第九章
陆云扬无奈地摇摇头，将信纸推过去时，指尖在妹妹手背上轻轻一弹：“人家算准了你家有楠木林才递的话，你别到时候被人卖了，还巴巴地替人数银子。” “有姐姐在，怎会呢？” 陆云州立刻拉住姐姐的袖子晃了晃，袖口绣着的兰草蹭过砚台，“她肯把忧愁说给我听，便是把我当自家人了。”晨光重新漫进窗棂，照得她眼底的亮像撒了把碎金，陆云扬望着那抹纯粹的光，终究只是叹了口气，将晾干的信笺叠成方胜。檐角的铜铃被风拂得轻响，倒像是替她没说出口的话落了韵脚。
杜之妗指尖摩挲着回信，唇角微挑——这般滴水不漏的措辞，果然是陆云扬的手笔。她几乎能想象出陆云州蹙眉苦思，最后却还是乖乖将信交给姐姐代笔的模样。倒也好，她想。若真要谈楠木一事，与陆云扬周旋反而更痛快些。
她蘸墨提笔，在信笺上落下几行清隽小字，将东湖之约定在立冬。砚台里的墨汁映着窗格的影子，忽然被一阵穿堂风搅碎——卷着枯叶擦过窗棂的风里，带着水泽特有的湿意。她忽觉这日子选得正好：立冬，岸柳的残叶该落尽了，水色清寂如镜，万物敛藏的时节，恰是把话说透的好时候。
陆云州自然是要将姐姐带上的，毕竟她再是天真也知晓，此次出游，杜之妗定会谈及楠木一事，而自己是无法做主敲定此事的，未免闯祸，还是带上姐姐较好。而陆云扬也是这般考虑，纵是妹妹不喊她，她也会一同前去。
杜之妗也决意带上姐姐，她本就有意撮合姐姐和陆云州，既然陆云州会去，自然是要将姐姐带上的，其次，若此次陆云扬果真一同前往，那有姐姐陪着陆云州，自己与陆云扬也能更好地交谈。
立冬那日，东湖的水汽漫过石阶，结了层薄霜。陆云州裹着水红斗篷踩上去，霜花簌簌落在裙摆上，像撒了把碎盐。远处画舫的乌篷上凝着白，船头立着的杜家姐妹倒成了水墨里最鲜亮的色——杜之妗的月白斗篷被风掀起边角，露出里头寒梅夹袄，花瓣上的金线在晨光里跳荡；杜之妧的素白裙裾沾着水汽，束发的白丝带被风吹得贴在颊边，倒比岸边枯荷多了几分灵动。
“妧妧！”陆云州扬手唤着，裙摆翩跹，扫过结霜的石阶。陆云扬跟在身后，望着杜家姐妹并肩迎上来，忽然觉得这晨雾氤氲的东湖，倒比书中描摹的西湖多了几分清寂诗意。柳梢的霜被朝阳镀成金，船桨划过水面的声音，像从很远的岁月里漫过来的。谁都没提信里的约定，谁都没问为何四人齐聚，仿佛这立冬的相聚，本就该像舱里暖炉上的水汽，自然而然地漫开来。
游湖的由头虽是陆云扬先提起的，但杜之妗在信中便已言明，此次由她做东，一应事宜都由她打点妥当。
杜之妧拉着陆云州进了船舱：“快进来，外头风可太大了。”她束发用的白色丝带随着动作轻晃，倒比舱外的残荷多了几分活气。
杜之妗等陆云扬进了船舱才跟着进来，舱门 “吱呀” 一声合上时，映入眼帘的是一副《湖心亭看雪图》，炉火烧得正旺的暖意立刻裹了上来，比外头的日头更让人舒心。侍女们轻手轻脚地替四人解下斗篷，杜之妗率先在炉边的矮榻坐下，指腹摩挲着暖炉上錾刻的缠枝纹：“先喝点茶暖暖身子。”
杜之妗扬手遣退侍女，案上银壶里的水正“咕嘟”冒泡，便亲自执起茶荷舀了碧螺春。茶叶在白瓷碗里舒展时，她忽然笑看向陆云扬：“上回在曲水山庄，有幸喝到陆姑娘亲手泡的茶，那滋味至今难忘。”沸水注入时腾起白雾，她手腕轻转，“你瞧瞧我这手法，与你们江南的路数可有不同？”
陆云扬垂眸看着碗中旋转的茶叶，睫毛在眼下投出浅影：“郡主说笑了，民女那不过是粗鄙手法，怎配与郡主相较。”
“总坐着喝茶也无趣。”杜之妧忽然起身，裙裾扫过暖炉时，带起的热风让案上的烛火跳了跳，看向一旁的陆云州，“那边暖棚里备着炭炉，钓上来的鱼直接用姜葱烤，比舱里的茶更有野趣。”
“在船上钓鱼？” 陆云州眼睛亮得像映了日光的湖水，她早瞅见棚角挂着的芦苇编鱼篓。两人披上斗篷往外走时，风卷着芦花扑在帘上，倒像是替她们的脚步打了拍子。
杜之妧和陆云州的脚步声刚消失在舱外，舱内余下的两人间便漫开层微妙的静。杜之妗执起茶盏，指尖摩挲着碗沿凝着的水汽，目光似不经意地落在窗外飘掠过的芦花上，语调轻缓得像风拂水面：“等明年夏夜再来泛舟，想必更有滋味。只可惜此地夜里不能通宵流连，终究是比不得别处。”
她话音落时，眼尾余光正瞥见陆云扬执壶的手微微一顿。那话里藏着的机锋，恰是《西湖寻梦》里描摹夜泛西湖的句子——她们先前在信中谈及此书时，陆云扬曾格外提过这段。
陆云扬心中果然一震，端茶的指尖几不可察地收紧。茶烟袅袅间，她看见杜之妗眼底闪过的了然——原来这位郡主早已知晓代笔之事。她面上却依旧平静，只垂眸望着碗中沉底的茶叶，语气淡然无波：“世间景致本就各有千秋，何时来，便赏何时的风光，原不必强求一致。”她刻意避开那本书的影子，字句都透着恰到好处的茫然，像是全然没听出话中深意。
杜之妗望着她低垂的眼睫，唇角勾起抹几不可见的弧度。她原就没指望陆云扬会轻易承认，方才立在舱门边时，早已将姐妹二人的神色尽收眼底。舱壁那幅新挂的《湖心亭看雪》，陆云州进门时视若无睹，倒是陆云扬的目光在上头流连了片刻。若真如信中所言读过此书，以陆云州那藏不住事的性子，见到这幅画早该雀跃着指认了。连书中最出名的景致都认不出，又怎会在信中与她细论其中趣致？
如今看来，能与她在信中谈文论艺的，自始至终都是眼前这位陆家大小姐。茶炉咕嘟作响，杜之妗忽然觉得有趣。这场你来我往的文字游戏，倒比预想的更有意思。杜之妗浅啜一口茶，暖雾模糊了她眼底的笑意。既然看书的是陆云扬，那几封措辞精妙、引经据典的回信，自然也出自她手了。这般心思剔透的对手，倒比单纯直率的陆云州更合她意。
舱内茶香刚漫过三盏，舱门便被 “吱呀” 推开，带着一身清冽的水汽。陆云州兴冲冲地掀帘进来，斗篷上还沾着几片芦花，脸颊被风刮得泛着健康的粉：“暖棚里生着大炭炉呢，一点不冷！钓竿都备好了，你们要不要也去试试？” 她眼神亮晶晶地瞟向杜之妗，那点想拉着对方同去的心思，明晃晃地写在眉梢上，像枝刚绽的红梅般藏不住。
杜之妗搁下茶盏，指尖在暖炉上轻轻一点，笑意淡了几分，语气却愈发清晰：“陆姑娘来得正好，有件事信中提过，正该当面说清。”
陆云州脸上的雀跃顿时收了收。她虽对这些商事提不起兴致，却也知道定是关乎楠木的要紧事，乖乖敛了裙摆坐回茶炉边，手指无意识地抠着炉边的雕花。
杜之妗执壶替她斟了杯热茶，水汽氤氲中，目光先落在陆云州脸上，话却像抛向湖面的石子，带着沉甸甸的分量：“此次国丧耗费甚巨，我那里还缺三百根楠木。若陆姑娘肯援手，我亦可替陆家牵线，丝绸与部分祭品的销路，尽可交由我来安排。” 她指尖在茶盏边缘轻轻画着圈，眼角余光却始终没离开对面的陆云扬，明知能拍板的是谁，偏要顺着对方的意，演这出“糊涂戏”。
陆云州捧着温热的茶盏，眼睛亮了亮。陆家本是粮食起家，若能搭上皇家祭品的路子，其中利润可不是小数目。她立刻侧头看向身侧的姐姐，语气里带着几分雀跃：“姐姐，凌华郡主说的这生意，听着倒是妥当，不如就应下？”
陆云扬握着茶盏的手紧了紧，指节泛白。妹妹能想到的好处，她怎会看不透彻？这哪里是一笔生意，分明是递来的橄榄枝，接了，便是打通了通往皇商的渠道，日后的路能宽出数倍。可她更清楚，皇家的买卖从来不是只算银钱账，里头盘绕的朝廷关系、派系纷争，哪一样不是能吞人的漩涡？偏生自家妹妹心思纯澈，这看似询问的话，早把“应允”二字写在了脸上。
她深吸一口气，指尖在膝上轻轻按了按，抬眼时已换上沉稳神色：“郡主既有需，陆家自当尽力。只是楠木的成色、数目、运送章程，州州年纪轻，不大清楚这些关节，我与郡主细谈便是。”说着便转向陆云州，语气里带着不容置喙的温和，“你向来不爱听这些账目往来，外头不是还等着钓鱼？快去罢。”
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