那本蓝皮账本，像一块灼热的炭，被林晚玉用油布重新仔细包裹好，藏在了唯有她和陈志远知晓的隐秘处。她没有轻举妄动，更没有立刻去找顾清明。周扒皮丢了账本和关键人证小栓子，此刻必定如同被踩了尾巴的毒蛇，正处于最警惕、最疯狂的状态。此时递出账本，无异于将自己暴露在蛇吻之下。
她需要等待，等待一个最佳的时机，等待顾清明那边先有动作。她相信，以顾清明的精明，既然已经注意到了分红的问题，绝不会仅仅满足于补发银子了事。
果然，就在账本事件发生后的第三天下午，一个穿着普通棉布长衫、作寻常商贾打扮的中年男子敲响了林家的院门。他自称姓孙，是顾先生在省城商铺的管事，奉东家之命，前来与林夫人商讨一批“定制绣品”的样式和工期。
林晚玉心领神会，将孙管事请进堂屋。关上门，孙管事脸上的谦恭笑容立刻收敛，取而代之的是一种干练与沉稳。他并未寒暄，直接压低声音道：“林夫人，顾先生已初步查明矿上账目确有不清，钱贵（钱管事）与周扒皮勾结甚深。然，缺乏关键物证，难以一举拿下，且恐打草惊蛇，令其销毁其他证据。先生听闻夫人……或有些许线索？”
林晚玉心中一定，顾清明果然没有让她失望，行动如此迅速且目标明确。她没有立刻拿出账本，而是谨慎地问道：“顾先生打算如何处置？”
孙管事眼中闪过一丝赞赏，这妇人果然沉得住气。“先生之意，要么不动，要动，则需连根拔起，不留后患。需人证、物证俱全，方可雷霆一击，震慑宵小。”
林晚玉点了点头，这才对陈志远使了个眼色。陈志远会意，转身进了里屋，片刻后，捧着那个油布包裹走了出来，小心翼翼地放在桌上。
“孙管事，此物，或许便是顾先生所需的关键物证。”林晚玉轻轻将包裹推过去，“此外，还有一人证，眼下正在舍下，可证明此物来历。”
孙管事打开包裹，只翻看了账本几页，脸色便骤然严肃起来，眼中精光爆射！“私煤账目！时间、数量、经手人……竟如此详尽！好！太好了！”他合上账本，如同捧着稀世珍宝，对林晚玉郑重拱手，“夫人大义，此物至关重要！顾先生定不会辜负夫人信任！”
“孙管事言重了，不过是自保之举。”林晚玉语气平和，“人证小栓子，乃是被胁迫的苦命孩子，其母仍在周扒皮控制之下，还望顾先生施以援手。”
“夫人放心，此事包在顾先生身上。”孙管事毫不犹豫地应承下来，随即又道，“为防万一，请夫人和家中众人，这两日尽量深居简出，赵壮士……”他看向一直沉默立于门侧的赵铁山。
赵铁山沉声道：“我会守好家门。”
孙管事不再多言，将账本仔细收好，又悄无声息地从小院后门离开，仿佛从未出现过。
接下来的两日，清水镇表面依旧风平浪静。周扒皮那边似乎因为小栓子的失踪而暂时按兵不动，或许是在疯狂寻找，或许是在酝酿更恶毒的计划。而林晚玉则依言紧闭门户，绣坊也暂时停了工，只道是连日赶工，让大家休息两日。妇人们虽有些疑惑，但出于对林晚玉的信任，也都各自归家。
一种山雨欲来的压抑感，笼罩在林家小院上空。连最年幼的石头，都似乎感受到了不寻常的气氛，变得格外安静。
第三日，清晨。
天色刚蒙蒙亮，一阵急促而整齐的马蹄声和脚步声，打破了小镇的宁静。一队穿着统一制服、腰间挎着警棍的矿警，在一名穿着深色中山装、气质冷峻的陌生男子带领下，径直包围了周家大宅！几乎是同时，另一队人马直接闯入矿场账房，将尚未反应过来的刘账房及其亲信当场控制！
紧接着，数名矿警直扑钱管事在镇上的宅邸！
这一切发生得太过突然，如同雷霆骤降！镇上的人们被惊动，纷纷打开门缝窥探，议论纷纷。
周扒皮刚从一个小妾的床上爬起来，听到外面喧哗，骂骂咧咧地推开窗户，正好对上那名中山装男子冰冷的目光，以及矿警手中明晃晃的警棍。他肥胖的身躯猛地一颤，脸色瞬间惨白如纸。
“你……你们干什么？我是周保长！你们敢……”
“周扒皮！”那中山装男子声音不大，却带着不容置疑的威严，“你与矿场钱贵、刘明（刘账房）等人，相互勾结，盗采私煤，篡改账目，克扣工钱分红，人证物证俱在！奉顾先生令，拿你归案！带走！”
两名矿警上前，毫不客气地将瘫软如泥的周扒皮从屋里拖了出来。他精心蓄养的几条恶犬，早被训练有素的矿警制住，连叫都没能叫出一声。
与此同时，钱管事在自家宅院门口被堵个正着，他试图反抗，却被一名矿警利落地反剪双手按倒在地，平日里趾高气扬的脸上满是惊惧与难以置信。他怎么也想不到，顾清明会如此毫无征兆地动手，而且手段如此狠辣果决！
矿场那边，赵铁山和几个相熟的矿工，亲眼看到刘账房面如死灰地被带走，他那些见不得光的私账、票据，被搜捡一空。工棚区先是一片死寂，随即爆发出压抑已久的欢呼声！
顾清明没有露面，但他派来的人，以迅雷不及掩耳之势，在半个时辰内，便将盘踞清水镇多年、与矿上蛀虫勾结的毒瘤连根拔起！干净，利落，没有给对手任何喘息和反扑的机会！
消息像风一样传遍全镇，自然也传到了林家。
陈志远从外面打探消息回来，激动得脸颊通红：“娘！周扒皮和钱管事都被抓走了！刘账房也完了！矿上好多人都拍手称快！”
正在绣花的王寡妇、李婶等人也听到了风声，纷纷聚拢到林家，个个脸上洋溢着激动和喜悦。
“老天开眼啊！周扒皮这个畜生，终于遭报应了！”
“多亏了顾先生！真是青天大老爷！”
“晚玉，这下咱们可算能过安生日子了！”
林晚玉坐在堂屋中央，听着众人的欢呼，脸上也露出了如释重负的浅淡笑容。但她心中清楚，这场胜利，固然有顾清明主持公道的因素，但若非她们自己抓住了那本至关重要的账本，并在关键时刻沉住气，等来了最佳时机，结局未必如此。
傍晚时分，孙管事再次悄然来访。这一次，他脸上带着轻松的笑意。
“林夫人，事情已了。周扒皮、钱贵、刘明等人对所犯罪行供认不讳，已被押送县府究办。小栓子的母亲也已安全救出，安置妥当。顾先生让我转告夫人，矿上将会进行彻底整顿，往后分红绝不会再出纰漏。另外，”他取出一个精致的荷包，放在桌上，“顾先生感念夫人深明大义，助他肃清蠹虫，这是一点谢意，还请夫人笑纳。”
林晚玉没有推辞，坦然收下：“顾先生客气了，分内之事。”她知道，这不是酬劳，而是认可，是盟友之间的馈赠。
孙管事又道：“顾先生还有一言，他说，夫人之能，远不止于方寸绣架。待矿上事务理顺，他希望能与夫人，有更进一步的合作。”
送走孙管事，林晚玉打开荷包，里面并非金银，而是几张省城最大书肆的购书券和一套颇为精美的绘图仪器。这份礼物，送到了她的心坎上——那是给盼娣的。
她走到窗边，夕阳的余晖将小院染成温暖的金色。院中，孩子们在追逐嬉戏，盼娣安静地坐在石凳上，用树枝在泥地上画着什么，嘴角带着浅浅的笑意。赵铁山抱着手臂，靠在院门边，目光扫过欢快的孩子们，最终与林晚玉的目光相遇，他微微颔首，那道狰狞的刀疤在夕照下，也仿佛柔和了许多。
压在心口数年的大石，终于被搬开。前路，似乎豁然开朗。
然而，林晚玉深知，这只是一个开始。乱世之中，从无真正的安稳。周扒皮倒了，或许还会有李扒皮、张扒皮。顾清明的赏识与合作是机遇，也意味着将被卷入更大的漩涡。
但，那又如何？
她看着在逆境中茁壮成长的孩子，看着身边凝聚起来的姐妹，感受着内心那股愈发强大的力量。
她林晚玉，已不再是那个只能依靠男人、在命运洪流中随波逐流的弱女子。她用自己的双手和智慧，为自己和孩子们，挣来了这方寸的立足之地，也挣来了面对未来风雨的勇气与资本。
她的目光越过院墙，投向更远的地方，清澈而坚定。
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