约定之期很快便到了，听说这次胜者不仅可以得三百两纹银，还能有上等种马一匹，各大马场都派出了个中高手。本来此次大会，语儿是胜券在握想拔得头筹的，不料初赛就已意外摔伤。姜盛年纪还小，劲力不够，自然也败下阵来了。
杨柳怕他们三人需要照顾，所以没有参加比赛。倒是踏雪意外入了最后一轮。看语儿心事重重，杨柳和踏雪以为她输了比赛沮丧，都安慰她。语儿道：“你们不知，本来我也是抱着戏耍的心态，可是上月家里一匹马突然疯了，还撞伤了人。本来已经安抚好了，可是那人的侄女是京城高官的小妾，扬言要把我们告上去。这般一而再再而三的敲诈，谁家受得了。家里急需要钱，祖父和祖母都商量着把马场卖了，到关内去住。我不敢问，就想着这次赛马能赢点钱，想着想着居然分了心从马上摔了下来。现在倒好，赢不到钱，还要倒贴钱去看大夫。”
杨柳道：“家里有困难，等公子回来了，再一起想想办法。要是缺钱周转，我还有些体己，虽然不多，但也还能先度过时下。那家人如此过分，再三谦让也不是个解决之道。”
“哪家人竟然如此张狂！”踏雪愤愤不平。语儿怕她真的去刨根问底，好言拦阻她：“踏雪小姐，万万不可。听祖父说，民不与官斗。京城里利益勾连，盘根错节，我们惹不起但还可以躲躲。”
踏雪见她言辞恳切，虽然心中已经有了些盘算，但是眼下还是宽慰她道：“语儿姐姐，你放心，那个酬金我帮你赢回来。你在这里不要动，要是伤了筋骨，可是要卧床很久的。”
此时正是赛马会的间隙，各处的人趁着这个缝隙都给自家的马儿喂粮喂水，更有不少人等着看最后一轮比赛。在倒数第二轮的时候已经是热闹非凡了，不仅比试马上功夫的好坏，还比试武功深浅。如今场外的围栏里挤满了围观的百姓，大家都来看这一年一度的盛会。踏雪趁着这个时间，到马场旁边的小山坡上采摘了一些花草，捣鼓好后放在香囊里。重返场上时，见到了白峻。白峻笑道：“听说杨姑娘进了最后一役？”
“当然进了。”踏雪也笑道：“白公子看来也是春风得意。”
“当初你说不让分毫，我倒想看看花落谁家。”白峻说道。
“我赢定了。”踏雪志在必得。
到场上之时，各位高手自然是先拱手谦让，但是真上了场，就是说也不让谁。踏雪左手边的大汉，拿着一把银枪，作势便要拦住马儿，被踏雪九节鞭一把挡回，反倒拦住了自家的马。右手边的妇人也不甘示弱，发银针试图把踏雪的马的马腿打伤，不料踏雪把马腾空，数枚银针齐刷刷插入地里。也很难怪其他人这般针对踏雪：姜家历年来都压制着其他马场，这次赛马不仅有银两，更有各大马场求之不得的良种马，若是姜氏得了，必然如虎添翼。长长的赛道上，最后只有踏雪和白峻遥遥领先。踏雪说道：“我说过，我是分毫不让的，今天你输定了。”说罢从怀中掏出香囊，挂在鞭子上，让马闻着香囊的香味。那马突然像发了疯似的，缰绳怎么拉也拉不住，直冲冲地往前跑。白峻见情形不好，赶紧大声说道：“你快把香囊放下来，再冲下去你可能就没命了。”踏雪此时已经领先他一些，又求胜心切，哪里听得进这许多。白峻狠抽了一鞭子，马受了疼也狂奔起来，场外的观众只以为这二人你追我赶是要争这第一，气氛一时浓烈起来。临近终点时，白峻明明快要超过踏雪了，却又收了僵绳，利落下马接住了快要坠马的踏雪。踏雪因急速奔跑，脸色惨白，有气无力问了句：“我赢了吗？”
此时场上的人敲了一下锣，说道：“姜氏马场胜，拔得头筹。”
踏雪轻轻笑了，却也昏了过去。
次日醒来已经接近晌午，迷迷糊糊有阳光照在身上，踏雪一眼醒来看到了杨柳，还有端着水杯来的语儿。杨柳看到踏雪，微微松了口气，接过语儿端来的水，轻轻说：“总算是醒了。”
语儿开心地不得了：“踏雪小姐，你总是醒来了。我马上准备些吃的来，昨晚都担心了一晚呢。杨柳姑娘，这里你先照应着，我待会回来。”说完又端了一杯水，如释重负般走出去了。“语儿姑娘，”杨柳突然叫住她，“踏雪现在身体还虚弱，我先陪她说说话。”语儿轻轻点了点头，关好门后自去了。
“柳姐姐，”踏雪稍稍回过神来了，“钱拿到手了没有？”
“你且不用说话。”杨柳帮踏雪扶了扶靠枕，接着说：“你去年大病了一场，还没恢复好，这次快马疾驰，可吓坏大家了。我医术虽差，但把了脉后知道你性命无忧，他们才稍微放了点心。那个白公子的兄长派人捎话来，说家里来了信，得马上启程回去。他还不愿意走，听说你没有大碍才走的。”杨柳说完原本疲倦的神色好了些，帮踏雪拍了拍头发：“幸好平安无事，不然我也无颜见老爷和夫人了。酬金已经拿到手了。倒是你，怎么能这样拿命去博。”
“柳姐姐，你知道反正我迟早会醒的，怎么不休息休息。看你的样子，怕是一夜没睡。”踏雪的心中，几分愧疚，几分心疼。
“你没醒，我如何睡得下？现在把衣服穿好，洗漱好，起来吃点东西。”杨柳说着把踏雪的衣服拿过来，手里还有一个玉牌：“这玉牌是我昨晚帮你脱衣服时看到的。应该是那个白公子昨天救你时不小心拉下的。我问过语儿，能不能把玉牌送回去。派去送玉牌的人回来说，他们已经离开客栈了，又送了回来。”
踏雪接过杨柳递过来的玉牌，仔仔细细地看。这玉牌色泽丰盈，肌理自然，右上角刻着一个显眼的“白”字，不认真看像是很普通的玉佩，其实雕刻的师傅非常用心，连牌上四周的云彩花纹都是顺着玉本身的纹理去雕刻。阳光下照看，上面刻画了一人泛舟，所刻景色正是西湖上的平湖秋月。单看这玉牌，便知此人身份不凡。
踏雪心想：柳姐姐大概还不知道这玉牌的贵重，若是昨晚送回去了那还好，偏偏人又走了。那白公子要是知道这玉牌丢了，指不定多着急，他身边的人若误以为是我偷的东西，那就跳进黄河也洗不清了。哥哥知道了肯定也很生气，说不定还会连累姜伯伯一家。当今之计，只能瞒着他们，私下问语儿那人的来头是什么，找个机会把玉牌还给人家。正想着，听到有人敲门的声音，接着是一个悦耳好听的声音：“是我，我是语儿。”踏雪急急忙忙穿好衣服，杨柳也赶过去开门。语儿也不避讳什么，大大方方地进来了，笑道：“听说踏雪小姐醒了，我高兴的不得了。想着小姐久不进食，就吩咐厨房熬些粳米粥来，缓和缓和肠胃。”
踏雪听完，把语儿拉到身边，把她手中的粳米粥放在桌上，和她一同坐下，佯怒道：“真论起来，我该叫你做姐姐。我跟姜伯伯姜伯母说过多次，不用小姐小姐的叫，他们不听也就罢了，怎么你也学了这一套？”
杨柳也在一旁笑道：“你不用和她拘礼的。我们年龄都差不多，平时都叫姐姐妹妹的，私下不必这么规规矩矩，直接叫名字就好了。咱们该玩的玩，该笑的笑。”
语儿被说得不好意思起来，忙把粥推到踏雪面前：“快喝吧，再不喝可就凉了。”
踏雪笑着接过粥，小嘴地喝了起来。杨柳说道：“如今已经好了，咱们收拾收拾回去，才是正理。”
回到姜家后，语儿自然是被说了一通，姜伯母往踏雪身上仔细看了又看，再三确定她身上无恙，才放心下来。姜场主说道：“就是无事，听你这般唠叨，也听出病来了。”说罢便摆了摆手，让她们几个下去了。
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