀人利器。
他略一沉吟，追问道：“此等阴毒之物，炼制之法想必极为隐秘。除罗家之外，可还有旁人知晓？”
叶云舒轻轻摇头：“蝶蛊炼制之法早已失传百年。正因如此，罗家才需试验，摸索炼制蝶蛊之法。至少明面上，未曾听闻除罗家外还有人在炼制蝶蛊。”
“可有解蛊之法？”
“需以上等雪莲、灵芝入药，佐以针灸之术……”叶云舒苦笑，“仅能压制，不过聊胜于无罢了。”
这般珍稀药材岂是易得？想到至今未解蛊的簌棠，想到李良为满足私欲残害的无辜女子，她心上仿若压着一块沉甸甸的石头。
顾乾钧的声音却依旧清冽平静，仍未有什么起伏：“这条河上游连着洛水，这两名死者许是洛州人士。”
见她仍默然垂首，他实在无法理解，素昧平生的两具尸体，也能黯然神伤？有些无奈。
顾乾钧漫不经心道：“浮生若梦，何必自苦。这世间万物，皆不值神伤。”
她蓦地一怔。
顾乾钧意识到自己表现太过冷情，眼也不眨，正色道：“唔，空叹无益，你若有心，不如提剑破局。”
“公子……不以物喜不以己悲，当真通透。”
叶云舒回过神，揶揄道：“这世间，无事可让公子苦恼么。”
那人坐在她身侧，支着下巴，挑眉看着她道：“苦于夜半被扰清梦。"
她蓦地想起今夜，顾乾钧斜睨她一眼，叶云舒移开眼，真是不能轻易调侃他。
言归正传，忆起他刚才的话，叶云舒蹙眉：“如此说来，洛州城内或藏有蝶奴？”
虽然蝶蛊炼制艰难，常人难以做到，或与罗家脱不了干系，但不能如此武断下结论。更何况罗家远在南诏，为何会与洛州产生关联？
“嗯，看来此行，会比预想的热闹。”
她有些好奇：“公子此前所言，洛州有何物比血藤根茎更重要？”
“自然是……百姓。”顾乾钧有些想笑，看着她继续说道：“姑娘可曾听过……无相童？”
无相童？这是什么奇怪的词。
“倒是未曾听说，愿闻其详。”
“唔，在洛州城有传言，无相童是那些夭折幼儿的游魂，会吞食活人阳气。”顾乾钧轻描淡写，叶云舒却顿感一丝凉意。
……
洛州富庶，长街十里，朱楼连阙，街上车马络绎不绝。
进了洛州城稍作整顿，叶云舒便与巧菱前往济生堂。
如今她内力被封，多制些毒，以备不时之需。
堂内，几位大夫正于案前坐诊。一位小药童安静地跪坐在大夫身侧，观察着他如何诊脉、开方。
一位病人久坐起身时，脚步踉跄，不慎撞到了桌案。
那案脚原本垫着几册旧书，这一撞，案台顿时歪斜，纸砚笔墨哗啦一声散落一地，场面一时有些忙乱。
病人连声道歉：“实在对不住，是我太不小心了。”说着便弯腰帮忙拾起纸砚。
大夫和气地摆摆手：“无妨，人没事就好。快拿着药方去抓药吧。”顺手接过病人手中的东西。
小药童一边收拾，一边嘟囔：“还不换张新桌子，老拿书垫着……书不觉得委屈嘛？”
叶云舒将玉佩推过柜台，“烦劳掌柜。”底下压着提前备好的药方。
老掌柜瞳孔骤缩，恭敬行礼：“贵人稍候。”
药柜前忙忙碌碌，专门按方取药的，是个戴幂篱的姑娘。
抓药的手背上横着蜈蚣状的疤痕，叶云舒多留意了两眼，发现她粗麻衣摆上打了补丁，隐约露出半截染血的绑腿，行动虽有些不便，一瘸一拐，但手脚利落。
叶云舒接过她递来的药，忽而倾身，指尖按住她有些裂开的袖口。
“姑娘留步。”
1、车辕：指马车前部用于驾牲口的两根直木，车夫常坐于其上操控马匹。
2、猎户座腰带：夜空中，距离相近，连成一条直线的三颗星星，好像一条闪亮的腰带，分别是参宿（shēn xiù）一、参宿二和参宿三。
关于第一次嘎人：
乱作一团的街上，一个妇人被慌乱的人群撞倒在地，眼看就要被一个正与北戎人拼杀的护卫踩到。叶云舒来不及多想，伸手拔下头上的簪子，用尽全身力气射去，正中那北戎人的脖颈，他直直倒下。正在拼杀的护卫一脸惊愕，看着地上的北戎人，回头望去，只见自家小姐站在身后，心中满是震撼。
可能小云舒自己都忘了
作者有话说
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第5章 水尸
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