女孩儿浑身一颤，马上缩回手。
叶云舒见状，温声道：“姑娘，身上带着伤，怎还来做工？”
掌柜正将包好的药材捆起来，闻言忙从柜台后探出身来：“贵人有所不知，这丫头家里呀，遭了难。”
家家有本难念的经，她无意寻人难堪，看着手上的药包，随口问道：“堂中不是有规矩，若须救急，可预支两月工钱？”
老掌柜连忙解释：“贵人明鉴！她家的窟窿，莫说是两月的工钱，便是两年的也填不上啊！”
如此，是有些难办。
看着瑟缩的少女，她心生怜悯，这姑娘倒是坚韧。
“给她腿上的伤重新包扎上药吧，济生堂的小药师，自己倒带着伤。”
小药师……从没人这样称呼她。
王来娣忍不住抬眼，隔着朦胧的幂篱，那位贵人似乎正笑着看自己，她心跳漏了一拍，慌忙错开视线。
“是是，贵人放心。”掌柜满口答应。
视线追随她离去的背影，直至再也看不见。
与巧菱领了药包，刚走出济生堂没几步，便见赵厚从街边的茶馆走出来。
“姑娘。”他微微躬身，低声道：“天热，不如上去歇歇，公子在楼上雅座。”
叶云舒抬头望去，正瞧见那人坐在二楼窗边，茶烟袅袅，一派闲适从容。
走进茶馆里，说书先生的声音抑扬顿挫：“……要说这张家啊，定是祖上造了孽，这才招惹了无相童，落得个家破人亡的下场……”
上了二楼，见钱成站在他身后，伸着脖子听得入神，注意到她们上楼来，迅速板着脸摆出一副生人勿近的模样。
叶云舒觉得有些好笑。
顾乾钧抬手示意她入座。她将药包放在桌上，又接过巧菱手中的一并放下。
“买了这么多药材？”
“嗯，准备制些毒。”
“何不直接买现成的？”
叶云舒眨了眨眼：“自己做的更好用。”
顾乾钧轻笑一声，睨着楼下，抬了抬下巴：“听听。”
“先生，这无相童究竟是什么来头？”楼下有茶客高声问道。
“客官是外地来的吧？”说书人捋着胡须笑道，“这无相童啊，就是胎死腹中的婴灵，并无面容，因怨气不散，化作精怪，只有吸了活人阳气后，才能长出一张脸来！”
“哪有这等怪事？我可不信。”
“客官有所不知，”说书人将手中醒木一拍，顿时鸦雀无声，“这可并非我胡说八道，这无相童，可是被人真真切切瞧见过的！”
“话说多年前的中元节，那晚，有一打更人，瞧见一黑漆漆的后巷，坐着一个娃娃。”他压低声音，“那娃娃背对着他，缓缓回过头来，竟……”扫视一圈，见众人聚精会神，“没有脸！”又是一拍醒木。
不知楼下人有没有吓着，钱成倒是一颤。
叶云舒饶有兴致地看着他，听见巧菱打趣道：“钱成，你说你，胆子这么小，若是真碰上什么鬼怪，如何能护着公子？”
“呸呸呸，别瞎说！”钱成瞪了巧菱一眼，又看向顾乾钧，“公子，这说书的讲得有鼻子有眼的，属下……不过属下自然是不信的！”
赵厚嗤笑一声：“自相矛盾，欲盖弥彰。”换来钱成一记肘击。
“子不语怪力乱神。”顾乾钧浅笑着抿了口茶。
叶云舒看向钱成安慰道：“若这世上真有鬼怪，必定也有神佛，怎会这么久，还不来收了这为祸人间的无相童？”
钱成有些愣住，好像是这么个道理，不过……神仙有没有可能玩忽职守呢？
他刚想问，就见陈姑娘对着公子说道：“怎么了？茶水有问题？”
叶云舒看他盯着茶水故有此问，却听他意味深长道：“这茶……不错。”
闻言，她也执起茶盏，茶香扑面而来，竟有些熟悉。轻啜一口，有些讶然：“紫烟凝黛？”
顾乾钧挑眉，有些意外。
师父喜欢喝茶，少时随他游历，耳濡目染之下，叶云舒对茶倒是略知一二。
“紫烟凝黛可是上上之品，小小茶馆竟有如此珍藏。”
钱成见陈姑娘似乎陷入思索，便放弃提问了。
抬眼瞧巧菱和赵厚，都不知道在想什么，真是的，一个两个都若有所思的模样，准是被公子带的。
叶云舒蓦然开口：“无相童之说是何时开始的？那些失踪孩童，可有何共同之处？失踪时可曾留下痕迹？”
顾乾钧摇头：“手法极为干净。有的于光天化日之下，家人不过一转身便不见人影；有的在深夜熟睡中，醒来便失踪了。”
“至于共同之处……”他话音微顿，“约摸是从两年前开始愈演愈烈，有记录的已有二十多名孩童失踪，八名孩子被发现遇害尸身。”
正因这般诡谲，“无相童”索命的流言才甚嚣尘上。
“能做到如此不着痕迹地掳人，是个高手。”叶云舒沉吟道。
顾乾钧漫不经心地补充：“为防孩童哭喊、确保万无一失，极可能用了迷药。”
“难道就无人报官追究？”云舒追问。
“有啊。”他冲楼下看了一眼，“刚不就举了个例子。执着讨要说法的张家夫妇，后来离奇失踪。”顾乾钧含笑又饮了一口茶水，“邻里皆传他们是触怒了无相童。”
钱成听着公子和陈姑娘说话，觉得有些发毛：“听说洛州城每隔一段时日，就会在闹市发现一具孩童尸首。其余失踪者，至今生不见人，死不见尸。”
“为何选在闹市弃尸？”叶云舒蹙眉不解。
……这是重点吗？钱成环顾一圈，发现竟然没有人能共情自己。
“将尸身置于众人眼前，享受这种操纵生死、散布恐慌的快感吧。”
……公子的嘴里怎么能说出如此瘆人的话，比无相童之说还让他无法理解。
忽闻街上嘈杂的喧闹声中，隐隐约约夹杂着叫骂声。
听清男人愤怒的声音——“生不出儿子……早该卖了你！” 叶云舒皱起了眉头，垂眸往街上看去。
只见个满脸横肉的醉汉，一手紧紧抓住妇人的胳膊，用力地拖拽着。
妇人身上血迹斑斑，面色苍白如纸，泪流满面。
“娘——”
济生堂内，那个戴着幂篱的姑娘跌跌撞撞跑出来，扑过去抱住妇人，哭喊着：“爹！求您别卖娘！”
那男人扬手将她挥到一边，打掉了她头上的幂篱，露出女孩儿泛着淤青的脸。
眼看他抬腿就要踹向女孩儿，叶云舒手腕一翻，茶杯脱手而出。
那人登时惨叫着后退，倒在地上，一手抱着小腿，一手摸着尾椎骨，哀嚎不止。
回眸，见顾乾钧含笑看着她，慢条斯理道：“准头不错。”
她若再出手，就可能引人注目了。
叶云舒心中有数，这洛州城不知深浅，此番他以商贾身份微服入城，若是因她顾此失彼，打草惊蛇，得不偿失。
茶楼掌柜怕惹贵客不悦，吩咐小二上楼道歉。
“贵客受惊了，实在对不住。这王富贵就是个酒鬼，喝醉了常打婆娘撒气，没个消停。”小二一边添茶水一边小心观察他们神色。
叶云舒想起济生堂内，掌柜说的窟窿。
“看他这样子，不会还是个赌鬼吧？”
小二见这姑娘并无愠色，松了口气：“可不是嘛，赌没了就去借，欠着月满楼一屁股印子钱，这辈子怕都还不清。”
“月满楼？”叶云舒持着茶盏的手指微滞，怀疑自己听错了。
“啊对，月满楼。”小二笃定地点头。
她将茶盏放在桌上，状似无意：“月满楼……不是家酒楼么？”
小二闻言有些莫名：“是酒楼不假啊，可也放着印子钱呐！哦，”他压低声音，“就是听说，利钱狠着呢！”
见客人不再问话，小二便退下了。
“月满楼遍布各州，管辖偶有疏漏，也在所难免。待此间事了，仔细查过便是。”顾乾钧轻描淡写。
叶云舒却缓缓摇头，看向济生堂。
“每州月满楼，皆与当地济生堂互为犄角，互相监督。月满楼私放印子钱一事，济生堂竟无上报。”
她转回头看着他，神色凝重：“我方才露了玉佩。”
不知是不是错觉，叶云舒觉得他嘴角总是噙着的那抹淡淡的笑意，此刻似有些……意味深长，沉静的眼神掠过一丝危险的意味。
顾乾钧侧过脸对赵厚，无需多言，赵厚会意，当即离开。
“不妨事。”他回过头安慰道，仿佛刚才只是叶云舒的错觉。
街上，女孩儿早已趁机爬起来，踉跄地扶起母亲，相互搀扶进了济生堂。
倒在地上的酒鬼缓了半天，回过神不见母女二人，骂骂咧咧回去了。
跟在他们身后，一直被堵着道儿不敢过的姑娘看那酒鬼走了，才领着丫鬟离开。
她和丫鬟手上拎着许多胭脂水粉，刚进楼，就有几个姑娘迎上来，将她围住。
“姐姐可算回来了，今儿怎回来得晚了些？”
“姐姐，我要的那盒胭脂呢？”
被围住的姑娘心有余悸地说道：“你们是不知道，我在路上碰上个酒鬼，因着他娘子生不出儿子扬言要卖妻，那娘子身上都是血，太可怜了！”
姑娘们俱是一惊。
“这样的人可别来楼里。”
“那酒鬼是什么人，我若遇着定要避开。”
“若让我嫁给这么个人，不如待在楼里呢。”
“听街上有人说叫王富贵……”
不远处，一个姑娘本漫不经心听着姐妹们叽叽喳喳说话，骤然听见这名字，攥紧手中的帕子，下一瞬，冰凉的手上覆盖温热，抬眼对上关切的面容。
王招娣，现在是渡舟娘子，脸上扯开一个僵硬的笑：“秦姐姐，我没事的。”
她刚到楼中时，万念俱灰，是秦姐姐对她伸出援手，并给她取名“渡舟”，她很感恩，但对如今的身份，始终介怀。
秦寒卿看她故作没事的模样，放开她的手搂住她的肩：“若是担心，就去问问吧。”
问了又能如何呢？如今她流落风尘，自身难保。
秦寒卿知道，她一直想不开，还欲说什么，丫鬟找来：“寒卿娘子，今夜您上台，妈妈让您早些去打扮打扮。”
“知道了。”
瞬间冷淡的声音，将王招娣从情绪中拉出来，她看着秦姐姐款款离开的背影，心头又涌上酸涩。
揽月楼，曾是怡红院，呵，不知为何改的名，不知谁取的，但名字再怎么大气，也是青楼。
王招娣觉得讽刺，附庸风雅罢了，身在其中，她们都身不由己。
娘，来娣，你们如今在哪儿呢？可还安好？
关于济生堂与月满楼的关系，其实就是你挣钱我花钱。
月满楼：这个月我挣了xx两银子。[元宝]
济生堂：这个月我亏了xx两银子。[害羞]
紫烟凝黛是虚构的，没有这种茶。
作者有话说
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第6章 恶债
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