曹玉拂尘一甩，尖声大笑：“聂指挥使好一招移花接木。”他抬手指向殿外，“咱家昨夜分明在武库督办军械！蓝羽大人可以作证！”
蓝羽唇角一勾，带着锦衣卫押上来三个瓦剌使臣，飞鱼服上还带着焦黑痕迹，抱拳跪地：“启禀陛下，曹公公昨夜确实在武库督办军械，但后来武库无端起火，锦衣卫擒获这三人时，他们正用火折子点燃霹雳炮的引线。”
瓦剌使臣挣扎着扯开衣襟，露出胸前东厂特制的黥刑烙印：“曹督主答应过，只要烧了武库，栽赃给锦衣卫，就给我们通关文牒的呀！”
“血口喷人！”曹玉袖中寒光一闪，三枚穿骨钉射向瓦剌使臣眉心。
锦衣卫抽刀将暗器击落，金属碰撞声震得文官们纷纷捂了耳朵。
朱厚照盯着曹玉发抖的指尖：“曹伴伴这是要……杀人灭口？”
“奴才冤枉啊！”曹玉“砰”地跪下，“聂未晨定是早与瓦剌勾结……所以才抗旨逃婚！那什么妹妹……”
“曹公公记性不好。”蓝羽一面掀开使臣皮帽，一面说道，“聂大人的妹妹是陛下亲自寻回的，定不会有假……对了，瓦剌人蓄发结辫，这三个人……”他指尖划过使臣光溜溜的头皮，“分明是东厂番子假扮的。”
章仲启对门外使了个眼色，府兵呈上烧剩半截的霹雳炮，他从官员中出列跪下：“陛下，臣已连夜查看，这些炮身上刻着兵仗局的编号……据臣查证，这批火器本该在去岁就销毁，卢光义却私自截留，昨夜更不知为何早早出现在武库附近，以至于引火烧身……”
他看了一眼曹玉，意味深长道：“但臣平日里所见，卢大人与曹公公……关系似乎还不错？”
曹玉扑向御阶：“陛下！奴才……”
“够了！”朱厚照一脚踹翻龙案，青玉镇尺砸在曹玉额角上，溅出血花来，“传旨！查封曹玉私产，押送诏狱！”他转头盯着聂未晨，“聂卿既然早知此事，为何拖到今日才报？”
一个清瘦挺拔的身影踏入奉天殿，“因为聂指挥使险些丧命于自己人刀下，又遭东厂抓捕，旧伤添新伤，至今未愈。”
王守仁一身素袍，风尘仆仆，身后两名亲兵押着一个五花大绑的杜禹锡。
此人本该是聂未晨的左膀右臂，此刻却满脸血污，眼神阴鸷，王守仁的亲兵将他按跪在地。
朱厚照目光扫过，问道：“王大人，此人所犯何事？”
王守仁拱手一拜，缓缓开口道：“启禀陛下，臣奉旨南下平叛，查办宁王及其余党时，途中接到密报，说曹玉拦截了臣的军令，拦截河道，并带了锦衣卫要截杀聂指挥使。”他抬起头来，目光如炬，“臣起初不信，可杜同知夜闯军营，送葬镖至今还在那张桌子上。”
杜禹锡抬头，厉声嘶吼：“王守仁！我乃私仇，与旁人无关！”
王守仁不慌不忙，从袖中取出一封染血的密信，双手呈上：“这是从杜禹锡府中密匣搜出的曹玉手令，命他‘务必取王守仁性命，嫁祸瓦剌’。”
朱厚照接过信，扫了一眼，脸色骤变。
曹玉尖声叫道：“陛下！这都是栽赃！老奴亲自送上了陈白瓷，为陛下扫清宁王一党，又怎会……”
“曹公公确实不会。”聂未晨扯开自己的衣袍，露出背后三道鞭伤，青黑色的血还未干透，“诏狱的鞭子也不知为何淬了化骨散，若非友人及时送药，臣早已毒发身亡。”
他赤膊转身，直视曹玉，“而这毒……是白莲教二十年前所研制，曾一度消失。”
锦衣卫再次呈上一个密匣，羊皮卷展开后便是一张张宁王府与白莲教的来往信函，那“宁王痴傻，正好替主上背这谋逆的锅”一句笔迹尤其刺目。
朱厚照缓缓站起身，眼中杀意翻涌：“好啊……朕的锦衣卫，竟成了东厂的刀？朕的宁王叔，也做了别人的刀？”
曹玉手中寒光乍现，星芒刺向朱厚照胸膛，聂未晨绣春刀横斩而出，刀锋与匕首相撞。
曹玉狞笑，另一手甩出三枚毒镖，一道墨影闪过，蓝羽飞身挡在聂未晨身前，毒镖穿入他的肩胛。
“蓝羽！”聂未晨一把扶住他。
蓝羽咬牙拔出毒镖，扔在地上：“曹玉，你完了。”
曹玉转身就要逃，殿外禁军已近前合围，朱厚照冷声道：“拖下去，凌迟。”
曹玉不甘嘶吼：“聂未晨！你以为你赢了吗？！我家主子不会放过你！你不过是只阴沟里爬出来的老鼠！老鼠！”
聂未晨咳出一口黑血，身形有些摇晃，王守仁扶住他，低声道：“聂大人可要撑住。”
朱厚照看向聂未晨，语气难得温和：“聂卿，此事既已水落石出，你且安心养伤……至于别的……朕准你继续查。”
聂未晨一膝跪叩，眸中浮过一瞬阴沉，哑声道：“臣……领旨。”
黑松林山寨已毁，梁若鸢指尖摆弄着那枚翡翠耳坠，冷眼看着锦衣卫清理伤员和尸体，几个孩子号啕大哭，老人和几个女子拉着他们缩在角落里。
“动作倒是快……”她绕到屋子后面，躲过了锦衣卫的视线，解下自己的钱袋扔到大哭的孩子脚边，几个孩子一愣，收了声。
大人一把拾起，打开之后两眼放光，孩子们又再哭起来，梁若鸢低声道：“赶紧离开京城，带着钱寻个营生落脚。”她说着又把几张银票塞给了一旁的老人，“莫在做害人的勾当，知道吗？”
几个女人将银票收起，连连点头，看着梁若鸢身影消失在屋子另一端。
她翻出寨子围墙，落在松林里，拾起一颗松果掰开，一道清冷的声音在她身后响起：“梁姑娘起得早啊……”
她不回头，已认得，淡淡道：“程老板倒是消息灵通，我在哪儿你都知道。”
程墨亭一袭蓝衫，腰间别着扇子，青竹伞斜倚肩头，伞尖垂落的夜露还未干透。
他从枝头落下，缓步走到她身侧，目光落在不远处的山寨里，眺望的眼中暗淡难掩：“化骨散虽解，但他心脉已损，怕是要歇上好些日子。”
梁若鸢指尖一顿，耳坠的尖角刺入皮肉，渗出细微的血珠，她轻笑一声，目光扫过他腰间玄铁令牌：“程老板这是关心同僚？”
程墨亭侧目看她，忽然攥住她的手，力道大得惊人：“梁若鸢，你当真以为……聂未晨是什么良善之辈？”
梁若鸢腕上蛊纹传来一阵阵刺痛，她用力挣了挣：“比起程老板的手段，聂指挥使确实算得上良善。”
程墨亭冷笑，俯身逼近她，低声道：“那你可知……三年前扬州漕运案，真正的主谋是谁？”
梁若鸢目光一停，动作僵住。
程墨亭松开她，后退一步，青竹伞旋开半弧冷光：“梁姑娘若想知道真相，今夜子时，漕帮旧码头见。”
他低笑一声，转身离开，背影融入松林晨雾中，留下一句：“姑娘现在可去道观看看。”
玄妙观青砖墙垣边走着几只夜鸡，观中丹房红光诡谲，飞檐上，嘲风脊兽如同沐血。
梁若鸢狐疑着，翻进墙里，贴着游廊潜行，远远望见丹房外十余黑袍道人垂首静立。
一个个脚蹬东厂番子的鹿皮靴，腰间隐约露出绣春刀的鎏金吞口。
“陛下昨日又服了三丸。”为首者尖声细语，分明是太监假扮，“主子交代，再加了一味‘紫河车’。”
梁若鸢胃里翻涌，那可是孕妇的胞衣……这些人真是恶心透了！
背后有气息变幻，没有声音，但有人靠近，她袖中落出刀来，起手横扫，刀尖从聂未晨颈前堪堪掠过。
“梁小姐是变着法子谋杀亲夫啊……”
她一愣，刚要回嘴，聂未晨手指按住了她的唇：“嘘……”他指向丹房檐角，九只青铜风铃悬做北斗状，铃舌竟是缩小的人骨……
他俯身凑在她耳边，低声道：“看三清像……”
透过敞开的窗子，殿内三清金身早已挪走，取而代之的是三具盘坐的干尸，集中者头戴莲花冠，心口插着刻满咒文的青铜杵。
“白莲教的……”梁若鸢说到一半自己捂了嘴，发现聂未晨颈侧蛊纹又爬到了耳后，“你是来找我的？”
“燕十说你偷了家，我能怎么办？”
丹房暗门打开，小太监们匆匆忙忙，抬出来一个鎏金箱子。
箱盖翻开，里面满是奏折，最上面几张随风飘开，宁王印红得刺眼。
“丹药惑君……密折通敌……”
聂未晨低声说着，三清像眼珠转动，梁若鸢将他扑倒，十几枚穿骨钉射在他身后青石墙上。
干尸头上，莲花冠轰然炸开，里面竟是精铁打造的机关，丹炉应声爆开，扬起数百张人皮符咒，张张用血写着朱厚照的生辰八字。
小太监将火折扔进了木箱，撒腿四散，地面毒烟升起，聂未晨拽着梁若鸢跃上房顶，攀到一旁的古木树枝上。
整座道观地砖下陷，露出地下汩汩血池，池中沉浮的，竟是眉心点了朱砂的童男童女。
道观西墙炸开，燕十身后冲出数十锦衣卫：“锦衣卫办案，跪地不杀！”
数十缇骑分列两侧，弩箭齐发，假道士道袍掀起，内里是东厂褐红的里衣，箭矢鸣响，穿过血肉，为首的太监捏碎了手中玉符。
“小心机关！”梁若鸢厉声大喊。
未塌的青砖陡然翻转，数十铁爪从地下弹出，燕十旋身斩断三只，却被第四只勾了脚踝，拖向血池。
聂未晨掷出刚到，一击砸碎了铁爪机括，几个锦衣卫迅速将燕十拉起：“大人！地宫有密道通向宫城！”
血池莫名沸腾，童尸双眼空洞，瞳孔涣散，一一浮出，眉心朱砂化开一条血线，头脚相就，连成一片星图。
“七星借命……”梁若鸢喃喃自语，浑身一寒。
“放火箭！”聂未晨扯下披风，盖在梁若鸢头上，遮了她的视线，浸了火油的箭雨落在童尸身上。
血池星图燃起大火，程墨亭出现在不远处一棵古柏上，声音闲适悠然：“聂大人，你可知这些童尸选的都是七月初七的生辰？”
青竹伞下，他扇尖挑着一本泛黄的《丹术秘要》，翻开的一页画着与血池完全一致的星图。
“因为……”他笑了笑，卷册随风翻开下一页，“陛下也是这个生辰……”
话刚落，燕十将刀掷回，聂未晨接刀掠至他面前，刀刃抵在他颈侧：“御前司策划的？”
“我？”程墨亭任由绣春刀在自己颈上压出了血，“我不过是来把曹玉没烧干净的账簿送给梁姑娘，毕竟梁姑娘最开始也不过是要还梁大人清白而已……”说着，他将书册抛向梁若鸢。
梁若鸢飞身去接，书页在空中散开，纷纷扬扬似当年的大雪，其中一页飘到聂未晨眼前，上面赫然是曹玉的批注：“依宁王命，取童男童女各四十九，炼九九归元丹供上。”
最下方的朱批尤为刺眼，那笔迹他在御书房见过……是朱厚照亲笔……
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