天成四十三年，初夏。融融春日还带着一个小小的尾巴，人间已经换了一番天地，暑气上涌，凉意已退，就算是夜晚也不用再披外衣。
徐和桢穿着一套荷色的圆领袍，在元宝的带领下穿过那一整面蔷薇花墙，带着那一身甜蜜的蔷薇香气走向凉亭，在亭外阶下拱手：“下官见过侯爷。”
褚师煊披了件同色的锦帛，不是见客的装扮，脸上病容稍霁，那片常不饶人的嘴唇也有些褪色。他支着一条腿窝在垫了厚软垫的圈椅中，神色淡淡，眼中盛着笑意：“我还在病中，无力回礼，徐大人自便就是。”
元宝将凉亭周围的白纱帐放下来，远远站到一旁去了。
“怎么天气越来越暖，反而得了风寒？”徐和桢走到桌前坐下，“该在屋里待着，干嘛来这里吹风。”
“屋里闷。”褚师煊仰了仰头，露出他喉间那块锋利的软骨。声音实在是懒散：“出来透透气。”
徐和桢看他神色倦怠，叹了口气：“我自是知道你伤心，可这也没办法。”
“没办法？”褚师煊的眼睛里和心里都蒙上了一层滚烫的雾，“也是，兔死狗烹，鸟尽弓藏，确实没办法。”
徐和桢沉默了。
“徐大人怎么不说话了？”褚师煊看着沉默不语的徐和桢，惨然一笑，“大人熟读圣贤书，比我这一介武夫要懂得多，那烦请赐教，我该如何宽心？”
徐和桢看了褚师煊半晌，伸手拎过茶壶，站起身来给褚师煊倒茶：“何必想得这么悲观，你我既为臣子，君上说了什么，照听照做便是。”
他手里的茶壶被人稳稳托住了。
褚师煊神情看起老非常复杂，有点不解，又有点生气：“你当真这样想？就这样任人宰割？”
“……宰割？”徐和桢皱起眉，“没有这么严重。”
“把武将圈养，割除他的兵马武器，清除他的亲朋好友，再废免他搏命才来的世代功勋，”褚师煊皱眉道，“这还不严重吗？这还不算宰割？”
徐和桢和他僵持片刻，泄气地松开手坐回去：“我今日来不是为了跟侯爷辩论，只是探病。”
“探病？”褚师煊心头泛起酸苦，方才眼中刚见到徐和桢时的柔和笑意退了个干净，“徐大人，你是来探病，还是奉命来游说，我心里还是清楚的。”
徐和桢觉得心里一塌，好像有什么地方突然空了一块儿。
他确实领命而来，但他不想履行。
这两者之间的差别为何产生，徐和桢不想思考，好像只要关于褚师煊，他的思考能力就被夺走了一样。
褚师煊看徐和桢沉默，心里有些不忍。他这段时间告假在家，已经几天没见到徐和桢了，眼下好不容易见到了，他不想把时间浪费在跟徐和桢吵架生闷气上。
想到这里，褚师煊放下那条踩在椅子上的腿，坐正了身子：“好了，不说了。一笔糊涂账。”
他是想揭过这个话题的，但是现在徐和桢不让了。
“你觉得很憋屈是吗？”徐和桢看着褚师煊，“侯爷，你天生就是在福乐窝里的，一生顺遂，平安喜乐，这是旁人羡慕不来的好福气。现如今骤然陷入风波，我自知道侯爷心里不好受。只是，过刚易折，侯爷也要学会服软才好。”
褚师煊听笑了，他一下子又靠进椅子，看着徐和桢：“徐大人要我如何服软？”
“我不是这个意思，我……”
“任凭那群人对我侯府拆骨喝血，扒皮吃肉?”褚师煊病色的脸上露出一些气愤的红来，“我自是知道忠君之道，只是这过河拆桥之君、鸟尽弓藏之举，又让我如何信服？如何尽忠？！”
他直接站起来，那片荷色锦帛从肩头滑落：“若我后退一步，那接下来就是后退无数步！百年侯府，镇北军营，谁能容许我后退服软求生？！”
徐和桢看着他，抬手揉了揉眉心：“那你待如何？”
褚师煊看着徐和桢雪白的脸和湿润的瞳仁，反问道：“燕京城内达官显贵如过江之鲫，腌臜事几天几夜也说不完，我不信你全然不知晓。我只问你，若你是我，你当如何？”
徐和桢好像一直在沉默，他没用的沉默让褚师煊的心头像是被小火煎烤、浓烟熏炙，褚师煊忍不住撑着桌子咳了两声。
徐和桢赶紧站起身来，端着茶递过去，看他一脸紧张忧愁不像作假，褚师煊猛然握住了徐和桢的手。
温热的茶水溅在他们的手上，徐和桢想挣，又放弃。他们离得很近，褚师煊的视线从徐和桢的嘴唇上滑倒眼睛。
“我不信你真是石头做的。”
他尚在病中，掌心里蕴藏着微微的凉，声音也低，一下一下敲着徐和桢的心：“现在你跟我一样，就站在他们面前，你会怎么办？”
“你站在了他们面前，你会怎么办？”
徐和桢的眼神没有焦点，茫茫然一片，身边人叫他好几声才听见：“什么？”
明嘉站在他身边看他一会儿，开口说：“刚才有人来说，先生今日告了假，书塾休假三天。”
“哦。”徐和桢应下，眼神看向身边空荡荡的座位。
燕京城内亟须修整，京兆尹府左支右绌，褚师煊和游朗继续巡街去了。
“徐公子今日看起来心神颇不宁静啊。”明嘉看他魂不守舍，“真是不多见。”
“让明公子见笑了。”徐和桢站起来收拾东西，“明公子不回去吗？”
“要回去的。”明嘉笑笑，“先走了。”
“欸等等。”
明嘉转身，看着欲言又止的徐和桢。
“我对燕京城内不甚了解，明公子能不能带我一同出去，我想……”徐和桢的指甲轻轻抠着指节，“我想去街上看看。”
坍塌的粥场正是珍玉坊开设的，褚师煊与几人合力搬开一根木桩，“轰隆”一声，露出底下遮掩着的锅灶来。
“能看出来是怎么回事吗？”褚师煊蹲在地上，手指摸了摸焦黑的土层，“怎么就塌了。”
“现在还看不出来，”游朗摇摇头，拍了拍手上的灰尘站起来，“木质结构落进锅灶，本来就易起火，再上上下下砸一通，里里外外踩一遍，很难看得出什么来。”
此次坍塌还引发了规模不小的火灾，珍玉坊和周围民居都有或多或少的牵连。褚师煊看着四下破败的景象，叹了口气。
古曰“天子一跬步则皆关民命”，自以为是的上位者不会把普通人的性命放在眼里。
之前是，现在也是。
“欸那个不能吃！”游朗突然看见了什么，赶紧跑过去，拿开脏兮兮小孩手里的脏馒头，“这个脏了，不能吃。”
小孩头发乱糟糟的，睁着一双大眼睛看着他，不说话，也不动。
游朗蹲下身，与他平视：“你也是刚进燕京城的吗？你爹娘呢？”
小孩点点头，细伶伶的胳膊抬起来指向那堆尚未清理干净的砖木堆。
游朗喉头一哽。
“那你家还有没有别的大人？”游朗握着他的肩膀，“还在的，你还认识的。”
小孩摇头。
尽管知道这次**是那么荒谬且肮脏，但是这个离家失怙的小孩站在他面前，游朗还是觉得心里特别特别难受。
“那你……”
他话没说完，一只白净的手伸了过来，拿着一只白白净净的大馒头。
游朗顺着那只手往上一看，是明嘉。
“你怎么来了？”游朗站起来，小孩抱着馒头跑到一边，“跑慢点！”
“书塾暂停三天，”明嘉手上提着一只巨大的篮子，里面尽是馒头饼子之类的干粮，“徐公子想上街看看，侯府准备了吃食，我们顺路送过来。”
“你俩一块儿来的？”游朗扭头去看褚师煊。
哪里还有褚师煊的影子呢？
徐和桢跟几个家丁正站在人群里分发干粮，他纤弱的身体被簇拥在中间，灰蒙蒙的画面里被强制抹上一点亮色。他被人群簇拥，没有半点不耐，手上动作麻利，还不忘摸摸小孩们乱糟糟的头发。
“不要着急，每个人都有，”徐和桢的手探进篮子，没摸到，头也不抬地喊，“再递给我一个篮子！”
几乎是话音刚落，徐和桢的手就摸到了新鲜的干粮。
“谢谢。”他还是头也不抬，继续分发的动作。褚师煊站在他身边，看他认真，也跟着发起来。
很快，人群渐渐散开去，徐和桢抬手蹭了蹭额头上的汗，低头清点了一下手里剩下的数量，转身问：“你那里还剩……”
话音戛然而止，他终于看见了褚师煊。
“还剩八个，一共分了八个篮子。”褚师煊自然而然地接过他的话头，“我已经吩咐粥场重建，这几天侯府会继续分发吃食。”
“还有药。”徐和桢说，“我看到有人被砸伤了，他们也需要医治。”
褚师煊点点头：“已经吩咐军医来了，但是人数不少，处理起来需要时间。一会儿我去找几家药铺吩咐一下，放心。”
徐和桢看起来想说什么，但是一个兵将快步走来，双手一抱拳：“侯爷，刑部差人明言断案有需，请侯爷移步！”
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