杜衡依旧上山采药，只是换了一条道，没往深山里去，遇到正在砍柴火的刘家老二刘四得。
自打父亲出事他赌气搬到山中，与村里人就很少往来，但是与刘家还常有交集，当年父亲出事时，受过父亲恩惠的刘伯是第一个愿意帮忙的，杜衡感念此情，这些年来看病送药时常接济，与刘四得交情颇深。
他假装偶遇，与刘四得闲聊，提起王家来人的事，还故作不解，不知道自己退不退婚与王家有何关系。
“四得，我问你一件事，你老实跟我说。”杜衡道，“我听说陆玉竹与王员外家的三公子暗中往来，可是真的？”
听他主动提起，刘四得面露迟疑欲言又止，不知该不该说。陆玉竹的传闻村里不少人都听说过，他自然知道，只是顾及杜衡颜面不好明说。
杜衡道：“你不用顾虑，反正这个婚是退定了，他与谁有染都与我无关，只是让王家派人来，未免欺人太甚。”
“就是，太过分了。”刘四得也不再藏着掖着，愤愤道，“那个陆玉竹就不是什么好鸟，早就与人勾勾搭搭的，竟然还好意思找人来叫你退婚，真是臭不要脸。”
杜衡叹道：“唉，我本来名声就不好，退婚也不过是再添一个笑柄罢了，不算什么。”
“那可不行，这事本来就是他们理亏。”刘四得愤愤不平，“衡哥，你可不能吃这个哑巴亏了。”
“唉，又能怎么办呢？”杜衡摇头叹气，“我还要去采药，先走了，这有一包我刚配置的祛风止痛散，对刘伯的病有好处，你拿去，不够来找我要。”
“谢谢衡哥。”刘四得感激得接过药，看着杜衡背影越发同情，继而升起一种正义感，决心不能让这么好的衡哥受这种委屈。
不过几天，陆玉竹相好派人上门逼杜衡退婚的事就传遍全村，村长陆全气的吹胡子瞪眼，叫来陆玉竹一顿臭骂，幸有村长媳妇卫红香拦着才没动手。
陆玉竹还挺委屈：“谁让爹拖拖拉拉不去退婚，我只能自己想办法了。”
陆全气道：“退婚哪有这么简单，你当是小孩子过家家吗？你让王家派人去，是嫌我丢人丢的还不够！”
陆玉竹梗着脖子道：“还不是怪你当初给我定这婚约，那杜衡一穷二白无家无业，还有个害死人的爹，我才不要嫁给他，反正你要把婚退了，王公子说了，只要退婚，他就会娶我的。”
卫红香附和道：“就是，当初你订婚我就劝过你，咱们玉竹出落的模样这样好，还愁找不到好人家，干嘛非上赶着要许给杜家小子，现在好了，后悔了吧。”
“你懂什么，头发长见识短。”陆全气道，“我怎么生了你这么个蠢东西，你有婚约还与人有染，还让王家派人去逼他，要是他一气之下报官，你可是要挨板子的！”
陆玉竹满不在乎：“那有什么，他要报官就去报好了，看到时候挨板子的是他还是我。”
王员外家大业大，即便告到县官那里，花些银子就能摆平，陆玉竹自认攀上了王三公子，哪里还会怕这些。
与杜衡的婚事陆玉竹原本还算满意，毕竟杜衡模样好，又会看病治人，前途不错，跟了他不会吃亏，但自打杜仲出了那件事，杜家颜面尽失，杜衡也与村中断绝往来，举家搬到山中，住的是简屋陋瓦，吃的是粗茶淡饭，陆玉竹就后悔了，偏巧出门踏青与王三公子相遇，王八配绿豆看对了眼，自是更加嫌弃。
他早就让父亲去退婚，但陆全有所顾虑拖拖拉拉，他只好在王家公子耳边吹风喊屈，王齐山就派了三个家丁去找杜衡，反而把事情闹得人尽皆知。
陆玉竹没想到杜衡如此顽固，软硬不吃，心中咒骂几句，拉着陆全衣袖撒娇道：“爹，反正我要退婚，你得给我想办法，王家公子有钱有势，还中了秀才，不比那个杜衡好上一百倍？你可不能毁了孩儿一生的幸福啊。”
“这可不是。”卫红香搭腔，“怎么看王家都比陆家那个破落户好多了，你就去把婚退了吧。”
“他把事情闹成这样，我还能不去退婚吗？”陆全叹了口气，满面无奈，“你给我注意着点，在成亲前少与王家公子见面，知不知道外面都怎么传你的？亏我还是村长，你啊，真要把我这张老脸都丢完了才甘心。”
陆玉竹满不在乎道：“这有什么，成亲了还有合离的，何况只是小时候定的婚约。爹，外人要嚼舌根就由他们去好了，我有了秀才相公，你有了首富亲家，这才是实打实的好处。”
卫红香点头赞同：“就是，要那些虚名做什么，你啊还没有咱们玉竹深谋远虑。”
陆全想了想，觉得也有些道理，原本觉得杜衡习得他爹的医术，总会青出于蓝，谋生不成问题，可杜仲出事后他就不愿再行医救人，只一家人住在山中不与人往来，这样下去怎么能行？陆玉竹从小娇惯，不是能吃苦的性子，强行过门不知会成什么样子。
“可我听说那个王齐山有不少相好，你确定他会娶你？”陆全还有些不放心。
陆玉竹扬了扬下巴，白皙姣好的脸上尽是得意：“那是当然，就算再不济也是偏房，就算是在王家做个下人，也比嫁一个乡野穷酸好多了。”
陆全眉头再次皱起来，正儿八经的正室夫郎不做去给人做妾，想起来他就头痛得厉害，想劝又觉再说也是无济于事，摆手让他出去，省得看见心烦。
对杜家陆村长其实还念有旧情，不太想退婚，奈何陆玉竹行事有亏，铁了心要退婚，他也无法，让卫红香去备一份厚礼，卫红香虽万分不情愿也只能照办。
陆全找出放着当初定亲的婚书和定礼的木盒，看着时隔多年早已发黄老旧的婚书，叹了口气，准备去找人写两封退婚书，却发现盒中不见当初杜家给的定礼玉簪，忙又把卫红香叫进来问怎么回事。
卫红香有些心虚，支支吾吾半天才道：“那个玉簪，我给弄丢了。”
见陆全眼睛一瞪就要生气，卫红香忙道：“你别急，又不是什么稀罕东西，大不了咱们赔他们一个，我这就上街去买……”
“你……你要气死我……”陆全捂着胸口喘气，平复一些道，“这怎么会弄丢了，丢哪去了？”
卫红香道：“早就丢了，哪里还记得清，不就一个寻常玉簪么，便宜货而已，我去再买一个就是了。”
“你知道什么。”陆全恼道，“这是杜衡她娘从娘家带来的东西，你给弄丢了，人家能答应吗！”
卫红香缩着脖子躲避他的唾沫星子：“那……已经弄丢了，还能怎么办嘛？”
陆全冷静下来，凝眉道：“这盒子一直放在我这，你向来不关心，怎么会好端端的弄丢了？”
见卫红香低眉垂眼，一副心虚的样子，陆全一拍桌子：“你给我老实说！”
卫红香忽然一拍大腿嚎道：“你凶我做什么，又不是我弄丢的！玉竹，自己过来跟你爹说，我不管了！”
门外偷听的陆玉竹身子一抖，只好硬着头皮走进来：“爹……”
“又是你干的好事！”陆全喝道，“快说，怎么回事？”
陆玉竹忙道：“不是我，是大哥，他说想看看那东西值不值钱，拿去当了。爹，那东西一点都不值钱，才当了六十文钱，大不了咱们再买一个还他们就是了。”
陆玉竹上头有哥哥姐姐，姐姐嫁去了隔壁白水镇，大哥陆思明在镇上开了个小茶馆，平时不常回来。据陆玉竹交代，那定亲玉簪几年前就被他们偷拿出去当了，那时候陆思明好赌，不敢找严厉的陆全拿钱，就偷拿东西出去当，要不是这会东窗事发，他们都快忘了这事儿了。
陆全扶额，又气又无奈，陆思明这会不在家，想训也训不着，让陆玉竹赶紧去把玉簪赎回来。
陆玉竹不大情愿，都那么久了，玉簪哪里还要的回来。看陆全在气头上不敢忤逆，但他并没有去当铺，而是去找了大哥，让他给自己做主。
“爹真是老糊涂了。”陆思明听了他的话皱紧眉头，“杜家现在算个屁，一个破簪子丢就丢了，还赎什么？你回去，大哥给你撑腰，晾那杜衡也不敢拿咱们怎么样。”
“嗯，还是哥对我最好了。”陆玉竹抱着陆思明胳膊一通撒娇，把去当铺的事抛到了脑后。
“对了，王三公子那边你可抓点紧。”陆思明道，“当初撮合你俩见面费了我不少工夫，这肥羊你可不能放跑，得赶紧把他拴牢了。”
陆玉竹撅嘴：“我也想啊，可爹让我退婚之前不能和他来往。”
“你别理爹，他就是个老古板。”陆思明凑过来道，“正好今儿他要过来喝茶，我给你俩安排……”
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鸡鸣声起，小屋上方腾起炊烟，田桂芝把鸡鸭放出来吃食，生了火蒸上馒头和野菜饼子，又舀了几勺白面和水揉面，打算做汤面吃。
杜衡今日要进山，走之前给他吃顿好的。
待面揉好擀成条，馒头和饼子也蒸软了，她把馒头拿出来盖上盖子保温，肉剁成沫倒进锅里煸出油，加了盐巴和辣子，加水入锅，煮沸后把面搁进去烫熟，热腾腾的汤面就做好了，盛出来后再撒上一把小葱花，色香味就都有了。
杜家兄妹俩都是闻着香味出来的，吃的那叫一个香。白面精贵，大多都是白面混着杂面吃，少有能这样吃的，更别说里头还加了肉沫，再有钱的人家都得掂量着吃。
杜若虽小，也知道这样吃是大哥要进山冒险采药了，吃着吃着就吃不下了，把碗里的肉推给杜衡。
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