自那日水红轿子抬进来，已过了三日。
督军府似乎什么都没变，又似乎什么都变了。下人们依旧恭敬地称她“夫人”，但眼神里却多了几分难以言说的窥探与怜悯。空气中的沉寂被一种无形的、细微的躁动所打破，像一粒石子投入死潭，涟漪正无声地蔓延。
单疏澜尽量不去想西边那个新辟出的“漱石斋”，以及住在里面那个叫祝明漪的女人。她依旧读书、写字、临帖，试图将生活拉回原有的、冰冷的轨道。
这日清晨，落了今冬的第一场雪。
细碎的雪籽渐渐变成鹅毛般的雪片，无声地覆盖了庭院的灰瓦枯枝。单疏澜临窗看了一会儿，心中些许郁气仿佛也被这纯白压下些许。她忽然想起院角那几株晚开的棠梨，不知能否经得住这骤寒。
“芸香，”她轻声吩咐，“去给那几株棠梨束些草秸防冻罢。”
丫鬟芸香应声去了。单疏澜收回目光，重新拿起案上的《楚辞》，却是一个字也看不进去。指尖冰凉，炉火仿佛也驱不散那彻骨的寒意。
约莫一炷香后，外头传来些许动静，似是芸香回来了，却又夹杂着另一道轻快陌生的脚步声。
单疏澜并未抬头，只淡淡道：“事办妥了便好，下去歇着吧。”
却无人应声。
她疑惑地抬眼，望向门口。
只见芸香局促地站在门边，而她身后，赫然立着一道水红色的身影！
祝明漪就那样笑盈盈地站在那儿，仿佛一道灼目的光，骤然劈开了屋内沉郁的色调。她未施浓妆，只唇上点了一抹嫣红，衬得肌肤胜雪。乌黑的发髻上斜插一支简单的珍珠银簪，身上仍是那日进门时的水红缎子袄裙，在这素雪寒冬里，扎眼得厉害。
她手里竟捧着一大枝含苞待放的棠梨，枝干上还裹着未化的雪粒，显然是刚从树上折下来的。
“夫人安好。”祝明漪开口，声音清亮，带着一丝不易察觉的南方软调，像裹了蜜，“方才在院里见这位妹妹给花束草，我瞧着这花儿开得倔强，雪里更好看，便忍不住折了一枝最好的，想着送来给夫人插瓶，赏玩一二。”
她话说得又快又自然，仿佛她们是相识已久的姐妹，而非地位尴尬的妻妾。
单疏澜一时怔住，握着书卷的手指微微收紧。她看着那枝带着寒气的棠梨，又看向祝明漪那双过分明亮的眼睛——此刻正毫不避讳地、甚至带着一丝探究与欣赏直直望着她。
放肆！无礼！——这是她脑中闪过的第一个念头。哪有不经通传、不通名帖就直接闯入正房夫人院落的妾室？还自作主张地折她的花？
然而，那枝雪中棠梨确实美得惊心，带着一股蓬勃的、不管不顾的生命力，是她这死气沉沉的屋子里从未有过的。
芸香在一旁脸色发白，显然是被这位不按常理出牌的姨太太吓到了，又不敢阻拦。
单疏澜压下心头的惊涛骇浪，面上尽力维持着主母的平静与疏离：“祝姨娘有心了。只是我院中的花木，不劳外人费心。芸香，收下吧。”
她刻意用了“外人”二字，想划清界限。
祝明漪却像是没听出其中的疏远，脸上的笑意丝毫未减，反而上前几步，亲手将那枝棠梨插入案几上一个天青釉瓷瓶里。动作间，一丝若有似无的草药清苦气混着冷雪的气息拂面而来。
“夫人这屋子雅致，就是太静了些，添枝花，便有了活气儿。”她摆弄着花枝，侧颜在窗外雪光的映衬下，竟有几分专注的温柔。
单疏澜看着她熟练插花的动作，心头疑窦更深。这做派，不像寻常小户人家出来的女子。
“你……”单疏澜刚想开口问些什么，或是打发她走。
祝明漪却恰好转过身，从袖中变戏法似的掏出一个小小的、绣着缠枝莲纹的锦袋，轻轻放在插着棠梨的花瓶旁。
“今日雪大寒重，我观夫人面色，似有些气血不足，最易受寒。这是我自个儿配的些安神暖宫的药材，夫人若不嫌弃，睡前用热水冲服一剂，能睡得安稳些。”她话说得极其自然，仿佛只是个热心肠的医女，而非一个刚进门三天、身份敏感的妾室。
单疏澜彻底愣住了。
她……她怎么知道自己每逢雨雪天便手足冰凉，难以安眠？连芸香也只知皮毛。
那锦袋上的缠枝莲纹绣工精巧，绝非市井寻常之物。
疑团像雪球一样越滚越大。单疏澜看着眼前这个笑靥如花、行为却处处透着诡异的女人，第一次感到了一种难以掌控的失控感。
她迟迟没有去接那个锦袋。
祝明漪也不觉尴尬，屈膝行了一礼，依旧是那副明快的样子：“东西既已送到，明漪便不打扰夫人清静了。告退。”
说完，她竟真的转身就走，水红色的裙裾在门口划出一道利落的弧线，消失在雪光中。
来得突然，去得也干脆。
只剩下那枝带着雪痕的棠梨，和那个小小的锦袋，静静地躺在桌上，散发着清苦的药香，无声地证明着刚才发生的一切不是幻觉。
单疏澜久久地盯着那两样东西，心头纷乱如麻。
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