安陵头枕手臂紧盯房梁，一条腿支起，另一条腿搭上膝盖小幅颠着。等外面没了动静，晃动的腿一顿，她翻身坐起来，鬼鬼祟祟躲在门后从缝隙间向外瞄。
没人。
她呼出一口气，瞬间松懈下来，歪斜两步扶住墙。
为防一觉醒来人去楼空，她前一晚整宿没合眼，纵使路上断断续续打盹也没补回多少，反倒窝得腰酸背痛疲惫不堪。不过好在成效显著，昨夜趁玄离回房，她仔细研究过那本《三尸蛊蠹经》，对其中关于情蛊的描述已是倒背如流，正巧自己留下看家，此刻不搜更待何时？
至于师父那边，想来只是勘察地势而已，光天化日朗朗乾坤，料青荷不会选在此时下手，不跟去也罢。
安陵甩甩头，走入里间翻箱倒柜寻找，床铺、衣橱、纱灯，尤其没放过妆镜台上那足有五层高的箱奁。然而其内只有金银珠玉和各色脂粉，连首饰的夹缝和雕花都挨个验过，全不见书中所写“母黍子粟，其色金黄”的蛊虫。
莫不是随身携带？也对，这种见不得人的东西，谨慎些是应该的。安陵回忆一遍自己今日的言行举止，确认应该没露什么破绽，只能归结于青荷小心，于是忿忿锤着桌子思索对策。腕上那对绞丝镯震出喀一声脆响，她一惊，忙捋下来对光检查，确认没有裂纹才松口气。
毕竟是青荷心爱之物，在彻底翻脸前，她不想把事情做绝。
正如师父所言，这世上许多事论迹不论心，不管有没有起过歹念，没做就是没做，断不可以罪论处。前日在晴雪园，青荷虽未拒绝那厮提议，但终究没有应声附和，收下这蛊虫亦不知是何盘算，若贸然将其一杆子打死，万一真冤枉了对方岂非罪大莫及？
再者依照记载，最佳的下蛊方式是让受害者内服。既然搜不到蛊虫，只要牢牢看住饮食，一旦青荷动手不愁抓不到现行。届时人赃俱获，谅她有何话可说？
所以眼下最重要的是掌控一切吃喝用度。
打定主意，安陵收起玉镯，从玄离给的碎银粒中拣两颗最小的攥着，挎起最大的竹筐离开庭院……
却不曾想刚到市集便出师不利。
摊贩各个面露难色：
“不是我们不做娘子的生意，实在是江宁地小，城内都用铜板买卖，一年到头也见不到用银子的，一来找不开，二来我们拿了也不知往何处使。这……”
安陵虽长于凡间，但几乎没走出过深院高墙的谢家坞，并不清楚银两的市值，遇此情形一时犯了难，稍作沉吟：
“您可知有哪家招工？我只想混口饭吃，苦的累的都能做。”
那些人你看看我、我看看你，纷纷摇头，就是不搭话。她有点着急，面朝四周赔笑道：
“再不济您给我指条路也行，附近哪有能捡柴禾或是下水摸鱼的地方？实在是家里无米无炊起不了灶，我空手回去不好交代。”
又是一阵沉默，等待片刻，无人应答。安陵心下默叹，拱手谢过摊贩们准备离开，刚转过身，忽听背后传来一声嘀咕：
“兴许你可以找袁婆试试。”
“袁婆？”她连忙回头。
“城北袁家，有门楣的就是。”
城北？那不就是他们落脚的庭院附近么？仔细想想来时的确经过了一户人家，青砖黛瓦，门前有石阶，虽陈旧了些，但明显与其他院舍不同，只是当时没放在心上。安陵喜上眉梢，再次感谢众人，提着竹筐往那处赶。
不消片刻，记忆里的院墙近在眼前。她抬头扫视上方，是横着一根褪色的木梁不错，于是“笃笃”叩门。不一会儿，有个约莫**岁的男孩探出头，瞪着眼睛一副自来熟的口吻：
“你是谁啊？来找谁？”
“我找袁婆，听说……”
“大母，寻你的！”
不待她说完，男孩扭过头吆喝一声，便听院内模糊道：
“请客人进来吧。”
安陵跨过门槛，稍稍拔高音量说一句“叨扰了”，随即轻声慢步跟在男孩身后。堂屋房门大开，织布机摆在正中，黑黢黢的木架子吱呀作响，瞧上去怕是比两个她年纪都大。老妇人一手穿梭一手打纬，快得难以看清动作，但见那成型的布一点点卷起来，纹路平整，线条紧致，显然手法极为老道。
这位应当就是，她拱手长揖，行了个见长辈的礼。
“晚辈安陵，拜见袁婆。”
袁婆停下织布，维持坐姿微屈身还礼，转眼吩咐道：
“檀奴，怎么好让客人站着？”
男孩从角落里搬来个小方凳，安陵谢过，提起衣摆屈腿坐下。
“娘子从哪儿来？”
“我就住在附近，这条路走到头的宅子。”
“哦，那宅子可是空置许多年了？”
“可不是呢，今晨才搬进去，一路上雇人赶车花了不少钱，所以我想做点活计补贴家用。乡人说您这里或许缺人手，我这才冒昧登门，不知……？”
她极力做懵懂乖巧状，自下而上掀起眼帘觑着，熟料袁婆听罢只是淡然一笑，张口说：
“莫要捉弄老妪，娘子这一身规矩不是等闲人家能调教出来的，难道会缺钱财么？”
安陵神色一僵，勉强挤出笑容，低下头声音落寞：
“不瞒您说，我们其实是从北边逃过来的。我家郎君姓王，年仅弱冠，家中横遭变故，老使君和老夫人都殁了，唯他侥幸脱身，一路往南来投奔族亲。途中所遇兵匪不计其数，仆从死的死、逃的逃，独剩我伴在郎君左右，原本携带的盘缠也……”
说到此处，女孩哽一下吸吸鼻子，戚戚然抹过眼角。
“谁料那族叔竟如此狠心，面也不见，只打发我家郎君来这荒宅暂住，其余一概不闻不问，家里实在是揭不开锅了。”
扯谎实属无奈之举，袁婆眼光毒辣，她不敢迟疑，一垂眸的功夫只够编出这个由头。老妇人探究的目光扫过来，安陵装作哀伤侧头拭泪，不经意间一瞥，暗暗观察对方，同时思忖该怎样把故事圆得更可信。孰料还未细想，屋后隔间里忽然传出婴儿哭声，那名为檀奴的男孩抱着一个襁褓钻出来，急切道：
“大母，阿玉醒了。”
袁婆起身接过襁褓，将布料扒开一些，露出一颗顶着稀疏胎发的小脑袋。孩子不知是男是女，闭着眼，正扯开嗓子嗷嗷干嚎，蜡黄肌肤薄得像纸，仿佛风一吹就要刮伤了似的。袁婆哼着小调轻轻摇晃臂弯，见哭声未减，又将手伸进襁褓中摸索一番，扭头说：
“是饿的，把灶上的粥热了。”
檀奴应声，转身推门往厨房走，安陵眉梢一动，跟着跳起来：
“我烧火！”
无人拒绝，不拒绝就是默认了，她感激拱手，立刻追了上去。
院子不大，厨房就在墙边拐角的耳房，男孩在柴堆前挑挑拣拣，脚边是已经选好的细枝。安陵捡起烧火棍，先拨开半湿秸秆，再架起烧焦的木块示意他垫树枝，然后用力一吹，火苗噌的窜起一扎高，噼里啪啦烧着。
檀奴仰面看她，又用眼神指了下烧火棍，朝她伸出手。女孩微笑：
“很危险，我来就好……”
“我够不到灶台，你看着锅。”
安陵一噎，嘴角抽动，把棍子递给他，自己则掀开锅盖，抄起大木勺搅动锅中汤水。粥里的米不多，把沉底那些和匀了也称不上浓稠，稀薄的奶白色，还泛着腥膻味。她忍不住吸了下鼻子，低头道：
“你弟弟……”
“你说阿玉？她是我妹妹。”男孩专注生火，头也不抬。
“呃，这是吃的什么？”
“米粥啊，还掺了一碗刘阿翁给的羊乳。”
那么小的婴儿只喝粥能行吗？你们父母呢？安陵满腹疑虑，但又不愿窥探别人家事，思量再三，将到嘴边的话咽了回去。灶台缝隙冒出股股灰烟，锅却好半天热不起来，她皱下眉，悄悄从灶口丢入一团灵气，火势呼的暴涨七分，把檀奴吓一大跳，扑通跌坐在地，仰起脸傻愣愣看着她。
安陵佯装不知，嘴角忍不住勾起一点弧度，很快又压了下去。米粥逐渐咕嘟嘟滚起小泡，她拿陶碗盛了递给他，又用秸秆熄灭炉火，然后拎起墙根靠立的斧头，从柴堆里挑出最粗那捆抱着往庭院走。男孩忙问：
“哎，你干什么去？”
“劈柴。”
回答逸散在风中。
堂屋里的啼哭逐渐消失，隔着门墙传来模糊交谈，偶尔传来几声呛咳，不一会儿便是老妇人“呦、呦”哄孩子的轻吟。安陵始终留意着屋内动静，直到此时才放下心，手起斧落剁开最后一块木头，呼口气擦擦额前汗珠，兀自立在那里，冷不丁发出轻笑。
这让她想起小时候，谢家女郎总爱罚她做苦力，尤其是劈柴。她明面上不能拒绝，就省着力气一片片削，同时竖起耳朵听厨娘们偷闲时嚼舌根子，什么东家小子被大白鹅撵了三条街，什么西家娘子放羊时遇见了心上人……诸如此类。
近一年来在山上禁足，浑浑噩噩打发日子，连月份都算不清，更没有余力回忆过去的事。如今做着熟悉的活计，耳边是阵阵低语，她仿佛一下子就从山巅回到凡尘，浸在热热闹闹的烟火气中，一边埋怨街头巷尾的嘈杂一边眯起眼睛安详活着。
活着，安陵嘀咕一声，歪了歪头。
入仙门五年，已经许久没有这样鲜活了。
……罢了，多说无益，走一步看一步吧。
总之当务之急是弄点吃的，如果能选择，辟谷丹这种东西还是远离为妙。
安陵叹气，暂且撇开斧头，将满地柴禾运回厨房。正准备挑下一捆，檀奴捧着空碗钻了进来：
“大母唤你。”
“稍等，斧头还在院子里……”
“我收拾，你快过去。”
她无法，只好依言照做，用衣摆擦净手，理一理凌乱碎发迈入堂屋。袁婆依然坐于织布机前，怀里抱着一件老旧书箱，郑重凝视着她：
“你识字。”
这不是一句询问，安陵眨一下眼，点点头。
“读过书？”
“只读过四书五经，略通句读，释义就……”
“会算筹吗？”
“会。”
老妇人随口出几道考题，从书箱中取一副算筹，还没递过来，她已经不假思索报出了数；收起那把小竹棍，再拿出一本边角破破烂烂的书，女孩翻开扫几眼，把书一合，开始叽里咕噜背诵其上的文章。
袁婆听了几句果断喊停，上下打量她，咋舌道：
“真不愧是王氏出身的娘子。”
她含笑不语。
“你这本事足以到建康大户做个女师，浪费在力气活上的确可惜。”老妇人沉吟片刻，又说，“眼下县里没有夫子，你可愿教檀奴读书？不求他以后有什么学问，能识得几个字、不做睁眼瞎就行。”
这进展她可没想到，安陵微怔，正欲答应，转念一想自己也才拜师不久，仅凭肚子里这点墨水会不会误人子弟？于是踌躇开口：
“自然是愿意的，只是……”
“我明白，你毕竟要以伺候王小郎君为重，不过等主家放闲再来何尝不可？也不必担心钱财，袁家的礼一定备齐，我再去问问乡邻间有没有想开蒙的孩子，横竖都是授课，多收几家束脩，到时候哪里需要为生计发愁？”
说完，袁婆高声呼喊，不一会儿檀奴便背着布袋、提着竹篮现身。
“这是一斗米，篮子里是萝卜条和葵菜，还有点鲜笋。你先带回去吃，不够再来拿。”
盛情难却，安陵张了张嘴什么都没说出口，最终点头应下。
大家好我回来了，鸽了这么久真是抱歉（土下座）
前段时间遇见了一点变故，老实说现在才基本调整过来。这次往后基本上能恢复更新了，但不会很勤，因为现生真的有点忙（再次土下座），只能说尽力而为。
唯一的好消息是经过这一遭我对《木瓜》篇又有了新的理解……大概七章以内能完结？希望这次不会食言（望天）
再次感谢大家长久以来的陪伴和支持，我们下章再见
作者有话说
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第63章 木瓜（二十三）
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