陈尘恢复得比我想象的要快。青崖山的内功心法确实有独到之处，加上年轻人底子好，不过四五日，他苍白的脸上就有了血色，行动也无大碍了。
只是他显得格外拘谨。在我这小院里，手脚都不知道该往哪儿放。练功、擦拭他那把宝贝刀、然后就是抢着干活——劈柴、挑水、甚至还想帮我打理那些娇贵又危险的毒草，被我毫不客气地轰走了。
“你想死别拉着我一起。”我没好气地夺过他手里的小药锄，“要是碰坏了哪株，把你卖了都赔不起。”
他讪讪地缩回手，站在一边，像根杵在那里的木头，眼神却总跟着我转，一副随时准备“护卫”的架势。
真是……碍眼又有点好笑。
等到他内力运转无碍，舞了一套刀法虎虎生风之后，我知道，该动身了。
“收拾一下，明天一早走。”我扔给他一个小包裹，“里面是干粮和一点应急的药，别弄丢了。”
他接过包裹，郑重地点头：“是，姑娘。我们去何处？”
“往南。”我含糊道，“走到哪儿算哪儿。”
第二日清晨，天色微熹，我们便离开了这座小城。我依旧是一身不起眼的粗布衣裙，他背着刀，跟在我身后半步的位置，警惕地留意着四周，倒真像个尽职尽责的护卫。
一路南下，气候逐渐潮湿闷热，景色也与北方大不相同。
陈尘的话不多，大部分时间都沉默着。但他很细心，宿营时会主动找来干柴生火，打到的野味总会把最嫩的部分留给我，遇到不好走的路会下意识地伸手想扶我，又讪讪地缩回去。
他似乎真的把“护卫”这个职责刻进了骨子里。
偶尔，我会故意指使他去做些无关紧要的事，比如去溪边打水，去镇子上买些无关的当地小吃，或者询问他对路线的看法——尽管我早有打算。他每次都认真完成，没有丝毫怨言。
我冷眼瞧着，这人虽然轴了点，愣了点，但心地确实不坏，甚至有种近乎笨拙的真诚。跟他那个心思深沉的掌门师伯，截然不同。
路过一个热闹的小镇时，我们在茶馆歇脚。邻桌几个江湖人喝得面红耳赤，正高声吹嘘着自己的见闻。
“……要说用毒，还得是南疆那边！听说几十年前，有个叫什么‘万毒宗’的，那才叫厉害！宗内弟子互相下毒试炼，活下来的都是狠角色！后来好像内斗得太厉害，自己把自己搞灭门了，啧啧……”
“我也听过！后来不知道犯了谁的忌讳，被各大派围攻，人都死光了……这帮毒人有多少好东西，可惜后来也不知所踪了……”
陈尘握着茶杯的手骤然收紧，目光倏地看向我。
我垂着眼，慢条斯理地吹着杯中的热茶，仿佛什么都没听见。
那些零碎的传闻，像投入湖面的石子，在我心里漾开一圈圈涟漪。万毒宗，与我拼凑的师父的过去，隐隐重合。
歇够了，我起身。“走了。”
陈尘立刻跟上。走出茶馆一段距离，他才迟疑着开口：“姑娘，方才那些人说的……”
“江湖传闻，十有**是夸大其词。”我打断他，“听听就算了。”
他沉默下去，但眼神里的探究并未减少。
又行了几日，我们进入了一片更加偏僻的山丘地带。空气越发潮湿，虫鸣鸟叫也显得格外聒噪。
这天傍晚，我们在一处破旧的山神庙里落脚。庙宇荒废已久，到处是蛛网和灰尘，但好歹能遮风避雨。
陈尘熟练地生起火堆，拿出干粮烤热。
外面忽然下起了淅淅沥沥的小雨，雨声敲打着残破的屋顶，更显得庙内寂静。
我靠在斑驳的墙壁上，看着跳动的火光，忽然开口，声音平静无波：
“陈尘。”
他立刻抬头看我：“姑娘有何吩咐？”
“你之前不是一直想知道，我为什么要你们师伯的那件东西吗？”
他愣住了，显然没想到我会突然提起这个，神情立刻变得无比专注，甚至带着一丝紧张。
火光照在他年轻的脸上，明暗不定。
雨声淅沥，庙外一片漆黑。
是时候，该透露一点了。至少，让他知道，他护卫的这段路程，终点可能是什么。
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