谢染刚把最后一串鸡皮塞进嘴里，油乎乎的手指还没来得及擦，就听见身后传来教导主任标志性的大嗓门：“那两个！干什么呢！”
他和池焰跟被按了暂停键似的，嘴里还嚼着东西，僵硬地转过身。
教导主任叉着腰站在不远处，脸色铁青，身后还跟着两个“老熟人”——正是那两个尖子班男生。
温和型学霸手里还拿着练习册，见他们这副模样，眼尾几不可查地抽了一下。
那个叫“亦宸”的校草则挑着眉，嘴角挂着点看好戏的笑，眼神扫过谢染手里没吃完的炸串，带着点毫不掩饰的嫌弃。
“完了。”池焰嘴里的肉串差点掉出来，下意识把剩下的半串往身后藏。
谢染倒还算镇定，囫囵咽下嘴里的东西，抹了把嘴：“主任，就吃个串，犯得着这么大阵仗？”
“校规第几条说了不准买校外零食？”教导主任瞪着他俩，“跟我去办公室！还有你们俩，”他转头对尖子班俩人说，“正好，你们班主任找你们，一起过去。”
谢染和池焰对视一眼，都从对方眼里看到了“服了”两个字。
一路被押着往办公楼走，谢染跟池焰小声嘀咕：“这俩是阴魂不散啊？吃个串都能撞上。”
“我看他俩是故意的，”池焰压低声音，“说不定就是来打小报告的。”
“打小报告？”谢染嗤笑，“学霸还干这事？”
他们的嘀咕没逃过前面那俩人的耳朵。亦宸脚步顿了顿，回头凉凉地瞥了他们一眼：“我们可没那闲工夫。”
温和型学霸也侧过头，语气平静：“我们只是刚好被主任碰到，顺便一起走。”
“顺便？”谢染挑眉，“我看是‘孽缘’吧？”
池焰在旁边点头附和：“就是，非得这么巧？难不成还得逼着我们跟你们交个朋友？”
亦宸像是听到了什么笑话，扯了扯嘴角：“谁要跟吃路边摊的‘校霸’做朋友。”
“你——”谢染刚想炸毛，就被教导主任吼了一句：“闭嘴！走路都堵不上你们的嘴！”
俩人瞬间噤声，只能憋着气跟在后面。走廊里的脚步声一串跟着一串，谢染盯着前面那两个挺拔的背影，越看越觉得碍眼。
进了办公室，教导主任先把他俩训了一顿，罚写两千字检讨，明天交上来。
等轮到尖子班那俩人时，谢染才知道，人家是来拿竞赛报名表的，压根不是什么“被班主任找”。
“……所以真是顺便？”池焰凑到谢染耳边说。
谢染磨牙：“更气了。”
俩人手写检讨的时候，那两个尖子班男生正好拿着表准备走。
经过他们桌边时，温和型学霸看了眼谢染写得歪歪扭扭的字，忽然说了句：“‘霸’字少写了个草字头。”
谢染笔尖一顿，低头一看，还真是。他脸一热，恶狠狠地瞪回去：“要你管！”
亦宸嗤笑一声，拉着同伴就走：“别理傻子。”
“你才傻子！”谢染差点把笔扔过去，被池焰一把按住。
等办公室门关上，池焰才松了手：“行了校霸，先顾好你的检讨吧，两千字呢。”
谢染盯着那张写错的纸，又气又想笑：“妈的，这俩绝对是老天爷派来克我们的。”
池焰深表赞同，提笔帮他划掉错字：“下次再见到，绕着走。”
只是他们都没意识到，这“绕着走”的话，往后怕是没那么容易实现了。
从办公室出来时，谢染还在气头上，步子迈得又急又大，刚下两级台阶，脚下不知被什么绊了一下，整个人往前踉跄着就要栽下去。
“小心。”
一道温和的声音自身侧响起，随即有只手稳稳地托住了他的胳膊。
谢染猛地站稳，低头一看，是刚才那个尖子班的温和型男生——原来他叫秦砚。
对方的手指修长干净，指尖带着点凉意，托着他胳膊的力度很轻，却透着让人安心的稳。
“谢了。”谢染愣了一下，下意识甩开他的手，语气还是硬邦邦的。
旁边的不耐烦男生嗤笑一声，伸手拍开秦砚的胳膊：“秦砚，你还扶他？刚在里面谁跟你瞪眼睛来着？”
秦砚没说话，只是看着谢染，眼神里带着点不易察觉的茫然，像是没料到自己会下意识伸手。
池焰在旁边看得人都懵了，这展开也太离谱了——校霸被学霸扶了？他赶紧上前一步，一把拽住谢染的胳膊就往楼梯下拖：
“走了走了，别在这儿杵着了。”
谢染被他拽得一个趔趄，回头瞪了那不耐烦男生一眼，又扫过还站在原地的秦砚，嘴里嘟囔着：“多管闲事……”
直到俩人的身影消失在楼梯拐角，秦砚还维持着刚才伸手的姿势，傻愣愣地站在台阶上。
“发什么呆？”不耐烦男生用胳膊肘撞了他一下，“扶了个‘校霸’，还把你扶傻了？”
秦砚这才回过神，收回手，指尖似乎还残留着刚才碰到对方校服布料的触感。
他轻轻“嗯”了一声，没解释，只是目光往楼梯下方瞟了一眼，又很快收回，重新落在手里的竞赛报名表上。
不耐烦男生挑眉看他，没再追问，只是嗤笑：“怪事年年有，今天特别多。”
秦砚没接话，耳根却悄悄泛起一点红。
夕阳把教学楼的影子拉得老长，金红色的光从走廊尽头涌进来，给斑驳的墙皮镀上一层暖融融的边。
放学铃刚响到一半，谢染已经从桌洞里拽出书包甩到肩上，拉链都没拉，里面的游戏机盒子露出个角，晃得人眼晕。
“走走走！”他拽着池焰的胳膊就往门外冲，校服领口被扯得更敞了，锁骨在夕阳下泛着白亮的光，眼睛亮得像落了星子，“今天必须把那关打过去，上次输的币全算我的！”
池焰被他拽得踉跄两步，也笑开了，嘴角的梨涡陷得深深的：“你说的啊，输了不准赖账。”
他反手拍了拍谢染的书包，“拉链拉好，游戏机掉出来，等下哭都来不及。”
走廊里挤满了往外涌的学生，喧闹声混着书包带摩擦的声响，像一锅沸腾的粥。
谢染仗着个子高，带着池焰在人群里钻来钻去，俩人校服后背都沾了点夕阳的金粉，跑起来时，衣摆被风掀起小小的弧度。
操场的红砖跑道被晒得发烫，夕阳把他们的影子拽在身后，又细又长，像两条欢脱的尾巴。
谢染回头看了眼教学楼，三楼的窗口已经暗了大半，只有零星几个教室还亮着灯，大概是留堂的学生。
他嗤笑一声，冲那方向挥了挥拳头：“拜拜了您内！”
池焰在旁边笑他幼稚，却也跟着回头看了眼，然后加快脚步追上他：“快点，游戏机厅人多，去晚了最好的机位就被占了。”
“怕什么？”谢染扬了扬下巴，夕阳的光落在他脸上，把他眼尾的那点不耐烦都染成了暖色调，“就凭咱俩这手速，抢不过别人？”
风里带着夏末最后一点热意，混着远处小吃摊飘来的香味，还有俩人鞋底蹭过地面的“哒哒”声。
谢染忽然停下来，从书包里摸出颗糖，剥开糖纸塞嘴里，又扔给池焰一颗：“刚才那俩尖子班的，没跟出来吧？”
池焰接住糖，含在嘴里含糊不清地说：“没看见，估计早就走了。”
“那就好。”谢染嚼着糖，甜味在舌尖炸开，他冲池焰咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，“走，打游戏去！”
俩人并肩往校门口跑，夕阳把他们的身影叠在一起，又被拉长，印在发烫的地面上。
书包上的拉链还敞着，游戏机的棱角偶尔反光，像藏着一整个少年时代的雀跃。
夕阳把柏油路晒得软软的，谢染嘴里叼着根没点燃的棒棒糖，正跟池焰吹嘘等下要怎么通关，眼角余光突然瞥见路边梧桐树下站着两个人。
他脚步猛地顿住，棒棒糖差点掉地上：“不是吧？”
池焰顺着他的目光一看，也傻了——又是秦砚和那个不耐烦的尖子班男生。
俩人背着书包，似乎在等车，秦砚手里还拿着本摊开的书，夕阳的光落在书页上，把他的侧脸照得很柔和。
“我说你们俩是不是暗恋我们啊？”谢染憋不住，扯着嗓子就喊，“阴魂不散的，跟了一路了吧？”
不耐烦的男生闻言，当即皱紧眉头，眼神跟刀子似的飞过来：“你脑子被门夹了？谁他妈有空跟你？”
秦砚也抬起头，合上书的动作顿了顿，看向谢染的眼神里带着点无奈，又有点说不清的复杂。
谢染正要回怼，余光一扫，突然发现身边空荡荡的——池焰不见了。
他懵了，左右扭头找了半天，才看见池焰猫着腰躲在垃圾桶后面，只露出半颗脑袋，冲他拼命摆手。
“……”谢染嘴角抽了抽，这货是怕了？至于吗？
“怎么，你那‘小弟’吓破胆了？”不耐烦男生注意到池焰的动静，嗤笑一声，语气里满是嘲讽。
谢染没理他，几步冲到垃圾桶旁，一把把池焰拽了出来：“你躲什么？他俩又吃不了人！”
池焰被拽得一个趔趄，压低声音急道：“你小声点！那可是年级第一和第二！等下被缠上问问题怎么办？”
谢染：“……” 他算是服了，这怕的点也太离谱了。
梧桐树下的秦砚看着这莫名其妙的一幕，忽然轻轻“噗”了一声，像是没忍住笑。不耐烦男生瞥了他一眼：“笑什么？”
秦砚摇摇头，重新翻开书，只是指尖在书页上顿了顿，没再说话。
谢染被池焰拽着胳膊往前走，还不忘回头冲那俩人比了个鬼脸：“下次再跟着，别怪我不客气！”
“谁稀罕。”不耐烦男生的声音远远飘过来。
直到走出老远，池焰才松开手，拍着胸口喘气：“吓死我了，还好没被堵住。”
谢染斜睨他：“出息。”
池焰理直气壮：“你懂什么，跟学霸说话比跟老班对视还吓人。”
夕阳把他们的影子再次拉长，谢染看着前面的路，忽然嘀咕：“说真的，你觉不觉得……他俩好像真有点不对劲？”
池焰打了个寒颤：“别想了，赶紧去打游戏，再不去真没机位了！”
俩人的脚步声渐渐远去，梧桐树下，秦砚看着他们的背影，忽然轻声说：“他刚才差点又摔了。”
不耐烦男生挑眉：“谁？那个校霸？”
秦砚嗯了一声，低头继续看书，只是嘴角似乎微微翘了起来。
游戏厅里光线昏暗，屏幕的光映在谢染脸上，把他兴奋得发亮的眼睛照得更亮。格斗游戏的音效噼里啪啦炸响，他手指在摇杆上翻飞，最后一记大招把池焰的角色按在地上锤爆，屏幕上跳出“KO”的大字时，他猛地一拍机器，差点把旁边的可乐震翻。
“看见没看见没！”谢染笑得牙花子都露出来了，往椅背上一靠，腿还在桌底下得意地晃，“让你别选这个角色，脆得跟纸糊的似的。”
池焰盯着黑屏的角色，愁得脸都皱成一团，手指还在按键上无意识地戳：“刚才那下不算，我手滑了。”
“输了就是输了，找什么借口。”谢染嘴上怼着，视线扫过池焰耷拉下来的嘴角，那点赢了的得意忽然淡下去点。
他挠了挠头，从口袋里摸出几枚硬币拍在机器上，“行了，不打了，我请你吃东西去。”
池焰眼睛亮了亮，又很快板起脸：“谁稀罕你的东西。”话是这么说，已经乖乖站起来拍了拍裤子上的灰。
俩人勾肩搭背往游戏厅外走，刚拐过街角的小吃摊，谢染脚步一顿——秦砚正站在路灯底下，手里提着个纸袋，像是在等人。
“又是他？”谢染皱了皱眉，下意识想拉着池焰绕路，对方却已经看了过来。
秦砚似乎也愣了一下，随即朝他们走了两步，手里的纸袋捏得紧了点。
“那个……”他看着谢染，声音比在学校时低了点，“下午在楼梯口，我朋友说话不太好听，抱歉。”
谢染懵了，这学霸葫芦里卖的什么药？他瞥了眼秦砚身后，没看见那个不耐烦的男生，更纳闷了：“他呢？让你来道歉？”
“不是，”秦砚摇摇头，耳尖在路灯下泛着点红，“是我自己想跟你说声抱歉。”
他顿了顿，目光落在谢染敞开的校服领口，又飞快移开，“还有……刚才在办公室门口，扶你是下意识的，没别的意思。”
池焰在旁边听得眼睛都直了，偷偷拽了拽谢染的袖子：“他是不是吃错药了？”
谢染没理他，盯着秦砚看了几秒，这人眼神干净，不像装的。
他嗤了声，往旁边挪了挪：“没事，我没往心里去。”
顿了顿又补了句，“你朋友那脾气，确实该改改。”
秦砚像是松了口气，嘴角弯了个浅淡的弧度，比在学校时柔和多了：“嗯，我会跟他说的。”
“走了。”谢染拉着还在发愣的池焰就走，路过小吃摊时，回头看了眼还站在路灯下的秦砚。
对方还在望着他们的方向，手里的纸袋不知什么时候松开了点。
“他刚才看你的眼神怪怪的。”池焰被拽着走了老远，才后知后觉地说。
“你看错了。”谢染嘴硬，心里却莫名有点发慌，他加快脚步，“赶紧吃你的烤串，再晚就只剩签子了。”
烤串的香气很快盖过那点莫名的情绪，谢染把一串烤鸡翅塞给池焰，自己咬着脆骨含糊不清地说：“管他呢，反正以后少跟尖子班的打交道。”
池焰嚼着肉串点头，没注意到谢染往路灯的方向又瞟了一眼——秦砚已经不见了，只有昏黄的灯光落在地上，像块没被收拾干净的光斑。
钥匙插进锁孔转了两圈，门“咔哒”一声开了。
谢染把书包往玄关的柜子上一扔，踢掉鞋就往客厅冲，瘫在沙发上长舒一口气：“可算回来了，今天真是见了鬼了。”
池焰跟在后面换鞋，听见他这话，忍不住接茬：“可不是嘛，从早到晚跟那俩尖子班的缠上了，连打游戏都没安生。”
客厅暖黄的灯光亮着，厨房传来滋滋的炒菜声。
池焰的爷爷端着盘刚炸好的花生米走出来，看见他俩这副模样，乐了：“这是怎么了？俩小祖宗被谁欺负了？”
老爷子头发花白，脸上堆着笑，眼角的皱纹里全是慈和。
谢染爸妈常年在外，他打小就跟池焰混在一起，住得近，后来干脆搬来跟池焰爷孙俩搭伙，老爷子早把他当亲孙子疼。
“没谁，就俩奇怪的学霸。”谢染从沙发上坐起来，眼睛直勾勾盯着那盘花生米，“爷，您这手艺又精进了啊。”
“就你嘴甜。”老爷子把盘子往茶几上一放，又转身去厨房端菜，“饿坏了吧？今天炖了排骨，快洗手吃饭。”
谢染跟池焰对视一眼，麻溜地去洗手。饭桌上，谢染扒拉着米饭，把今天从办公室到游戏厅的遭遇全倒了出来。
从秦砚扶他那下说到对方莫名其妙的道歉，最后总结：“我看他俩肯定有点问题，特别是那个叫秦砚的，眼神怪怪的。”
池焰啃着排骨点头附和：“还有那个不耐烦的，一天到晚就知道瞪人，要不是秦砚拦着，估计早跟你打起来了。”
老爷子听得哈哈大笑，给俩人碗里各夹了块排骨：“小孩子家家的，哪来那么多弯弯绕。说不定就是觉得你们俩有意思，想跟你们交个朋友呢？”
“谁要跟学霸交朋友。”谢染撇嘴，嘴里的排骨却嚼得喷香，“除了做题就是竞赛，跟他们待着，我怕自己智商被拉低。”
池焰被他逗笑：“你还有智商能拉低？”
“滚蛋。”谢染踹了他一脚，桌底下的小动作被老爷子看在眼里，只是笑着摇头。
暖黄的灯光映在饭桌上，排骨的香气混着米饭的热气弥漫开来。
谢染还在絮絮叨叨吐槽秦砚的“莫名其妙”，池焰偶尔插两句嘴，老爷子在旁边听着，时不时给他们添点汤。
窗外的夜色越来越浓，屋里的笑声却没断过，刚才在学校和游戏厅遇到的那点别扭，早被这满桌的饭菜和熟悉的暖意冲得一干二净。
“对了爷，”池焰突然想起什么，“明天周六，我们想去买新出的游戏卡带。”
“钱够吗？”老爷子问。
谢染立刻挺直腰板：“够！上次赢池焰的零花钱还没花完。”
池焰瞪他：“那是你耍赖！”
“谁耍赖了？”
“就你！”
老爷子看着又开始拌嘴的俩人，笑得眼角的皱纹更深了。
这俩孩子，从小吵到大，却比谁都亲，有他们在，这屋子就永远热热闹闹的，真好。
饭后俩人正瘫在沙发上消食，谢染嘴里叼着根牙签，跟池焰掰扯下午游戏里的操作，忽然听见窗外传来一阵细细的猫叫。
“喵……喵呜……”
声音又软又急，带着点可怜劲儿。池焰先反应过来，扒着窗户往外看：“是上次那只小橘猫！”
谢染也凑过去，果然看见墙头上蹲坐着一只瘦巴巴的小橘猫，前爪扒着墙沿，尾巴紧紧夹着，看那样子是上不去也下不来，正急得团团转。
上次这猫就被困在小区的老槐树上，还是谢染爬上去给抱下来的。
“笨死了，又卡哪儿了。”谢染啧了声，转身就往门口冲，“拿个梯子来。”
池焰赶紧去找爷爷平时修东西用的折叠梯，俩人噔噔噔跑到楼下。
谢染踩着梯子往上爬，校服裤腿被风吹得鼓鼓的，他伸手去够那只小猫，嘴里还念叨：“过来点，别怕……”
小橘猫大概是吓着了，往后缩了缩，谢染往前探身去抓，梯子突然晃了一下，他重心不稳，差点从梯子上栽下来。
“我靠！”谢染手忙脚乱地抓住墙头，才算稳住身形，吓得后背一层冷汗。
“哈哈哈！”池焰在底下看得清楚，笑得直不起腰，“谢染你行不行啊？上次爬树差点摔，这次爬梯子还差点摔，你跟高处犯冲啊？”
谢染瞪了他一眼，没好气地说：“笑屁！”他定了定神，趁小猫探头的功夫，一把将它捞进怀里，动作麻利地从梯子上下来，落地时还踉跄了一下。
小猫在他怀里瑟瑟发抖，他却得意地扬了扬下巴，把猫往池焰面前一递：“那又怎么样？小猫被我拿下来了。”
池焰看着他那副“快来夸我”的样子，又气又笑，伸手戳了戳小猫的脑袋：“算你厉害行了吧？赶紧送回去，爷爷说这猫好像是隔壁单元李奶奶家的。”
谢染抱着猫往隔壁单元走，脚步轻快，刚才那点惊险早忘到脑后了。
夕阳的余晖还没散尽，把他的影子拉得很长，怀里的小猫渐渐不发抖了，轻轻蹭了蹭他的手心。
池焰跟在他身后，看着他那副嘴硬心软的样子，忽然觉得，外面那些人说他是“校霸”，真是瞎了眼——这明明就是个连小猫被困都要急着救的笨蛋。
敲开隔壁单元李奶奶家的门时，小橘猫在谢染怀里已经舒服地打了个小哈欠。
李奶奶一开门看见猫，眼睛立刻亮了，接过小猫时手都在抖：“哎哟我的乖乖，可算找着你了！刚才还到处找呢，这调皮鬼又跑哪儿野去了？”
“卡在墙头上了，”谢染挠了挠头，有点不好意思，“我们正好听见叫声。”
“真是太谢谢你们俩孩子了！”李奶奶笑得满脸皱纹都挤在一起，抱着猫往屋里让，“快进来坐，奶奶给你们拿点吃的。”
谢染和池焰摆摆手想走，却被李奶奶硬拉了进去。
老人家家里收拾得干净，茶几上摆着刚出锅的绿豆糕，还有一碟炸得金黄的南瓜饼。
“这都是我下午做的，做多了吃不完，你们拿点回去当零嘴。”
李奶奶手脚麻利地往塑料袋里装，“你们爷爷前段时间还说你们爱吃甜的，拿着拿着，别客气。”
盛情难却，俩人只好提着满满一袋点心出来。
走到楼下，池焰打开袋子捏了块绿豆糕塞进嘴里，眼睛一亮：“嗯！李奶奶手艺比你强。”
“吃你的吧。”谢染也拿了块南瓜饼，外酥里软，甜丝丝的正好解腻，“老人家做的东西就是实在。”
晚风带着点凉意吹过来，路灯在地上投下圈暖黄的光。
谢染咬着南瓜饼，忽然想起什么，撞了撞池焰的胳膊：“哎，你说今天这事，算不算日行一善？”
池焰嚼着绿豆糕点头：“算，回头可以跟老班吹吹，说不定能抵消昨天的检讨。”
“拉倒吧，他才不认这个。”谢染嗤笑一声，又往嘴里塞了块南瓜饼，“不过……救下来还挺开心的。”
池焰看他一眼，没说话，只是把袋子往他那边递了递。
月光落在俩人身上，把影子叠在一块儿，手里的点心散发着淡淡的甜香，刚才打游戏输了的郁闷。
还有白天撞见那俩尖子班男生的烦躁，好像都被这股甜味泡得软软的，没那么真切了。
“走了，回去给爷爷留两块。”谢染拎着袋子往家走，脚步轻快，“明天买完游戏卡带，再来看看这小破猫有没有再卡哪儿。”
“你还管上售后了？”池焰笑着跟上，“小心它赖上你，天天等着你救。”
“赖上就赖上，”谢染回头冲他挑眉，“小爷我乐意。”
夜风吹起他们的校服衣角，袋子里的点心香气一路飘着，和远处的路灯、近处的虫鸣混在一起，成了夏夜里最踏实的味道。
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