中南国宫室，奉客偏殿之内，熏香袅袅。
年逾五旬的女国主面容清癯，眉宇间郁结着挥之不去的愁绪。
她将一卷早已被翻得起了毛边的官方勘探报告，轻轻推至杨铁枪面前的紫檀木几案上。
“监国大人请看。自国中尖牙山铁矿生变以来，半年之内，我已三遣官吏、修士前往查探。此乃他们回报的文书集录，其中所言，皆是‘地气紊乱，矿脉自晦’，并无甚么新意。”
她的目光扫过杨铁枪身后垂手侍立的驵阳国主杨玤，只是微微颔首，算是对晚辈的礼节性问候。
随即，便将视线重新落回到杨铁枪这位监国大人身上。
杨铁枪饱经风霜的眸子平静地注视着国主：“这翰墨府的卷宗上，尖牙山的矿石产出与运量，半年来可有衰减？”
“监国大人，问题便出在此处。”国主脸上满是疑虑，“卷宗上一切如常，矿石产出与运量，半年来并无半分衰减……然我等每开一炉，便出一炉不堪一击的劣铁。”
屏风之后，锦娘与苏闲语并肩而立，静静旁听。
见交谈再度陷入僵局，锦娘伸出手指，在苏闲语的手背上轻轻敲了三下。
一身精缎白褂、外搭广袖青披的苏闲语深吸一口气，自屏风后走出，步至殿中，向国主执了个修士礼，声音清脆，却因紧张和激动而带了些许不易察觉的颤抖。
她只道：“国主陛下，晚辈……自小便听闻，中南国文风鼎盛，贵国翰墨府所藏典籍，冠绝十七国。晚辈与师姐云游至此，除了襄助调查劣铁之事，还有一个不情之请……”
她自怀中小心翼翼地取出一本装帧精美、书页边缘已有些许卷曲的插画册，脸上泛起一丝少女的红晕。
“晚辈与师姊……斗胆，想求阅贵国翰墨府所藏的，姷国初版、玉版朱印的《道德圣母渡厄传》全本。晚辈这本，只是民间翻刻，多有缺漏……”
国主见到这本画册，又见苏闲语这并非阚朝之民的“方外小仙师”如此仰慕开国圣母，脸上那份因国事而紧绷的神情，竟是难得地缓和了几分。
“难得，难得。”
她脸上露出笑意，目光越过苏闲语，望向屏風後那道若隐若现的、更为沉静的身影。
“如今这世道，肯潜心研读圣母传记的年轻人，早不多了。你师姐妹既有此心，我自当成全。”
她顿了顿，眼神中带着几分追忆：“说来也奇……你那师姐，虽不露面，然其气息清冷沉凝，倒让我想起一位故人。当年瑄王之乱，若非那位庄姓道长，我中南国怕是早已……唉，不提也罢。”
锦娘心头一凛。
那位国主却未再深究，收回眼神，自腰间解下一枚温润的玉牌，亲自递到苏闲语手中。
“执此牌在手，翰墨府藏书皆可任你阅览。只是近来，府中文书出入频繁，典官们忙得脚不沾地，若有招待不周之处，还望小仙师见谅。”
苏闲语大喜过望，盈盈下拜：“多谢陛下。”
锦语得了尚方令牌，直抵中南国翰墨府。
四壁皆是高达数丈、直抵穹顶的书架，无数身着典雅官服的女典官与学者穿行其间，空气中弥漫着墨香与纸张的陈旧气息。
二人来到一处更为宽敞的索引大厅。厅中立着数十座巨大的木制高柜，上面密密麻麻插满了记录着卷宗编号与内容的竹牌。
一个时辰过去，锦娘只觉眼花缭乱，却始终未能找到与“尖牙山异闻”直接相关的条目。所有记录都止于半年前，仿佛那之后，这座官矿便从文书的世界里消失了。
她只得退而求其次，填写了数份申请文书，皆因“事涉机密，权限不足”而被当值的女典官客气地驳回。
那典官脸上挂着公事公办的微笑，眼神却毫无温度。
她身后，几名正在查阅案卷的本地学者，亦是不动声色地抬起眼，目光在她二人那身明显不属于阚朝制式的剑中道仙阁仪服上停留片刻，又漠然移开。
另一边，苏闲语则如愿以偿地捧着那本精美的《道德圣母渡厄传》全本，脚下亦步亦趋地跟着锦娘，眼睛却是直勾勾眨也不眨，看得如痴如醉，不时发出小声的惊叹。
“姊姊你看！这上面画的‘分日影’神剑，比我那本上画得好看一百倍！原来剑柄上嵌的是辟邪神石，不是什么寒玉！”
锦娘只是“嗯”了一声，心中愈发烦躁。
——这条和义父遗器有关的线索，就这样断了吗？
那冰冷的金属触感仿佛还残留在指尖，义父倒下时的闷响犹在耳畔。
她来到这里，可不是为了寻访什么古籍，而是为了寻仇。线索却在眼前这如山的书海中断绝，心中那团复仇的火焰，因无处宣泄而烧得她五内俱焚。
她强迫自己冷静，目光如鹰隼般扫过书库，寻找着任何一丝可能存在的破绽。就在这时，那个鬼鬼祟祟的身影，撞入了她的视线。
她心中一动。
那男子一身翰墨府的皂色官服，头上剩余的几根乱发随着步子晃晃悠悠，径直走到一排厚重的典籍前，左瞧右瞧。
他看似忙碌，却不过是把书拿出来又放回同一个地方，始终在同一个书架周边打转。
“……府中文书出入频繁，典官们忙得脚不沾地……”
锦娘拍了拍苏闲语，低声交代。苏闲语一脸抓贼的兴奋劲儿，使劲点头。
恰逢其时，那秃头男子自一本《剑南道水利考》中抽出了什么物事，袖子一拢，便要转身离去。
锦娘对他微微扬了扬下巴。苏闲语立刻放下画册，身形如一只矫健的狸猫，悄无声息地欺至那人身后。
她左手如电，精准地捂住那人即将惊呼的嘴，右手并指如钩，已扣住了他的腕脉，指尖劲力吞吐，让他半边身子都麻了。
书库角落，一处回字形的僻静书架之侧。
苏闲语的素剑寒光凛凛，架在那人脖子上。那人吓得方寸大乱，竹筒倒豆子般连声哀告。
“官长饶命！官长……啊不，仙师饶命！”
锦娘缓步上前，自他袖中搜出那张纸卷，展开一看。
蝇头小楷密密麻麻，记录着翰墨府几位女典官的起居习惯、个人喜好，乃至轮值时辰与负责区域。
她将那张写满“黑材料”的纸条在他眼前晃了晃。
那人突然换了一张脸，嘴角一歪，满面讥嘲与不屑。
他甚至敢微微侧过头，用脖颈去感受剑锋的冰凉，声音压得极低，阴恻恻地笑道：“两位仙师，玩够了吗？这翰墨府，可不是青樊阁的后花园……由得你们胡来。”
苏闲语握剑的手一紧，杏眼圆睁。
那人却毫不在意，继续说道：“青樊阁琼玉楼的两位高足，不好好在阁里待着，跑到这中南国来，还专挑机要之地钻，这要是传出去……怕是不太好听吧？”
他瞥了一眼苏闲语，又瞥了一眼锦娘。
“我替山上的高人办事。两位，心里还没数吗？”
苏闲语一愣，握剑的手竟不由自主地松了半分。
那人见状，嘴角的笑意更浓，竟是又向剑锋凑近了些许，脖颈上渗出一丝血痕，他却恍若未觉。
“仙师这柄剑，利得很。不过，我劝你想清楚。我只要喊一嗓子有刺客行凶，你猜，闻讯赶来的典官和卫士，是会信你们这两个来历不明的外人，还是信我这个勤勤恳恳的官吏？”
“再说了，”他慢条斯理道，“我家大人脾气可不太好，尤其讨厌有些不规矩的小辈。他交代的事，要是被两个不懂事的小丫头给搅黄了……啧啧，到时候，怕就不只是‘不好听’这么简单了。阁主的面子，在他老人家那里，可不怎么好使，你们两位嘛……”
苏闲语彻底被他这番话镇住了，她求助似的看向锦娘，不知该如何是好。
锦娘却始终未发一言。
她只是静静地看着他，那双清澈的眼眸里，没有半分被威胁的惊慌，反而像是在看一出……漏洞百出的戏。
她缓缓上前，云淡风轻地拍了拍苏闲语的肩头，示意她不必紧张。
“你背后没有主子。”
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