今日是国公府世子苏天昊的十八岁生辰宴，排场之大，几乎轰动了半个皇城。
大门洞开，披红挂彩，两尊石狮脖子上都系上了崭新的红绸。国公府门前车水马龙，衣着光鲜的宾客络绎不绝，空气中弥漫着脂粉香、酒肉香和喧嚣的谈笑声。勋贵子弟、官宦人家，甚至还有几位品级不算太高的朝臣，都带着厚礼前来捧场。府内更是张灯结彩，丝竹管弦之声不绝于耳，仆役们穿着统一的崭新青衣，端着精美的食盘穿梭如织，脸上却都带着如履薄冰的紧张。
正厅内，更是奢华得令人目眩。金丝楠木的桌椅擦得锃亮，铺着锦绣桌围。珍馐美味流水般呈上，水晶杯盏中琥珀色的美酒荡漾。主位上，一身簇新明黄锦袍的苏天昊被几个同样油头粉面的公子哥儿簇拥着，意气风发，满面红光，享受着众人的阿谀奉承。
国公苏震坐在稍侧的位置，脸上带着些许官场应酬的疲惫和敷衍。今日真正掌控全局的，却是坐在苏震下首的柳盼儿。苏震疲于应付，稍坐一会儿就称有公务离席了。
她穿着一身绛紫色织金缠枝牡丹纹的华服，头戴赤金点翠头面，通身气派雍容华贵。脸上薄施脂粉，带着恰到好处的、端庄得体的微笑，手里依旧捻着那串油光水亮的紫檀佛珠，正与旁边几位贵妇人低声谈笑，言语间尽是世家主母的温婉。
“国公爷，世子爷真是少年英才，仪表堂堂啊！”
“可不是，柳夫人持家有方，教子有方，实在是我等楷模！”
恭维声不绝于耳。柳盼儿含笑应对，捻动佛珠的手指却微微用力。她享受这份虚荣，却也厌烦这吵闹。更重要的是，自那夜刘嬷嬷处置了小丫鬟后，她心中那根弦就一直紧绷着。府里看似平静，但她总觉得有什么东西在暗处窥伺，让她寝食难安。今日这盛宴，绝不能出半点岔子。
济世堂内，气氛却截然不同。
午后阳光透过窗棂，懒洋洋地洒在药柜和诊桌上。病人不多，林玉如正拿着鸡毛掸子，有一下没一下地拂拭着药柜角落的浮尘，小嘴撅着，显得有些无精打采。
“唉，素心姐姐，你是没看见，今早国公府那边可热闹了！车马都排到街口了！”她忍不住抱怨，“不就是个生辰嘛，搞得跟皇帝登基似的，听说请了京城最有名的‘醉仙楼’班子来唱堂会呢！真够招摇的……”她语气里带着点不忿。
苏璇坐在她的诊桌后，正低头用一把小巧的银刀仔细地削着一块干枯的树根。她的动作一丝不苟，神情专注，仿佛在雕琢一件艺术品。刀刃划过干燥的木质，发出细微的沙沙声。林玉如的话，像是投入深潭的石子，只在她平静无波的心湖上漾开一圈微不可察的涟漪，转瞬便归于沉寂。
“哦。”她淡淡应了一声，甚至没有抬头。等的就是这一天，而且作为长姐，她是要去贺一贺的。
林玉如习惯了她的寡言，也不在意，自顾自地继续嘟囔：“听说请的都是些有头有脸的人物……素心姐姐，你说他们府上是不是钱多得没处花啊？”
苏璇终于停下了手中的刀。她拿起那块削好的、约莫指甲盖大小的淡黄色木片，对着光仔细看了看它的纹理和色泽。然后，她将它放入一个早已准备好的、装着半杯清水的白瓷小碗中。
“玉如，”苏璇的声音依旧平静无波，“帮我拿点晒干的‘无根藤’粉末过来。”
“啊？哦！好的！”林玉如立刻放下鸡毛掸子，像只被惊动的小鹿般跑向药柜，很快取来一个小纸包。
苏璇接过纸包，用一根细小的银勺舀出一点点灰白色的粉末，极其小心地撒入白瓷碗中。粉末入水即溶，无色无味。那块淡黄色的木片静静地躺在碗底，没有任何变化。
林玉如好奇地凑过来：“素心姐姐，这是什么呀？新的药引子？”
苏璇没有回答，只是静静地看着碗中的水。过了约莫半盏茶的时间，那块原本淡黄色的木片，边缘处竟极其缓慢地晕染开一丝极其微弱的、几乎难以察觉的蓝紫色。这变化极其细微，若非一直专注凝视，根本发现不了。
苏璇眼中闪过一丝了然的光芒。成了。
“没什么，”苏璇端起小碗，将里面的水和木片一起倒进墙角专盛药渣的桶里，拿起一块干净的棉布，仔细擦拭着手指和那柄小银刀，仿佛刚才做的真的只是一件微不足道的小事，“试试药性而已。”当然不是试药性，这是苏璇在星陨之域习得的占卜之术，专用来探查施毒效果。只消取来施毒现场的任何一样东西，放入水中，再加上一点无根藤粉，就可以通过那样东西边缘渗出的颜色来判断施毒效果，蓝紫色，便是中毒而不至死的意思。
林玉如眨巴着大眼睛，总觉得哪里怪怪的，却又说不出个所以然。
夕阳西沉，将国公府的金瓦朱檐镀上一层血色余晖。府内的喧嚣达到了顶点，正厅内推杯换盏，笑语喧天，气氛热烈。酒过三巡，菜过五味，不少宾客已带了醉意，说话声音也大了起来。
苏天昊被灌了不少酒，脸色涨红，眼神迷离，正搂着一个舞姬的纤腰，对着旁边一个穿着宝蓝绸衫、同样醉醺醺的年轻人吹嘘：“陈三！看见没？本世子新得的这匹‘乌云踏雪’！那才叫神骏！改天…改天带你去城外跑一圈，让你开开眼！保管比你家那匹老骟马快十倍！”
那被称作陈三的年轻人是国公府的一个旁支子弟，名叫苏文斌，平日里最是趋炎附势，专好巴结苏天昊。此刻他舌头都有些打结，谄媚地笑着：“那是…那是！世子爷的东西，自然都是…都是顶顶好的！小弟…小弟敬您一杯！祝您…呃…福如东海，寿比南山！”他摇摇晃晃地端起酒杯，酒水都洒了大半。
另一桌，一个穿着墨绿锦袍、身材微胖的年轻人，正唾沫横飞地跟人吹嘘他父亲新得的差事，正是当年曾带头欺负年幼苏璇的旁支子弟之一苏明远。旁边一个瘦高个、脸色有些虚浮发青的，则是苏明远的跟班苏孝全，此刻正贪婪地啃着一只肥腻的蹄髈。
柳盼儿端坐主位，脸上挂着矜持的微笑，捻动佛珠的速度却比平时快了几分。她目光看似随意地扫视全场，不放过任何一丝异样。宴席顺利，苏天昊出尽风头，这正是她想要的。然而，越是顺利，她心中那点莫名的不安就越发清晰。
就在这时，正唾沫横飞吹嘘的苏文斌，声音突然卡了一下。他脸色一僵，眉头紧紧皱起，一只手不由自主地捂住了肚子。
“呃…”一声压抑的、带着痛苦的闷哼从他喉咙里挤出。额头上瞬间渗出细密的冷汗。
“陈三？怎么了？喝…喝多了？”旁边的同伴还没意识到问题，醉醺醺地拍着他的肩膀打趣。
苏文斌想说话，但腹中一阵翻江倒海般的绞痛猛地袭来，如同有无数根烧红的铁钎在肠子里疯狂搅动！他脸色瞬间由红转白，又迅速泛起一种诡异的青灰色。豆大的汗珠滚滚而下，身体控制不住地佝偻起来。
“噗——”
一声极其不雅、响亮无比的异响，猛地从他身下爆发出来！紧接着，一股难以形容的恶臭瞬间弥漫开来！
“呕——！”几乎是同时，苏文斌再也忍不住，猛地弯下腰，对着面前精美的菜肴和桌布，剧烈地呕吐起来！秽物喷溅，污浊不堪。
整个热闹的宴席，如同被按下了暂停键。
丝竹声停了，谈笑声戛然而止。所有的目光都惊愕地聚焦在苏文斌身上，看着他狼狈不堪地呕吐、抽搐，身下还在不受控制地排出污物，恶臭迅速扩散。
“混账！”主位上的苏天昊被这突如其来的变故和恶臭熏得酒醒了大半，猛地推开怀里的舞姬，拍案而起，怒不可遏，“苏文斌！你发什么疯！给我拖出去！”
然而，变故才刚刚开始！
“呃啊——！”另一边，正啃着蹄髈的苏孝全，突然也发出一声凄厉的惨叫，手中的蹄髈“啪嗒”掉在地上。他脸色瞬间变得惨绿，双手死死掐住自己的脖子，眼珠暴突，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，仿佛喘不上气，随即也猛地弯腰，加入了呕吐的行列！
紧接着，那个正在吹嘘的旁支子弟苏明远，肥胖的身体猛地一颤，脸色由红转紫，捂着肚子，发出一声杀猪般的嚎叫：“疼！疼死我了！”他庞大的身躯直接从椅子上滑落下来，在地上痛苦地翻滚，□□处迅速洇开一片深色的湿痕，伴随着更浓烈的恶臭！
“我的肚子！哎呦！”
“水…给我水…呕——！”
“怎么回事？！”
就像是点燃了连锁反应的引信，席间又有两三个平日里跟着苏天昊为非作歹的旁支子弟，几乎不分先后地惨叫着倒了下去！症状大同小异：剧烈的腹痛、无法控制的呕吐和失禁！整个正厅瞬间乱成一团！精美的菜肴被打翻在地，美酒泼洒，污秽横流。女眷们惊恐的尖叫声、男宾们惊怒的呵斥声、以及那几个倒霉蛋痛苦的哀嚎声混杂在一起，充斥着这金碧辉煌的空间。
恶臭弥漫，场面一片狼藉，如同人间地狱！
“保护世子！”
“快！快把他们拖走！”
“叫大夫！快叫大夫！”
护院们慌忙冲上来，忍着恶臭去拖拽那些满地打滚、污秽满身的“贵客”，场面混乱不堪。
苏天昊气得脸色铁青，浑身发抖，看着自己精心准备的、风光无限的生辰宴彻底沦为一场臭气熏天的闹剧，只觉得一股邪火直冲脑门，恨不得亲手宰了那几个丢人现眼的废物！“废物！都是废物！给我扔出去！扔出去！”他歇斯底里地咆哮着。
柳盼儿脸上的端庄笑容早已消失，她猛地站起身，手中的紫檀佛珠被攥得死紧，指节因用力而发白。她脸色阴沉得能滴出水来，锐利的目光如同淬了毒的刀子，飞快地扫视过混乱的现场、那些痛苦扭曲的旁支子弟、惊惶失措的宾客、以及暴怒的儿子。
巧合？不可能！几个旁支子弟，几乎同时发作如此严重、如此不堪的急症？症状如此相似？偏偏是在昊儿的生辰宴上？偏偏是这几个平日里跟着昊儿厮混、名声本就不佳的家伙？
这绝不是意外！
有人下毒！有人蓄意破坏！有人要让她柳盼儿，让整个镇国公府，在皇城所有有头有脸的人物面前，颜面扫地！
是谁？！究竟是谁？！
一股冰冷的寒意从柳盼儿的脚底瞬间窜遍全身，比那弥漫的恶臭更让她心胆俱寒。她想起了那三个许久没有传回消息的死士，想起了袁嬷嬷汇报时提到的济世堂那个突然冒出来的“素心”大夫，想起了自己心中那挥之不去的不安……
难道真的是她？那个早就该死在星陨之域的“灾星”？
柳盼儿的目光猛地射向厅外，想看到那个隐藏在幕后的身影。她捻动佛珠的手指，因为极致的愤怒和一丝难以言喻的恐惧，而剧烈地颤抖起来。
“查！”柳盼儿的声音穿透了厅内的混乱，“给我彻查！所有接触过酒水食物的人，一个都不许放过！所有可疑之人，全部拿下！我要知道，是谁敢在国公府、在世子生辰宴上，下此毒手！”
厅内，护院们粗暴地拖拽着哀嚎的“贵客”，污秽满地。宾客们惊魂未定，窃窃私语，看向主位的目光充满了复杂和惊疑。苏天昊还在跳脚怒骂。
而厅外，夜色已浓重如墨。
济世堂早已熄了灯。后院里，苏璇静静地站在那丛七星海棠旁。月光清冷，洒在她素色的衣裙上。她微微仰头，望着国公府的方向，夜风送来隐约的喧嚣和混乱，似乎还夹杂着若有若无的恶臭。
从钩吻和七星海棠根茎取的毒混合而成国公府今日用花的养料，这样一来花的香味中便混合了几分不同寻常，而醉酒就是引子。苏家那几个令人生厌的旁支子弟酒量极差却又极其巴结苏天昊，今日必然醉酒，只要他们呆的够久、闻到够多的花香，国公府今日必然污秽不堪。
至于苏天昊，他酒量倒是大，不过今日的目标本就让他丢脸再小惩一下那几个旁支子弟罢了。苏璇心里明白，当年那几个旁支子弟欺辱她们母女并非出于本心，这深宅大院中他们自己无能，总得依附于靠山才能过上更好的日子，更何况比起柳盼儿的手笔，他们做的那些事真的不算什么，如今这一遭，也算扯平了。
“生辰快乐。”一声几不可闻的低语，冰冷地消散在夜风里。
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