牢房内仍是一片昏暗，伴随着木柴的爆破，燃烧的火光映得粗糙的墙面沟壑纵横。
耿夔虎步生风走至牢房口，策勒倒是用极为舒适闲散的姿势靠在土墙。
有脚步靠近，他闭着眼纹丝未动，可当听到脚步声停在正前方，他才动了动眼皮，睁开了眼。
瞧着门栏外的耿夔，策勒笑说：“这是刑期结束，要放我们出来？”
耿夔将帕子取出，捏住里面的花瓣，举起：“我也没有时间与你废话，你过来看看，这是哪里的花。”
策勒偏头看了眼：“不知道，不认识，没见过。”
耿夔道：“你都没有过来仔细看就说不认识？”
策勒双臂抱胸，嘴角衔着笑：“我这人眼力好，过目不忘，若是见过的花朵，自是难以忘记。可这种花，我还真没见过。”
耿夔沉着脸，策勒笑出声：“莫非你是想打听这花的花语，好送给心爱的女郎？”
耿夔冷声道：“我可没你想得这么无聊，既然你不说，那就这辈子都别想从牢里出来！”
话毕，抬步离开。
策勒大声说：“我真不知道啊执金吾，你这样公报私仇会不会太过分了？喂？执金吾？耿将军？”
“哐啷！”
等外面的大门锁链声落下，耿夔早已走远。
等耿夔彻底离开，策勒才收起脸上的笑，问查尔多布：“耿夔为何会有毒箭花？”
查尔说：“毒箭花是我们漠北特有的产物，盛开时期异香扑鼻，若将花瓣阴干用火烧，或者发酵酿成花汁，便会产生剧毒。
轻则毒素入筋脉，永远醒不过来。
重则七窍流血，当场死亡。
这种东西我们的军队是绝对不会再行兵打仗时随身携带，免得重伤自己人。
殿下，这次来洛阳我与多布都没有带，查尔敢用项上人头保证。”
多布也说：“属下也不曾携带。”
策勒目光微凝：“我们不用，不代表其他人不用。漠北的部族数不胜数，怎敢一概而论。”
多布说：“难道在我们坐牢的这几天，大汉又发动战争，这毒箭花是缴获的某个部族的战利品？”
策勒却不这么认为：“即便是战利品，也不会这么快就传到洛阳，这里面一定有蹊跷。”
话是这么说着，不知为何，策勒心里很是不安，还有说不上来的心慌。
“哐当！”
随着水盆应声落地，盆里的水全数洒在地上，赵姰也栽倒在地。
晕死之际，她隐约看到大家朝她这边跑来，可她却什么声音都听不见。
耿夔疾步来到大鸿胪，还没到书库，御医就从里面出来，耿夔快速跑过去，问情况如何。
御医头疼道：“这毒老夫一辈子都没见过。”
耿夔说：“会有事么？”
御医道：“多亏赵女郎体质强健，这毒素一时半会还要不了命。”
耿夔不乐意了：“你这是什么话，什么叫做一时半会要不了命？”
御医说：“如今毒素渗透到了耳脉，致使赵女郎什么声音都听不见。
但接着毒素便会渗透眼脉，会失明。
到脑脉，陷入永久昏迷，最后是心脉，彻底死亡。
但女郎体质好，加上老夫止住了穴位，这毒素至少在一个月内时到不了心脉的。
只要在一个月内找到解药，女郎会捡回一条命。”
耿夔说：“那你找啊，你是大夫，给我说有什么用！”
御医被吓哭了：“可是要配置解药，也要让老夫知道这是什么毒素，不认识的毒药，老夫拿什么去配？”
耿夔张开嘴巴，又不知道该说什么，他也没有任何办法。
又问：“荷华醒来了么？”
御医点头，耿夔推门进去，就见荷华坐在褥子上，脑袋微微低垂，让人看不见她的神色。
其他人都坐在不远处的长椅，没人敢上前与赵姰说话。
耿夔走过去，背后的光线将他的影子映出来，在赵姰面前一晃而过，赵姰看到，抬头看向斜前方，微微颔首：“将军。”
说话声比平常有些大，有些僵硬，耿夔问：“感觉如何？”
但话说出来，才反应过来荷华听不见。
赵姰说：“烦请将军莫要将此时告知我的家人，我怕她们担心。”
耿夔点点头，赵姰说：“多谢。”
面上神色倒是正常，可总感觉有点死气沉沉。
不过荷华就是这种人，哪怕驯马摔断腿，脸上也不会表露出什么表情。
耿夔在跟前站了一会儿，抬步去了长桌前，问起了其余四人。
墨兆说：“君子与我们同吃同睡，除了上厕所，没有分开过。”
耿夔转身出了门，问看守的侍卫，谁陪同赵女郎去过更衣室。
两名侍卫站出来说：“更衣室他们提前检查过，确认没有任何异常，才让女郎进去的，而且女郎不过片刻就出来，不会有意外发生。”
“绝不可能。”耿夔捏紧拳头，面色凝重道，“这里面肯定有哪些是被我们忽视的，就算是蛛丝马迹，也要给我找出来。”
侍卫连忙领命。
书库内，四个人眼巴巴瞅着赵姰。
赵姰似是感觉到有人注视，抬起被子，盖到了头上，变成一尊雪堆。
墨兆也是担心，单手托腮嘴里直嘀咕：“奇了怪了，我们都好好的，赵君子却出了问题。她不就是昨晚去黑楼送水么，结果栽倒在地。”
水，黑楼？
顾倾城暗淡的眸光猛然一亮，起身去到门口，见门打不开，说道：“将军，昨晚荷华出事之前去过黑楼送水！”
还未走的耿夔闻言，率人去了旁边的黑色阁楼。
敲门，无人应答。
耿夔说：“里面的大人，若再不开门，定公就要真的破门而入了。”
贴门偷听的侍卫摇摇头，表示里面还是没有任何动静。
耿夔随即抬手，得令的两名侍卫上前深深将门踹开，里面伸手不见五指，侍卫拿出火折子点燃一根蜡烛递给耿夔，耿夔拿着蜡烛走进去。
却在看到里面情况时，顿在原地。
只见围坐在桌前的四位官员，全数趴在桌上，耿夔大步走至跟前，烛光递进，就见其中一人眼鼻口耳朵全数流血，而其他的三位也是如此。
耿夔心中咯噔一下：“传洛阳令，快！”
不多时，仵作也赶来，耿夔守在一侧，待仵作大致验完，说道：“这四人皆是中毒而死。”
耿夔问：“如何中毒？”
仵作将棉棒从死者鼻腔中取出，说：“将军请看这上面的黑色粉末，是不是与蜡烛燃烧落下的粉末如出一辙。”
经仵作这么一说，耿夔才注意到燃败的蜡烛周围，的确散布着一些黑灰，若非指腹在桌上摸了一下，这些黑灰的确能与黑色的桌案融为一体，不易察觉。
回想起之前毒死老鼠，如今毒死官员的黑灰，耿夔有些不可置信：“不都销毁了么，李信刘一！”
外面的两人连忙进来，耿夔举起食指：“这东西你们确定销毁了？”
李信刘一说：“属下的确将这些销毁了。”
耿夔问：“确定将大鸿胪所有的毒蜡烛销毁了？”
李信刘一颔首：“属下确定。”
耿夔说：“那为何毒蜡烛又出现了？”
“赵姰在何处？”
正当耿夔问询两位部将，就听到洛阳令的声音，耿夔出了门，楼下的洛阳令看到他，提袍上了楼。
说：“赵姰在哪？”
耿夔道：“荷华也中毒晕死过去。”
洛阳令：“她现在醒来了么？”
耿夔点头，洛阳令连忙去寻，耿夔却提醒：“她现在听不见任何声音，你去也没有办法，还是让她好生休息。”
洛阳令却不甚赞同：“执金吾，断案最忌讳浪费时辰，唯有争分夺秒才能尽可能找到更多的线索，执金吾还是莫要阻碍本官断案。”
耿夔也就长话短说，把黑楼里的事情大致说出，洛阳令说：“那就让仵作细致检查，我去审问赵姰。”
话毕，也不等耿夔说话，洛阳令就下了楼，耿夔提醒：“她在书库！”
洛阳令突然到访，顾倾城连忙起身作揖：“拜见洛阳令。”
其他三人也后知后觉，陆陆续续起来跟着作揖。
洛阳令：“准备纸笔，将本官的话写出来给赵姰看。”
顾倾城：“喏。”
随后洛阳令走到赵姰面前，徐高连忙给大人搬了个凳子，洛阳令道了谢，坐下。
赵姰见是前任上司，正欲起身，却被洛阳令示意不必多礼。
顾倾城写字速度极快，洛阳令说话的同时，她也会快速将字落在纸上，写完举起让赵姰看。
赵姰回忆说：“我并未换过蜡烛，自从那天毒蜡烛出现，执金吾派人专门从宫中运来好的蜡烛，我才将无毒的蜡烛送去黑阁楼。”
一侧的耿夔说：“我可以作证。”
洛阳令又问：“你昨日在阁楼做了什么？”
赵姰说：“送了一次饭，约莫申时，那饭菜也是守卫严格验过的，后来他们将洗漱过的水推出来，我端着水下了楼，怎知突然眩晕，栽倒在地。”
洛阳令问：“你可有进去过黑阁楼？”
赵姰摇头：“并未进去。陪同我一起的事耿将军的下属，李信刘一，他们可以为我作证。”
洛阳令：“请详细说明送饭细节。”
赵姰回忆着说：“我先是敲门，随后门从里面打开，里面漆黑一片，我就将饭盒推进去，那门又锁上了。”
洛阳令：“里面为何漆黑？”
赵姰：“我也不知，可能是为了保密，大人们才把蜡烛熄灭，不让看清里面的情况，而我也是将饭盒直接推进去，脚并未接触门槛，门是大人从里面关上的。”
洛阳令又看向旁边四人：“你们送饭，也是这种？”
墨兆说：“一模一样，分毫不差。”
其他人都点着头。
洛阳令拿过顾倾城写的内容，与耿夔一起出了门。
门外，洛阳令低声道：“小黑屋之所以在外面看不到里面的景象，是因为设了两道黑墙，堵住了里面的光景。”
耿夔也赞同道：“看来荷华并未进去过黑楼，否则她绝不会说出屋里黑是因为吹灭蜡烛这种非常天真的推测。”
洛阳令：“即便如此，也不能放松。那黑楼里的四位官员是太后最看重的大臣，而最后接触过他们的，就目前看来，只有赵姰。”
耿夔说：“荷华只是送了饭，倒了水，那平白无故出现在里面的毒蜡烛，想来不是她送进去的。”
洛阳令道：“这件事事发突然，疑点重重，本官还得细细检查几遍。”
耿夔作揖：“那就劳烦洛阳令了。”
洛阳令思虑着点点头，随即想到什么，说：“你方才说荷华中了毒，可我瞧着她面色无常，应该没事吧。”
耿夔说：“洛阳令可千万别被她的外表欺骗，这毒素异常霸道，御医说入侵耳脉，再是眼脉，脑脉，最后是心脉。最多只能维持一个月，若一个月内找不到解药，荷华估计……得走到我前头。”
闻言，洛阳令的脸色也变得难看起来：“竟是如此严重，那御医的意思是？”
耿夔丧丧地摇头：“御医没见过这种毒，我也在想办法。”
谈话间，仵作下了阁楼，两人也停止了交谈，迎上去询问。
仵作脱下手套，一脸凝重：“很奇怪的毒素，直接让心脉发黑，这种毒性我还从未见过。之前见过的，都是胃部发黑。”
耿夔问：“心脉发黑，是因为毒素入了心脉？”
仵作：“是的，而且耳朵附近也发黑，眼眶也是，毒素是从奇经八脉蔓延的。”
洛阳令愣住：“这不就是和荷华的毒发顺序差不多么？怎么大人们死了，荷华还能维持一个月？”
耿夔只觉不好的预感越来越近，拔腿就跑。
洛阳令没把人喊住，倒是仵作说：“可能是因为赵女郎体质好，体质好的人，那的确不容易被毒搞死。”
洛阳令：“依照你的意思，阁楼里的大人们体质不好？”
仵作笑道：“大人，说句不好听的，那阁楼常年晒不到太阳，在阁楼里办公的大人们身体能好到哪里去？人啊，还是得多晒太阳多跑步，大口吃肉少熬夜。”
牢房，耿夔再次的到访让策勒心中那股不祥的预感愈加强烈。
但很快，又被理性压制。
像耿夔这种能利用莫邪的身世来诈他的人，他是绝不可能轻易上当。
耿夔捏着花瓣，再次质问：“这花到底是产自漠北哪个地方？”
策勒笑道：“我真不知道，但如果你执意要，我可以托我的朋友在四处打听，等找到了，你想要多少都可以。”
耿夔说：“我没工夫与你扯皮，如今荷华中了毒素，而这个花，是目前仅有的线索，你是继续装傻充愣让荷华死，还是将解药给我，救活她？”
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