第八章
暮色四合，书房内的烛火在穿堂风中摇曳不定。杜之妗半倚在黄花梨圈椅中，案头摊开的官员名册上朱砂批注犹带湿意。窗外一株老枫被秋风吹得簌簌作响，火红的枫叶拍打着窗棂，如同声声轻叩。新帝登基，正值官员调动之际，赵焕琅和杜之妗想将自己的人往上提，她正为此发愁。
“吱呀——”杜之妧推门而入，手中那封信在烛光下泛着柔和的微光。她看着妹妹眉间未散的郁色，轻叹一声，将信笺置于鎏金镇纸旁。青瓷笔洗中晃动的清水，映出她红肿未消的眼眶。
“总闷着也不是法子。”杜之妧将信轻轻搁在鎏金镇纸旁，“出去散散心罢。”
杜之妗的目光落在信上，忽然直起身子。她修长的指尖划过信封上清隽的字迹，蓦地想起什么，拉开抽屉取出一卷账册——先帝丧仪采买的清单上，金丝楠木的数目赫然标红。
“金丝楠木尚缺三百根……”她喃喃自语，朱笔在户部侍郎的名字上画了个圈。窗外梅枝“咔嚓”断裂，惊起几只寒鸦。那个暗中栽培的木材商人，此刻倒成了绝妙的棋子。
杜之妧看着妹妹眼中重新燃起的光彩，不由蹙眉：“你又同琳琅凑在一块儿，你们俩就不能歇歇吗？大悲之时还劳神，最是伤身。”
“曜华。”杜之妗指尖轻轻敲击案几，那节奏竟与当年赵权教她下棋时的落子声一般无二，“若是闲着，我恐怕难从悲伤中出来。”
杜之妧知晓自己妹妹瞧着斯文，实际是个野心勃勃的家伙，又凑上了赵焕琅那个家伙，两人臭味相投，很喜欢凑一块儿讨论官场上的事。她倒不是觉得身为女子不该如此插手朝堂之事，只是她的性子不喜那些，便觉得辛苦，担忧妹妹这般思虑会累倒。
“罢了。”她轻叹一声，转身离去时裙角扫过门槛，带落几片粘在门框上的枫叶。
杜之妗搁笔时，砚中墨汁尚有余温。信笺上字迹工整，前半段写满哀思，后半段却笔锋一转，提及那三百根金丝楠木的缺口——她记得很清楚，陆家在蜀地有片百年楠木林。
才写完，杜之妗便迫不及待将信交给姐姐。杜之妧扶着门框，十分惊讶：“你是叫我这时候送去？”
杜之妗点了点头：“有何不可呢？夜里最是滋生愁绪，你去找人谈谈话不是很好吗？”她看得出姐姐对陆云州有些好感，也乐得撮合她们，毕竟自己并不喜欢陆云州，若想长久合作，只凭当前这般自是不行，若姐姐同陆云州两人能喜结连理，那许多问题就迎刃而解了。
杜之妧接过信，妹妹已经走远，她捏着信总觉着有些不对，但又说不出来。
秋风掠过屋檐，杜之妧换了黑衣，在夜色中划出一道暗影。她指尖轻叩雕花窗棂。“呜——”窗内人儿刚发出半个音节，就被带着夜露凉意的手掌捂住。
“嘘 ——” 杜之妧指尖抵在唇边比出噤声的手势，怕惊醒睡在外间的侍女，她从怀中摸出折得整齐的信笺，在掌心轻轻拍了拍除去潮气，声音压得像檐角漏下的风：“给你送信来了。”
陆云州忙侧身让出半片窗台，杜之妧单手撑着窗框借力，轻盈地跃进屋中，落地时裙摆扫过脚边的青瓷瓶，带起一阵细微的风。她直起身拍了拍衣袖，打趣道：“你倒胆大，听见窗响就敢亲自来开，不怕是夜半闯进来的贼？”
“这院子就我们姐妹住着，家中特意请了护院守着，原以为固若金汤，哪成想还是拦不住你这只‘小泥鳅’。” 陆云州笑着摇头，她自小在深宅里被护得妥帖，听见窗外动静时竟半分没往坏处想，只当是夜风刮动了花枝，满心好奇地来开窗瞧瞧。
陆云州接过信笺时指尖微颤，并未急着拆开那层素白封套，反倒先抬眼将杜之妧上下细细打量了遍，眉尖轻蹙着问：“没被护院撞见？身上没磕着碰着吧？”
“若真被发现了，此刻你院里早该灯火通明乱成一团了。” 杜之妧说着便转身环视闺房，雕花拔步床悬着水绿色纱帐，妆台上嵌螺钿的镜匣泛着柔光。她脚尖一点便轻盈地跃上八仙桌，随手拿起桌角摆着的彩陶娃娃，指尖摩挲着娃娃脸颊上不甚规整的红晕。
陆云州见那孩子气的玩物被她攥在手里，脸颊腾地泛起薄红，连忙上前伸手去夺：“哪有客人这般登桌踩椅的？还乱翻主人家的东西！”
可惜终究慢了半步。杜之妧举着娃娃细看，见陶泥边缘还带着未磨平的指纹，眼睛一亮：“这是你亲手捏的？” 陆云州把脸别向一旁，既没承认也没否认，耳尖却悄悄红了。杜之妧顿时来了兴致，晃着手里的娃娃追问：“你竟还有这手艺！明日可得教教我，就这么说定了？”
“好啊！” 陆云州立刻转过身应下，眼底的雀跃藏都藏不住。她正愁不知如何开解杜之妧的哀思，若能借此机会让她散心，那是再好不过。窗外的秋虫忽地鸣叫起来，为这约定添了几分生气。
杜之妧晃着悬空的双腿，月光顺着她发梢流淌而下，指尖轻点陆云州攥紧的信笺：“不拆开瞧瞧？写了回信我好一并带回去。”
陆云州捏着信笺的手指蜷了蜷，烛火在她睫毛投下细碎阴影，迟疑半晌才咬着唇坦白：“我跟你说真话，你可千万不能告诉凌华郡主。其实……其实我文笔粗笨，先前那些信都是托姐姐代笔的，这回信得等明日请她帮忙才行。”
杜之妧坐在桌上愣了愣，窗外竹枝恰好被夜风吹得轻响，她忽然笑出声来，心头莫名松快了些：“放心，我嘴严着呢。” 指尖无意识摩挲着陶娃娃的釉面，“可你就不怕她哪天发现，先前攒的好感全白费了？”
陆云州望着烛芯轻叹：“姐姐也这般劝我，可我与她喜好差太远，能靠这些书信维系情谊，已是……”余音散在骤然爆开的灯花里。
“倒也是。” 杜之妧跳下桌子拍她肩膀，“她整日忙着应酬，哪有我这闲功夫来找你玩。”
两人又絮絮聊了些家常，檐外梆子敲过二更。杜之妧走到窗边推开半扇窗，夜风卷着桂花香涌进来：“我得走了，你记着，以后听见三慢两快的叩窗声再开。” 话音未落，人已像只轻捷的燕子翻出窗外。陆云州扑到窗前时，唯见月光在青砖上淌出蜿蜒的河，远处竹枝轻颤的余韵里，隐约传来玉佩相击的琳琅声。
杜之妧走后，陆云州将信细细拆开，指尖抚过字里行间，仿佛能触到那人的愁绪。信中提及金丝楠木的缺口，字字焦灼，她不由心疼，却又暗自欣喜——陆家恰有一片楠木林，若能解她之困，岂非天意？
天刚蒙蒙亮，窗纸便被晨露浸得发潮，陆云州攥着那封连夜焐热的信笺，裙裾带起的风掀动了廊下悬着的竹帘。她兴冲冲地撞开陆云扬的房门时，正撞见姐姐临窗研墨，晨光漫过砚台里的墨锭，在她睫羽上投下细碎的影。
“姐姐你瞧……” 话音未落，便被陆云扬抬眼时的目光冻在原地。那双往日里总含着暖意的眸子此刻像深秋的寒潭，静得能照见檐角的残星，冷意顺着笔杆漫上来：“你可知这里头的水有多深，就急着往里跳？” 她指尖在信笺上轻叩，宣纸被按出浅淡的凹痕。
砚台里的墨汁晃了晃，映出陆云州涨红的脸颊。她攥着信笺的手指蜷了蜷，指腹蹭过 “楠木缺口” 四字：“可那些楠木本就是要卖的……” 声音里带着晨起的微哑，尾音却固执地扬着，“她才失了姥爷，如今又要为这事着急。”
“定是急着算计你这傻性子！” 陆云扬将笔重重顿在笔山上，墨滴溅在素笺上洇成小团。“朝廷采买本该户部操心，轮得到她一个郡主来盘算？” 她指尖点着信纸上的落款，“你当这是寻常买卖？背后牵扯的关节能绕京城三圈，你想把陆家拖进浑水里吗？”
晨光忽然被云层遮了半分，屋内暗了暗。陆云州望着姐姐紧绷的下颌线，鼻尖猛地一酸：“可她那般忧愁……” 声音轻轻的，“我只想着能替她分些担子，哪管什么关节不关节的。”
争执声撞在雕花屏风上又弹回来，最终被陆云扬重新铺开的宣纸压下去。她提笔回信字字圆融，只说会替她留心楠木一事，又附了几句宽慰之语，抬眼见妹妹泛红的眼眶，笔锋一转，提起前些日子杜之妧所赠的《西湖寻梦》——“书中风物甚妙，西湖甚远，不知何时能共游京中东湖？”
放下笔时，玉镯从肘弯滑回腕间，撞在砚台边叮的一声脆响。陆云州凑过去瞧，见姐姐也有松口的意思，又替自己约下相会，心中的不快早就散去：“我就知晓，姐姐对我是最好的！”
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