伦敦的雾，在七夕前夜愈发缠绵。
苍之遥是被窗外的雨声惊醒的。雨滴敲打在竹窗檐上，发出“嗒嗒”的轻响，像远方的脚步声。他翻了个身，丝绸被角滑落肘弯，露出小臂上那道浅淡的痕——去年在云雾山编竹篮时竹篾划的，夏许砚总说这是“竹神给的印记”。
“醒了？”夏许砚的声音从窗边传来，混着沸水注入竹壶的轻响。晨光透过雾霭与雨帘，在他白衬衫的袖口投下细碎的光斑。案上的竹制茶则里，望夫花茶正舒展着花瓣，水色渐渐染成淡紫，像把云雾山的晚霞揉碎了泡在里面。
苍之遥支起身子，看着夏许砚用竹制茶则分茶。竹制的茶匙碰在青瓷杯上，发出“叮叮”的轻响，和窗台上竹风铃的“叮咚”声缠在一起，竟隐约成了《长相守》的调子。
“今日雨大，乐团排练取消了。”夏许砚不等他问就说道，转过身来，手里端着杯热茶，杯沿的竹根雕花纹被雾气打湿，泛着温润的光，“正好，陈老先生前日说竹影轩的库房里有批老竹料，让我们去挑些好的，七夕夜给孩子们做竹笛。”
苍之遥接过茶杯，茶香混着夏许砚身上的雪松味漫开来，暖得喉咙发涨。他望着窗外的雨雾，浓得化不开，竹影轩的飞檐在雨雾中若隐若现，恍若仙境。
“阿婆若在，该说‘雨锁七夕，鹊桥难架’了。”他抿了口茶，望夫花的清甜在舌尖漫开。
夏许砚低笑，坐在床沿替他拢了拢被角：“鹊桥难架，竹桥易搭。记得我们在云雾山搭的竹桥吗？”
怎会不记得。苍之遥眼前浮现出那座横跨溪水的竹桥，夏许砚在桥那头吹笛，他在桥这头编竹篮，笛声随着溪水潺潺流向他心间。
衣柜里挂着件深青色的棉袍，领口绣着竹枝，针脚里缠着望夫花的干花。苍之遥穿衣时，腰间的竹制玉佩轻轻晃动，上面刻着“遥许”二字，被摩挲得发亮。
“玉佩又转了。”夏许砚伸手替他扶正，指尖在他腰侧轻轻捏了下，“阿婆说这玉佩认主，转的时候就是在想主人了。”
苍之遥拍开他的手：“明明是你手欠。”嘴角却忍不住上扬。他看着穿衣镜里的两人，夏许砚的浅灰毛衣领口露出半截竹制项链，和他的玉佩正成对，像两支并蒂的竹。
雨雾从窗缝钻进来，缠着他们的衣角。苍之遥忽然想起婚礼那天，夏许砚在雾中朝他伸手，掌心的温度烫得像火塘里的炭。原来有些温度，真的能穿透雾霭，穿透山海，在每个清晨都准时抵达。
竹影轩的库房藏在后院深处，需穿过一条竹廊。
陈老先生已在库房门口等候，烟杆是湘妃竹做的，烟锅里的望夫花烟丝燃着，青烟混着雨雾，袅袅上升。
“来得正好。”他笑着推开库房的门，一股陈竹的清香扑面而来，“这些竹料都是十年前从云雾山运来的，最好的湘妃竹，就等着有缘人来用。”
库房里堆满了竹料，粗细长短不一，皆泛着温润的光泽。苍之遥的手指抚过一根根竹料，仿佛触摸到故乡的脉搏。
“这根音色一定好。”夏许挑出一根竹节修长的竹子，轻轻敲击，发出清越的回响，“适合做高音笛。”
苍之遥从角落抽出一根略粗的竹料：“这根做中音笛正好，你看这竹节，分明是望夫花的形状。”
两人在竹料堆里翻找挑选，如同在云雾山的竹林里寻觅知音。陈老先生在一旁看着，眼里满是欣慰：“明日七夕，你们不如就在竹影轩办个小作坊，教孩子们做竹笛？这些年，伦敦的孩子越来越少接触这些老手艺了。”
雨声渐歇，阳光偶尔从云缝中漏下，透过竹窗棂照进库房，在竹料上投下斑驳的光影。
“好主意。”夏许砚看向苍之遥，眼中闪着光，“就教他们做最简单的七孔笛，能吹出《望夫谣》就行。”
苍之遥点头，已经在心里设计起笛子的样式。他总说竹笛不仅是乐器，更是心的延伸，每一刀每一刻都要带着情意。
挑选完竹料，雨又淅淅沥沥下了起来。陈老先生点起库房里的火塘，三人围坐烤火。火塘里的望夫花炭噼啪作响，火星子溅起来，落在青石板上，像撒了把碎金。
“伦敦难得有这样的七夕雨。”陈老先生望着窗外的雨丝，眼神悠远，“我年轻时在云雾山，每逢七夕前必下雨，阿婆说那是织女的眼泪，洒人间，润万物，让鹊桥更坚固。”
苍之遥和夏许砚相视一笑，知道老人又开始讲故事了。这些故事他们从小听到大，却从不厌倦。
“阿婆还说，七夕雨淋过的竹子，做成的笛子吹出的曲子能传到天上。”苍之遥轻声道，手指无意识地摩挲着身旁的竹料。
夏许砚忽然起身：“等我片刻。”说着冒雨跑出库房，不一会儿抱着个竹匣回来。匣子打开，里面是各式刻刀和打磨工具，件件精致非常。
“前日就备好了，本想给你个惊喜。”夏许砚有些不好意思地笑道，“知道你看重这些老工具，特地从老李那儿求来的，他父亲是云雾山最好的竹匠。”
苍之遥拿起一把刻刀，竹柄已被磨得温润，刀锋闪着寒光。他的心像是被什么填满了，涨得发痛。这些工具比他自己的那套还要精致，显然是费了大心思才寻到的。
雨声渐大，敲打在竹屋顶上，奏出天然的乐章。三人不再言语，只静静听着雨声，各自沉浸在回忆与期待中。库房里的竹香愈发浓郁，仿佛随着雨水苏醒，诉说着来自云雾山的故事。
午后雨歇，阳光破云而出，穿过竹帘落在竹案上。
苍之遥在案上摊开竹纤维纸，研墨的石砚是竹根雕的，砚台里的墨汁混着望夫花汁，泛着淡淡的紫。他要为明日七夕作坊画设计图，笔下渐渐浮现出竹笛的轮廓。
夏许砚端着盘望夫花米糕走进来，糕点上的花纹是竹制模具压的，像朵盛开的望夫花。“先歇会儿。”他将米糕放在案上，目光落在设计图上，“这笛孔的位置设计得妙，音准一定更准。”
苍之遥拿起块米糕塞进嘴里，甜香在舌尖炸开：“我想在笛尾刻上望夫花的纹样，就像我们婚礼请柬上那样。”
夏许砚的眼睛亮了：“好主意。不如再加一道竹节纹，象征节节高升，给孩子们讨个吉利。”
两人头挨着头，在竹案前讨论设计。阳光透过竹帘，在他们发间投下斑驳的光影，恍若多年前在云雾山学堂里共同习字的少年时光。
“记得吗？那年七夕，你在我的笛子上刻了只小雀。”夏许砚忽然道，手指无意识地摩挲着苍之遥后颈。
怎会不记得。那是他们相识后的第一个七夕，苍之遥偷偷在夏许砚的笛子上刻了只展翅欲飞的小雀，夏许砚发现后，红着脸塞给他一管亲手做的竹笔。两支竹具，定下了一生情缘。
设计图完成后，苍之遥开始试做第一支样品笛。竹刀在手中飞舞，竹屑纷纷落下，散发出清香。夏许砚在一旁打磨竹料，动作仔细温柔，如同对待珍宝。
渐渐地，一支竹笛初具形态。苍之遥在笛身刻上望夫花纹，刀尖游走，花瓣渐次绽放。夏许砚接过刻好的笛子，开始钻孔试音。第一个孔钻通，他轻轻吹响，音色清越悠长，仿佛能穿透雨雾，直上云霄。
“好听。”苍之遥轻声道，眼里闪着光，“像云雾山清晨的鸟鸣。”
夏许砚又钻通一孔，试了试音，忽然吹起《望夫谣》的调子。曲声在竹影轩中回荡，惊起了檐下的麻雀，扑棱棱飞向渐晴的天空。
曲毕，两人静默相视，眼中都有波光流动。多年过去，这曲调依然能瞬间将他们带回相识之初，带回那个漫山遍野望夫花开的季节。
傍晚时分，陈老先生带来几个附近的孩子，都是明日要参加作坊的。孩子们怯生生地站在院中，好奇地张望满院的竹制品。
“这是小明、丽莎、阿米尔...”陈老先生一一介绍，“他们的父母都是老街坊，听说你们要教竹笛手艺，一早就来报名了。”
苍之遥蹲下身，与孩子们平视：“明日我们做竹笛，还能刻上自己喜欢的花纹。”
一个扎着羊角辫的小女孩大胆地问：“能刻小星星吗？”
“当然可以。”夏许砚笑着应答，“还能刻月亮，刻云朵，刻任何你喜欢的东西。”
孩子们顿时雀跃起来，最初的拘谨一扫而空。苍之遥取出白日做好的样品笛，轻轻吹起《望夫谣》。笛声悠扬，孩子们安静下来，睁大眼睛听着。
曲声引来更多邻居，不少人站在竹篱外驻足。有华人老者听到乡音，悄悄拭去眼角的泪花；有外国友人被东方乐音打动，轻轻颔首击节。
一曲终了，掌声四起。苍之遥有些不好意思，夏许砚却骄傲地搂住他的肩，向众人宣布明日作坊的具体事宜。
人群散去后，两人在院中收拾工具。夕阳西下，天边泛起绯红，与竹影交织成画。
“没想到这么多人对竹笛感兴趣。”苍之遥轻声道，手中擦拭着刻刀。
夏许砚点头：“音乐无国界，手艺也是。就像爱一样。”说着，他忽然从怀中取出一个小竹盒，“提前给你的七夕礼物。”
竹盒打开，里面是一支竹笔，笔杆上精心刻着云雾山全景，山间有两个小小的人影，并肩立于竹亭之中。
“你刻了多久？”苍之遥接过竹笔，指尖抚过那些细微的纹路，声音微微发颤。
“三个月，从决定办作坊那天起。”夏许砚耳根微红，“总是你送我竹器，这次换我送你。”
苍之遥摩挲着竹笔，忽然想起什么，从怀中取出一个细长的竹匣：“我也备了礼，本想明日给你。”
匣中是一支竹笛，笛身刻着牛郎织女相会的图案，银河以细银镶嵌，在夕照下闪着微光。
“这银线...”
“是拆了阿婆给我的银镯融的。”苍之遥轻声道，“她说这镯子能保佑有情人，我想，分你一半更好。”
两人相视而笑，在渐暗的暮色中交换了一个温柔的吻。竹香环绕，如同祝福。
七夕当日，天未亮苍之遥就醒了。
晨光微熹中，他侧身看着仍在熟睡的夏许砚，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，鼻尖随着呼吸轻轻翕动。他悄悄起身，披衣走向院中。
竹影轩的院子里，雾还未散，竹篱笆上挂着晨露，晶莹剔透。苍之遥检查了今日要用的竹料和工具，又将昨日备好的小礼物一一摆放整齐——每个孩子都将得到一包望夫花种和一个小竹哨。
厨房里飘出米香，夏许砚不知何时已经起身，正在熬七夕粥。苍之遥从背后环住他的腰，将脸埋在他颈间，深吸一口雪松混合望夫花的香气。
“粥里放了红枣、桂圆和望夫花瓣。”夏许砚侧头轻吻他的额角，“阿婆的配方，说吃了能长相守。”
苍之遥轻笑：“我们已经长相守了。”却还是凑近锅边深深吸气，“真香。”
用过早粥，第一批孩子就到了。他们怯生生地站在院门口，小手紧握父母衣角。苍之遥招手唤他们进来，夏许砚则端出刚蒸好的望夫花米糕。
作坊正式开始，苍之先演示如何选竹料、打磨、钻孔。孩子们睁大眼睛看着，不时发出惊叹。夏许砚在一旁辅助，耐心地纠正每个孩子的握刀姿势。
一个小男孩用力过猛，竹料突然断裂，眼看就要哭出来。苍之遥及时上前，握住他的小手：“没关系，竹子有灵性，它知道你不是故意的。来，我们换一根，这次轻轻的呢。”
男孩破涕为笑，重新开始。苍之遥朝夏许砚眨眨眼，后者回以温柔的笑容。
中午时分，大部分孩子都完成了竹笛雏形。大家围坐在一起吃七夕巧果，听夏许砚讲牛郎织女的故事。
“为什么喜鹊要搭桥呢？”一个小女孩问。
“因为爱能让人克服一切困难呀。”夏许砚柔声道，“就像你们的爸爸妈妈，为了爱，可以跨越千山万水。”
苍之遥补充道：“也像这些竹子，从遥远的云雾山来到伦敦，就是为了把爱的声音传递给你们。”
孩子们似懂非懂地点头，却都小心地护着手中的竹笛，仿佛真的感受到了这份跨越山海的情意。
午后，开始学习刻花纹。孩子们各自发挥想象，有的刻星星，有的刻花朵，还有个孩子刻了只胖猫，说是家里的宠物。
苍之遥和夏许砚穿梭其间，不时俯身指导。阳光透过竹叶洒下，将他们的身影拉得很长，偶尔交错，如同相依。
当第一支竹笛被吹响时，全场爆发出欢呼声。虽然音调稚嫩，却充满喜悦。很快，院子里响起各种笛声，交织成奇妙的乐章。
夏许砚悄悄取出自己的笛子，领奏《望夫谣》。苍之遥跟着和奏，孩子们渐渐加入，笛声越来越整齐，穿透竹影轩，飘向伦敦的天空。
曲毕，掌声雷动。家长们不知何时都来了，站在院外聆听，许多人眼中闪着泪光。
傍晚，送走最后一个孩子，院子里突然安静下来。
夕阳西下，将竹篱笆的影子拉得老长。苍之遥和夏许砚并排坐在竹阶上，望着满院狼藉却倍感欣慰。
“没想到这么成功。”苍之遥轻声道，头靠在夏许砚肩上，“那个刻猫的孩子，真有创意。”
夏许砚低笑：“像你小时候，总在不起眼处刻小雀。”
暮色渐浓，第一颗星出现在天际。夏许砚忽然起身，向苍之遥伸出手：“带你去个地方。”
两人牵手穿过竹廊，来到后院的小竹楼。这是竹影轩的最高处，平日少有人来。夏许砚推开门，苍之遥顿时屏住了呼吸。
竹楼里挂满了竹制灯笼，每个都刻着不同的花纹：竹枝、望夫花、鹊桥、云纹...地上铺着竹席，中央摆着竹案，上面放着几碟小菜和一壶酒。
“这是...”
“七夕宴。”夏许砚有些不好意思，“我偷偷准备的，比不上云雾山的盛宴，但...”
苍之遥吻住他，止住了后面的话。这个吻温柔绵长，带着望夫花的甜香和竹的清气。
分开后，两人在竹席上相对而坐。夏许砚斟上酒：“是望夫花酿，去年酿的，今日刚好满一年。”
酒香醇厚，入口回甘。苍之遥细细品味，忽然道：“比阿婆酿的还好。”
“真的？”夏许砚眼睛一亮，随即笑道，“骗人，阿婆的酿法是独一无二的。”
苍之遥摇头：“真的，因为这酒里有你的心意。”
窗外，银河渐显，繁星点点。伦敦的雾罕见地散尽，露出清澈的夜空。两人并肩倚在竹窗边，共望星河。
“听说今夜若能看见银河，一整年都会幸福。”苍之遥轻声道。
夏许砚握住他的手：“我们已经幸福了，不靠星空，靠彼此。”
竹灯笼的光柔和温暖，将他们的影子投在墙上，相依相偎。苍之遥忽然想起什么，从怀中取出一个小竹筒：“其实，我也备了礼。”
竹筒里是一卷竹纸，展开来竟是竹影轩的地契。夏许砚震惊地抬头。
“陈老先生早就想转让给我们了，我上月终于凑够钱。”苍之遥轻声道，“从此竹影轩就是我们的了，可以永远办作坊，教孩子们竹艺，让竹音在伦敦永远响下去。”
夏许砚的手微微颤抖，眼中波光闪动：“你...这得用掉所有积蓄...”
“值得。”苍之遥吻他的眼角，“因为这里有我们的回忆，也会有我们的未来。”
窗外忽然传来笛声，是《长相守》的调子。两人探头望去，楼下院中不知何时聚满了日间来过的孩子和家长，每人手中都拿着竹笛，合奏着那首属于爱情的曲子。
曲声飘扬在夜空中，与银河相伴。苍之遥和夏许砚十指相扣，笛声中似乎听到了云雾山的竹涛阵阵，听到了溪水潺潺，听到了彼此初遇时的心跳。
此生长相守，雾深亦归巢。
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