说完，海蜇飞快地把屋里扫了一眼，看见萧璁腰间佩着的长剑，这才松了一口气道：“二位道友也是去江南比试场碰运气的吧？”
他其实岁数不小，但莫名有种局促的气质，掐着丑小孩的手蹦豆子一样说：“在下摘星楼闻人观，洞庭人士，这是我侄女满满。我先祖乃是‘水中星’闻人武，到我这一辈已经没落了……这不是今年圣上开恩，重启百仙会嘛。我因此想去江南试试看。”
“刚刚上船的时候，怎么也没想到有这么多人，个个看着都道行不浅，叫人心里没底。我见二位道友面善……”
闻人观看着萧璁，说话的声音越来越小，掐得闻人满喊了声疼。
什么人也不能盯着这位的脸说出“面善”俩字来，榻上那个坐着的也形容懒散，没什么好脸色。他就不应该来敲门。
陆洄“嗯”了一声，又说：“阿璁，去给闻人兄倒杯茶水。”
闻人观此时心中懊悔万分，正恨不得找个地缝钻进去，突然看见榻上的青年眼睛一抬，露出个玉质金相的笑来，随着刮来一阵嗖嗖的冷风：“鄙姓孟，做些小生意，闻人兄，不急，慢慢讲。”
他借了孟厥的姓，说者有意，听者则确实是个蠢货，闻人观什么心思都写在脸上，怔了一下：“二位不是去参加百仙会的？”
“是啊，同船的修士有谁不是？”
杯底在案上不轻不重地磕了一下，闻人观看见萧璁通身的煞气，魂不守舍地接过杯子，等屁股终于坐稳当了，心有余悸地问：
“我方才坐在屋里看，路过的道友们各个看着不好惹，又听墙角说这个十七岁就修到本家剑法第九重，那个刚弱冠就练出了天品丹药，这一船的人要各个都是这样，我就不必去丢人现眼了。——孟兄，你常在两地走动，可知道这几天往江南去的修士，拢共有多少人啊？”
陆洄：“每日从荆楚码头发出的船里，你我现在乘的大型客船就有近二十，小些的也有三四十，私船近百，如今赶着百仙会的热闹，一天能运几千人，这其中的修士要是占一半，也至少有大几百了。”
闻人观掰着手指，脸色煞白：“乖乖。”身边的闻人满登时点着了一样大叫：“小叔叔，你掐疼我了！”
陆洄的眼神扫过这丑小孩，似笑非笑道：“闻人兄既然出门参加百仙会，又不是下江南玩去，为什么带着侄女？”
“孟兄有所不知，我侄女的父母去的早，从小就认我一个长辈，哪怕是出来拼前程，也是半点离不了我的。”
闻人满应景地叫道：“我就要跟着小叔叔！”
这孩子没对着任何人说话，眼神直愣愣地看看着角落里的货箱。从进屋开始，她的眼睛先是盯在陆洄心口，最后回到箱子上，再也没动过。
“没礼貌！”闻人观打了一下她的手，露出一个讪讪的笑意，叹道：“照这样说，我这样的人哪怕跑到江南也是没出息的。”
“话不能这样讲，”陆洄点着茶杯，“想在俗世混个舒坦，总有一条路是没错的，闻人兄知道是什么吗？”
“见风使舵。”
说罢，他看闻人观的表情和他侄女一样傻，便把自己靠在软垫上，指点道：“选贤任能不一定落在个‘贤’字上。乾平年间，先帝召景城王世子回宫，让其十二岁就执掌天枢阁，你知道是为什么？”
前朝旧事不过二十年，平头百姓都能如数家珍，闻人观小心翼翼揣度道：“让天枢阁和陈氏外戚两相牵制？”
他嗫嚅道：“可陈氏当年已经被那位景城王削得元气大伤，如今的江安刺史更是在新帝登基时就写了奏疏表忠心……”
陆洄随口打断：“帝王心术，千百年来不过东风压西风。闻人兄，你别忘了，如今那景城王陆洄也死了快三年了。”
萧璁看他心气不顺，终于正视了闻人观一眼，提醒道：“景城王死的突然，三年间，玄武骨迟迟不发话，天枢阁主之任至今没有人选。如今的代阁主高象是大宗出身，长袖善舞，上任这几年，天枢阁隐约已有分门立派之势。但今上和先帝不一样，什么宗什么派在他眼里也不过一枚棋子，谁能听他使唤才是重要的。”
闻人观嘴张的更大了。
萧璁本意就是想赶紧把这没眼力见的叔侄俩请出去，如今看这蠢货又愣在原地，便满上茶水：“闻人兄，用茶。”
闻人观再没有眼力见，也知道端茶送客的道理，起身拉住闻人满，意犹未尽地走了。萧璁把房门关上，转头见陆洄已经陷进了软榻里，幽幽说：“那小丫头不对劲。”
“闻人观窝囊成这样还要带她出来，八成不是为了添个累赘。……而且你不觉得，这叔侄俩长的一点也不像吗？”
萧璁回忆起来，两人都是一张脸，两只小眼睛，一张小嘴，说不出像不像。他想着，自然而然地握起对方一只手按穴位，等人气顺些，又从指尖开始一寸寸揉开紧绷的筋肉。
陆洄这时却眉头一皱，把手抽出来了。
这人的字典里就没有“受之有愧”这一项，现在突然不让他侍弄，大约是难受得没那么厉害，又想起来巫峡口的不痛快还没翻篇。
简直跟猫似的，莫名其妙的小脾气层出不穷，等会在别处舒坦了，又该莫名其妙地忘了。萧璁一想就知道了是怎么回事，于是轻手轻脚离床榻远了几步，说：“我去看看外面。”
*
去江南走水路实打实有十天，开春水势湍急最快也要七日。行程漫长，闹哄哄的主层客舱里又塞了这么多互相提防的修士，真如同养蛊一样。陆洄端着“孟先生”的架子，哪怕不主动招惹，也有人凑上来接近，一路下来认识的人竟然不少。
他远看着是不好相与的人，但不知道言谈举止间下了什么**汤，凡落单的修士和他唠过一巡，都觉得孟道长之所以在传闻中显得孤僻，全因他是不与世俗同流合污的真高士，俗人难入眼，而这样的真高士却唯独和自己聊得来，真是不好意思不把底裤也交代出去。
于是能摸清船中大概：这一层的修士基本都来自西南，小门小户和散修最多，也有些不那么出众的名门弟子。
他还打听到了闻人观说的那两个“十七岁修到本家剑法第九重”和“未及弱冠就炼出天品丹药”的修士，一个出自荆山道院，是个为人倨傲的少女，另一个出自青凰阁，倒是和一般的药修一样平易近人。
这两个已是船上顶尖的才俊，登船的当天傍晚就被邀请到了甲板上，和包了那一整层的大贵人站到上头吹风去了，一个都不得见。
再问上层的贵人是谁，一群散装的修士又各有各的说法，谁也讲不通。有说是江南手眼通天的富商，有说是荆楚本地的大宗长老，更扯还有说是江安的花魁，只有等请上去的那几位下来才能知道了。
三天后，闻人观又不请自来，他一进门看见陆洄靠在软椅上，嘴里刚说了个“孟兄”，又分辨出他身上披着的是萧璁的外袍，浑身一激灵，舌头有些打结：“我……我我有些事儿……”
他斟酌半天：“我回去想了想，孟兄你的意思是……这次百仙会，陛下不会看重出身……而是想扶持小门小户，平衡大宗势力吗？”
陆洄：“可喜可贺。”
闻人观好像听不出好话坏话，紧张道：“孟兄，这是大机遇，我们家门没落，正待……我该怎么……”
他好像不止听不懂人话，也不太会说人话，讲到这才觉得把自己的心思露得太直接了，吞回了话音。
此次百仙会召开时机关键，哪怕皇帝心机深沉，识时务者也能品出风向。陆洄脱离朝堂斡旋已久，也不想管闻人观如何振兴家业，看他没有后半句，就敲敲桌面接着下套：“知己知彼方能进益，要想占的先机，先得知道和你一样的人都是怎么想的——你这几天在船上不是做的很好吗？”
闻人观魂不守舍：“道听途说，哪有什么有用的。”
陆洄微微一笑：“非也，底层的修士再认识一百个、一千个也没什么特殊，但是……你可知道上层甲板的贵人是什么来头吗？”
暗线在长江水路上埋伏了大半年，陆洄选这艘船也有自己的盘算。闻人观听了这话一愣，脸色变了变，似乎又有一轮天人交战，过了半天终于嗫嚅着说：
“我听说上边的是……江安金鉴池的人。”
“金鉴池？”陆洄有些困惑，“那不是个江南闻名的烟花之地么？”
闻人观脸色通红：“孟兄，你见多识广，就别作弄我了。我都知道的事，你还不知道吗——这金鉴池表面上是个凡俗游乐的醉金窟，地下却是只手遮住半片天的修士黑市呀。”
陆洄噙了口茶水，没接话。
闻人观好像更不舒坦了，但仍旧强撑着坐在原地，没有离席。陆洄这时悠悠开口：“江南一带鱼龙混杂，金鉴池做这样的生意倒也正常。但是要镇住天南地北的修士，必然有靠山，这个你是否有眉目？”
“……我这几天偷听着，金鉴池的主人好像不仅和陈氏关系匪浅，还一直拉拢各地的顶尖修士，全无气节……前几年，那臭名远扬的大淫宗流窜到江南，不也被金鉴池照单全收了？我看过不了几年，淫宗就要改姓金了。喏，上层甲板上守着的修士也有几个淫宗弟子，简直被当成狗养着。”
“什么淫宗？”一旁的萧璁突然出声，“你连名字都不愿意说出口？”
“是，是……”闻人观声音越来越小，耳朵尖羞愤得发红，蚊子哼哼似的吐出了三个字。
“……子夜歌。”
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