敦煌城郊村镇众多，位于西南一侧的阳关镇，是其中极为普通的一个。
此镇盛产葡萄，以酿制果酒闻名。家住镇口的于福是外地人，去年初至沙洲，在镇上盘了一间酒铺，平时交给伙计，自己当个甩手掌柜四处溜达闲耍，这在镇上也算常见。此镇人口不足二百，主街仅一条，两侧开着几家售卖豆腐、小吃、杂货的铺子，除了赶集的日子还算热闹，平时可谓冷清。
这一日清晨，晨雾未散，于福提着一方食盒要去城南的百味香买羊肉蒸饼，结果城中心封了一块区域，还有衙役持刀而守，气氛森然，不知是何缘故。
自前番大光明宗袭城，坊间十室九空，附近的妇孺都疏散到了别处。清晨的街上人迹寥寥，清冷过了头，又突然围了一大片，于福难免不解，转去相熟的茶馆问起掌柜。
掌柜是个老好人，逢他问起，倒豆子般说了起来，“说是主街的客栈昨夜出了命案，一名投宿的客人被横刀夺命，今早伙计发现时，尸体都凉透了。”
于福遽然色变，“可是姓冯的那位掌柜家？好端端的怎会出了这种事。”
“可不就是他。”掌柜的摇头一叹，话语不无唏嘘，“这条街跟风水犯冲似的，先前才遭邪教生乱，如今又添命案，沙洲吏专呈派府兵彻查，将这附近全围了。”
于福有些费解，“查案就查案，闭了客栈也就是了，封街做什么，买个蒸饼都不给进。”
掌柜四顾无人，凑近他耳边压低嗓音，“你有所不知，听说上头怀疑又是大光明宗魔徒所为。”
于福倒抽一口冷气。
掌柜拾起茶饼，表情神秘，“你可记得大傩仪上得了城主赏赐的射手？这回死的就是他。”
见对方满面惊疑，掌柜一边研茶一边道：“那人本是外乡人，得了赏赐还不知收敛，反而大肆炫耀，前日重阳他在月泉阁设宴，将辟尘被取出示众，满城皆知。这般招摇，难怪引来杀身之祸。”
于福更为疑惑，“不是说邪教所害，怎又成了因财害命？”
掌柜将碾碎的茶末过入筛中，愁眉半锁，“这还不明白，大光明宗若要动手，首当其冲就是大傩仪上射杀信徒的人，旁人也就算了，偏那个外乡人最为惹眼，不拿他开刀还找谁？”
语毕还不忘提醒，“听说那日你也上场了，今日千万留神，别出来瞎转悠了。”
于福深觉有理，点头称是，忽又想起一事，“既然是邪宗动的手，辟尘被岂非也被夺去了？”
掌柜烧热泥炉准备煎茶，一咂嘴道：“谁知道呢？不过大光明宗什么好东西没有，一件辟尘被也未必入得了眼。”
于福又问了两句，转过两条街探看，果然瞧见有仵作提箱出入，被遮挡的区域正是客栈所在，不时有店伙计被不良人带走，再往前凑两步就被府兵拦了。于福也不恼，在街边买了几个白面炊饼，溜回了自家院子。
宅院不大，乃是沙洲常见的高墙窄户建筑，前为倒座，内院自居。伙计迎面而来，于福也不理会，径直入内后随手放下热饼，拐进了一间隐秘的暗房。
房内光线昏暗，于福从袖中摸出火折照明，小心翼翼地翻出藏于暗处的紫檀木匣。顶盖一掀，内里赫然是一卷流光溢彩的金缎织物。
跳跃的火苗描摹出织物表面的精美纹路，也照亮一双幽光闪烁的三角眼，那张原本寻常的脸庞，在这一刻陡然诡异，看上去贪婪而阴毒。
于福其实是化名，来敦煌前，他与六个兄弟还有一个名号。
雁荡七寇。
韩修文近日很不好过，郡主失踪之事未决，客商魏宏又横死客栈。沙洲吏奉命协查，城局参军厅自然也不例外。
死者是赣州人士，年四十有三，于宿处被人一刀封喉绝息。被杀前一日曾在月泉阁设宴款客，将敦煌城主赏赐的辟尘被示众。经仵作勘察，死者殒命时神色无惊惧，似醉酒酣眠后遭袭。室内陈设井然，案几无倾，衾褥未乱，窗柩紧闭，门闩无撬痕，唯有辟尘被不见了踪影，显是熟人所为。
韩修文阅罢卷宗，第一时间怀疑是谋财害命，上书请查死者前日在月泉阁宴请宾客，状牒呈上后却被法曹参军郑松仁驳回。韩修文难以置信，亲自找上了郑府。
郑松仁正坐在廊下调弄一只墨黑的鹦鹉，瞥见来人也不起身，“真是稀客，韩参军今日怎么有空登门？”
韩修文与此人一向不大对付，碍于同僚一场，仅在面上维持三分客气。“下官前来是为魏宏被杀一案，郑大人为何驳回下官所呈状牒？”
郑松仁恍似一醒，漫不经心道：“原来是这事，有劳韩大人费心了，只是此案已了，法曹局一致判定魏宏是被邪教魔徒所杀，不必再查了。”
一件命案竟如此轻易裁断，韩修文简直难以置信，压着性子道：“大人断定此事是邪教所为，可有依据？”
“还需什么依据，魏宏在大傩仪上围猎明宗魔徒，拔得头筹，获敦煌城主厚赏，此事人尽皆知。”郑松仁爱惜地审视鸟羽，敷衍道，“邪教之人怀恨在心，杀之泄愤，有何可疑？”
韩修文气极反笑，“大人此言差矣，且不说大傩仪上的围猎者非他一人，即便真是邪教魔徒杀人泄愤，为何连赏赐的辟尘被也不翼而飞，大光明宗难道还会贪图这等财物了？”
“爱财之心，人皆有之。”郑松仁不以为意，“邪教魔徒见财起意据为己有，也不足为奇。”
韩昭文满腹说辞被他轻飘飘地堵回来，一时竟无言以对。
“倒是韩参军，”郑松仁从椅上缓缓起身，漫不经心地一扫眼，话锋忽转，“听闻你最近在寻什么人，可需本官相助？本官在沙洲十几年，对此地总比参军熟悉一些。”
韩修文知他有意试探，冷冷道：“这是下官的私事，不劳大人费心了。”
二人话不投机半句多，郑松仁又逗弄两下鹦鹉，吩咐下人送客。
“还以为敦煌是长安呢，处处全由得你说了算。”望着他的背影，郑松仁哼笑一声，“阿史那，你可认得他？”
屏风后转出一个胡人少年，屈膝半跪道：“曾在三元店中见过两次，他的兄长似是住在那里。”
郑松仁掠他一眼，似有意又似无意，“此人出自信阳韩氏，他的兄长就是聂大人所说的信阳公子，你既同他打过照面，也不方便再做事了。”
阿史那低下头，看不见脸，“只要能找回阿娘，我的命就是大人的，但有吩咐，无不遵从。”
郑松仁满意地笑了笑，“放心，只要你好好做事，聂大人那边我自会替你美言，有他在还怕找不出你阿娘的下落？”
阿史那恭谨地叩谢。
郑松仁随手一抬，鹦鹉扑棱棱飞回栖枝上，“近几日你先不要来我这里，在三元店盯紧那个信阳公子，一举一动都不准放过。”
直到郑松仁离去，阿史那才站起身，他的神情不复桀骜，唯见沉默。
廊下的鹦鹉安静剔羽，鸟喙偶然一张，仅有半截舌根，灵活的鸟舌早已被人剪去。
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