十二月初三卯时，青秀山主宗演武场飘着薄霜。
慕容清影立在观剑台石阶上，指尖抚过腰间剑穗——那是前日阿巧用蓝星草编的，草叶上还凝着晨露。
她身后站着“开山七子”：周小满攥着短刀刀柄，刀鞘缠着红布；阿巧抱着软剑，剑匣刻着云纹；王二牛搓着手哈气，腕上系着小菊送的绒线护腕。
“分宗巡查今日启程。”慕容清影转身，目光扫过七人，“东麓分宗擅锻器，南丘分宗精种灵草，西峰分宗长于御兽。
你们记着，多看多问，莫要摆主宗架子。”她指了指周小满腰间的酒囊，“那是柳三槐送的桂花酿？
分宗若有特产，带些回来，明日盛典好做茶点。”
七人应了，正要下山，演武场角门突然传来脚步声。
夜凝萝穿着火红色劲装，发间别着的火灵珠微微发烫：“慕容师姐，西峰分宗说要和主宗比武，我替他们出战。”
她顿了顿，耳尖泛红，“前日我教他们练'星火困仙阵'，他们说赢了主宗才肯交今年的灵草。”
慕容清影笑了：“行，你带西峰的人来。盛典定在未时，柳三槐说要做新糕点，你去镇西酒楼催催。”
她解下外袍披在夜凝萝肩上，“山风凉，别冻着。”
镇西酒楼后厨飘着甜香。柳三槐揉着糯米团，额头沾了层细汗。
案板上摆着青瓷碗，盛着新收的桂花蜜、炒香的山核桃碎，还有小柱子从后山采的野莓酱。
他见夜凝萝进来，用手背抹了把脸：“夜丫头来得正好，尝尝这糯米糍——皮要薄得透光，咬开能流蜜。”
夜凝萝捏起个白生生的团子，咬开时蜜浆沾了嘴角：“甜而不腻，比我娘做的还香。”
她指了指灶上的蒸笼，“柳叔，主宗要二十笼桂花糕，分宗各要五笼蜜糖红枣糕。
对了，西峰分宗说要'竹露清'，用新竹蒸的米糕。”
柳三槐抄起竹铲翻了翻蒸笼：“都备着呢。东麓分宗要加核桃的，南丘分宗要拌灵草汁的。
你瞧这蒸笼——”他掀开最上层，雪白的米糕躺着，表面撒着青翠的蓝星草碎，“周小棠说林先生爱吃带草香的，我特为他留了三笼。”
未时三刻，青秀山演武场已挤满人。主宗弟子搬来长木凳，分宗弟子扛着竹筐，筐里装着东麓的精铁、南丘的灵茶、西峰的灵兽蛋。
观礼台中央摆着柳三槐的食盒，掀开盖儿，糯米糍泛着油光，红枣糕缀着金桂花，竹露清飘着新竹的淡香。
慕容清影带着“开山七子”归来时，身后跟着三队分宗弟子。
东麓的人穿着粗麻短打，腰间挂着铁锤；南丘的人系着青布围裙，袖角沾着草汁；西峰的人背着竹篓，篓里探出毛茸茸的脑袋——是只雪白的小狐狸。
“比武开始。”林子豪坐在观礼台中央，《太初经》搁在膝头，金纹顺着书脊爬上袖口，“主宗出三人，分宗各出一人，比剑、比锻、比驯兽。”
他指了指夜凝萝，“西峰的夜丫头说要替分宗打头阵，就从剑招比吧。”
夜凝萝跃上比武台，火灵珠在掌心发烫。主宗出的是周小满，短刀出鞘时带起风声。
两人交手三招，夜凝萝旋身避开横劈，指尖凝起火苗点在刀背——周小满的刀“当啷”落地，刀鞘上多了朵小火苗形状的灼痕。
“好！”西峰弟子齐声喝彩。南丘分宗的阿竹举着灵草上台：“我比种灵草！
主宗挑个人，看谁的蓝星草长得快。”主宗派出小菊，两人各取半块灵田，撒种、浇水、引灵气。
盏茶功夫，小菊的草芽冒了三寸，阿竹的冒了三寸半——阿竹挠头笑：“我用了南丘的山泉水，比主宗灵泉还润。”
东麓分宗的铁蛋扛着大锤上台：“比锻器！我要打把菜刀，主宗打把剪刀，看谁先成。”
主宗是秦铁柱的徒弟阿福，两人抡锤如飞。铁蛋的菜刀先成型，刀面映得出人影；阿福的剪刀后成，剪尖能剪断发丝。
林子豪摸了摸菜刀，又捏了捏剪刀：“菜刀利，剪刀巧，都好。”
最后是驯兽比试。西峰分宗的小桃吹了声口哨，竹篓里的白狐“刷”地窜上擂台，叼起根胡萝卜递给林子豪。
主宗派出白灵，她打了个响指，幻境里开出满台蓝星花——白狐歪着脑袋嗅了嗅，扑进花里打滚。
小桃急得跺脚：“它平时只听我话的！”白灵笑：“我用了它最爱吃的甜草根味，不算耍赖。”
日头偏西时，比武结束。分宗弟子围在食盒前，东麓的铁蛋捧着糯米糍啃，南丘的阿竹端着灵茶敬主宗弟子，西峰的小桃逗着白狐分桂花糕。
林子豪站在观礼台边，见东麓的铁锤和主宗的剑穗挂在一起，南丘的灵草和主宗的丹丸摆成一排，《太初经》突然发烫，金纹游走到“合”字，在阳光下泛着暖光。
“青衣的姑娘是谁？”林子豪指着人群里穿青竹纹衣裳的少女。
她正蹲在白狐旁边，用竹枝逗它玩，发间的竹节玉簪随着动作轻晃。
“那是西峰分宗的雁青荷。”夜凝萝凑过来，“她前日才入分宗，驯兽特别厉害。
我教她布阵时，她能引着狐狸帮我插阵旗。”
林子豪走过去，雁青荷慌忙站起来，竹枝掉在地上。
她弯腰去捡，发梢扫过白狐耳朵，狐狸“呜”地蹭她手心。
林子豪捡起竹枝递给她：“竹枝编的驯兽哨？”
“是。”雁青荷捏着竹哨，指尖发颤，“我阿爹是竹匠，教我编哨子引山雀。
分宗的刘师叔说，这哨子能引灵兽，就收我入门了。”
林子豪摸了摸竹哨，哨身刻着细竹纹，吹口磨得发亮。
《太初经》在怀里轻震，金纹爬上竹哨，留下道淡金色痕迹。
他抬头时，见主宗分宗的弟子们围在一起，阿巧教南丘的人编剑穗，周小满教东麓的人耍短刀，白灵给西峰的人变幻境小戏法。
“大道宗的分宗，该像青秀山的灵泉。”林子豪提高声音，“主宗是泉眼，分宗是支流，流到哪里，就润哪里的土，开哪里的花。”
他望着雁青荷手里的竹哨，又看了看夜凝萝发间的火灵珠，“今日比武，没有输赢——主宗分宗，本就是一家。”
人群爆发出欢呼。柳三槐端着最后一笼桂花糕挤进来，蒸笼里的热气裹着甜香，飘上观礼台，飘上青秀山，飘向远处的分宗山梁。
雁青荷的白狐突然跳上她肩头，对着林子豪“嗷”地叫了声，惹得众人又笑起来。
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