鹤鸣三声便止，竹影停止晃动，露出假山顶上站着的身影。老头须发皆白，不说话时颇有仙风道骨，一有表情反倒显得挤眉弄眼。他先高深莫测地环视了一圈七零八落的宫宇，然后把目光滑过摇摇欲坠的陆洄，最后落在皇帝身上。
“……决明子。”皇帝低着头，幽幽开口。
“正是老道。”老头微微一笑，踱步想要跳下山石，伸腿看了看，又缩回来抱住白鹤的脖子，使唤了一声“下去”，这才稳稳当当落了地。
“乖徒儿，你现在这副样子可不大好看啊。”
陆洄血色淋漓地看着他的方向，嘴角终于放松下去，似乎想顶一句，接着浑身一晃，软绵绵地向后滑入水中。
皇帝火急火燎地上前去捞他，手指还没有碰到衣衫，突然有人更快一步哗啦一声跳进水中，张手把陆洄挡在身后。
“离他远点！”
“找死！”
皇帝沉郁地盯着这个总也弄不死的碧眼少年，浑身血液嗡嗡作响。对方趁乱挣脱侍卫时又添了新伤，一身花红柳绿，眼睛却刀尖一样毫不退缩。
强大的危机感和怒意在触碰到那个眼神时被本能地激起，皇帝想不懂怎么有人敢从自己手里拿走任何东西，也想不懂这少年凭什么和自己抗衡，然而他的脚步却未再进一点。
一侧是天下至尊，一侧是命如草芥的外族奴隶，如同雄狮与幼狼，竟然也剑拔弩张，白胡子老道判官似的站在驳岸上，嘴角一抖，尴尬地“咳咳”了一声。
水浪渐渐平息，萧璁飞快转身把陆洄的头枕在自己颈窝里，小心翼翼试他的呼吸。
极大的透支后，陆洄强撑已久的神经骤然松懈，一下就不省人事。他湿透的长发贴在冷白面颊，一路蜿蜒过唇角的血迹，水草一样缠了他二人满身。萧璁感觉自己抱着一只刚从水底捞出来的精怪，冰凉又绵软，同时还很轻，眼皮上冷色的血管都清晰可见。
他屏住呼吸扫过陆洄脖颈后仰绷出的曲线，手指擦过皇帝刚刚碰了的地方，目光一凝，将他的衣领向里拢好，这才把眼神移开，看向岸边挤眉弄眼的高道“决明子”，准备算账。
……这明明是药馆柜台里那个成天打瞌睡的老头！
他连这老东西睁开眼睛的样子都没看清楚过，现在老头人模狗样往这一立，连皇帝都要畏手畏脚，简直见鬼。
如果他竟然就是陆洄传说中的师父，那药馆里那多嘴的女人，以及神出鬼没的鼠头……
萧璁隐约感觉自己被耍了不只一星半点，一时又不能质问，愤懑又焦急得头顶冒烟。决明子感受到了他的目光，意味深长地一笑，判决道：“事已至此，陛下，你也不必争什么了，我带他回北天。”
皇帝嘴唇几乎抿成了直线，艰难地撬开条缝道：“朕是革了他的天枢阁主，可皇叔仍是我大盛的宗室王，治下还有封地，道长这么带他走，不像话吧？”
决明子依旧不恼：“那皇上把他带到这鸟笼子大的行宫里时，想没想过这算什么事？陛下，我这小徒弟重情重义，难以脱俗，故而从没想过打翻棋盘。可老道半只脚已经不在红尘中，玄武骨之类的死物，我是不介意叩一叩的。”
北天白山和无数皇室秘辛都有说不清的关系，当今世上或许也只有决明子有底气说这样的话。皇帝紧握的双拳用力到颤抖，接着突然抬头心怀侥幸地望向人事不省的陆洄。
“皇叔的意思呢？”
“陛下。”决明子终于摇摇头，再开口时已经一点吊儿郎当也不剩：“你这连环圈套刚走过一半的时候，你的好皇叔就已经递出消息，让门人在燕川行宫接应了。非要等他醒来亲自跟你说一遍，你才相信吗？”
池水波光粼粼，夜色中映得皇帝的眸子如烈火般灼热，他几乎是带着恨意一般死死凝视着陆洄惨白的面孔，仿佛这样能把人盯醒过来。
萧璁戒备地把人又往怀里揽了几分。
决明子叹了口气：“执念也好，怨恨也罢，陛下，你只是把另一种欲念当成了感情——这不是你以为的那种东西。他在凡尘里磋磨了十数年，虽说有自己的夙愿，但实际上什么都给你了，现今就剩这么副破破烂烂的壳子，不如就此放过吧。”
皇帝与老道对视了一眼，神色几变，最终平静下来，问：“还有吗？”
决明子悠悠回身，看着萧璁问：“小孩，你还当不当我的学徒？”
萧璁浑身一绷。
他知道这句话的深意是“要不要跟去北天”，几乎想象不到那是怎样的光景。激荡的识海里，无数可能性万山图卷一样炸开光怪陆离的幻象，最后交叠成一片空白。
萧璁抱着怀中人，着魔般顷刻决定了自己的命运，安顺得有些丧气。
“……他去哪我去哪。”
决明子满意地点点头，安排皇帝道：“陛下，你从前是怎么准备掩埋他的去向的，如今就怎么办吧。从这离开，他就是五行外的闲云野鹤，不在意庙堂里的名声了。”
皇帝听见了，却沉默不语，他似乎仍想等陆洄醒来说两句话，可北天宗主的威压又是实打实的。寂静当中，天下又飘下细雪来，一分一秒度量着这段隐秘的纠葛。
片刻之后，他一步步逼向萧璁二人，站在面前，却只伸手覆上陆洄的半边面孔，拇指从苍白的嘴唇一路碾过下巴，擦掉了残留的血痕，又把指腹伸到鼻尖前，轻轻一嗅。
随后，皇帝直起身，一甩衣袖，淡然道：“你们走吧。”
他毫不留恋地后退了半步，抬手召宫女过来服侍，隔着朦胧的水汽，又冲萧璁诡秘一笑。
“悠悠天地间，不死……总会再相逢的。”[1]
四更天，一架马车顶着细雪驶出望山，行至山脚下时，萧璁仿佛感知到了什么一般转头望去，只见一抹隐约的火光从山顶行宫的方向升起。这片刻的停顿被车中人察觉，陆洄靠在他怀里，还不大清醒，挣扎着哑声问：“怎么了？”
萧璁摇头：“没什么。”
话音刚落，车帘颤巍巍地掀开一角，决明子花白的胡须在寒风中一抖，他捏了个诀，瞧着手中方镜笑道：“咱们这位圣上才是真疯子啊。”
陆洄一顿，缓慢睁开眼皮。
镜面倒映的景象中，皇帝孑身立在沸腾的池水边，驳岸上，停泊的画舫在烈火中劈啪作响。皇帝的面容被流动的火光滤成一张扭曲的皮影，烧的发红的眼睛黑沉沉地盯着纷纷倒塌的亭台楼阁。
直到整座院子在爆裂声中轰然倒塌，他才裹紧外袍转身离开。在他身后，扑火的仆吏终于如梦初醒，一拥而上。
*
腊月二十五，风雪初霁。
地里的雪已经堆了高高一层，化雪的天正是最冷，快一拃厚的深雪里，一个矮小胖大的身影抱着半人高的柴火挤进后院，抬头看了眼天色。
此地已是连州边界，南北山脉延绵，再往东越便是北雁境地。此间近千里地界都少有人烟，已近年关，雪深难行，更少人员走动，除了几个灰头土脸的村落埋在山脚下，就属半山腰这座漏风的山神庙最显眼。
细看起来，这个挤在雪里的身影其实并没有看起来那么臃肿，老旧又整洁的宽大袄子里藏着一个脸色蜡黄的瘦弱中年人，半个瞳仁都藏在憨厚老实的厚眼皮底下，衬得头上那顶飞扬跋扈的小莲花冠滑稽异常。
山神庙里一年到头也住不了几个外人，更别提现在这时节。瘦修士费劲地抱着柴火挪到客房门口，没等腾出手叩门，先听见屋里吵闹的动静，顿住脚步。
……屋里的这几位客人从未自报家门，虽说只是过路修士，打眼一看却各个有鬼。
先是一个看着要吃人的绿眼鬼，再有一个裹着大氅还弱不禁风的痨病鬼，这两位摆在前头，显得最后那个贼眉鼠眼的老鬼都正常了几分，总之都不像什么好人。
瘦修士在门卫踟蹰着，屋里的痨病鬼先咳嗽了一声，问：“你那群道友都是死的么？忽悠人的时候能变出来一筐孝子贤孙，怎么真正出门的时候都找不到一个像样的道院住？”
贼眉鼠眼的老头反击道：“好徒儿，要不是你非犟这口臭牛劲，咱们什么庄园驿站的住不上？那位虽然看着和你恩断义绝了，你但凡提一句，不还是什么好日子都由着你？”
痨病鬼从鼻孔里哼出一口气，一直没说话的绿眼儿终于真诚疑惑地出声：“你们这么厉害，为什么不多叫几只鹤，一块坐着飞回去？”
老头沉默了一会，忍无可忍：“好没眼力见……徒儿，你怎么挑了这么个玩意带走？”
吱呀，客房的门扇突然朝内拉开，那双绿油油的眼睛冰凉地看着瘦修士。
“因为他长的顺眼。”痨病鬼老远在榻上懒洋洋回答。
瘦男人被绿眼吓得浑身一激灵，抱着柴火脚下一滑，眼看要摔。对方眼疾手快地捞住一根柴火，连根把他从雪里拔了出来。
“化雪天冷，我来给道友们多送点柴火。”修士赶忙说。
绿眼鬼四平八稳道：“多谢凌虚道长。”
宋凌虚被噎了一下，不知道该回什么，又不愿意让客套话在他这掉到地上，于是急中生智，假装熟络地硬扯起来：“你们从南边来，听说了吗？那原来的天枢阁主，景城王殿下……是真死了？”
山里消息闭塞，他十天半个月才能见一次外人，就这三言两语还不知道是今天去村里采买听谁说的。绿眼鬼终于正眼瞧了他一下，惜字如金地答道：“是。”
“真的？”宋凌虚一下长高了三寸，急切道：“怎么回事？”
“就藩路上遇到两派修士寻仇斗法，整队车马都折进去了。”
“可我听说——”宋凌虚急得差点呛了口唾沫，“我听说是打着就藩的名义借道谋逆，最后在京郊焚宫自尽的……”
绿眼鬼冰凉地看着他，又侧耳听了下屋里的咳嗽声，道：“用不了几天消息就该传到边陲了，道长还想知道，不如到时候自己去打听。”
说完，他毫不留情地要转身关门，突然想起什么似的回头。宋凌虚以为他还有什么秘密相告，刚把眼皮睁大了十分之一寸，又听见对面说：
“我添一吊钱，后院的鸡能不能杀一只炖了？”
[1]原句白居易《重寄》：悠悠天地内，不死会相逢。
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第12章 012煮鹤铛（三）
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