摩挲那充满力量与节奏的打铁声，就像一颗全新的心脏，在星痕村的山谷间开始了有力的搏动。
这声音坚实、清亮，穿透了清晨的薄雾，也敲进了长老古德的心里。
他拄着那根磨得光滑的兽骨杖，站在村口，听着那遥远而持续的“叮当”声，原本紧蹙的眉头舒展开来。
有了更锋利的铁器，村子便拥有了更尖锐的爪牙和更坚固的盾牌。
生存的边界，是时候向外拓展一些了。
古德召集了村里最精锐的几个猎手，在村子中央的空地上开了一个简短的会议。
布鲁和夜泽也被叫了过来。
“森林给予我们食物，也隐藏着危险。”古德的声音沉稳而有力，他用骨杖顿了顿地面，“我们对周围的了解，仅限于采摘和打猎常去的那几片区域。
更深处有什么，我们一无所知。六足开膛手的出现，就是一个警告。
我们必须知道，我们的邻居，究竟是温顺的食草兽，还是更可怕的怪物。”
猎手们纷纷点头，神情肃穆。
“卡尔，”古德的目光转向人群边缘一个沉默的身影，“这次由你带队，深入东边的森林，绘制一张我们从未有过的地图。
标记出水源、可以食用的植物、危险生物的巢穴，以及任何你觉得可疑的地方。”
人群中，一个身材并不高大，但像猎豹一样精悍的男人走了出来。
他叫卡尔，星痕村最顶尖的斥候。他的脸上没有什么多余的表情，一双眼睛像鹰隼，锐利而冷静，扫视着周围的一切。
他走路没有声音，整个人就像一道随时会融入环境的影子。
他没有说话，只是对着古德点了点头，表示领命。
“我也去。”夜泽的声音不大，但在场的每一个人都听得清清楚楚。
所有人的目光瞬间集中到他身上。卡尔的眉头几不可察地皱了一下，他打量着夜泽那身干净的探险服和那双不像是在丛林里摸爬滚打过的手，眼神里没有敌意，只有一种纯粹的、专业的审视，就像一个铁匠在审视一块未经锻打的矿石。
“森林不是篝火晚会，不需要说笑话的人。”卡尔终于开口，声音有些沙哑，像是在喉咙里磨过的石子，干脆利落，不带任何感情。
夜泽摊开手，露出一个无害的笑容。“没错，它更像是个迷宫。
你只负责在迷宫里走，我负责让你知道你走过了哪里，以及，怎么走回来。”
卡尔眯起了眼睛，显然没听懂。
夜泽也不解释，他转向古德：“长老，斥候用眼睛和记忆来记录，但眼睛会看错，记忆会模糊。
尤其是在一片看起来都差不多的森林里，一棵长歪的树，一块滚落的石头，都可能让标记失效。
给我半天时间，我可以让卡尔带回来一张不会欺骗人的‘树皮’。”
古德看着夜泽，想了想他之前带来的种种奇迹，最终点了点头。
“卡尔，带上他。但记住，在森林里，你才是首领。”
卡尔的嘴唇抿成一条直线，他没再反驳，只是转身走向自己的石屋，开始准备行装，用行动表达了他的态度：他会带上这个累赘，但别指望他会照顾他。
出发的时候，夜泽手里多了一块四四方方、打磨平整的硬树皮，一根顶端削出了v形凹槽的笔直木棍，还有一截烧黑的木炭。
进入森林后，卡尔立刻展现了他惊人的专业素养。
他像一滴水融入了溪流，脚步轻盈，悄无声息，时而弯腰检视地上的痕迹，时而抬头观察树冠的动静。
他完全无视了跟在身后的夜泽，自顾自地前进，似乎想用这种方式让这个外来者知难而退。
夜泽也不在意，他只是不紧不慢地跟在后面，观察着卡尔的每一个动作。
他看到卡尔会偶尔在树干上用石刀刻下难以察觉的记号，或是折断一根特定的树枝。
这些方法原始，但对于他熟悉的环境足够有效。
走了大约半个钟头，来到一处地势稍高的小山坡上，可以俯瞰一小片林区。
夜泽叫住了准备继续前进的卡尔。
“停一下，我们的‘地图’该画第一笔了。”
卡尔停下脚步，转过身，抱起双臂，用眼神示意他继续。
夜泽将那块平整的树皮放在一块大石头上，用几块小石子固定住，确保它水平。
然后，他在树皮的中央用木炭点了一个点。
“这里，就是我们现在站的位置。”他拿起那根带凹槽的木棍，将一端对准树皮中央的点，然后通过另一端的v形凹槽，瞄准了远处一棵造型奇特的巨大红色菌菇。
“看到那个红蘑菇了吗？把它当成我们的第一个路标。”
他在树皮上，沿着木棍的方向，从中心点画出了一条射线。
接着，夜泽开始迈开步子，朝着红色菌菇的方向走去，同时嘴里小声地数着：“一、二、三……”他每一步的步幅都保持着惊人的一致。
卡生平第一次看到有人用这种奇怪的方式走路。
直到菌菇脚下，夜泽停住，转身对山坡上的卡尔喊道：“一百二十步！”
然后，他用同样的方法，从菌菇的位置，走向另一处地标——一块黑色的、长满苔藓的巨岩，再次报出步数。
卡尔沉默地看着夜泽在下面忙活，眼神里充满了不解和怀疑。
这个外来者，到底在玩什么把戏？他为什么要用这种奇怪的方式来丈量土地？
他想知道村子周围的精确地形，究竟是为了什么？
当夜泽回到山坡上时，他在那条射线上，按照一定的比例，点下了代表菌菇位置的点。
然后，以菌菇为新的中心，又画出了指向黑色巨岩的线段。
“看，”夜泽指着树皮上的线条和点，“这就是简易的‘平面几何法’。
我们用固定的步幅来测量距离，用视线来确定角度。
只要我们的参照物足够多，我们就能把这片森林，按比例缩小，装进这块树皮里。
以后，任何人拿着这块树皮，都能找到我们走过的路，还能知道任意两点之间的大概距离。”
卡尔盯着树皮上的几条简单的线，他的大脑在飞速运转。
他不需要完全理解什么叫“平面几何”，但他立刻明白了这种方法的价值。
它比自己刻下的记号要可靠、直观得多。这是一种他从未想象过的、记录世界的方式。
可越是这样，他心底的疑虑就越深。这种知识，绝不属于一个普通的流浪者。
这个叫夜泽的男人，就像一个深不见底的旋涡，他扔出的每一件东西，都让星痕村固有的认知产生动摇。
他的动机，到底是什么？
卡尔没有将自己的想法说出口，他只是默默地接过那根木炭，开始学习这种新的绘图方法。
两人之间的气氛变得有些微妙，一种无形的火药味在沉默中悄然积蓄。
就在他们专注于绘制第三个地标时，一道迅捷的黑影毫无征兆地从旁边的灌木丛中蹿了出来，直扑夜泽！
那是一只体型如同猎犬，背上长满了锋利骨刺的鼬状生物，速度快得只留下一道残影。
卡尔的反应快如闪电，他瞬间俯身，手中的铁矛已经做好了投掷的准备。
然而，他却迟疑了那么一刹那。他想看看，这个总是胸有成竹的外来者，在面对真正的生死威胁时，会是什么反应。
夜泽的身体猛地向后一倒，堪堪避过了那致命的一扑。
那只“刺背鼬”一击不中，落在地上，发出一声充满威胁的嘶叫，再次弓起身子，准备发动第二次攻击。
“卡尔！”夜泽躺在地上，居然还有空冲着卡尔大喊，脸上甚至带着一丝戏谑的笑意，“快！
对着它的左边第三根胡须吹口哨！那是它的‘害羞’开关！
我老家的书上写的，它一听见就会捂着脸跑掉的！”
这句荒诞不经的话，就像一块石头砸进了平静的湖面。
卡尔准备投掷的动作僵住了。他脑子里一片空白。
吹口哨？害羞开关？捂脸跑掉？
这是什么蠢到极点的建议？
就连那只准备扑击的刺背鼬，似乎也被这突如其来的、莫名其妙的喊声给弄得愣了一下，攻击的势头都为之一滞。
就是现在！
夜泽身体贴地一个翻滚，早已握在手里的一把沙土，精准地扬向刺背鼬的眼睛。
“嘶嘎——！”
刺背鼬发出一声痛苦的尖叫，双眼被迷，疯狂地用前爪揉搓着脸部。
卡尔瞬间回过神来，他立刻明白自己被这个家伙当成了制造战机的工具。
一股被戏耍的恼怒涌上心头，但他手上的动作却没有丝毫犹豫。
他手腕一抖，那柄新打造的铁矛化作一道寒光，精准地从刺背鼬的脖颈处贯入，将它死死地钉在了地上。
森林，重归寂静。
夜泽从地上爬起来，拍了拍身上的尘土，走到卡尔身边，看着矛下还在抽搐的刺背鼬，撇了撇嘴。
“你看，我没骗你吧？它果然‘捂脸’了。”
卡尔缓缓拔出自己的长矛，甩掉上面的血迹，他没有看夜泽，只是冷冷地扛起刺背鼬的尸体。
他知道，自己从头到尾都被这个外来者算计了。
他利用自己的喊声制造混乱，利用自己的犹豫创造时机，最后还利用自己的长矛终结了战斗。
他什么也没说，只是扛着猎物，默默地转身，向着来时的方向走去。
夜泽捡起地上的“地图”，跟了上去。两人一前一后，穿行在斑驳的树影中，再也没有任何交流。
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