待日影西斜，宾客散尽，送走了常贵娥，徐仪累得腰都快直不起来了，却见暮色笼罩的花厅里，谢颖文还独自对着一盏冷茶出神。
“姐姐怎么还在？”徐仪在她身边坐下。
谢颖文转过头，脸上带着几分愧疚：“原是想单独和你赔罪。之前错怪你了，是我糊涂。”
徐仪随即明白过来，她说的错怪自己挑拨晋燕二王的事。
“爹爹点醒了我。”谢颖文性子爽快，语气诚恳，倒和这病美人的外表不搭：“朝中太多人不想看到魏国公得到燕王这一大臂助。”
“若是论想搅黄这桩婚事，害你坠马殒命的人，也不在少数。这事，是我太冲动，你别往心里去。”
徐仪看着她坦率的样子，笑了笑：“姐姐如今和我是一样的境况。我怎会较真？”
谢颖文却愈发激动，压低了声音："爹爹还疑心是胡相所为，那老匹夫三番五次拉拢魏国公不成！"她压低嗓音，却掩不住愤慨，"爹爹说他心眼比针尖还小，定会怀恨在心。"
徐仪没想到她真就这般没有心机，看着眼前义愤填膺的脸，再想想心思深沉的朱棡。
这般赤诚的姑娘嫁入天家，怕是要被啃得骨头都不剩。
“倒也不失为一种可能。” 徐仪抿唇轻笑，“其实，我也不知究竟是谁的手笔。但却相信不会是晋王。”
“晋王殿下向来目高于顶，这等宵小伎俩，自是入不得他的眼。”她看向谢颖文，语气却愈发笃定：“他若真想对付谁，必然是堂堂正正的交锋。”
谢颖文闻罢，笑颜舒展：“三郎为人正直，我也信得过他。”
徐仪眼底忽闪过一丝促狭，暗忖谢颖文对朱棡情丝缠绵，不由掩口轻笑。两人又就着烛火闲话几句，说起往日在京中初见的趣闻，气氛渐渐消融，彼此间的距离倒更近了几分。
正酣畅间，一缕寒玉似的声音突兀在身后响起：“徐姑娘。”
回头只见，昏黄的灯笼光影下，王柔远正静静地站在垂花门下，翠色的裙裾在晚风中微微拂动，她的双眸映着烛火却无半分暖意，倒似浸着层寒霜。
徐仪心中警钟骤响，面上却不动声色，起身福了半礼：“夜色深了，王妃怎还滞留在此？可是府中奴仆疏漏，未曾引路？”
“没有。”王柔远摇了摇头，缓步走了过来，她的脚步很轻，落地无声，像一只幽灵：“我是特意在等你。”
“等我？”
“我想和徐姑娘，单独说几句话。” 她语声平得如潭死水，却叫徐仪脊梁窜过一阵冷意。
“王妃有何金玉良言，非要摒退旁人？”谢颖文满眼戒备地看着王柔远，她和大多数勋贵子弟一样，对这些元朝余孽本能地充满了敌意和不信任。
王柔远对她的敌意视若无睹，目光只是静静地落在徐仪身上。
徐仪见她神色冷寂，心中暗潮翻涌，抬手轻拍谢颖文的手臂：“姐姐莫忧，秦王妃既候到此时，必有要事相商。”
谢颖文见状，虽不情愿，却碍于礼数，只得轻哼一声，退至十余步外，牢牢锁住二人身影，不肯松懈分毫。
夜风更凉了，吹得花园里的残花簌簌作响，似泣似诉。
徐仪看着眼前的王柔远，心中思绪万千。她深知王柔远今日所谓‘生辰安康’之辞，不是出于真心。
毕竟，当年率军破元大都，让她沦为阶下囚的人，正是自己的父亲徐达。
国仇家恨，岂是几句虚礼就能抹平的？
“徐姑娘或许心中有疑虑，不会真的信我，” 王柔远仿佛看穿了她的心思，率先开口，“但我此来，不为旧怨，只是想和妹妹做一桩交易。”
徐仪皱起了眉。
“我给你一个消息，一个或许对你来说至关重要的消息。”王柔远的声音压得极低：“作为交换，我希望你能帮我一把。”
她明明处于弱势，眼神里却没有恳求，只有一种孤注一掷的、理智的交换之意。
“王妃请说。”
王柔远见她没有一口回绝，便知道有了机会。她缓缓凑近一步，那双漂亮的眼睛里，倒映着徐仪惊疑不定的脸。
“是我偷听到的，”她的声音轻得几乎要被风吹散，“秦王府几月前擒得一妇人，朱樉亲自逼问那人与你徐仪，是什么关系。”
这是她那日被打晕在王府后院，意识朦胧中听见的。
徐仪的心，咯噔一下。只听王柔远继续说道：“那个妇人很倔，什么都不肯说。朱樉屡审无果，怒斥‘无用之物，留之何益’，于是下令……就地诛之。” 王柔远平静地叙述着，竟带上了一丝若有若无的怜悯，不知是为自己，还是为那个女人。
朱樉抓到了个女人，并且深信对方与自己熟知，徐仪不禁想到那日送走周瑶光的时候，暗地里效忠朱樉的贾忠就在朱棣身旁……
徐仪只觉得脑子里像是有什么东西炸开了，眼前阵阵发黑。她死死地咬住下唇，才没让自己失态：“秦王纵然暴戾，也不敢动用私刑，滥杀无辜，王妃莫要危言耸听！”
王柔远眸中掠过一丝讶异，没有料到徐仪竟对朱樉之恶行浑然无知。
“我骗你，对我有什么好处？”她反问，怕徐仪还是不信，继续说道：“朱樉审问时，好像笃定那妇人与你相识。他还追问其女下落，说你必然知道！”
徐仪闻言，踉跄了半步。
“我不知其中缘由，也不识那妇人究竟是谁。”王柔远声如寒冰，“只觉这个消息与你有关，说不定……会对你有用。”
她眼中全是探究，极想读出徐仪所想，但最终只说：“信与不信，全在徐姑娘自己。若是有用，望姑娘不要忘记今日你我之约。”说完，她不再多言，转身，融入了夜色之中，悄无声息地离去了。
只留下徐仪一个人，僵立在原地，浑身冰冷。
不会的……
朱樉虽然残暴，但他不是疯子！无缘无故地杀人对他有什么好处？
除非……除非杀人这件事，能带给他某种的快感！
能够……
一个可怕的念头，猛地劈开了她的脑海！
她像是想到了什么，猛地转头，冲着不远处的素秋喊道。
“素秋！日间，秦王府是不是送了贺礼来？！”
素秋被她吓了一跳，连忙跑过来。
“是……是的，小姐。”她结结巴巴地回答，“是秦王妃带来的，只是当时您正忙着招待太子妃娘娘，宾客又多，奴婢……奴婢就先把贺礼登记入册，安置到库房里去了。”
徐仪提着裙摆，疯了一般，朝着后院的库房冲去！
“徐妹妹？”谢颖文也被这突如其来的变故惊呆了，见状连忙追了上去。
“出什么事了？”
库房的门被一把推开。
昏暗的烛光下，层层叠叠的架子上，堆满了今日收到的各色贺礼，琳琅满目，珠光宝气。
徐仪深吸一口气，示意素秋上前。素秋会意，目光在那些锦盒礼单中飞快地扫过。
很快锁定一个，无比精致的紫檀木盒子。盒身上雕刻着繁复的缠枝莲纹，边角用金丝镶嵌，看上去贵重无比。
徐仪一步步踱近，指尖颤抖着，缓缓伸向那紫檀木盒。
谢颖文追了进来，不知为何心中也升起一股不祥的预感，但终究还是走到了徐仪身畔。
“啪嗒。”一声轻响，盒盖被打开了。
时间，在这一刻仿佛静止了。
谢颖文探过头去。
“啊——！！！”
一声撕心裂肺的尖叫，划破了魏国公府静谧的夜空！
谢颖文不堪恐怖，喉间爆发出撕心裂肺的惨叫。
徐仪却没有叫。
她只是死死地盯着盒子里面的东西，身体剧烈地颤抖着，仿佛下一刻就要散架。
那盒子里，铺着一层柔软的明黄色锦缎。锦缎之上，安放着的，不是什么奇珍异宝，也不是什么绫罗绸缎。
而是一颗人头。
一颗女人的头颅。
那张脸，纵然已经血污满面，双目圆睁，充满了死前的惊恐与不甘，但徐仪还是一眼就认了出来。
是周瑶光。
一股滔天的怒火，夹杂着无边的恐惧和恶心，瞬间冲上了徐仪的头顶！
她的眼前一片血红，喉头腥甜翻涌，胸口像是被一块巨石死死压住，连呼吸都变得困难。
朱樉！
“砰！”
“谢小姐！”
后院的巨大动静，惊动了在前厅送客的徐达和夫人谢佩英。
“出什么事了？”
徐达与谢佩英赶到库房时，看到的是一片混乱的景象。
几个丫鬟婆子正手忙脚乱地掐着谢颖文的人中，而他们的女儿徐仪，正跪坐在地上，守着晕倒的谢颖文，泪珠无声滚落，砸在青砖之上，碎成了无数的恨意。
“仪儿！”谢佩英惊呼一声，快步上前。
徐达也大步流星地走了过去，当他的目光落在那个打开的紫檀木盒子上时，这位身经百战、尸山血海里闯出来的魏国公，眼神瞬间变得如刀锋般锐利！
“仪儿，此物是何人送来？”徐达的声音已经带上了杀意，是谁？敢在他的眼皮子底下恐吓他的至亲？
徐仪缓缓抬起头，望见父亲肃杀而凌厉的脸，积攒了满腔的恐惧、愤懑、委屈与悲恸，在这一刻如江河决堤，汹涌倾泻。
她再难自抑，扑进徐达的怀里，失声痛哭起来。
那哭声撕心裂肺，凄厉而绝望，像一只孤雏坠崖前的哀鸣。
徐达心疼得无以复加。
这个长女，自幼便懂事早慧，纵使泰山崩于前亦能面不改色，他何曾见过她如此失控崩溃的模样！他紧紧地将女儿拥入怀中，大手笨拙地拍着她的后背，眼神却冷得像万年不化寒冰。
而他身后的谢佩英，自然也看清了锦盒里的东西。
她的指甲，早已深深地掐进了掌心的嫩肉里，鲜血渗出也毫无知觉。周瑶光出身富贵，自幼浸染诗书，风流蕴藉。头次相见，和谢佩英畅谈江南烟雨时，眸中的流光溢彩尚在眼前，彼时谢佩英便知，她的身上有自己不能给予徐仪的东西。为此，她辗转托人，费尽周章，聘其为女儿的西席。
然而……又一次，她还是留不住这些人的性命，也没能给女儿一个真正安稳的人生，思及此处，谢佩英那张保养得宜的脸上，已然被滔天的恨意扭曲。
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