喧嚣的庆祝渐渐被帅府厚重的朱门隔绝在外。
临时充作帅府的吴州原守备衙门，虽不如京城府邸华美，却也收拾得干净肃穆，透着一股军旅的简练。
暖阁内，炭盆烧得正旺，驱散了江南初春的湿寒。
淡淡的药香与茶香混合在一起。赵清澜已褪去了狐裘，只着一身素雅的月白色常服，裹着厚厚的绒毯靠在软榻上，脸色依旧苍白，但精神尚可。
沈崇山也换下了蟒袍，一身利落的玄色常服，坐在榻边，正亲自试了试药碗的温度，才递给妻子。
“澜儿，感觉如何？太医怎么说？”
沈崇山眉宇间难掩忧色。
赵清澜接过药碗，小口啜饮着，苦涩的药汁让她微微蹙眉，随即舒展开：“无妨，只是耗神太过，又吹了风，太医说静养些时日便好。
倒是你，海上风浪颠簸，又经恶战，身上旧伤可曾复发？”
“皮糙肉厚，不妨事。”
沈崇山摆摆手，目光落在赵清澜身上，低声道，“看到你平安，看到孩子安好，便是最好的良药。”
他顿了顿，从怀中取出一封用火漆密封、盖着特殊龙纹印记的信函，神情变得严肃，“这是陛下随嘉奖谕旨一同送来的密信，今晨刚到。
我尚未拆阅。
赵清澜放下药碗，眼中闪过一丝了然与凝重。
她接过密信，指尖触碰到那特殊的火漆印记，冰凉的触感让她指尖微不可察地轻颤了一下。
她熟练地用小银刀剔开火漆，抽出信笺。
信纸是御用的洒金暗纹宣，上面的字迹雍容中透着金戈之气，正是当今天子的御笔。
赵清澜凝神细读，暖阁内一时间只剩下炭火偶尔噼啪的轻响和纸张翻动的细微声响。
沈崇山没有催促，只是静静地看着妻子。
随着赵清澜的阅读，她的眉头先是微微蹙起，随即又缓缓松开，眼神变幻，最终归于一片深沉的平静，只是那平静之下，仿佛有暗流涌动。
良久，赵清澜将密信轻轻放在榻边小几上，指尖无意识地划过信纸末尾那个象征着至尊权威的朱红印鉴。
“陛下……意欲何为？”
沈崇山沉声问道，目光锐利如刀。
赵清澜抬起眼，迎上丈夫询问的目光，唇边泛起一丝极淡、却意味深长的弧度，那弧度里没有温度，只有洞悉朝堂风云的冷静与一丝不易察觉的锋芒。
“嘉奖是实，抚慰是真，忌惮……亦是真。”
她的声音很轻，却字字清晰，“陛下盛赞你我夫妇力挽狂澜，功在社稷，赐下殊荣无数，并言明江南善后，全权委于你我及新任知州陈望，给予极大便宜之权。”
沈崇山静静听着，他知道必有后文。
“然，”
赵清澜话锋一转，指尖点了点密信，“陛下亦‘关切’地问询了林府查抄所得，尤其是涉及朝中官员的那部分‘证据’的去向与详情。
并着重提及，林茂源及其核心党羽，需‘妥善’押解进京，由三法司‘详加审理’，以正国法，以安人心。”
赵清澜微微前倾身体，声音压得更低，却带着一种不容置疑的决断：“林茂源及其死党，自然要押解进京，这是国法纲纪。
但如何押解，何时启程，路上‘可能’发生什么……却大有文章可做。
至于那些关键账册密信……原件自然要呈交御前，然则，誊录副本详加研析，以备不时之需，亦是应有之义。
陛下要‘详审’，我们便给他一个‘详审’的机会，只是这‘详’到什么程度，就由不得某些人一手遮天了。”
“‘详加审理’？”
沈崇山冷哼一声，眼中寒光一闪，“林贼在江南盘根错节，其背后牵扯的何止一两个京官？
陛下这是想将案子控制在他手中，大事化小？
还是……”他想起密信中那个被着重提及的名字——三皇子。
“是化小，还是借此清洗，尚未可知。”
赵清澜目光沉静如水，“但陛下此举，既是想掌控局面，也是对你我……尤其是对你这位手握重兵、又立下不世之功的北境统帅，一次不动声色的敲打与制衡。
他需要江南的安定，也需要朝堂的‘平衡’。”
沈崇山沉默片刻，猛地一拳砸在身旁的紫檀木小几上，震得茶碗轻响：“狡兔死，走狗烹？
江南的烂摊子刚收拾干净，尸骨未寒，就急着要收权柄、捂盖子？
那些与海寇勾结、吸食民脂民膏的蠹虫，难道就凭‘三法司详审’便能轻轻放过？”
“崇山，”赵清澜伸出手，覆在他紧握的拳头上，冰凉的手指传递着一种奇异的安抚力量，“稍安勿躁。
陛下并非昏聩之主，他此举必有深意，或是权衡，或是试探。
江南初定，百废待兴，北境边关亦需稳固，此刻绝非意气用事之时。”
他胸中涌起一股难以言喻的愤怒与憋闷。
沈崇山看着妻子苍白面容上那双冷静得近乎冷酷的眸子，胸中的怒火渐渐平息，取而代之的是深沉的思虑和对妻子智慧的叹服。
他反手握住赵清澜冰凉的手，沉声道：“我明白。
朝堂如战场，有时比刀光剑影更凶险。
此事由你谋划，我信你。
只是……”
他心疼地看着她依旧苍白的脸，“又要劳你费神了。”
赵清澜微微一笑，带着一丝倦意，却目光湛然：“无妨。
江南这场大戏虽落幕，但真正的棋局，才刚刚开始。
陛下想看，我们便陪他下这一盘。
只是这棋子的分量和落子之处，却非他能完全掌控了。”
她的目光投向窗外，那里阳光正好，仿佛能驱散一切阴霾透过雕花窗棂，在光洁的地板上投下斑驳的光影。
暖阁内炭火偶尔噼啪作响，药香与茶香氤氲。
但暖阁内，君臣父子、权力制衡的暗涌，已然在无声无息中拉开了序幕。
这片刻的宁静，却让她恍惚间穿透了时空的帷幕，看到了截然不同的景象。
还记得那时深秋的皇家猎场，层林尽染。
金红的枫叶、赭黄的栎叶与苍翠的松柏交织成一幅浓墨重彩的画卷，在澄澈高远的蓝天下铺展。
空气中弥漫着草木凋零的清冽气息，混杂着泥土的微腥和远方野兽留下的淡淡膻味。
猎猎秋风卷起地上的落叶，打着旋儿，发出沙沙的轻响，更添几分萧瑟与野性。
一身火红骑装的清澜公主，宛如林间跳跃的火焰，正策动着她心爱的玉骢马“踏雪”。
踏雪通体雪白，无一丝杂毛，此刻四蹄翻飞，鬃毛飞扬，在铺满落叶的林间小径上疾驰如风。
少女明媚的脸上带着兴奋的红晕，清澈的眼眸紧锁着前方那只在枯枝败叶间灵活穿梭的赤狐。
那赤狐毛色油亮，如同燃烧的炭火，狡猾地利用地形躲避，引得公主紧追不舍，将身后一众紧张呼喊的侍从远远抛下。
“小狐，看你往哪儿跑！”
赵清澜唇角微扬，带着一丝娇憨的得意。
她双腿控马，左手稳稳持缰，右手已从箭壶中抽出一支白羽箭，娴熟地搭上那张精巧的紫杉木弓，弓弦渐渐绷紧，箭头寒光闪烁，稳稳瞄准了赤狐奔逃的轨迹。
就在这千钧一发之际
“吼——！”
一声惊惶的兽吼撕裂了林间的追逐！
斜刺里，一头体型庞大的雄鹿，显然是被另一处围猎的人马惊扰，猛地从一片茂密的灌木丛中疯狂冲出！
它双目赤红，巨大的鹿角如同狰狞的枝杈，直直撞向赵清澜与踏雪的前路！
“唏律律——！”
踏雪受此巨惊，发出一声凄厉的长嘶！
它前蹄高高扬起，几乎呈人立之姿，马身剧烈地扭动挣扎！
赵清澜猝不及防，手中的弓箭瞬间脱手飞出，整个人在巨大的惯性下被猛地向后甩去！
纤细的身体如同断线的风筝，眼看就要被狠狠掼向坚硬的地面！
她甚至能感觉到冰冷的空气擦过脸颊，死亡的阴影骤然笼罩！
“殿下小心！”
一声清朗如金石交击、却又带着撕裂空气般急切的呼喊，如同惊雷般炸响在赵清澜耳畔！
电光火石之间！
一道矫健如猎豹的玄色身影，从侧后方的一棵巨树后闪电般掠出！
他甚至来不及勒停自己的战马（一匹同样神骏的黑驹），在疾驰中猛地一蹬马镫，整个人如同离弦之箭般凌空飞扑过来！
时间仿佛在这一刻凝固。
赵清澜在失重的眩晕中，只看到那张年轻而英挺的面孔在视野中急速放大，那双眼睛——如同塞外寒夜里最亮的星辰，此刻却燃烧着不顾一切的决绝与惊心的担忧！
砰！咔嚓！
沉重的撞击声伴随着令人心悸的骨肉闷响！
来人竟是用自己的肩膀和侧背，精准而凶狠地撞向了踏雪那只即将踏落、足以将赵清澜踩踏重伤的前蹄！
巨大的冲击力让他发出一声压抑的闷哼，身体如同被重锤击中，但他双臂却如同铁箍般，在身体被撞飞的同时，死死环住了赵清澜纤细的腰肢！
两人一同重重摔落在厚厚的落叶层上，翻滚了好几圈才停下。
枯枝败叶、泥土草屑四散飞扬。
巨大的冲击让赵清澜眼前阵阵发黑，五脏六腑都仿佛移了位。
然而，预想中的剧痛并未降临全身。
她惊魂未定地睁开眼，发现自己正被牢牢护在一个坚实的怀抱里。
鼻尖瞬间充斥着一股强烈的、混合着青草汁液、干燥泥土、冷冽汗水以及……一丝淡淡铁锈般血腥气的男性气息。
这气息陌生却奇异地带来一种劫后余生的安稳。
她仓皇抬眼，撞进了那双近在咫尺的眼眸。
少年剑眉如墨，斜飞入鬓，鼻梁高挺如同刀削，紧抿的薄唇透着一股执拗的坚毅。
下颌的线条棱角分明，虽尚存一丝未褪尽的青涩少年感，但眉宇间那股刀锋般的锐气与沙场磨砺出的沉稳，却已清晰可见。
此刻，这双寒星般的眸子正一瞬不瞬地紧盯着她，里面翻涌着毫不掩饰的急切、担忧，还有一丝……后怕？
他的额角在刚才的撞击和翻滚中被尖锐的碎石划开一道口子，殷红的鲜血正顺着棱角分明的侧脸缓缓滑落，一滴，两滴，滴落在她火红的骑装上，洇开一小片深色的痕迹。
他却浑然未觉，只是急促地喘息着，胸膛剧烈起伏，灼热的气息拂过她的额发。
“殿下！
您没事吧？
可有伤着哪里？
骨头……骨头有没有事？
他的声音带着明显的喘息和一丝不易察觉的颤抖，每一个字都像是从紧绷的喉咙里挤出来的，充满了真切的恐慌。
环在她腰间的手臂肌肉紧绷如铁，似乎想确认她的完好，又怕弄疼了她，那小心翼翼的姿态与他刚才悍勇的飞扑形成鲜明对比。
那一刻，猎场的喧嚣——惊马的嘶鸣、侍从的惊呼、远处围猎的号角——仿佛都被无形的屏障隔绝。
世界骤然缩小，只剩下眼前这张沾着血污、泥土和汗水，却英气逼人的年轻脸庞。
深秋的阳光穿透层叠的金红枫叶，在他脸上投下斑驳跳跃的光影，如同碎金洒落。
那光芒似乎也落进了赵清澜骤然失序的心湖深处，漾开了一圈圈陌生而滚烫的涟漪。
她能清晰地感受到他手臂传递来的力量，那是一种源自本能的、近乎鲁莽却无比纯粹的保护姿态，带着一种令人心悸的温度。
“无…无碍。”
她听到自己的声音有些发紧，带着劫后余生的微颤，脸颊不受控制地迅速升温，火烧般滚烫。
她下意识地想从他过于亲密的怀抱中挣脱，身体微微动了动，腰间那只手臂却下意识地收得更紧了一瞬，随即又像被火燎到般猛地松开。
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