暮色渐沉，车马缓缓驶回王府。
一众丫鬟仆妇默然随行在车队后方，林薇亦垂首走在其中。
整日的紧绷与久站让她步履略显滞涩，却仍强打着精神，不敢有丝毫松懈。
行至半途，前方那辆玄黑徽饰的马车却缓缓停驻。
车帘被一只骨节分明的手掀起，赵珩的目光扫过人群，精准地落在那抹低垂着头的浅碧身影上。
“过来。”他声音不高，却带着惯有的不容置疑。
林薇心下一惊，硬着头皮上前几步，敛衽行礼：“殿下有何吩咐？”
赵珩的视线在她微显疲态的脸上停顿片刻，注意到她悄然变换支撑重心的细微动作，淡声道：“上车。”
两个字如惊雷炸响。林薇猛地抬头，眼中尽是惊惶。
林薇飞快地瞥了一眼四周垂首屏息的众人，脸色微白，急声低拒。
“谢殿□□恤！……薇不累，万万不敢逾越规矩……”
她声音里带着真切的不安。
不久前的事尚且历历在目，此刻若登上他的马车，落在旁人眼中会是怎样的揣测与闲话？
她几乎能想象到那些探究的目光和私语将如何将她淹没。
赵珩的眉头几不可察地蹙了一下。
他并未思及那些琐碎规矩，只清晰地看见了她强撑的倦意，而她的拒绝再次清晰地划出了那道他试图模糊的界限。
他既开了口，便无收回之理。
“本王看你站久了。”他的语气沉静依旧，却透着一丝不容转圜的意味，“上来。”
“殿下……”林薇指尖冰凉，还欲挣扎。
“需要本王再说一次？”车帘后的目光微沉，压力无声弥漫。
周遭空气凝滞。
林薇深知再无转圜余地，继续违逆只会让局面更加难堪。
她艰难地咽下喉间的涩意，低声道：“……薇遵命。”
在无数道隐晦的注视下，她如履薄冰般踏上马车，极力缩进离他最远的角落，恨不能化作车壁上的影子。
车帘落下，隔绝外界。
空间内弥漫着淡淡的龙涎香，与他身上清冽的气息交织。
林薇紧绷着脊背，呼吸放得极轻，目光死死凝在裙摆上一动不敢动。
赵珩瞥了一眼那恨不得消失的身影，未立刻言语。
马车缓缓启动，细微的颠簸中，他忽然开口，声音在相对密闭的空间里显得格外清晰：“斟茶。”
林薇怔了一瞬，才意识到这是在吩咐她。
车内小几上固定着茶具和温着的热水。林薇只得依言上前，小心翼翼地跪坐在软垫上，尽量不去看他，专注于手中的动作。
温杯、取茶、注水…她的动作因紧张而略显生疏，但依旧努力保持平稳。
就在她将斟好的茶盏小心端起，欲奉至他面前时，车轮恰碾过一块凸起的石板，车身猛地一个颠簸！
林薇猝不及防，低呼一声，整个身子不受控制地向前扑去！
手中茶盏瞬间脱手，温热的茶水泼洒而出，多半溅落在了车厢内铺设的厚毯上，留下深色的水渍。
预想中摔倒在坚硬车板上的疼痛并未传来，一只手臂及时伸来，稳住了她的肩膀，将她猛地带向另一侧。
林薇惊魂未定，整个人几乎是跌坐在了赵珩的身侧，后背紧紧贴着他的臂弯，鼻尖瞬间充斥着他身上清冽的冷松气息，混合着泼洒出的茶香，形成一种令人眩晕的暧/昧氛围。
她如同被烙铁烫到一般，几乎是凭着本能猛地向后一缩，手忙脚乱地挣脱开他的手臂，背脊重重撞在车壁上，发出沉闷一响。
赵珩的手臂顿在半空，随即缓缓收回。
剧烈的动作让林薇微微气喘，脸颊连同耳后颈侧瞬间染上大片绯红，心跳如擂鼓。
她这才后知后觉地瞥见毯子上那片狼藉的水痕，慌忙垂下头，声音带着未褪的惊慌和一丝懊恼：“薇失仪，弄脏了殿下的车驾……”
“无妨。”赵珩开口，声音比平日似乎低沉了几分，目光扫过毯上的水渍，“不过是些许茶水。”
林薇坐在原地，心脏仍在狂跳，脸颊耳后热得惊人。
她低着头，不敢再看他一眼，只觉得这车厢内的空气仿佛都变得稀薄而粘稠，每一次呼吸都带着那股挥之不去的冷松香与他的气息。
赵珩不再看她，转而望向窗外流逝的街景，只是搭在膝上的手指，几不可察地轻轻收拢了一下。
直至马车在王府二门外停稳，林薇几乎是立刻起身，匆匆行了一礼，便逃也似的下了车，迅速汇入后方的人群中，仿佛多停留一刻都会窒息。
赵珩掀开车帘一角，看着她几乎是落荒而逃的背影消失在影壁之后，指尖无意识地摩挲了一下。
方才那纤细肩胛骨的触感和她骤然绯红的脸颊，似乎比预想中更清晰地印刻下来。
他放下车帘，面色沉静无波。
翌日下午，她正伏案勾勒一条水脉，周嬷嬷却再次不期而至，身后随着两名手捧锦盒的小丫鬟。
“薇丫头，王爷有赏。”
周嬷嬷面上带着一种难以言喻的欣慰与复杂交织的神情。
林薇心下一沉，搁下笔，有些无措地站起身。
周嬷嬷示意身后的小丫鬟将锦盒一一打开。
一套品相极佳的湖笔徽墨，并一方雕刻古朴的端砚，触手温润，一看便知非寻常物件。
还有几匹光泽流转、质地细腻的苏绣软缎，颜色是雨过天青、秋水碧一类的雅致色调，绝非她一个丫鬟所能享用穿戴的料子。
“王爷说了，昨日你补救画作，当赏。”周嬷嬷细细掠过她的脸庞。
林薇看着这些过于贵重的赏赐，非但没有半分欣喜，反而感到一阵沉甸甸的压力和不安。
她不需要这些华而不实的东西，它们只会像无声的宣告，让她显得愈发扎眼，徒惹是非。
她垂下眼睫，声音轻柔却坚定。
“嬷嬷，昨日之事是我分内应为，实在不敢居功。这些赏赐太过贵重，薇身份低微，承受不起，万万不敢收。还请嬷嬷代我回禀殿下，叩谢殿下恩典，但薇实在不能收。”
周嬷嬷似早有所料，轻叹，语气带着几分无奈：“你这丫头，性子怎就这般倔…王爷赏下的东西，哪有退回的道理？”
她略顿，声音压低几分，“王爷还让老奴问你，撇开这些不提，你自己可还有什么别的想要的？但凡是这府里有的，王爷都可允你。”
林薇愣住了。还可以自己讨赏？
她的心思飞快转动。
金银珠宝？她毫无兴趣，且过于招摇。
求他放自己出府？简直是异想天开，只会立刻触怒他。
她真正渴望的自由与独立，根本不是能向他“讨”来的东西。
她的目光不由自主地飘向耳房空荡荡的角落——一种强烈而纯粹的渴望猝不及防地攫住了她。
如果一定要讨点什么…或许……
林薇缓缓抬起眼，望向周嬷嬷，眼神里带着一丝小心翼翼的试探和连自己都未曾察觉的微弱光亮，声音轻却清晰。
“薇…薇不敢贪求。若殿下真愿垂怜…”她顿了顿，仿佛用尽了力气，“我听闻府中乐坊有闲置不用的旧琴…不知…不知能否…讨要一张琴？”
琴？”周嬷嬷彻底怔住了，脸上写满了错愕与不解，完全没想到她会提出这样一个风马牛不相及的要求。
丫鬟讨赏，无非是求些实惠或体面，讨一张不能吃不能穿、还占地方的琴？这算怎么回事？
“你要琴做什么？”周嬷嬷下意识地追问，语气里满是困惑。
林薇垂下眼帘，浓密的睫毛掩住眸中情绪，低声道：“薇…在家时，曾跟着母亲胡乱学过几日音律……闲暇时，或许可以…聊以自娱。”
她没再说下去，但意思已然明了，只是想用来打发时间，自己解闷。
周嬷嬷表情复杂地看了她半晌，最终无奈摇头：“罢了，你这丫头的心思，总是与人不同。老奴这就去回禀王爷。”
书房内，檀香袅袅。
赵珩听罢回禀，朱笔在公文上微微一顿。
“琴？”他并未抬头，语气平淡，仿佛只是确认一个寻常的字眼。
这，才是赵珩真正的意图。赏物循例，他更想窥见的，是她会主动求取什么。
透过她的选择，或能略窥其真心所好。
他想起她摹图时的精准，品画时的见解，如今又多了一样。
这般才识，却甘于埋没，倒是可惜了。
然而，这与他预想的任何可能——无论是珠翠华服，还是些许恩宠的暗示——都相去甚远，一种难以言喻的滞闷悄然盘踞心头。
“允她。”他复又落笔，声线平稳无波，“去乐坊挑一张音色还过得去的旧琴，再配两本入门琴谱，一并送去。”
“是。”周嬷嬷垂首应道，稍作迟疑又问，“那先前赏下的笔墨绸缎……”
“既已赏下，岂有收回之理。”赵珩目光未离卷宗，语气淡然而笃定，“王府没有这个规矩。”
“老奴明白了。”
当那张擦拭干净的七弦琴与先前那些赏赐一同被送入耳房时，林薇静立片刻，指尖轻轻抚过微凉的琴弦。
她指尖轻触微凉的琴弦，那熟悉的触感勾起了深埋的记忆。这张琴虽非旧物，但形制与她从前用过的颇为相似，指尖下的张力与弧度都是刻在骨子里的熟悉。
一丝极淡的松香混着旧木的气息萦绕鼻尖，是久违了的、属于琴的味道。
能再有一张琴，总是好的。她垂眸，细致地检查琴轸与岳山，指尖无意识地虚按了几个徽位，动作流畅而自然。
书斋内，赵珩的笔尖在纸面上悬停一瞬。
那双手——能精准勾勒，能轻柔修补，能落笔生辉——若抚上琴弦，不知奏出的音律是否也如其人，带着几分不肯屈就的清冷。
这念头甫一浮现，便带来一阵莫名滞涩。
他敛目，将这点不合时宜的探究压回心底，笔锋重新落于纸面，力道却微重了三分。
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