族人的脚步声消失在巷口，院子里重归寂静，只余下寒风的呜咽和屋内孩子们不安的呼吸声。
林晚玉靠在儿子志远坚实的臂膀上，缓了半晌，才将那阵因情绪剧烈起伏和饥饿带来的眩晕压下去。她不能倒，这个家，现在全靠她这口气撑着。
“娘，您先坐下歇着，我去烧点热水。”志远扶着母亲重新坐回条凳上，动作间已有了当家少年的担当。他转身去了灶间，那里冷锅冷灶，但他摸索着，很快传来了生火的声音。
赵铁山沉默地将方才族老们坐过的凳子归位，目光扫过这间徒有四壁的堂屋，最后落在林晚玉依旧苍白的脸上，沉声道：“夫人，明日我便去打听绣庄的事。”
林晚玉感激地看他一眼，点了点头。眼下，这是最快，也是唯一能想到的出路了。
这时，志远领着盼娣从里屋走了出来。哑女似乎还因刚才被欺负的事心有余悸，小手紧紧攥着哥哥的衣角，一双大眼睛怯生生地望着母亲。
林晚玉对她招招手，露出一个尽可能温柔的笑容。
盼娣迟疑地走过来。林晚玉拉过她的小手，轻轻抚摸着那上面因为捡柴火而留下的细碎划痕和薄茧，心里又是一阵酸楚。这孩子，自出生便因那场炮火惊吓失了声，跟着她颠沛流离，吃尽了苦头。
“盼娣，”林晚玉声音轻柔，“告诉娘，你喜欢画画，对不对？”
盼娣抬起头，眼中闪过一丝微光，用力地点了点。
林晚玉想起之前偶尔看到盼娣用烧火的木炭，在废弃的纸片或是平整的泥地上，勾勒出飞鸟、游鱼，甚至是记忆中模糊的湘江山水，虽笔法稚嫩，形态却灵动传神。那时只当是孩子的玩乐，未曾深思。
她心中一动，起身走进里屋，从那个仅有的、陪嫁过来的旧木箱底层，翻找出一块颜色尚可、准备给孩子们做鞋面的素色棉布，又找出一根细细的烧火木炭。
回到堂屋，她将布平整地铺在桌上，把木炭递给盼娣。
“盼娣，画给娘看看，”她指着那块布，引导着，“就画……你记得的，湘江，还有船，好不好？”
盼娣看看母亲，又看看那块难得的干净布料，大眼睛里有些犹豫，但在母亲鼓励的目光下，她还是伸出小手，紧紧握住了那根木炭。
下一刻，令人惊异的事情发生了。
当炭笔触碰到布面时，盼娣整个人的气质仿佛都变了。她不再怯懦，眼神专注而明亮，手腕移动间带着一种与生俱来的流畅与自信。粗糙的木炭在她手中仿佛变成了最柔软的毛笔，线条时而细腻，时而豪放。
她没有看任何参照，全凭记忆和想象。寥寥数笔，浩渺的江面、远山的轮廓便跃然“布”上。接着是江心一叶扁舟，船头立着模糊的渔翁身影，虽面目不清，那撑船的动态却极为传神。她还细心地在天空添了几只归雁，在江边点缀了随风摇曳的芦苇。
不过一炷香的功夫，一幅意境悠远、布局得当的《湘江夜泊图》便呈现在众人眼前！那不仅是形似，更难得的是其中蕴含的神韵，一种超越了年龄的、对自然景物的敏锐感知力。
陈志远看得呆了，他虽在银楼见过不少精美画作，但妹妹这信手拈来的灵气，仍让他震惊。赵铁山这个粗豪汉子，也不由得睁大了眼睛，啧啧称奇。
林晚玉的心，在绝境中，第一次感受到了剧烈的跳动，那是希望的声音！
她紧紧握住盼娣的手，声音因激动而微微发颤：“好孩子！娘的好孩子！你有大本事！”
但这炭笔画，终究无法变成银钱。
林晚玉深吸一口气，眼神变得决然。她再次返回里屋，这一次，她摸索了许久，才从箱子的最隐秘角落，取出一个小小的、褪了色的锦囊。倒出来，是最后一对细细的银耳坠，上面镶嵌着两粒米粒大小的珍珠，这是生母留给她的最后一点念想，也是她压箱底的最后保障。
“志远，”她将耳坠紧紧攥在手心，冰凉的触感让她更加清醒，“明天一早，你去镇上的‘永泰当铺’，把这对耳坠当了。不要死当，活当，能多换几个钱是几个。”
“娘！”志远看着那对耳坠，知道它对母亲的意义。
“听话。”林晚玉语气不容置疑，“然后，去绣庄，买些最便宜的彩线回来，红、黄、蓝、绿、黑，基础的几种颜色就好，再买几根最细的绣花针。”
她转向盼娣，指着布上的炭画：“盼娣，娘教你，咱们用针和线，把你画的这幅画，再‘画’一遍，好不好？”
盼娣眼睛亮得惊人，用力地点头，小手兴奋地比划着。
那一夜，陈家的油灯亮到了后半夜。
林晚玉就着昏暗的灯光，将换回来的彩线仔细分好。她自己的绣工其实平平，只是旧时在闺中学过些皮毛。但她有耐心，有决断。她让盼娣在一旁用炭笔在另一块布上勾勒更细致的底稿，自己则凭借着记忆和想象，尝试着用不同的针法去表现江水的波纹、山石的纹理、渔翁的蓑衣。
她用的是最基础的平针、套针，但在颜色的搭配和过渡上，她大胆地借鉴了盼娣画中那种不同于传统绣品的、更写实的光影效果。深蓝、浅蓝、月白丝线交错，绣出了月光下波光粼粼的江面；用不同程度的灰色和褐色，绣出了远山的层次。
盼娣虽不能言，却心慧眼明，常常在林晚玉配色或走针犹豫时，伸出小手指点一下，或用眼神示意，母女二人竟配合得异常默契。
鸡叫头遍时，林晚玉已是眼眶发青，手指被针扎了数次，渗出血珠。但一幅栩栩如生、色彩清雅、与传统吉祥图案截然不同的《湘江夜泊图》绣品，终于完成了！
它或许还不够完美，针脚或许还不够细腻，但那股子扑面而来的生动气韵，那江夜清冷的意境，却足以让人眼前一亮。
林晚玉将那幅还带着体温的绣品捧在手中，如同捧着全家的希望。天边已泛起鱼肚白，新的一天开始了，而她的脚步，必须比黎明更快。
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