第七章
自曲水山庄一别，陆云州与杜之妧愈发亲近。两人时常结伴游遍京城，从西市的胡人酒肆到南巷的糖人摊子，杜之妧总能把最地道的玩法教给她。有时望着杜之妧策马时的侧脸，陆云州会恍惚以为见到了凌华郡主——虽然她心里清楚，那位清冷的郡主怕是连最好的糖人摊子在哪儿都不知晓。
“她呀，整日不是泡在书房就是往外头跑。”杜之妧咬着冰糖葫芦，含混不清地安慰道，“连我这个亲姐姐也难以知晓她的行踪。你多写些信去，说不定哪天就撬开她那颗石头心了呢？”
陆云州捏着绣帕的手指紧了紧。自那日见识过杜之妗的才情，她愈发不敢轻易动笔——自己那拙劣的文笔，怕是连杜之妗案头的镇纸都瞧不上。
“阿姐——”这日她又抱着墨砚蹭到陆云扬书房，拖长的尾音惊飞了窗外栖息的麻雀。
陆云扬搁下账册，这次却不肯轻易松口：“若他日事发，你待如何？”青玉笔管在指间转了个圈，“届时一切都是一场空。”
“届时一场空也好过如今一场空。”陆云州突然正色，眼里闪着执拗的光。
笔管“嗒”地落在案上。陆云扬望着妹妹倔强的脸庞，忽然改了主意——或许留这个破绽也好。待真相大白那日，这根刺自会离间她们。而自己……也能借着看信的名义，摸清她们两个的进展，不至于被打个措手不及。
“信可以代笔。”她慢条斯理地展开花笺，“但她的回信，我要过目，以免露出破绽。”陆云州连忙应下：“当然，你不说也是如此。你真是世上最好的姐姐！”
窗外暮云四合，最后一缕夕阳掠过陆云扬的睫毛，在她眸底投下深浅不定的阴影。
暮色沉沉，杜之妗推开书房门时，案头那封素笺在烛光下泛着微光。她指尖一顿——不用想也知道，定是杜之妧又替那陆家姑娘当了信使。
她转身欲走，玄色裙摆却在空中划了半个弧，终究折返。青玉镇纸压着的信笺被轻轻挑起，拆封时带起一缕木樨香。果然，仍是那手熟悉的清峻字迹，只是这次连落款都省去了。
“溽暑蒸人，伏惟珍重。自曲水采莲别后，已历五夕。每见庭前莲蓬垂露，辄思那日并蒂莲畔，郡主执扇观鱼之姿。近日暑气尤盛，未审案牍之余，可得清凉否？小园木樨虽未著花，然窖藏去年所制荷叶凉茶犹存，奉与郡主消夏。临楮神驰，惟愿瑶体安康，顺时纳禧。”她低声念着，忽然轻笑出声。窗外蝉鸣聒噪，信上“莲蓬垂露”四字却让她想起那日塘畔，陆云扬俯身看藕时，后颈滑落的一滴汗珠。
笔洗中的清水晃了晃。杜之妗挽袖研墨，狼毫在砚边舔得极饱，落笔时却意外地温柔：“荷风送爽，得奉芳函。莲芯清苦，犹似那日塘畔清谈，余韵悠长。近日偶得《西湖梦寻》一册，张岱笔下风物闲美，尤以「曲院风荷」一篇最妙——读至‘荷叶团团，如盖如伞’时，忽忆姑娘采莲时笑语，恍在耳畔。今随信奉上，若闲暇可共赏之。”
“凌华！”晨光初透时，杜之妧的声音已撞进院来。她三步并作两步拦住妹妹，却在见到那封回信时怔住——素白信封上“陆姑娘亲启”五个字，笔势如断金割玉。
杜之妧接过信的瞬间，掌心竟有些发烫，难不成自家妹妹还真的对陆云州另眼相待？她本该为陆云州欢喜，可指尖摩挲过信封上未干的火漆印时，心头莫名涌起一丝怅然。远处荷塘忽然跃起一尾红鲤，“扑通”一声，打碎了水面上并蒂莲的倒影。
“昨日与信同来的，应该还有一小坛凉茶罢？”杜之妗料想定是姐姐将茶昧下了，故意调笑道。果然，杜之妧挺直了腰杆，坦坦荡荡：“我替你们送信，喝杯凉茶又如何？你又不爱喝这些，我替你喝了多好！”
杜之妧正要走，杜之妗将她唤住：“等等，还有这个一并拿去。”杜之妧接过那本《西湖寻梦》，张了张嘴，仍旧没有忍住：“你要送东西也该送些州州喜欢的，她瞧着便不是喜欢这个的。”
杜之妗没有否认姐姐的话，只打趣道：“‘州州’？这般亲热了？”
杜之妧耳根一热，扭头便走，裙裾扫过廊下青苔：“下回别送这个了！”话音散在风里，带着几分恼羞成怒的意味。
果然，当陆云州捧着书册时，脸上的喜色很快被茫然取代。她翻了两页，眉头不自觉地蹙起——这些文绉绉的词句，哪里是她能读得进的？
“活该！”杜之妧戳了戳她鼓起的脸颊，“谁让你喜欢上个书呆子？这下可好，平白多了位女夫子。”
陆云州气得去拧她胳膊：“你明知如此，也不替我拦着！”她忽然想起什么，“亏我还送你一坛凉茶。”是的，陆云州前一日给了杜之妧两坛凉茶，一坛是赠予杜之妧的谢礼，一坛是让她转交给杜之妗的，只是她不知，如今那两坛凉茶都在杜之妧那儿。
“这你可冤枉我了，我可是早就提醒了，她又不是你这种会听姐姐话的妹妹。”杜之妧看陆云州一副闷闷不乐的模样，笑得开怀。“杜之妧！”陆云州跳起来就要追，却见对方早已退到三步开外，红绸发带在风中飞扬。她跺脚骂道，“你们姓杜的，惯会欺负人！”
“哦？”杜之妧作势转身，“那我这就回去告诉凌华，说陆姑娘不再心属于她。”
“你敢！”陆云州一个箭步冲上来拽住她袖子，急得眼眶都红了，“我……我几时说了？”
陆云扬拿到妹妹递过来的信笺和书时，颇有些诧异地抬头看向妹妹。陆云州将书和信笺放在她的书案上：“哎呀，你拿去看罢，别忘了替我写一封回信，就说我想她了，问她最近在做什么。”
话音未落，人已旋身出了书房，裙角带起一阵风，卷走了几案上未干的墨香，显然是对收到的信和书都不甚满意。信笺的封泥已然碎裂，显然是被人急不可耐地拆阅过，陆云扬拿起信笺，忍不住笑，就杜之妗这般，兴许再过不久，妹妹就会死心了。自己没有去强行拆散果然是对的，否则人没拆散，还同妹妹生了嫌隙，那就得不偿失了。
陆云扬心情美妙，就连读起杜之妗的信来也觉欣喜，她随手翻阅那本《西湖梦寻》，本只想略看几眼，却被张岱笔下风物勾了心神，待回过神来，案上烛台已积了厚厚一层烛泪。
狼毫蘸墨时，她忽然想起妹妹离去时气鼓鼓的模样，笔下字句愈发温柔缱绻。却不想这封回信在锦匣里一搁便是一月有余。
初秋的夜雨敲打着窗棂时，宫中急诏骤至。皇帝赵权突然病重，太医院灯火彻夜未熄。赵酒鸯携双女入宫侍疾，母女三人守在龙榻前熬红了眼，看着那个自幼疼爱自己的帝王一点点枯瘦下去。
霜降那日，承乾宫的铜漏滴尽最后一滴水珠。丧钟响彻九重城阙时，新帝赵河明在百官哭声中接过玉玺，殿外老槐的枯枝突然“咔嚓”折断。
陆云州见到杜之妧时，几乎认不出那个总是神采飞扬的少女。眼前的杜之妧像是被抽走了魂魄，素白的丧服松松垮垮地挂在身上，红肿的眼眶里蓄着未落的泪。她站在廊下，手里无意识地揉搓着一截褪色的红绸发带——那是赵权最后一场秋猎时，亲手为她系上的。
“妧妧……”陆云州轻唤一声，喉咙却像被什么哽住。她上前将人揽入怀中，感受到怀里的身躯在微微发抖。
“姥爷他……”杜之妧的脸埋在陆云州肩头，滚烫的泪水浸透了衣料。她攥着红绸的手指节发白，“他说等我射中白鹿要嘉奖我的……”破碎的哽咽声里，是那个总是笑呵呵将她抱在怀里的老人，是御书房偷喂她蜜饯的祖父，是围场里手把手教她挽弓的师父——从来不是什么高高在上的帝王。
陆云州的手轻轻落在杜之妧颤抖的背上，指尖触及的素麻丧服透着刺骨的凉。她想起杜之妧曾提起，当年赵权帝笑着将她们姐妹揽在膝头说"叫姥爷"时，连那位古板的礼部尚书都噤了声，只默默将“大不敬”三个字咽了回去。
廊下的风铃在寒风中轻响，杜之妧的抽泣声渐渐平息。她抬起头，眼眶仍泛着红，却勉强扬起一个笑容：“可是有什么要我转交给凌华的？”声音还带着哭过的沙哑。
陆云州抬起手又放下，抿了抿唇：“你们尚在悲伤之中，我不知该如何安慰……也不想打扰你们。”
杜之妧摇摇头，嘴角扯出一丝苦笑：“或许有点事做，反而好些。”她伸出手，指尖还沾着未干的泪痕。
陆云州这才从怀中取出那封被体温焐热的信，小心地放在杜之妧掌心。
作者有话说
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第7章 第 7 章
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