林晚转过身，面对堂下四个半大孩子。
石头依旧紧绷着脸，拳头攥得死紧，仿佛随时准备冲出去跟想象中的债主拼命；阿墨的眼睛骨碌碌地转，手指无意识地在桌面上划拉着什么，像在计算那些即将被砸出去的铜板能买多少米；小七像只壁虎般紧贴着阴影最浓的柱子，目光却锐利地追随着林晚的每一个细微动作；周文博站得最直，清亮的眸子深处，除了残留的惊异，更多了几分审视，一种对“山长”这个身份及其决策的掂量。
【系统提示：附加条件倒计时 00:58:23… …敬佩值：石头15%，阿墨18%，小七20%，周文博22%。宿主气血运行轻微滞涩感已开始，预计1分17秒后首次触发“心悸刺痛”。】
一丝细微的、如同被冰冷蛛网缠绕的滞涩感悄然爬上林晚的心口。
她面上不动声色，甚至唇角还噙着一抹安抚的浅笑，拢在宽袖中的手指却微微蜷缩了一下，指尖陷入掌心。
“债，要一笔笔算清。”林晚的声音不高，却清晰地穿透了堂内的沉寂，带着一种不容置疑的力量，瞬间拉回了所有孩子的注意力，“但算清之后呢？松涛书院要活下去，靠的不是还债，而是你们。”
她目光扫过四人，最终落在阿墨身上：“阿墨，你心思活络。告诉我，忠伯此去还债，清溪镇那些人会怎么想？李员外、翰墨斋的掌柜、还有粮行的管事？”
阿墨被点名，下意识地挺了挺小胸脯，眼睛更亮了：“他们……他们肯定吓一跳！忠爷爷看着就不好惹！然后……然后大概觉得书院居然还有钱？说不定……说不定还想再讹一点？”他语气里带着孩童特有的狡黠猜测。
“不错，人心不足。”林晚点头，眼中冷芒一闪，“所以，忠伯不仅要还钱，更要立威。要让所有人知道，松涛书院从今日起，不再是谁都能咬一口的软柿子。过去的烂账，我们认，也清。但想再伸手，就得做好被剁掉爪子的准备！”
她的话语带着金石之音，砸在寂静的空气里，震得烛火都晃了晃。
石头听得热血上涌，脱口而出：“对！揍他们！”憨直的话语引来小七一个看傻子似的白眼。
林晚却看向石头：“石头，力气要用在正途。书院后面那片荒地，荒了多久了？”
“好……好多年了，全是石头和杂草。”石头老实回答，有些茫然。
“若把它开垦出来，种上耐旱的黍米、豆子，再搭个鸡舍鸭棚，你觉得多久能让书院的人吃上自己地里长的东西？”林晚抛出问题。
石头眼睛猛地瞪圆了，黝黑的脸上放出光来：“黍米快！豆子慢点……鸡鸭要养大……省着点吃……三个月？不，两个月后就能有点收成！”
他粗糙的手指激动地比划着，仿佛已经看到了绿油油的田地和扑棱的鸡鸭。这一刻，他模糊地感觉到，山长说的“力气用在正途”，似乎比单纯喊打喊杀更有奔头。
【敬佩值：石头 25% 】
一丝尖锐的刺痛毫无征兆地刺入林晚心口！像一根冰冷的针瞬间扎透，让她呼吸猛地一窒，脸色刹那间褪去一丝血色。她强行稳住身形，甚至借着侧身走向书案的动作掩饰了那瞬间的僵硬。冷汗瞬间浸湿了内衫的背脊。
“小七，”她的声音依旧平稳，只是略微低沉了一丝，若非极其专注难以察觉，“你耳朵灵，心思细。往后，书院内外的风吹草动，我要第一个知道。比如，今日忠伯在清溪镇做了什么，说了什么，那些人什么反应；再比如，镇上谁又在传松涛书院的坏话……你能做到吗？”
小七从阴影里微微探出半个身子，猫儿般的眼睛在烛光下亮得惊人。他没有立刻回答，而是歪着头，似乎在评估这个任务的份量，以及自己能否胜任。几息之后，他才极轻微、却异常清晰地吐出两个字：“能听。” 这不是承诺，更像是一种对自己能力的宣告。
他感觉到了山长话语里那份沉甸甸的信任，以及赋予他的、从未有过的“重要”。
【敬佩值：小七 32% ↑】
刺痛稍缓，留下令人心悸的余悸。林晚的手按在冰冷的桌案上，支撑着身体，目光转向一直沉默的周文博。
这个清瘦的少年，眼神是四人中最复杂的，有审视，有困惑，也有一丝不易察觉的期待。
“文博，”林晚的声音带上了一丝不易察觉的疲惫，却更显凝重，“你知道，我们书院最大的困境是什么吗？”
周文博抿了抿唇，清朗的声音带着少年人的锐气：“无钱，无师，无生源。外有强敌环伺，内有积债如山。”
“是，也不是。”林晚轻轻摇头，目光仿佛穿透了破败的屋顶，望向沉沉的夜空，“最大的困境，是人心中的成见。是那些认为松涛书院注定败落、认为女子不配读书、认为穷苦子弟注定无出头之日的成见。”
她的视线落回周文博脸上，“打破这些成见，比还清一千两银子更难。这需要有人站出来，用行动，用道理，用无法辩驳的事实去告诉所有人——松涛书院，不一样了！”
她拿起桌上唯一一本还算完好的《论语》，轻轻拂去封面上的灰尘：“现在书院没有聘请的夫子，但是教你们，我也足够了。文博，你基础最好，我需要一个帮手。帮我整理书库残卷，记录新的讲义，督促同窗功课。你，可愿与我一起，做这书院里第一颗破土而出的新芽？让那些看不起我们的人看看，松涛书院，教得出怎样的学生！”
周文博的呼吸微微急促起来，那份“一起破土而出”的期许和托付，沉甸甸地压在他心头，却点燃了他沉寂已久的意气。他挺直了脊梁，如同接受某种神圣的使命，对着林晚，深深一揖：“学生周文博，愿随山长，重整书院，以正视听！”
【敬佩值：周文博 45% 阿墨 33% 】
就在这时，一直安静侍立在林晚身后阴影里的安心，突然快步上前。她不能言语，小脸上却满是惊惶。
她敏锐地捕捉到了林晚刚才那瞬间因心悸而泄露出的微弱颤抖和苍白的脸色。
她伸出微凉的小手，紧紧抓住了林晚微凉的手指，另一只手飞快地从怀里掏出她那块视若珍宝的炭笔和一小叠裁好的粗糙黄麻纸。
她顾不上别的，蹲在书案旁，炭笔在纸上飞快地滑动。线条简洁却充满力量——一个人捂着心口，眉头微蹙，旁边画了几道代表痛感的锯齿状线条。
然后，她又画了四个小小的、姿态各异的人，每个人影旁边都画了一个向上的箭头，指向女子。最后，她画了一颗小小的、正在微弱跳动的心脏，箭头指向心脏旁边一个代表“恢复”的符号，一个圆圈里画着上升的线条。
她急切地将这幅充满童稚却无比清晰的“诊断报告”举到林晚面前，大大的眼睛里盛满了担忧和询问，还有一丝恳求——像是在问：“山长，您不舒服？是因为我们吗？我们该怎么做才能让您好起来？”
这无声却饱含关切的举动，像一股暖流瞬间冲垮了林晚因疼痛和压力筑起的堤防。她看着安心那双清澈见底、写满担忧的眼睛，看着纸上那笨拙却直击核心的图画，心口残余的刺痛仿佛都被熨平了许多。她反手轻轻握住安心的小手，传递着安抚的温度。
“好安心，”林晚的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却是前所未有的柔和，“我没事，只是有点累。看到你们都在，书院就有希望，我就有力气了。”她目光扫过被安心举动吸引、脸上都露出不同神色关切的四个少年，“你们都是好孩子。”
系统提示：核心弟子（石头、阿墨、小七、周文博）对宿主“敬佩值”突破临界！石头 45%，阿墨 48%，小七 52%，周文博 50%！
附加条件达成！“心脉微损”代价豁免！气血滞涩感清除，心悸刺痛消失。检测到特殊羁绊“哑女守护”触发，对宿主精神恢复产生轻微增益。
一股无形的暖流瞬间涤荡全身，驱散了所有的不适和阴霾。林晚只觉得精神一振，仿佛卸下了千斤重担，连呼吸都顺畅起来。
“好了，”她松开安心的手，站直身体，脸上重新焕发出坚定而沉稳的光彩，仿佛刚才的虚弱从未发生，“午饭吃饱了，都去歇息。下午，无论清溪镇传来什么消息，无论前路有多少风雨，记住——”
她的目光如同磐石，一一扫过五个孩子的脸庞：
“松涛书院，一定会一直庇护着你们。”随即林晚奸诈一笑，“好了，上午没有做完的任务，你们下午要好好完成！若是晚饭前没有完成，那就要接受惩罚了！”
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