黑市没有真正的天空。
穹顶的灯光系统模拟着外界的晨昏，却滤掉了所有的温度。
清晨，沈昭明被一片冰冷惨白的“晨光”晃醒。
他掬起冷水扑在脸上，试图驱散最后一点睡意。
在污染区待了近一周，这是沈昭明第一次见到如此“明媚”的光线。
外界真实的天空早已被横七竖八的数据废料占据，光线总是灰蒙蒙的，压抑得让人喘不过气。
这里的虚假，反而有种诡异的“纯净”。
洗漱完后，沈昭明出门透了口气，又缩回房间，磨蹭到傍晚才慢悠悠地晃出来。
在繁星广场紧邻赌场大门的位置，他支起一个小摊，重操旧业——算卦。
幸亏没扔掉从八方酒店搜刮来的那身行头，不然以黑市高到令人咋舌的物价，他高低得去找方明觉贷一笔。
繁星广场挨着赌场的边缘地带，摊贩不少，但大家都默契地和那栋金碧辉煌的建筑保持着安全距离。
唯有沈昭明，像个不怕死的钉子户，直接把摊子怼到了人家大门口。
夜色尚未完全吞没这座微缩城市前，赌场生意冷清，反倒是周边小吃摊人流如织，烟火气十足。
确实饿了。
沈昭明在隔壁摊大叔那儿买了份炒饭，若非这位大叔分享的八卦足够劲爆炸裂，他绝不会光顾。
这位仁兄说到兴头上根本顾不上手里活计，抓到什么调料都敢往里撒。
沈昭明吃瓜太过投入，完美错过了大叔将整勺糖当盐撒进他饭里的关键瞬间，他只能眼睁睁看着晶莹的颗粒融化在米饭中。
大叔一边连声道歉，一边继续颠勺分享最新的八卦。
好在经沈昭明提醒，他总算分清了糖和盐，但强大的肌肉记忆让他又忘了客人的要求。
当看到那只伸向葱花的手的时候，沈昭明悬着的心终于死了。
求人不如求己。
他指尖微动，掐了个无声的风诀，一股微弱气流精准卷起即将落下的葱花，悄无声息地吹到一旁。
幸好后面客人催促得紧，大叔才没留意到这黑市里本不该存在的、细微的波动。
之后，周围又陆续来了不少新摊贩，卖相好得多，分享的瓜也更精彩。
沈昭明悔得肠子都青了，居然为点芝麻八卦买了这份难吃到反胃的炒饭。
唯一值得安慰的是，瓜确实精彩。
他缩在一边听得入神，竟破天荒地忽略了手里味道诡异的食物，在没水的情况下硬生生干掉了大半。
时间在众人的交头接耳和窃窃私语中溜走。
赌场开门营业的时间一到，沈昭明的小摊才渐渐有了生意。
不愧是江湖有名的大忽悠，选址眼光毒辣。
能去赌场的多半对玄学接受度高，出手还格外阔绰，尤其是那些从赌场赢了钱出来“还愿”的。
虽然初始人流不多，可沈半仙算得准，口碑也就这样一传十十传百。
短短十分钟，等着算卦的人竟然把赌场大门堵了个水泄不通。
最后还是赌场保镖黑着脸出来维持秩序，才没让入口被堵。
赌场顶层，金碧辉煌的办公室。
方明觉悠闲地翘着腿，把玩着一枚黝黑的袖扣，听着手下战战兢兢的汇报。
与他形成鲜明对比的是面前这群汇报者，个个急得像热锅上的蚂蚁，汗流浃背，却没人敢抬手去擦，生怕多余的动作会让光幕上惨淡的数据雪上加霜。
量子光束投屏悬浮空中，各项数据整齐排列，触目惊心的一片血红，尤其是盈利栏，已经隐隐发黑。
等到数据波动稍稳，编号0517才鼓起勇气抹了把汗，试探着问：“方经理，我们……真的不做点什么吗？”
方明觉没直接回答，只是看着袖扣发出的淡淡的冷光细细端详，语气不紧不慢：“我平时对你们很差？这么怕我因为这几串没用的数字罚你们？”
谢临终于来了！
“这……”0517噎住了。
平心而论，方经理这些年待他们不薄，出事也总是他一人扛下。但这次非同小可，他怕方明觉扛不住……
“叮铃——铃——”
总部专线响起。
方明觉用眼神示意0517接通。
刚按下接听键，那边的咆哮几乎要震碎听筒：“方明觉！你怎么搞的！数据怎么回事？！一个系统时内恢复不了，就给我滚去董事会解释！”
办公室里除了方明觉，所有人都不自觉冒了层冷汗。
只有他，嘴角还噙着那抹惯有的、似笑非笑的弧度。
电话那头，林继业少爷的咆哮无非是自以为抓住了把柄，想借题发挥。
正常情况下，方明觉不介意用更阴阳怪气的话怼回去，反正对方也拿他没办法。
但今天，他另有打算。
“真是可喜可贺，”方明觉声音带着夸张的欣慰，“林大少爷终于肯屈尊关心赌场生意了？看来老爷子是打算把赌场交给您了？属下一定竭尽……”
论戳人痛处的本事，方明觉自认第二，没人敢称第一。
林继业刚得势，正急着清算刺头。
可惜方明觉这些年做得近乎完美，让他无处下手。
“方明觉！我没空跟你耍嘴皮子！”林继业恶狠狠地打断，语气得意洋洋，“一个系统时！数据恢复不了，董事会见！”
“嘟——嘟……”
专线被挂断，办公室死寂，落针可闻。
赌场此刻聚集近万人，加上这些年为了方便林少爷捞油水而故意搅乱的数据库，一个小时连提纯数据都不够。
0517面如死灰，感觉自己完了。
“0517，”方明觉忽然开口，声音平静，“你还记得自己的名字吗？”
0517猛地愣住。名字……自己还有名字吗？
见他说不出，方明觉目光扫过台下众人：“你们呢？还记得自己叫什么吗？”
一片沉默。
“看来都忘了，没关系。”方明觉从抽屉里取出一份薄薄的名单，递给0517，“这上面，有你们每个人的名字。”
名字，对他们这些只有编号的人来说，意义非凡。
那意味着能否彻底摆脱赌场的控制。
这份名册，通常由主管严密保管，是最后的底牌，也是最大的软肋。
现在，方明觉就这么随手拿了出来。
意图，几乎懒得掩饰。
0517手抖得厉害，不敢接。
他虽然听方明觉的话，但不想送命。
“哼~”方明觉依旧笑着，只是看0517的眼神带上一丝怜悯，像看一只已被彻底驯化、连笼门打开都不敢飞走的鸟。
他收回名册，随意扔在办公桌上。
“名册就在这里。想知道自己是谁，就上来看。没人拦着。”
台下大多数人依旧低着头，却也有几道目光忍不住偷偷抬起，望向那份名单。
都不重要了。
离开的机会，他已经给了。
也算全了这几年，算不上深情厚谊但至少并肩过的同僚情分。
方明觉推开沉重的办公室大门，头也不回地走入外面迷离的光影中。
“各自珍重。”
午夜时分。
周围小吃摊早已撤得七七八八，只剩沈昭明的算命摊前还排着夸张的长队。
他嘴上说着“不算了不算了，今日机缘已尽”，手却诚实地又起一卦，完全没留意到赌场守卫越来越难看的脸色。
正当他算得投入，谢临的声音猛地炸响在识海，带着罕见的急促：“快走！”
沈昭明起卦的手一僵，明显听到了。
但他仿佛被周围赌徒那股疯魔的贪念裹挟，着了魔般只想继续算下去，无视了警告。
刚脱困的谢临灵体状态极不稳定，无力强行干涉，只能在识海里干着急。
忽然，一只骨节分明的手从后方按住他肩膀。
那手仿佛带着某种清心咒法，接触的瞬间，刚才那股失智般的狂热荡然无存，只剩下一片茫然的断片感。
见他眼神恢复清明，方明觉二话不说，拉着他就跑！
可惜还是慢了一步。赌场守卫和一群输红眼、试图找“半仙”逆天改命的赌鬼混在一起，两路人马在逼仄巷道里对他们展开了疯狂追逐。
沈昭明刚清醒，搞不清状况，对拉着自己狂奔的方明觉充满戒备，甚至怀疑是不是被他牵连。
谢临只能在他识海里快速解释：“他没问题！信他！再慢点真没命了！”
全靠方明觉对地形烂熟于心，带着沈昭明在各种狭窄管道和废弃通道里东绕西拐，终于暂时甩掉了追兵。
一间破旧仓库里，昏黄的应急灯嘶嘶闪烁。沈昭明扶着膝盖大口喘气，肺叶火辣辣地疼，满头大汗。
方明觉找了个还算干净的货箱坐下，等他缓过劲。
“谢临，”他忽然开口，目光却落在沈昭明身上，“好久不见。”
他认识谢临！
沈昭明瞳孔一震。方明觉无视他的震惊，眼神似乎穿透了这层皮囊，直接与藏在他识海深处的那个存在对话。
“你俩认识？”沈昭明在识海里急问。
“算认识吧。”谢临回应得模糊不清。
“什么叫算认识？！”憋了一路的火气终于被这句敷衍点燃，沈昭明直接吼了出来，“你把我弄到这鬼地方，一声不吭玩消失！被你那个人工智障坑到全城通缉！现在又冒出个来历不明的！你他妈到底有没有一句准话？！”
“到现在也不告诉我这人是敌是友！你现在是灵体，被抓了倒霉的是我不是你！这算盘打得可真响啊！”
连珠炮似的质问让虚弱的谢临更加疲惫，只能强打精神：“我现在的状态…没法解释太多。信我，现在只能信他。以后…一定告诉你。”
话音未落，谢临的气息再次沉寂下去。
就这么又走了？
沈昭明一股邪火堵在胸口，厌恶极了这种单方面断联。
他悔不当初，为了卿家给的那十倍劳务费接了这档子破差事，结果被谢临困在意识世界。
一失足成千古恨！
看他脸色变幻莫测，方明觉试探着问：“谢临走了？”
“嗯。”沈昭明没好气。
“嗯？”他忽然意识到什么，狐疑的目光像刀子一样刮向方明觉，“你怎么知道他走了？你到底是谁！”
“这就是你对救命恩人的态度？”方明觉不怒反笑。
“谁知道你是不是害我被通缉的帮凶之一？”
“帮凶还带你逃命？”方明觉理直气壮，全然不顾追兵里起码有一半是冲着他来的。
意识到话题被带偏，沈昭明猛地拉回：“少避重就轻！回答我！”
见方明觉犹豫，他猛地拉开仓库破旧的铁皮门板，生锈合页发出刺耳的“嗞啦——”声，在空旷走廊里回荡出老远。
“不说是吧？那我就在这儿等他们过来抓我。看谁耗得起。”
窸窸窣窣的脚步声很快从远处响起，正朝这边而来。
“你……”方明觉被他这伤敌八百自损一千的无赖打法噎得无语，想强行带他转移，却发现这人犟得像头驴。
“不回答，谁也别想走。”
“就不能等到安全地方再说？”方明觉压着火气。
“不能！”
脚步声越来越近，甚至能听清对方的交谈声。
想到那还没结清的尾款，方明觉强压下把沈昭明敲晕扛走的冲动，语速极快：“我有谢临的灵媒密钥！”
如愿得到答案，沈昭明瞬间变脸，仿佛刚才那个宁死不屈的不是他：“往哪边走？”
方明觉没好气地指了个方向。
某个没良心的家伙立刻像兔子一样窜了出去，丝毫没有等他的意思。
看着那绝尘而去的背影，方明觉额头青筋直跳。
堵枪眼、当保姆……这破活儿，必须得加钱！
作者有话说
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第4章 打工的牛马
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