天气一日热过一日，转眼已到榴花似火的季节，邓府的湖中凉亭里，徐仪支着下巴，望着窗外被晒得蔫头耷脑的芭蕉叶，心里头七上八下，莫名有些烦躁。
于诸娥都已经养好了伤，能下地走路了，可朱棣的车驾，却依旧杳无音信。
按理，燕王回京的路程都是算好的，两个月，即便从北平一路踏青而来，也该到了。
该不是……路上出了什么岔子吧？
“徐姐姐！”一声清脆的呼唤将她的神思拉了回来。
“瞧瞧，又神游天外了不是？方才我们说了半日的话，姐姐怕是一个字儿也没听进心里去！”说话的是韩国公李善长的嫡幼女李婉儿，她此刻正捏着绢帕，佯作薄怒。
徐仪这才回神，亭内环坐着十数位妙龄闺秀，皆是应卫国公邓愈的爱女邓锦琼之邀，来贺她十一岁生辰。
众人的眼里皆带着几分好奇与善意的揶揄。她赧然一笑，指尖下意识地抚过手边装着梅子茶的杯盏，笑着告罪：“是我的不是，一时走了神。”
坐在她身旁的顾成将军的女儿，顾素瑛，用胳膊肘轻轻碰了碰她，压低了声音，脸上是藏不住的八卦与好奇。
“我们方才在说晋王殿下呢！都说晋王殿下玉树临风，文武双全，是真是假？姐姐你常能见到殿下们，快给我们说说！”
“对啊对啊！”
此话一出，亭子里的姑娘们瞬间都来了兴致，细碎的议论声如涟漪荡开：
“听闻殿下臂力惊人，百步之外，箭矢可贯三重铁甲？”
“宋学士都曾赞殿下的诗作‘有盛唐遗韵’，清雅高妙……”
徐仪看着她们一张张被好奇染红的娇靥，唇边不禁漾开浅笑，
“晋王殿下的弓马骑射，”她声音清泠，带着一丝恰到好处的追忆口吻，“确是冠绝诸皇子，令人叹服。”话音落，引来一片小小的惊呼。
“至于这诗才嘛……”她故意拖长了调子，引得众女屏息凝神，“我倒是……未曾有幸领教过殿下的诗作，实在无法为诸位解惑了。”
话音落下，亭中顿时泄出一片低低的、带着明显失落的叹息。
短暂的失落过后，亭中的气氛并未冷却，少女们重新低语起来，声音里多了几分亲近与遐想，拂过徐仪沉静如水的眼底——那里，映着此刻满亭的春光与少女情思，却独独少了几分涟漪。
而作为今日主人的邓锦琼，则静静地坐在主位上，含笑看着这一幕。
她一身藕荷色亮缎长裙，头上戴着赤金镶红宝的发钗，端庄之中透着一股与生俱来的傲气。
可这份傲气，如今却敛去三分。
“徐姐姐，”邓锦琼站起身，走到徐仪身边，亲热地挽起她的手臂，“前儿我得了几匹新到的云锦料子，花样子特别，你眼光最好，随我到后头去，帮我参详参详，看哪个做秋衣更好看？”
“好啊。”徐仪笑着应下，随着她一同离了席。
两人穿过抄手游廊，向后院走去。廊外日光鼎盛，廊内微风轻拂，光影斑驳地落在两人精致的裙摆上，去无法掩盖少女心中隐秘的思绪。
邓锦琼自认她不比徐仪差，她也自小便跟着母亲出入宫闱，面见皇后娘娘的次数不算少。
可为何，偏偏只有徐仪，能得了皇后娘娘那般殊遇？成了可以不拘时日常伴左右的常客？而自己，却只有在宫中大宴之时，才有机会随着命妇们的队列，远远地、依礼制叩拜。
不过十二岁的徐仪，是与诸位亲王一同长大的青梅竹马，是人人心知肚明，只待及笄便要降旨赐婚的燕王妃。
就连当今陛下，都曾当着文武百官的面，亲口赞她：“徐卿此女，知书达理，秀外慧中，将来必定前程无量”。
金口玉言，字字千钧，早已将她托举到了一个寻常勋贵之女难以企及的高度。
就连今日自己的生辰，众人的焦点还是在徐仪的身上，邓锦琼心中那点模糊的酸涩不断蔓延，让她更紧地攥住了手中的帕子。
两人刚绕过一座嶙峋的太湖石假山，一阵压得极低的说话声，忽然从假山后飘了出来。
“……你知道吗，那魏国公夫人，其实是个怪人。”语气里是丝毫不遮掩的鄙夷，显然出自一位年纪不大却口无遮拦的闺秀。
旁边似乎有人发出一声几不可闻的劝阻之声。
那闺秀却浑不在意，反而带着一种得意，嗓音更清晰了几分：“我母亲亲口说的！那位夫人，性子清冷得紧，成日里端着一张脸，跟尊玉雕的菩萨似的。
“看着倒是体面，可浑身上下都透着一股子寒气，跟谁都隔着千山万水！若非她是魏国公府的正头夫人，大家伙儿敬着她府上的门楣，谁耐烦去贴她那冷脸？”
徐仪的脚步，倏然一顿。
邓锦琼也听见了，正要上前开口呵斥，却被徐仪伸手拦住。
此时，那尖细的声音越说越亢奋，“你不是想知道徐仪是什么人么？那些称赞的话我耳朵都听出茧子了。”
她刻意停顿，吊足了听众的胃口，才抛出了真正的猛料：“我今儿跟你说的这个……你可千万捂紧了嘴巴，一个字也莫要漏出去！”
只听那声音愈发压低，仿佛藏着什么惊天的大秘密，
“听说，徐仪有一个姨母！被当今陛下厌恶到了骨子里，人人避之唯恐不及！此人还是宫里头的大禁忌，谁提谁倒霉！”
“放肆！”
邓锦琼好像再也按捺不住，一张俏脸涨得通红，厉喝一声。
假山后那两个窃窃私语的闺秀吓得魂飞魄散，说话那女孩儿看清来人，脸上血色褪尽，慌忙跪倒在地，抖如筛糠。
而她身边一直默不作声的那个，更是吓得面无人色，只知道跟着跪下，连头都不敢抬。
“好大的胆子！”邓锦琼上前一步，居高临下地看着她们，声音冷得像冰，“谁给你们的胆量，敢在我的生辰宴上，背后编排魏国公府的是非？”
那先前还口若悬河的女孩此刻已是涕泪横流，哪里还有半分方才的得意。
她磕头如捣蒜，语无伦次地辩解：“邓姐姐饶命！不……不是我！是她！是吕阑秋！都是她先向我打听的！我……我不过是附和了两句！”
说着，她猛地一指身边那个一直沉默的女孩儿。
那个叫吕阑秋的女孩儿身子一颤，猛地抬头，眼中满是震惊和被背叛的屈辱，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
徐仪的目光，淡淡地从那个颠倒黑白的女孩儿脸上扫过，最终，落在了吕阑秋的身上。
邓锦琼见那女孩已将污水尽数泼给了吕阑秋，又见徐仪自始至终沉默不语，心中暗自得意，自觉这出戏码排演得天衣无缝。
既彰显了自己维护徐仪的决心与邓府的规矩，又能借徐仪的手，狠狠敲打这些不知天高地厚的微末小吏之女，尤其能收拾掉这个碍眼的吕阑秋。
她走到徐仪身边，压低声音，语气里带着一股子为她出气的痛快：“徐妹妹，你瞧见了？就是这等眼皮子浅、心术不正的东西！仗着读过几本歪书，平日里就爱搬弄是非，在闺阁间散播些捕风捉影的闲话！今日撞到你我手里，断不能轻饶了！”
徐仪的视线依旧停在吕阑秋身上，她神色未动，只是轻轻问了一句。
“这位姑娘是？”
邓锦琼立刻会意，心中笃定徐仪这是要问清根底再行处置。她忙不迭地回答，语气里带着一丝不易察觉的轻蔑：“是吏部尚书吕本之女。他父亲去年不过是个六品官，今年侥幸连晋数阶，骤至三品之位。其女便自视甚高，敢在暗处嚼魏国公府的舌根。”
言下之意，此女家世浅薄，与徐达比起来无足轻重，你想怎么处置，就怎么处置，绝无人敢说半个不字。
她满心以为，仗着其父徐达在宫中、在勋贵圈里说一不二的地位，徐仪必然会降下雷霆之怒，让这吕阑秋吃不了兜着走。
然而，徐仪只是极轻地“哦”了一声，那声调依旧云淡风轻，听不出半分波澜。
在邓锦琼的注视下，徐仪缓步上前，浅紫色的裙裾拂过回廊洁净的青砖，她在那两个跪着发抖的少女面前站定。
在所有人都以为风暴即将降临的时候。
徐仪微微垂眸，目光落在那个单薄倔强的身影上，勾起一丝难以捉摸的、近乎温和的笑意：
“原来是……吕姑娘。”
吕阑秋绝望地闭上了眼。
只听徐仪继续说道：“早听皇后娘娘提过，说前些日子宫里的赏花宴上，有一位姓吕的姑娘才思敏捷，做得一首咏梅的好诗，拔得了头筹。”
她微微倾身，看着吕阑秋那张错愕到极致的脸，“想来，皇后娘娘夸赞的，就是姐姐了。”
此话一出，不止是那两个跪着的女孩儿愣住，就连一旁等着看好戏的邓锦琼，也不可置信地瞪大了眼。
吕阑秋怔怔地抬起头，看着眼前这张比她还要小上几岁的脸，眼眸流转，笑意绵绵，一时之间，竟忘了如何反应。
徐仪直起身，转向邓锦琼，笑容依旧温和得体：“不过是女儿家闲话，当不得真。邓姐姐，不是还要给我看料子，我们快去快回吧，别为了这点子事，让其他人等久了。”
说罢，她便转身，仿佛女孩们方才那场足以掀起轩然大波的闲言碎语，不过是拂过裙角的一缕微风。
邓锦琼愣在原地，眼睁睁看着徐仪走远，这才回过神来，连忙提着裙子追了上去。
她跟上徐仪的步伐，脸上满是费解，“徐妹妹，就这么算了？”
徐仪脚步未停，只是侧过脸，对她安抚地一笑，“今日是姐姐的好日子，何苦为不相干的人和事，扰了好心情？”
一句话，便将邓锦琼所有的话都堵了回去，她再不甘心，也只能咽下了这口气。
天色还早的时候宴席就散尽，宾客们陆续告辞。
徐仪在丫鬟的簇拥下，正准备登上自家那辆宽敞华丽的马车。
“徐小姐，请留步！”一个怯生生的声音自身后传来。
徐仪回头，只见吕阑秋独自一人快步追了上来，在她面前站定，深深地福了一礼。
“徐小姐，方才多谢您为我解围。背后非议本是我的不是，请妹妹原谅我一时冒犯。”她的声音里带着真诚的愧疚和感激。
徐仪只是静静地看着她，“你不用向我道歉。”
吕阑秋一愣，只听徐仪继续说道：“是非曲直，我心中有数。你才来京城不久，不了解邓姐姐的性子。”
她顿了顿，目光深沉，“往日这样的闺中宴集还多，吕姑娘还是多留个心眼儿的好。”
说完，她便由疏绣扶着，登上了马车，厚重的车帘落下，隔绝了内外两个世界。吕阑秋独自站在原地，目送马车飞驰远去。
她想起自打宫里的赏花宴自己侥幸得了皇后娘娘青睐，邓锦琼便总在一些小事上若有若无地针对自己，今日之事，恐怕也并非偶然，那个莫名对她亲近的闺秀只怕也是邓锦琼的手笔。
那也难怪，邓锦琼的家世远超于她，却愿意自降身价给她这个刚来京城不久的人下帖子。
而今日终于得见这位传说中的魏国公长女，本以为，会是个和邓锦琼一样，金尊玉贵、跋扈张扬的贵女。
结果却是和自己想象中的完全不同，难怪能得皇后的另眼相待这么多年，才德名声硬是将其他闺秀远远甩在身后。
此时，一辆略显陈旧的青呢小马车驶了过来，吕阑秋也扶着唯一的丫鬟上了马车，透过车窗，她看着魏国公府那辆由四匹神骏的白马拉着的、几乎可算得上僭越的华丽马车，平稳地消失在街角。
她忽然明白了，什么才是她们之间的云泥之别。
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