朱棣那张带着几分戏谑的脸，此刻在徐仪眼中却无异于牛鬼蛇神。她脑中闪过千百个念头，又被她强行摁了下去。
不能慌。
她敛去所有惊愕，屈膝一福：“臣女徐仪，见过燕王殿下。”
她抬起头，脸上挂着恰到好处的微笑与困惑，“未曾想会在此处遇见殿下，臣女失仪。”
她的礼仪是马皇后派人出宫特意教导过的，言行之间无可挑剔，但朱棣却只感到了明显的疏离。
吴廷忠也单膝膝跪地，垂首告罪，“在下有眼无珠，冲撞燕王殿下，罪该万死！”想到他刚才竟然称呼燕王为小兄弟，真是追悔莫及。
但也实在怪不了他，陛下向来忌惮武将和文人来往过密，所以他对外只说是徐达身边的管衣食住行的。何况早年追随徐达四处征战，根本没机会见过在应天的皇子们，前两年被徐达留在了应天，朱棣又刚好跟着北上了，更没机会看朱棣长什么样。
朱棣却并未动怒，目光都不曾移动，“是本王不曾表明身份，吴先生何罪之有。”
他的目光，依旧锁着徐仪，像是捕猎者锁定了自己的猎物，须臾，才开口：“天色不早了。”
他终于移开视线，语气平淡得听不出一丝波澜，“本王送你回驿站。”
他没有给徐仪拒绝的余地，转身就往寺外走去，身边的亲兵也整齐划一，一时间之有甲胄碰撞的哐当声。
朱橚在一旁不明所以，只好顺着四哥说：“也是，天都快擦黑了，还是赶紧回去的好。”
马车辘辘而行，车厢内却安静得可怕。
直到朱橚憋不住了，开始和朱棣畅聊这两年京城的种种，“四哥，这两年京里可热闹了，前儿个工部那个张侍郎，就因为上朝的朝服上沾了点儿鸟屎，被父皇罚俸三个月，还勒令他写了一万字的罪己状，你说冤不冤？”
他继续谈笑风生，“还有还有，国子监那帮监生，前阵子非要学什么魏晋风骨，光着膀子在鸡鸣寺外头喝酒，被巡城的御史逮了个正着，一人二十板子，打得鬼哭狼嚎的。”
朱橚说得眉飞色舞，徐仪却一个字都没听进去，她端坐着，只觉得对面投来一道目光，如芒在背，让她如坐针毡。
那道目光的主人，似乎对朱橚口中的京城趣闻毫无兴趣，只偶尔应答两声。
但他散发的压迫感充斥着这狭小的空间，让徐仪连呼吸都变得小心翼翼。
朱橚好像丝毫没察觉两人间诡异的氛围，像没事人一样，悻悻然转向了朱棣，埋怨道，“四哥，你也忒不厚道了！说好今儿一早同游太湖，我可是卯时就爬起来，眼巴巴在望湖楼上等你，结果等到日上三竿，就等到你小厮传话，说你有事不来了！影子都不见一个！”
朱棣终于看向弟弟，淡淡地出声，“临时有事，你以为谁都像你这般清闲。”
朱橚抱怨道，“我看你就是在北平野惯了，等你回了应天，且有不自在的够你受！”
“此话怎讲？”，朱棣挑了挑眉。
朱橚叹了一口气，“你不知道，父皇如今管我们，那跟管他手底下那帮大头兵没两样。每日里除了徒步、骑射，还要考校经义策论，稍有不慎就是罚抄书，去宋先生那儿立规矩，累得我骨头都快散架了！”
朱棣笑出了声，目光若有若无地扫过徐仪，“你怎知，徐叔叔在北平待我，就比父皇待你们轻松？”
徐仪直视眼前的朱棣，此时的他没有了刚才的威压，神情亲和，与寻常富贵人家的公子并无不同。
“家父，确实严苛。”她的喉咙有些干涩，却不复刚才的僵硬，“往日无论是操练兵马，还是管教我与弟弟们的学问，都容不得半分懈怠。父亲常说，出身将门子弟，才更当自律。”
朱棣的嘴角，似乎勾起了一抹极淡的弧度，快得让人无法捕捉，“徐叔叔教子严苛，想来是将我当作了自己人，才毫不懈怠，倾囊相授。”
他的语气听不出喜怒，分不清是不是还在为徐仪没认出他而生气。
但后半程，车厢内的气氛，总算松快了些。
终于，车夫稳稳停下马车，驿站到了。
徐仪如蒙大赦，提起裙摆便要告退，脚刚迈出车厢，还未踩上脚凳，一只手便从身后伸了过来，稳稳地扶住了她的手臂。
朱棣手掌宽大，带着常年握持兵刃的薄茧，温硬的触感透过薄薄的夏衫，烫得她心尖一跳，下意识地便想挣脱。
可一回头，却对上了朱棣那双情绪莫测的眼，顿时忘记了动作。
“今日爽约了五弟，”朱棣扶着徐仪安稳落地，负手而立，墨染的衣袂在微风中微微拂动，“本王明日来接你，再带你们游太湖。”
他说完，不等徐仪做出任何反应，便转身进了马车，亲王仪仗渐渐融入擦黑的夜色。
只见朱橚还透过车窗嚷嚷：“徐仪，明日可别爽约啊！”
徐仪站在原地，晚风吹起她的发丝，手臂上，似乎还残留着那人掌心的温度。
月上柳梢，驿站的灯笼在微凉的夜风中轻轻摇曳，晕开一圈圈朦胧的暖黄。这处驿站被她们一行人包下，专供女眷歇息，四下里安静得很，只闻几声秋虫低鸣。
徐仪款步来到谢佩英的院落，守在门口的侍女见了她，屈膝行礼，轻声道：“小姐，夫人在里间，正和吴先生议事。”
徐仪颔首，撩开厚重的棉布帘子，走了进去。
屋内烛火通明，谢佩英端坐在圈椅上，身前站着先骑马回来的吴廷忠，以及另一位身着军服的武官。
那武官约莫三十来岁，面容黝黑，神情恭谨，眉宇间有一股常年行军历练出的悍勇之气。
徐仪进来时，正听见谢佩英温言道：“刘总旗一路辛苦，此番护送燕王殿下至苏州，又要即刻启程返回北平，实在有劳。”
刘荣躬身道：“夫人言重，此乃末将分内之事。”
“刘叔叔！”徐仪看清此人，眼中闪过一丝惊喜，快步上前。
刘荣见是徐仪，脸上也露出几分笑意，拱手道：“大小姐。”
“多年不见，刘叔叔风采依旧。”徐仪真心实意地笑道，“父亲身体可还康健？北地风沙大，叔叔和父亲都要保重身体才好。”
刘荣心中一暖，道：“小姐也比上次相见时长高了不少。劳小姐挂怀，将军一切安好。此行将军不知夫人和小姐也来了苏州，待我回禀将军，夫人与小姐一切安好，他也能安心。”
谢佩英闻言，让胡妈妈将今日临时买的药材，衣鞋递给刘荣，“将军此次在外无人照拂，我也是临时得到消息，这些东西你务必交到将军手中，也算聊表我的思念之情。”
今日的谢佩英要比往日多了一丝人情味。
刘荣接过那包沉甸甸的药材与衣物，郑重地躬身：“夫人放心，末将定当亲手交予大将军。”
谢佩英这才略微颔首，转而道：“刘总旗此番何时启程回北平？”
刘荣摇头，神色肃然：“末将还需在苏州多盘桓数日。”
“哦？”
“燕王殿下的安危干系重大，末将职责所在，需得亲眼看着殿下安然离开苏州府，方能回北平复命。”
徐仪忍不住开口问道：“刘叔叔可知燕王殿下久留苏州，所为何事？”
刘荣看了她一眼，没有犹豫，据实以告：“回小姐，近一月来，苏州城周边多有流民啸聚。殿下隐藏身份，已经跟着朝廷派来的巡抚大人平了几场不大不小的乱子。”
他思索片刻，才续道，“那些民乱中被抓的罪囚，殿下也亲自过问，审问的卷宗都堆了半人高。想来，殿下也是为了替陛下分忧。”
徐仪心里尚且存疑，总觉得朱棣在此滞留，看上去格外执着，会不会是有私事要办。
但她也不费心于此，向谢佩英说明了明日受朱棣朱橚同游太湖之邀。
谢佩英微敛双眸，才对刘荣道：“既如此，明日便劳烦刘总旗与仪儿他们同行，也好有个照应。”
翌日，天光大亮，徐仪款步走出驿站，发现朱棣和朱橚一行人早已等候。
朱棣身边一个名唤朱亮的千户，牵过一匹神骏非凡的大宛良驹，马身通体雪白，无一根杂毛，在晨光下仿佛渡了一层光晕。
朱亮将缰绳递到徐仪面前，恭声道：“徐小姐，这是殿下为您备的马。”
朱棣的目光扫了过来，带着一丝询问：“能独骑么？”
“可以，臣女在京中没有少练骑术。”
说罢，她便利落的左脚踩稳马镫，右手抓住鞍桥，一个利落的翻身，稳稳地坐上了马背，不见半分娇怯。
一行人策马而行，马蹄踏在青石板路上，发出清脆的“哒哒”声。
朱橚的嘴就没停过：“四哥，你是不知道，二哥自打娶了王保保的妹子，那心里就没舒坦过！如今是愈发不爱进宫请安了，连大哥在东宫设宴，他都敢托病不去，明摆着跟父皇赌气！”
朱棣目视前方，语气平淡：“情有可原。”
“父皇赐婚，本就是为了安抚王保保和那些归降的北元将领，二哥心里有怨气，也属人之常情。”
朱橚闻言，仿佛颇为同情二哥朱樉，长长地叹了口气：“皇子的婚姻大事，虽说需以江山社稷为重，可若不能与心仪之人共结连理，终究是人生一大憾事。”
朱棣忽然哂笑一声，侧过头看着他：“哦？”
“五弟莫非……有了意中人？”
朱橚像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，连忙摆手，“没有！四哥你可别胡说！我不过是……是看二哥这事，有感而发罢了！”
一路上，兄弟俩你一言我一语，说的都是应天府里的趣事。
徐仪全程默然，只管策马前行，本想着刻意落后两位亲王。却不知是不是因为朱棣压着速度，最终还是三人并肩而行。
朱橚是个粗心大意的，好像完全没有察觉，徐仪今日比往常要沉默寡言，她的心里并没有出游的畅快，而是焦急着尚未得到周瑶光母女的下落，却又不得不敷衍着眼前的这尊‘大佛’。
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