西郊马场。
初夏的阳光正好，洒在广阔的草场上，将绿草映得发亮。几匹骏马飞驰而过，马蹄踏起细碎的草屑尘土。
赵珩勒住缰绳，身下的黑色骏马喷着响鼻，稳稳停住。
他今日穿着一身玄色骑射服，更衬得身姿挺拔，面容冷峻。
与他并辔而行的是一位穿着蓝色锦袍的年轻公子，眉眼飞扬，带着几分洒脱不羁，正是安国公世子李昭。
“啧，今日你这手可是半点没留情面啊，睿王爷。”
李昭笑着用马鞭虚点了点赵珩，“把我带来的彩头都快赢光了，也不说让一让我这手下败将。”
赵珩接过随从递上的汗巾，擦了擦手，语气平淡：“技不如人，还有脸讨饶？”
虽是嘲讽的话，但熟悉的人能听出其中并无多少恶意，反而带着一丝难得的松弛。
李昭浑不在意地大笑，驱马靠近了些，打量着他。
“少来这套。我看你啊，今日心思压根就不在这马球上。怎么，朝堂上又有烦心事了？还是说……府里藏了什么新鲜事，勾得我们睿王爷魂不守舍？”
他这话本是随口调侃，京中谁不知道睿王府邸清静，赵珩更是出了名的对女色不上心。
然而，赵珩擦拭的动作几不可察地微微一顿，虽即刻恢复如常，却没能逃过李昭的眼睛。
他没有回答，只将汗巾抛回给随从，目光投向远处正在收拾球场的仆役们，看似随意，下颌线却似乎绷紧了一瞬。
李昭眉梢一挑，兴趣更浓了。
他与赵珩相识多年，深知这位好友性子冷清矜持，心思极难揣测，更极少为外物所动。
方才那细微的异常，绝非空穴来风。
“真让我猜中了？”
李昭压低了声音，带着几分戏谑的好奇，“是哪家的闺秀，还是……府上得了什么绝色的舞姬歌女？竟能让我们眼高于顶的睿王爷都分了心神？”
赵珩淡淡瞥了他一眼，眼神里带着惯有的、居高临下的疏离：“休要胡猜。”
语气里听不出什么情绪，既未承认，也未坚决否认。
李昭却越发肯定了自己的猜测，笑道：“哟，还护上了？看来是真有点不同。说来听听？我也好替你参详参详。”
他了解赵珩，若真是无关紧要的人，他根本懒得理会这等玩笑，直接冷脸呵斥了。
此刻这般反应，反倒显得欲盖弥彰。
赵珩却不再接话，只是轻轻一夹马腹，策马向前缓行，目光落在虚空处，似是沉吟。
他确实在想一件事，一件……关于某个不识抬举的丫鬟的事。
流民出身……身份确实微贱不堪。
赵漫不经心地捻着马鞭，目光掠过远处草场。
若按常理，能允她侍奉枕席，赐个名分，已是破格恩典，足够惹人侧目。
可这念头却让他莫名有些意兴阑珊。那丫头先前抗拒的模样倏地掠过心头——惊怯分明，不似作伪。
若再以寻常妾室之位相许，只怕她又能寻出什么“不敢承恩”、“自知卑贱”的由头推搪，倒显得他的垂青……不过如此。
一个更不容置疑、也更显矜贵的念头在他心中渐次明晰。
或许，该予她一个远超其身份、足以让所有人心惊、也让她再也无法婉拒的恩荣。
虽仍觉抬举过甚，但正因其尊贵，才更能彰显他的意愿和恩宠，彻底堵住那些暗地里的揣测，也彻底断绝她那点可笑的小心思。
看她还能如何自处。
他几乎能预见那双总是躲闪的眸子骤然睁大的模样，震惊、惶惑，继而便是无可推拒的臣服与感恩。
至于先前那番“不愿”的作态？
届时自然成了佐证她“心性单纯”、“不慕荣华”的佐证，反倒更添趣味。
心下既定，他唇角几不可察地微微一动，似有若无的弧度转瞬即逝，快得让人难以捕捉，唯有眼底掠过一丝极淡的、如同猎手锁定猎物般的幽光。
回府后，便先与她分说明白。明日，再入宫请旨。
于赵珩而言，这并非妥协，而是恩威并施的掌控，更是不容置喙的安排。
李昭在一旁观察着他的神色，见他非但不答，反而露出一副若有所思的神情，心里更是猫抓似的痒。
“嘿，还真不说啊？到底什么样天仙般的人物，能让你琢磨这么久？”
赵珩收回思绪，恢复了一贯的淡漠，瞥了李昭一眼：“多事。”
语气里却并无多少斥责之意，反而像默认了什么。
他挥了挥手，示意随从准备回府。
一行人立刻井然有序地动了起来，牵马的牵马，开道的开道，恭敬而无声。
李昭看着好友策马而去的背影，摸了摸下巴，眼底的好奇愈发浓厚。
他这位好友，看来是真遇上“难题”了，而且，这“难题”似乎还挺让他上心。
林薇大半时日都耗在西耳房里，对着那套《九州堪舆图》勾勾画画，神情专注。
耳房窗扉常开，带着草木清气的微风拂入，吹动她额前细碎的绒毛。
她发现自己近来在耳房的时间似乎格外宽裕。
除了定时送来茶点，周嬷嬷或其他管事很少像最初那样，时不时来查看进度或指派别的杂活。
林薇可以一整个上午或下午都沉浸在线条里，无人打扰。
她只当是自己差事办得尚可，得了些许清静，心中暗暗庆幸。
偶尔画得累了，她会搁下笔，揉揉发酸的手腕，目光无意识地落在窗外一株石榴树上，看着那灼灼的红花，心神似乎飘远了一瞬。
有时，指尖还会无意识地在铺开的废稿纸边上，极快地勾勒几个潦草到旁人看不懂的、类似音律符号的标记，随即她又像是回过神来，轻轻将纸角抚平。
…这个地方的转折，或许该更婉转些……林薇心里模糊地想着，旋即又失笑，觉得自己这念头来得莫名。
除了摹图，库房和绣房也常有些小麻烦寻她。
午后，小满那丫头又蹬蹬蹬跑来找她，手里捧着本页角卷曲、快要散架的棋谱，愁眉苦脸。
“林薇姐姐，快帮我瞧瞧这个！王管事让我裱糊好，说明日就要，可我笨手笨脚的，怕给它弄坏了……”
林薇接过那本脆弱的棋谱，仔细看了看，温声道：“不妨事，先用薄浆糊在背面整体托一层楮皮纸加固，待半干时再小心理平页角就好。我这儿有现成的材料，我来帮你。”
小满立刻眉开眼笑，围在她身边打转：“姐姐你真好！什么都懂！”
林薇只是浅浅笑了笑，耐心地教她如何操作。
帮助别人解决难题，获得真诚的感谢，这种感觉让她觉得踏实。
前些日子，她领到了新的夏衣。
依旧是近侍丫鬟规制的样式，颜色是她常穿的、那种素净青碧和月白，一并几根新的、质地细滑的湖色绸带，用来扎头发正好。
发下来的婆子只说：“按份例给的。”
林薇谢过，心里只觉得府里用料大方，颜色样式还她合意。
她甚至开始尝试用那新的绸带绾发，果然比旧布条顺手些，绾出的发髻也稍稍稳固了点。
这点微小的改善，也让她心情轻快了片刻。
林薇终于鼓起勇气，用月钱的一部分，托稍微认识的老张头从府外悄悄捎带了些蔬菜种子回来。
老张头是负责照料府内一小片花圃兼菜畦的老仆，为人憨厚，林薇当初在膳房削的土豆就源自他的地里。
林薇寻了个机会，揣着种子和几枚铜钱，有些不好意思地找上他。
“张伯，打扰您了……这些，是我托人买的莴苣和菘菜种子，您看……能不能在您那菜畦边角上，帮我撒下一点点？不用特地照料，就……随手撒下就好。若真长出来了，您摘了送去大厨房，也能添个菜……这些，就当是谢您……”
她越说声音越小，将铜钱递过去。
老张头先是诧异，随即摆摆手，憨厚地笑道：“哎哟，林姑娘，这可使不得！几颗种子的事，顺手就种了，哪能要你的钱！府里青菜确实金贵，你放心，包在我身上！保证给你养得水灵灵的！”
林薇再三道谢，心里却记下了这份人情，想着日后定要寻机会报答。
自那以后，她偶尔路过那片菜畦，总会忍不住偷偷瞧上一眼，看着那嫩绿的小苗破土而出，一点点舒展开叶片，心里便涌起一股单纯的欢喜。
真好……再过些日子，或许就能吃上自己……嗯，张伯种的新鲜菜蔬了。
林薇甚至开始默默期待起来，毕竟，她实在无法忍受长期缺乏绿色菜蔬的日子。
这些看似琐碎却充满生趣的小事，如同投入平静湖面的颗颗石子，在林薇有些灰暗压抑的丫鬟生活中漾开了一圈圈微弱的涟漪，带来了些许光亮和声响。
她常常在结束一天的忙碌后，回到自己那方小天地，才敢真正松一口气。
虽然房间简单，但关上门，点起一盏小油灯，看看书稿，或者只是对着窗外的月色发一会儿呆，都成了她珍贵的喘息时刻。
诚然佩服林薇手艺、来找她请教的人确实有，比如小满，但也有些许不同的声音在暗地里流动。
偶尔当她穿过庭院，能感觉到背后有若有似无的打量目光，甚至能捕捉到几句压得极低的窃窃私语。
那些话语模糊不清，却带着一种说不清道不明的意味，并非全然善意。
林薇并非毫无所觉，她装作没听见，加快脚步离开，将那些不明的视线和议论甩在身后，心里却难免留下一丝淡淡的涩意。
做好自己的事就好……不要去在意别人怎么说……她总是这样告诉自己，将更多的精力投入到手头的事情上。
专注于临摹地图的线条，沉浸在修复古籍的耐心细致中，甚至是为了几颗蔬菜种子而心生期待……
这些具体而微的事情，让林薇真切地感受到自己存在的价值，而并非仅仅是一个依附于他人喜怒、等待垂怜的物件。
这种凭借自身能力获得认可、一点点改善生活的感觉，给她带来了某种脚踏实地的、真实的欣慰。
林薇甚至开始产生一种危险的错觉：如果能一直这样下去，似乎……也不是完全不能忍受。
至少，在这里，她还能悄悄地、小心翼翼地维持着一点点属于自己的、对生活的微小期待和快乐，还能在这方小小的天地里，维持着一点点属于自己的、不被打扰的空间。
当然，她依旧尽可能地避开书房之外赵珩可能出现的时间和路径。
偶尔远远瞥见那道挺拔冷峻的身影在廊下走过，或被簇拥着穿过庭院，她都会立刻低下头，屏住呼吸，恨不得把自己缩成一团，直到那迫人的气息远去。
他那样的人物，日理万机，被当众拒绝了一次，大概早就觉得无趣，把她抛之脑后了吧？
林薇常常这样安慰自己，并且似乎也找到了证据——他确实许久未曾特意找过她麻烦，甚至连目光都很少在她身上停留。
这让她紧绷的神经稍稍放松了些许。
然而，这份由忙碌和自我安慰构筑起来的、脆弱的平静，很快就被猝不及然地打破了。
这日，她刚将一批修复好的古籍交还给千恩万谢的库房总管，还没来得及喘口气，周嬷嬷便脚步匆匆地寻了过来，神色不同往常那般带着惯有的笑意，反而有些难以捉摸的沉凝。
“薇丫头。”
周嬷嬷的声音也比平时低了几分，“别忙这些了。王爷让你现在就去书房一趟。”
林薇的心猛地一跳，一种不好的预感悄然爬上心头。
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