鹤园的主屋静得能听见竹叶拂过窗棂的沙沙声。
肖清鹤径直穿过内厅，卧房门被他带上，隔绝了外界的微光与声响。
张姨放在外间小几的食盒里莲子羹的甜香隔着门缝，丝丝缕缕地渗进来，却没能搅动他分毫睡意。
甚至连外衣都没脱，只解开了领口最上端束缚了一上午的珍珠母贝纽扣，便径直倒向铺着月白色云锦床罩的拔步床。
身体陷进柔软的被褥里，眼皮重逾千斤，祠堂里经久不散的沉水香、后山祖茔松柏的气息、昨夜密室中牛皮纸袋散发的陈旧味道……混杂着深沉的、源自精神深处的倦怠，如同潮水般瞬间将他淹没。
意识迅速模糊，沉入一片混沌的黑暗。
窗外的阳光渐渐转盛，花架上晚香玉的暗香在寂静中悄然浮动。
肖清鹤醒来时，雕花窗棂正将午后的阳光切成碎金，落在床幔流苏上。
六小时的睡眠并未完全驱散眼底的倦意，他撑着手臂坐起，指腹无意识蹭过枕侧。
“小少爷，您醒了？”穿藕荷色旗袍的女佣轻步走进来，手里端着黑漆食盒，“夫人让厨房炖了天麻乌鸡汤，说您早起伤神。”
肖清鹤“嗯”了一声，掀开丝绵被下床。
女佣垂下眼睫，将食盒放在梳妆台，转身去取熨烫好的衬衫。
“把汤温着，我打完电话就喝……太奶奶现在在哪？”
女佣垂眸，用银匙搅乌鸡汤里的天麻片。
“老夫人辰时就去了后山的般若堂，诵经祈福。张姨跟着去的，还带了您去年拍的鎏金药师佛。”
肖清鹤闻言，解礼袍的动作一顿。
太奶奶信佛多年，后山那座般若堂是肖念安亲自督造的，堂内三百六十一尊铜佛按周天星斗排列，连地砖都是从五台山运来的青石。
他走到妆台前，拿起黑曜石梳子梳开微卷的额发，镜中映出女佣绞着帕子的手袖口沾着点浅淡的泥渍——是后山竹林特有的青黑泥土。
“你去过后山？”
女佣慌忙低头擦拭袖口：“是……方才给老夫人送点心时，在般若堂外的石阶上摔了一跤。让小少爷见笑了。”
肖清鹤放下梳子，没再追问。
肖念安的规矩——般若堂诵经时，除了贴身女佣，旁人不得靠近。
这泥渍来得蹊跷。
窗外忽然传来石板路的急促脚步和哨声，是穿藏青色西装的男佣跑着经过，领口的银哨子在日光下闪了闪。
这是肖家老宅的紧急信号——只有在主院出事时，巡院护卫才会吹响颈间的银哨。
肖清鹤快步走到窗边，只见抄手游廊的转角处，几个穿旗袍的女佣簇拥着拄龙头拐杖的肖念安走来。
她身后跟着捧紫檀木托盘的张姨，上面盖着明黄缎面——那是肖家供奉族谱的规格。
肖清鹤有些疑惑：族谱除了祭祖和继承人册封，从不轻易拿出。
太奶奶这时候捧着族谱，是要做什么？
“小少爷，老夫人好像是去了祠堂？”
“祠堂……”肖清鹤低声重复，祭祖大典结束不过一个半时辰，族谱此刻在祠堂现身，绝非寻常。
“汤温着，我回来再喝。”
他推门而出，午后的阳光迎面扑来。
走廊传来银哨子的长鸣，惊起了池塘里的锦鲤，水花溅在九曲桥的汉白玉栏杆上。
肖清鹤赶到时，祠堂前的青石板路上已经跪了一片。
肖瓒跪在最前面，私人定制西装的裤膝沾着泥，平日里梳得一丝不苟的头发耷拉下来，遮住了通红的眼。
他的妻子苏韵站在一旁，手里紧紧攥着帕子，指节泛白，鬓角的碎发被冷汗濡湿。
肖念安拄着龙头拐杖站在台阶上，墨绿缂丝旗袍的下摆扫过汉白玉栏杆，赤金点翠步摇随着她的动作轻轻晃动。
“孽障！”老夫人的拐杖重重砸在青石板上，“家规第四条怎么写的？你给我背！”
肖瓒嘴唇哆嗦着，半天了没挤出一个字，他晚来得子的肖怀瑾才刚上小学。
肖锦年站在祠堂朱漆大门旁，手里捏着串紫檀木佛珠，目光落在肖念安身后的紫檀木托盘上——明黄缎面下隐约能看出族谱的轮廓。
肖清鹤走到肖怀仁身边，询问缘由。
肖怀仁就往肖清鹤身边凑了半步，压低的声音混着祠堂的风声发颤：“堂哥，你是没瞧见，那女孩就跪在影壁墙下，肚子挺得老高，手里还攥着舅舅送的限量款爱马仕——张姨说她昨儿就摸到老宅门口了，被巡院的拦在山门外，今天不知怎么混了进来。太奶奶最恨背德的事，当年就因为高外祖父在外头养外室，直接被她从族谱上划了名，连祖坟都不许进。”
青石板上的阴影被日头越拉越长。
肖瓒的额头抵着地面，西装裤膝盖处的泥渍洇开一片深色。
苏韵站在他身侧，手里的帕子已经被冷汗浸透，却始终挺直着脊背。
她是皖南苏家的嫡次女，骨子里的体面不允许自己在这种时候失态。
“那女生喊着要名分，说舅舅答应过她，等生了儿子就跟舅妈离婚……话刚落地，太奶奶手里的念珠就断了线，紫檀木珠子滚得满地都是。”
肖清鹤听着堂弟的话，眼角的余光瞥见祖母站在回廊下，手里捏着块绣帕，神色恍惚。
宋知许总是这样，家里闹得再凶，也只远远站着，像株不惹尘埃的玉兰。
“太奶奶让魏律师拟了断绝关系的文书，说要当着全族的面，把舅舅从族谱上划掉，连带着怀瑾的名字……”
话音落地，跪在地上的肖锦烨：“母亲！怀瑾是无辜的！”
肖怀瑾将母亲护在身后，仰着脸看肖瓒，眼神里没有孩童该有的孺慕，只有与年龄不符的冷冽，“你不配当我父亲。”
儿子的话，刺破了肖瓒最后伪装的体面。
他从地上爬起，想去抓儿子的胳膊，却被肖念安的拐杖重重砸在手腕上。
“放肆！你连个孩子都不如！”
肖瓒捂着手腕后退半步，疼得额头冒汗，却不敢再动。
苏韵轻轻按住儿子的肩膀，指尖在他校服后颈的拉链上顿了顿。
肖念安抬手，示意张姨掀开托盘上的明黄缎面，蓝布封皮上“肖氏族谱”四个烫金大字在日头下泛着沉光。
“魏承宇！”老夫人扬声喊道。
穿黑色西装的魏承宇从回廊阴影里走出，手里捧着份红绸包裹的文书。
“今日当着列祖列宗的面，将肖瓒从族谱除名，永不得踏入肖家半步！肖怀瑾……”
她顿了顿，目光落在肖怀瑾倔强的侧脸，终究是软了半分：“念其年幼，又护母有功，便留在苏韵名下，算我肖家的嫡外孙。”
苏韵闻言，牵着儿子的手微微收紧，屈膝向肖念安行了个标准的万福礼。
“谢祖母成全。”
“谢太奶奶……”
肖清鹤站在人群后，看着这出闹剧落幕。
肖瓒被佣人“请”出了老宅后，柳琳作揖问肖念安：“母亲，那姑娘…该怎么处理？”
肖念安闻言，眼睛微微眯起来。
“怎么，你要认孙子？”
柳琳被问得一怔，连忙摆手：“母亲，我不是这个意思。只是那姑娘怀着身孕，总不能就这么——”
话没说完，就被肖念安的拐杖打断。
龙头拐杖重重砸在青石板上，惊得廊下的铜铃晃了晃。
“知许……你怎么看？”
站在回廊阴影里的宋知许闻声抬头，目光掠过跪在地上的柳琳，又落在影壁墙下，那个挺着肚子的女孩身上——她还攥着爱马仕包，指甲涂着艳俗的正红色，与老宅的青瓦白墙格格不入。
“母亲，按家规来吧。只是……那姑娘怀着孩子，总不能让她流落街头。让魏律师拟份协议，给笔钱，让她离开海城，别再出现。”
“知许倒是心善。”老夫人的目光在宋知许脸上停了两秒才转向张姨，“取五万现钞，再让魏承宇准备份保密协议。”拐杖指向那个女孩：“拿着钱，签了字，从后山小门滚，”
女孩闻言，抱着包的手收紧，嘴唇动了动似乎想说什么，却在接触到肖念安冰冷的目光时把话咽了回去。
柳琳瘫在地上，看着那个怀着孕的女孩被两个女佣“请”走，捂着脸哭出了声：“是我没教好阿瓒……”
肖锦烨轻拍妻子的后背。
肖念安转身走向祠堂，声音从朱漆门后传来：“锦年，把族谱收起来吧。这等腌臜事，别污了列祖列宗的眼。”
肖锦年应了声，让张姨将族谱重新包好，转头看宋知许，见她正望着后山，就走过去。
“累了吧？让清鹤送你去汀兰水榭歇着，怎么样？”
宋知许闻声，目光从后山苍翠竹林收回，仿佛从一场悠远的梦中被唤醒。她极轻地点了点头，指尖捻了捻袖口的缠枝莲纹绣。
肖清鹤上前一步：“祖母，这边走。”
两人一前一后，沿蜿蜒的青石小径，穿过一道爬满紫藤的月洞门。
一方水波潋滟的池塘铺展开来，池中睡莲初绽，粉白的花瓣托着晶莹的晨露。池塘边，便是依水而筑的汀兰水榭。
水榭并非单一建筑，而是由几间精巧的轩馆曲折相连，飞檐翘角倒映在碧水之中。
此刻，临水的“静思居”内已布置妥当。竹帘半卷，临水的长窗洞开，夏日的微风裹挟着湿润的水汽和淡淡的荷香穿堂而过。
一张宽大的湘妃竹榻靠窗摆放，上面铺着清爽的月白软缎坐垫和靠枕。榻旁的小几上，一只龙泉窑青瓷香炉正袅袅升起苏合香。
另一张鸡翅木小几上，则摆着一套冰裂纹白瓷茶具，旁边的小竹篓里是几样精致的苏式点心。
“祖母先歇会儿。”肖清鹤引着宋知许在竹榻上坐下，随即走到窗边，目光越过池塘，落在对面掩映在树影中的另一处水榭——“云海阁”的翘角飞檐上。
宋知许倚着软枕，微微合上眼。
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