黎北肃清一旬，诛杀三十九人。
年间风雪，有条不紊中，预备役官员自隆京及各省抽调赴任，大街小巷残余的公示被朱红贺幅替换。
隆京泄风花多去。还一片玲珑天气，偶有霜降，当雪供起来赏。曹菁一路沾露，踏上殿阶前略挣扎眉眼，才踩实了步子。待室可从偏殿外廊直接进入，他脚下生风，两步并做一步，推开门。
曲栖星笔下不停，提点道：“这个月已经三次了，曹兄未免太大胆了些。”
“还有命吗？”
“皇三子生母褚良嫱册立为妃，今日是册封礼。”
他松下一口去，赶忙寻桌上卷宗，翻来覆去，一不留神，推倒一摞山。“哎，我……”
“这会魁聂臣案的总卷已经在大殿案上了。”
“哦……多谢多谢。”
曲栖星起身上前，帮着条理有序的罗列好，唤来女官一一拿去封存。他又择出几份尚有争议的呈书，放置案盘中央，似乎是顺便问道：“曹兄有什么疑虑？”
“省府参政柳荆芥胭珀在位期间被他抓到把柄，以一座翡翠矿行贿。这是他犯罪的开端。”
“正是。”
“后柳荆芥协同大小官员假以民间‘木牌’组织的名义，请人演戏出面，又让魁聂臣吐出了一半分赃，并承若小罪可匿，大罪可免一死，威逼利诱魁聂臣加入同盟。”
“不错。”
“根据柳荆芥供述，‘木牌’确实能操作些许，但仅限官职所在，并不能点黑为白。仅仅为了安抚魁聂臣狗急跳墙，这是黑吃黑，左手转右手的惯用伎俩。大概魁聂臣到死都不知道，他信以为真，拿钱办事的神通‘木牌’头目，便是同他一起被胁迫的参政大人。”
“我知道曹兄想说什么。”曲栖星确认四下悄无声息：“黎北的木牌只解决了几次捕风捉影的检举文书。而魁聂臣种种罪状，绝非柳荆芥等人可运作的了的。”
待室空阔，树影潇朗，细密的阳光映到桌上，正映在曹菁手边，似乎暖烘烘的。他按捺不住，低声道：“真正的木牌不拿钱还办事，就是为了积攒罪行而一鸣惊人。他们图什么，单纯挑衅皇权吗？”
“不仅如此。”
“不仅如此。”曹菁拿起桌上茶杯抿一口，继续急道：“所谓木牌的成立势必是有人腐蚀拉拢的结果。明明上下都可一查究竟，却急于处决涉案人员，点到柳荆芥为止。”
敕清殿就任的特权，晨间上值前都会备一杯醒神茶，曹菁迟来已久，醒神茶晾的发苦发涩，凉的钻齿缝。他闭着眼睛试图回味一点甜，等缓和过来，曲栖星已经坐回桌位，继续写着什么。
“曹兄说了出来，是否舒坦了很多？”
“我只是……”
“没有人敢左右此案，但既然这案子就是这样结了，曹兄，你觉得……”
“我都明白。”曹菁解释说：“我非刚正。”
四殿下披衣寻到画室，发现煋缪已经为他温好笔。他接过去，笔杆余热与肌肤契合，恰似花展露，一时心头荡漾。
他挥霍数十笔，颜料顺着笔迹脉络放肆，终于落成。
返躬第冷清许多，残叶被风吹起，细细砸窗，若不是窗花显眼。殷陆杙突然捺住煋缪肩头：“歇歇吧，我来。”
他勾了勾炉火，把烧开的水壶置到窗下方桌上，放油灯炉熥着。摆开器皿，取三四片红枣糖饼捣碎，又添红茶。沸水一冲，浓香扑鼻。这才唤煋缪：“雪一次比一次大，实在难出门。过来坐，暖暖身子。”
“叫他们在外间再添些炭火。殿下很冷吗？”
“过来。”
煋缪依言坐到四殿下旁边，捧了喝。又听到教训：“你自己说这画室冷不冷？方才递笔，手凉的是谁？懒得一再说你，把我照顾周到之前，先管好自己。”
他身着一件梧枝绿的丝绵马甲，立领白绒，衬出一截透红细腻的脖颈。画室一片重色，煋缪清凉于此，又活脱脱单薄两圈。代夫人弱柳扶风，连同一副绝美容颜都给了小儿子，他两个兄长好看是好看，但更多像父亲，形而刚勇，过折易裂。可最不像的，偏偏是最像的，四殿下从忧思康健，又辗转眼前人的来日。
煋缪的来日，便是他的来日。
四殿下轻笑道：“现在澒同都爬到我头上。他母亲胆大一次，谨慎一辈子，妃位来之不易。”
“不过妃位。三皇子入朝久了，面子而已。”
“面子？”殷陆杙倒也懒得矫饰：“他有什么面子。”
“也有乐处。皇后一次贤良淑德，换一辈子如鲠在喉。这妃位，刺的是她陈年之痛。”煋缪明朗了些，唇角微挑：“殿下难道不开心吗？”
“好戏那么远。”
“不怕远。”煋缪坚定道：“天下好戏等着您看。黎北已经补位，胭珀事发之地，怎么要指派一位资历深的清正之臣下来。如今迟迟未定，我看倒不是人选的问题。按照惯例，中央下派正位，地方为副位，可罗明潘已经升任正司揭，等人来了，谁高谁低？”
“等改制。”四殿下不吝啬满足于煋缪冰雪聪明，他点头：“监督之职权位大于地方主事官员，势必影响平衡。大沂不能再有第二个魁聂臣。”
“柳荆芥却源源不断。”
“没有绝对廉洁，也没有绝对污吏。”四殿下再添水，顺带给煋缪放几颗桂圆肉到人杯里，神情偏离。
“殿下在想什么？”
“多谢柳荆芥。果然野心不止在脸上。”
曹箐瘫坐在椅子上，并不雅观。毛笔夹在指尖，转来转去，直到落到纸上大片墨渍。他扶着桌角猛坐直：“我只是无法想象。他怎么敢？他怎么敢？”
“曹兄什么出身？”
“什么？”
曲栖星手下不停：“我也曾不解。”
他手是娇养经年的白，指骨伸展，不乏劲道。官职所在，一手正体又快又稳，偶有笔锋轻泄，难掩宽宏。“直到我了解到一座翡翠矿的概念。”
“柳荆芥行贿的那座费翠矿定级为六乙等，在胭珀，很多名矿都已衰竭，六乙等已属难得。当年略低一二级的矿山交易，均价十八亿墀丝。在糜州老家，十八万万可充当半年税款。随我来京的厨娘，每日采买不超过四百，一同长大的随侍，彩礼一枝金钗不过一万六千，他攒了两年。”
曲栖星搁下笔，十分淡漠的说：“曹兄当知晓，魁聂臣自寒门。”
“柳家不过是司寇一族的附庸，出手便如此阔绰。看来魁聂臣死有余辜，蠢，实在蠢啊。”
曲栖星合上书面，拿瓷砣细压平实，才道：“曹兄未闻，司寇为给一个交代，柳家直系自裁于府中，旁系迁出京城。”
“亲自砍断左手右臂，司寇家疼死了吧。近两年司寇府的确风光了些。”
“隆京百贵，还没有哪个家族可以顶替与之石、粟两家维系平衡。另司寇氏世代忠心，若因附庸大毁根基，百害无利。”
“旁系外迁，意味保留血脉，且又是体面的死法……曲兄，隆京无动荡，你说这个交代，真能代表司寇家仁慈？”
“说不定是柳荆芥一人之举，不加多牵连。”
“曲兄不善玩笑。”
曲栖星不置可否，他起身把刚整理的批文拾在手里道：“吏督司与户部稍后来议事，我们旁听。曹兄请吧。”
曹箐抬眸，少见的露出带有压迫的审视目光，这会完全是被曲栖星的深不可测给激怒了。他青云直上，年少轻狂，却只能日日小心谨慎生怕行差踏错一步。他实在忍得太辛苦了，曹箐冷笑一声，直接了当问：“同是秘书使，曲兄竟知如此多内情？”观察那双凉寡的眼睛，并无往常的带了点笑意，又刺激的多了些，他直接上前抵在门框，拦住去路道：“曲大人，我视你为知己，你却对我诸多防范，未免……”
曲栖星始终云淡风轻：“我意纾解曹兄，谁知曹兄聪慧过人，深思出了别的东西。”
曲栖星腰身很直，仪态深入根骨，他不退反进，笔挺挺的立在曹箐眼前，才小声道：“待室隔音尚好，但出了这个门，还需谨言慎行。”
“隆京，长靖宫，敕清殿……咱们身处此地，是天下风波中心的中心。我是为知己好。”
“……多谢”
“曹兄不问了？”
“我无权无势，你也是，所以我也不害怕。”曹箐沉吟半响，反身豁得推开门，得意笑道：“只是，这天下有几个人能得曲大人避讳呢？我——猜猜看。”
“请便。”
“觉得我不识好歹？”
同是秘书使，其实当真不同。曲栖星的官服叠穿两层紫泊纱所制的折领衫，黑碧玺镶嵌两襟，奢而不扬，肃穆翩跹。从他身边走过时隐有流光，时刻体现宠臣殊荣。曹箐看着曲星的背影，眯了眯眼：“……还真是不识好歹。”
曲栖星只当没听见。在他不甚丰富的交往经历中，无论身居高位，抑或泛泛皂隶大多都秉承左右逢源的处世之道，这似乎是自保的本能。关乎利益，哪怕是未雨绸缪般的牵扯，也自当表面客套到极致，生怕留有后患。所以曹箐的不拘泥，且不拘泥的聪明灵巧，实在太亮眼了。
这大概也是能得皇帝垂青的原因。可惜他不是皇帝，招架不了这种不顺常理的绝世人才。
只得当做没听见。
体会不到针锋相对的乐趣。他追上去，去嗅宠臣身后亨通贵气。
“曲栖星，你别这样。”他说：“否则我会认为你，已经归于阵营。”
两人一前一后，却形同陌路。曹箐极为认真道：“眼下隆京，我不认为有好的追随。皇帝年少继位，他的选择需要太多时间来斟酌笃定。大皇子出身正统，万民爱戴，放在历朝历代都是标准的储君人选。但标准，只是标准。”
曲栖星停住。他眼观一圈，沉声在曹箐耳际：“八岁赐德名宣瑶，十七岁进行修台，掌管百姓杂生。别说结党营私，他甚至从未踏入权利中枢，打交道最多的是隆京的碌碌百姓，一清如水，多年积攒的唯有亲政爱民的芳名。芳名可重可轻，轻不过浊泥荷叶，重，只怕是日月交辉更迭。”
“至于三皇子，我们一会便见到了。”
“嗯？”
两人已经快出长廊，实在不宜长谈，曲栖星突然一笑，笑的极淡，从眉眼勉强的温润。“曹兄。不要高看我，也别小瞧我。”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读