玄清观立于青峰山顶已有三百余年，青瓦白墙被经年山雾浸润得色泽深沉。观中弟子遵循祖师爷训诫，清修苦行，守心持正，以斩妖除魔为己任。
凌霄是这一代弟子中最出色的。年仅十九，已将玄清剑法练至第七重，符咒之术更是无人能及。更难得的是，他恪守清规，自律极严，从无半分逾矩。
这日清晨，凌霄一如往常地在寅时醒来。月光尚未完全褪去，透过纸窗洒在他素净的卧房里。他整理好道袍，将乌黑长发一丝不苟地束成道髻，手持拂尘，先到三清殿敬香叩拜，而后才来到后院开始晨练。
剑锋划破晨雾，发出铮铮鸣响。凌霄身姿挺拔，动作行云流水，不见丝毫冗余。一套玄清剑法练完，额上不见半滴汗珠，呼吸平稳如初。
“凌霄师兄，师父唤你去一趟藏经阁。”一个小道童在院门处探头道。
凌霄收剑回鞘，微微颔首，“有劳师弟传话。”
藏经阁内，玄清观主清虚道长正站在一幅山水画前沉思。见凌霄进来，他转过身，神色凝重。
“凌霄，近日山下李家村有异动。数户村民称夜半听见诡异歌声，随后家中孩童便昏睡不醒，医石无灵。”
凌霄垂首，“师父是怀疑有妖物作祟？”
清虚道长点头，“为师要你去查探一番。若真是妖物，务必将其收服，救回孩童。切记，妖物最擅蛊惑人心，切勿被其表象所蒙蔽。”
“弟子谨记师父教诲，定不负所托。”凌霄语气平静，仿佛这只是又一次寻常任务。
下山路上，凌霄步伐稳健，心境如止水。他自幼被师父收养，在观中长大，听过无数妖物害人的故事，也亲手收服过几只小妖。在他眼中，妖即是恶，无需多言，唯有诛之。
到达李家村时已是午后。村民们见道士前来，纷纷围上来诉说情况。
“那道歌声美得不像人间所有，听着听着就犯困...”一个老农描述道，眼中还带着几分恐惧。
“我家娃儿已经睡了三天了，怎么叫都不醒！”一个妇人哭诉道，眼圈红肿。
凌霄仔细询问了事发地点，发现都在村东头的小桃林附近。他让村民带路，前往那片桃林查看。
时值初夏，桃树上已结满青涩的果子。凌霄取出罗盘，指针微微颤动，显示此处确有妖气。
“诸位请回，待我在此设阵查探。”凌霄对村民道。
待众人离去，他在桃林中布下寻妖阵，自己则隐匿气息，藏身于一株大树后，静待夜幕降临。
月上天心时，林间忽然响起细微歌声。那声音清澈空灵，仿佛山泉滴落玉石，又似微风拂过琴弦。
凌霄屏息凝神，只见桃林深处缓缓走出一个身影。那是个穿着粉白衣裙的少女，黑发如瀑，眸若清泉，手中拿着一枝桃花，边走边轻轻哼唱。
少女周身环绕着淡淡妖气，却不带血腥邪祟。她走到林间空地处，开始随着歌声轻盈旋转，裙摆飞扬，如同绽放的花朵。
凌霄有片刻失神，随即警醒。妖物最擅伪装，越是美丽无害的外表下，可能藏着越危险的陷阱。
他悄无声息地抽出桃木剑，步出藏隐之处。
“妖孽，为何在此害人？”凌霄声音冷冽如剑锋。
少女吓了一跳，歌声戛然而止。她睁大眼睛看着突然出现的道士，非但没有逃跑，反而好奇地向前走了两步。
“你是谁？为什么叫我‘妖孽’？”她偏着头问，眼神纯净得不染尘埃。
凌霄一怔。他收妖多年，从未见过如此反应的妖物。通常小妖见了他，要么凶狠扑来，要么仓皇逃窜。
“你夜半歌声惑人，致使村中孩童昏睡不醒，还敢狡辩？”凌霄举起桃木剑，剑尖直指少女。
少女眨了眨眼，似乎这才明白过来，“那些小孩子是睡着了吗？我以为他们喜欢我的歌，听着听着就安心入睡了。”她脸上露出天真笑容，“我的歌声有安神之效呢！”
凌霄皱眉。这妖物要么极其狡猾，要么就真是...单纯无知？
“他们已昏睡三日不起，若非妖术，何以至此？”
少女闻言，脸上笑容顿时消失，换上担忧神色，“三天？那可不妙！凡人这么久不吃不喝会虚弱的！快带我去看看他们！”
她急切地向前走来，完全无视凌霄手中的桃木剑。这反常举动让凌霄一时不知所措——按常理，妖物应当畏惧桃木剑的煞气才对。
“站住！休要再上前！”凌霄喝道。
少女停住脚步，委屈地撅起嘴，“你为什么这么凶？我只是想帮忙。”
凌霄凝视着她，心中矛盾。师父教诲言犹在耳：妖皆善骗，勿信其表。但这少女妖气纯净，神情真诚，不像伪装。
犹豫片刻，他取出一张符咒，“此乃真言符。你若心甘情愿受之，我便信你无辜。”
少女毫不犹豫地点头，“好呀！要怎么受？”
这般爽快反而让凌霄更加困惑。他缓步上前，将符咒贴于少女额前。符咒发出柔和金光，显示她所言确为真心。
凌霄终于收起桃木剑，语气稍缓：“你究竟是何种妖物？为何在此？”
少女伸手轻触额前符咒，好奇地打量着，“我是桃夭，由这林中一株桃树所化。今年春天才修得人形，不太懂人间规矩。”她不好意思地笑笑，“晚上唱歌是因为白天怕被人看见，没想到会害孩子们昏睡。”
凌霄若有所思。新化形的小妖，确实可能不知自身妖力对人类的影响。
“带我去你的本体所在。”他命令道。
桃夭乖巧地带路，来到桃林深处一株特别繁茂的桃树前。树干上隐约可见淡淡灵气流转，与桃夭身上的气息同源。
“就是这里了。”桃夭拍拍树干，像是在介绍老朋友。
凌霄检查桃树，确认无邪气侵蚀，这才完全收起戒备。
“你虽无心，但妖力确实影响了村中孩童。需得设法解救他们。”
桃夭急切地问：“我能做什么？我不想伤害任何人！”
凌霄从袖中取出一只小玉瓶，“收集你的本体桃花上的露水，混合朱砂制成解药，应可唤醒孩童。”
桃夭立刻开始忙碌，小心翼翼地收集桃花露水，过程中不时偷瞄那个一脸严肃的小道士。她从未见过这样的人物，明明年纪不大，却老成得像是活了百年。
收集足够露水后，凌霄调配解药，桃夭在一旁好奇地看着。
“你叫什么名字呀？”她忍不住问。
“凌霄。”道士简短回答，手中动作不停。
“凌霄，”桃夭重复一遍，笑了，“真好听。你和天上的云朵一样好看，但也一样冷冰冰的。”
凌霄手一抖，差点打翻玉瓶。从小到大，从未有人用“好看”形容过他，更没人敢当面说他“冷冰冰”。
他轻咳一声，板起脸：“休要胡言。解药已成，速去救人。”
二人回到村庄，将解药给昏睡的孩童服下。不多时，孩子们陆续醒来，茫然不知发生何事。
村民们感激涕零，要留凌霄用饭答谢。凌霄婉拒，只私下对村长道：“妖物已除，今后可保平安。”他选择隐瞒桃夭的存在，以免村民恐慌。
事后，凌霄返回桃林。桃夭正坐在树上晃着双腿，见他回来，开心地跳下。
“那些孩子都好了吗？”她急切地问。
凌霄点头，“都已无恙。”他停顿片刻，又道：“但你妖力会不自觉影响凡人，不宜久留此地。”
桃夭脸上笑容消失，低下头，“可我无处可去。自我有意识起，就在这片桃林了。”
凌霄沉默。按道门规矩，他应收服这只小妖，以免日后再生事端。但桃夭单纯无心，且努力弥补过错，他竟有些不忍。
犹豫良久，他叹气道：“我可带你回玄清观，请师父定夺。或许观中有法可助你控制妖力。”
桃夭眼睛一亮，“真的吗？我可以跟你走？”
凌霄点头，取出一只蕴灵囊，“需委屈你暂居于此，以免途中妖气惊扰路人。”
桃夭毫不犹豫地化为一缕粉烟，钻入囊中。凌霄收起蕴灵囊，心中莫名泛起一丝波澜。这小妖对他，似乎太过信任了。
回山路上，凌霄心绪不宁。师父会如何处置桃夭？观中弟子又该如何看待他带一只妖回去？
到达玄清观时，已是次日清晨。凌霄直接求见清虚道长，将事情经过如实禀报。
清虚道长听后，长久沉默，最终道：“妖即妖，终究非我族类。你本当收之，却反将其带回师门，凌霄，你让为师失望。”
凌霄垂首，“弟子知错。但桃夭确实单纯无心，且愿弥补过错。求师父网开一面，指点迷津。”
清虚道长凝视爱徒，忽然问：“你可是对那桃妖动了恻隐之心？”
凌霄怔住。恻隐之心？他只是...觉得桃夭不该因无知而受严惩。
“弟子只是认为，道门应以教化为主，非一味诛杀。”
清虚道长意味深长地看他一眼，终是叹息：“罢了。后山有处禁地，设有净化阵法，可助妖物控制妖气。让她在那里修行吧。但需你亲自看守，若有差池，唯你是问。”
凌霄松口气，“谢师父恩准。”
桃夭被安置在后山禁地的净心园中。园内阵法能帮助她收敛妖气，学习控制自身力量。
凌霄每日除修行功课外，多了项任务：教导桃夭控制妖力，并向她讲解人间规矩。
“为何不可随意在凡人面前唱歌？”
“为何不可轻易触碰他人？”
“为何不可直言说人‘冷冰冰’？”
桃夭的问题无穷无尽，凌霄耐心解答，过程中自己也对许多习以为常的规则有了新思考。
一日，桃夭在练习控制桃花瓣飞舞时，不小心让花瓣撒了凌霄满头满身。她慌忙上前为他拂去花瓣，指尖不经意擦过他脸颊。
两人同时愣住。凌霄只觉得被触碰处一阵发烫，心跳莫名加速。桃夭则歪着头，好奇地问：“凌霄，你的耳朵为什么红了？”
凌霄猛地后退一步，声音比平时更冷：“不可随意触碰他人，这便是一例。”
桃夭委屈地缩回手，“对不起嘛。但你刚才的表情很有趣，像是...”她思考着措辞，“像是春天来临，桃树下的冰雪融化的样子。”
凌霄转身背对她，努力平复异常的心跳，“休要胡言。今日功课已毕，我该回去了。”
走出净心园，凌霄深吸一口气，试图驱散脑中那双清澈的眼睛。他是修道之人，持心守正，不该为妖物扰乱心神。
日子一天天过去，凌霄发现自己越发频繁地想起桃夭。想起她学写字的认真模样，想起她第一次尝到桂花糕时的惊喜表情，想起她总爱问些稀奇古怪的问题。
同时，桃夭的妖力控制也日渐精进。她学会收敛气息，不再无意识影响他人。有时甚至能帮助观中弟子治疗一些小伤小病，渐渐改变了一些弟子对妖物的看法。
但并非所有人都接受桃夭的存在。玄清观大师兄凌风就一直对桃夭抱有戒心。
这日，凌霄被师父唤去论道，凌风趁机来到净心园。
“妖物，我知你迷惑了凌霄师弟，但休想瞒过我。”凌风冷眼看着桃夭，“速现原形，否则别怪我不客气。”
桃夭害怕地后退，“我没有迷惑凌霄，我只是...只是想学习如何不伤害他人。”
凌风不屑，“妖就是妖，终会害人。凌霄心善，被你蒙蔽，我可不吃这套！”
他抽出符咒，就要动手。桃夭惊慌之下，妖力失控，园中桃花瞬间疯狂生长，形成屏障保护她。
凌风见状更怒：“果然现形了！”手中符咒化为火球，直扑桃夭。
千钧一发之际，凌霄赶回，闪身挡在桃夭身前，拂尘一挥化解火球。
“师兄这是何意？”凌霄护在桃夭身前，声音冷峻。
凌风怒道：“凌霄！你还要护这妖物？刚才她妖力暴走，你都看见了！”
凌霄回头看向瑟瑟发抖的桃夭，语气坚定：“她只是自卫。若非师兄相逼，绝不会如此。”
“你！”凌风气结，“你会后悔的！”
此事惊动了清虚道长。凌霄本以为师父会责罚桃夭，没想到道长反而批评了凌风。
“道法自然，万物有灵。妖亦有善邪，不可一概而论。”清虚道长看着凌霄，“既然你选择护她，便要负起责任，引导她向善。”
凌霄郑重应下：“弟子明白。”
经此一事，凌霄对桃夭的保护欲更强，而桃夭也对凌霄越发依赖。
夏去秋来，净心园中的桃树叶片渐黄，偶有零星几片打着旋儿飘落。桃夭伸手接住一片落叶，指尖轻抚叶脉，感受着其中生命流逝的痕迹。
“这就是秋天的感觉吗？”她轻声自语，眼神中带着几分新奇与感伤。作为桃树化形，这是她第一次真正体验四季更迭。
不远处，凌霄正在指导她练习控制妖力。三个月来，桃夭进步神速，已能基本收敛自身气息，不再无意识影响他人。
“集中精神，”凌霄的声音依旧清冷，但较之初见时已多了几分温度，“将你的妖力凝聚于掌心，化作实体。”
桃夭点头，闭目凝神。片刻后，她掌心泛起柔和粉光，渐渐凝聚成一朵精致的桃花。花瓣栩栩如生，甚至散发着淡淡清香。
“成功了！”桃夭欣喜地睁开眼，将掌心桃花递给凌霄看，“你看，这次没有散掉！”
凌霄接过那朵由妖力凝聚成的桃花，指尖不经意触到桃夭掌心，一阵微妙的悸动自接触点蔓延开来。他迅速收回手，语气平淡：“尚可。但维持时间不长，还需练习。”
桃夭敏锐地捕捉到他瞬间的不自然，偏头问道：“凌霄，你的耳朵又红了。是天气太热了吗？”
凌霄轻咳一声，转身避开她纯真的目光，“已是秋日，何来炎热之说。今日功课已毕，我该去诵经了。”
望着凌霄匆匆离去的背影，桃夭轻轻叹了口气。这些日子以来，她能感觉到凌霄在刻意保持距离，不再像最初那样耐心解答她的每一个问题，也不再允许她触碰他的衣袖或发梢。
“是因为我是妖吗？”她低声自问，眼中闪过一丝落寞。
净心园虽好，但四面高墙，能看到的天空只有那么一方。桃夭时常站在园中最高处，踮脚望向墙外的世界。她听送饭的小道士说起过山下村庄的集市，说起过中秋佳节时人们放河灯、赏月的热闹场景。
“中秋月圆，家人团聚，共尝月饼...”桃夭重复着小道士的话，眼中满是向往。她想起凌霄曾提及自己自幼被师父收养，观中修行清苦，从不过节。
“凌霄一定也没看过河灯吧？”桃夭忽然生出一个念头，“要是能和他一起去看就好了。”
这个念头一旦生出，便在心中扎根生长。几天后，当凌霄照常来检查她修行进度时，桃夭鼓起勇气提出了这个请求。
“凌霄，我听说山下中秋有庙会，人们会放河灯祈福...”她小心翼翼地观察着他的表情，“我可以去看看吗？就一会儿！”
凌霄皱眉，“不可。你是妖，入人群会生事端。”
“但我已经能控制妖力了！”桃夭急切道，“你看，这些天来园中的蝴蝶和小鸟靠近我，都不会被影响了。”她伸手，一只麻雀果然乖巧地落在她指尖，毫无异常。
凌霄面色稍有松动，但仍摇头：“人多处变数多，若有意外，恐伤及无辜。”
桃夭失落地低下头，半晌又轻声道：“那...若是你陪我去呢？有你在，一定不会出问题的。”
凌霄怔住了。他看着桃夭期待的眼神，那句“不可”竟一时说不出口。这些日子刻意疏远，实因发现自己心境不再如初。每当见到桃夭，心中便泛起异样涟漪，这是修道之人的大忌。
然而拒绝的话在舌尖转了几转，最终变成：“容我想想。”
三日后便是中秋。这日清晨，凌霄照例来到净心园，却发现桃夭不在往常练功的地方。他心中一紧，快步寻去，最终在园子最深处的桃树下找到了她。
桃夭倚树而坐，手中拿着一枝桃花——那是她用自己的妖力维持不谢的本体桃枝。她轻声哼唱着故乡的调子，歌声空灵婉转，却不带妖力，只是纯粹的音乐。
凌霄驻足聆听，一时不忍打扰。秋阳透过渐疏的枝叶洒下，在桃夭身上投下斑驳光点。她闭目吟唱，长睫在脸上投下浅浅阴影，那般宁静美好，让人难以将她与“妖物”二字相联系。
一曲终了，桃夭睁开眼，看见凌霄站在不远处，顿时展颜一笑：“凌霄！你来了怎么不出声？”
凌霄走近，目光落在她手中的桃枝上，“今日为何不练功，在此唱歌？”
桃夭轻轻抚过桃枝上的花朵，“我想家了。虽然我的本体就在这里，但总觉得...少了什么。”她抬头看向凌霄，眼中有着他看不懂的情绪，“凌霄，你会想家吗？或者说，有特别想见的人吗？”
凌霄沉默片刻，缓缓道：“师父于我如父，观中师兄弟如家人。”
“那...外面呢？”桃夭试探着问，“除了玄清观，就没有想去的地方，想见的人吗？”
这话触动了凌霄心中某根弦。他自幼在观中长大，除妖修行便是全部人生，从未想过“外面”的世界有何值得向往。但此刻，看着桃夭期待的眼神，他竟生出一丝好奇——她想看的，究竟是什么样子？
“今晚，”凌霄忽然开口，声音较平时低沉几分，“我带你去山下看看。”
桃夭睁大眼睛，难以置信：“真的？你不骗我？”
“戌时三刻，在此等候。”凌霄转身欲走，又补充道，“不可让旁人知晓。”
桃夭欣喜地点头，眼中光彩流转，比秋阳更暖人心。
是夜，月圆如盘，清辉洒满青峰山。戌时三刻，凌霄如约而至。他换了身寻常青衫，而非平日道袍，更显身姿挺拔。
桃夭早已等候多时，见到凌霄这般打扮，一时怔住：“凌霄，你这样穿...很好看。”
凌霄轻咳一声，递过一件斗篷，“披上，遮住面容。切记跟紧我，不可擅自行动。”
二人悄声离开玄清观，沿小路下山。中秋之夜，山下村庄果然热闹非凡。街道两旁摊贩云集，各式花灯争奇斗艳，人群中笑语喧哗，孩童手提灯笼追逐嬉戏。
桃夭第一次见到如此热闹景象，又是好奇又是紧张，不自觉地抓紧了凌霄的衣袖。凌霄微微一僵，却没有推开她。
“那是糖人吗？好精致！”
“哇！灯笼会转！里面点着蜡烛呢！”
“凌霄你看，那边有卖面具的，我们也去买一个好不好？”
桃夭如同脱笼的小鸟，对一切都充满好奇。凌霄跟在她身后，看着她纯真的笑脸，心中那根紧绷的弦渐渐松弛下来。
路过一个卖月饼的摊子，桃夭驻足不前，眼巴巴地看着各式月饼。凌霄会意，买了一个豆沙馅的递给她。桃夭小心翼翼地咬了一口，眼睛顿时亮起来：“好甜！凌霄你也尝尝！”她将月饼递到凌霄嘴边，眼神期待。
凌霄犹豫一瞬，低头就着她的手咬了一小口。甜腻的豆沙在口中化开，是他多年清修未曾尝过的味道。
“很好吃。”他轻声道，看着桃夭笑弯的眉眼，心中某处悄然软化。
河边，许多人正在放河灯。桃夭看着一盏盏莲花灯顺流而下，宛如星河落凡间，不禁看得出神。
“他们在做什么？”她问凌霄。
“放河灯祈福。将心愿寄托于灯，随水流向远方，祈求实现。”
桃夭眼中泛起向往，“我可以放一盏吗？就一盏！”
凌霄点头，买来一盏河灯递给桃夭。桃夭双手捧灯，闭目许愿良久，才小心翼翼地将灯放入河中。
“你许了什么愿？”凌霄忍不住问。
桃夭眨眨眼，难得地卖起关子：“说出来就不灵了。”她看着凌霄略显失望的表情，又轻笑道：“但可以告诉你，与你有关。”
凌霄心头一跳，匆忙移开视线，耳根在月光下微微泛红。
回观路上，桃夭一反常态地安静。直到快到净心园，她才轻声开口：“凌霄，谢谢你。这是我度过的最好的夜晚。”
月光下，她仰头看着他，眼中盛满星辰与真挚的情感。凌霄在这一刻清楚地意识到，自己苦心修筑的心防，早已为这单纯的小妖瓦解殆尽。
“以后...”他听见自己说，“若你好好修炼，每年中秋都可下山看看。”
桃夭惊喜地睁大眼，随即又摇头：“不，不要每年。只要...只要每年都能和你一起看月亮，在哪里都好。”
这话中的情意再明显不过。凌霄怔在原地，心中天人交战。道心告诫他应当拒绝，应当远离，但心底某个声音却在叫嚣着不同的答案。
最终，他抬手轻轻拂去落在桃夭发梢的落叶，语气是自己都未察觉的温柔：“夜已深，该回去了。”
桃夭却握住他的手腕，目光灼灼：“凌霄，我今日在河中放灯时，想的全是你。我希望能永远和你一起看月亮，不只是中秋的月亮，还有每月的月圆月缺，晨昏日落...”
“桃夭！”凌霄厉声打断她，却又在她受伤的眼神中软下语气，“你可知你在说什么？”
“我知道，”桃夭坚定道，“我喜欢凌霄，想永远和凌霄在一起。这有什么不对吗？”
凌霄长叹一声，目光复杂地看着眼前这个单纯的小妖。她站在月光下，眼神清澈而执着，仿佛在陈述一个再自然不过的事实。这让凌霄心中既悸动又忧虑——她真的懂得什么是喜欢吗？还是只是因为他是她化形后第一个亲近的人类，产生了雏鸟般的依恋？
“桃夭，”他尽量让语气温和些，“你初入人世，见识尚浅。所谓喜欢，或许只是你对我的感激和依赖。我是第一个没有伤害你、反而帮助你的人，这种感情并非...”
“不是的！”桃夭急切地打断他，向前一步抓住他的衣袖，“我分得清感激和喜欢。我会因为凌霄开心而开心，因为凌霄皱眉而担心。看不到你的时候会想念，看到你的时候这里...”她拉着凌霄的手按在自己心口，“会跳得很快。这难道不是喜欢吗？”
掌心下是急促的心跳，透过薄薄的衣料传递着炽热的温度。凌霄像被烫到般猛地抽回手，连退两步，声音重新变得冷硬：“这只是你一时的错觉。妖物化形后第一年最易产生情感依赖，但这并非真正的男女之情。”
桃夭怔住了，眼中满是困惑和受伤：“为什么...为什么你总说这不是真的？难道就因为我是妖，就不配懂得什么是喜欢吗？”
“非也。”凌霄别开视线，不敢再看她那纯真的眼眸，“正因希望你明白什么是真情，才不能让你错把依赖当爱情。待你见识更广，认识更多人，或许就会发现今日所谓的'喜欢'，不过是镜花水月。”
这话说出口，凌霄自己也感到一阵刺痛。他无法否认对桃夭的特殊感情，但越是心动，越不能趁人之危——在她还不真正懂得情爱为何物时，接受这份稚嫩的情感，与欺骗何异？
桃夭沉默了良久，月光照在她低垂的眼睫上，投下一片脆弱的阴影。当她再次抬头时，眼中有着超乎寻常的清明：“凌霄是觉得，我不懂情爱，会错把感激当喜欢，将来后悔吗？”
凌霄微微颔首，心下稍慰——她总算明白他的顾虑了。
“那好，”桃夭忽然道，语气出奇地平静，“我会去弄明白什么是真正的喜欢。但在这之前，凌霄能不能答应我一件事？”
“何事？”
“不要躲着我。”桃夭直视着他的眼睛，“如果凌霄认定我只是暂时迷惑，那就看着我找到答案。若最后我发现这真的不是喜欢，我自会离开，绝不纠缠。”
这出乎意料的要求让凌霄一时语塞。他本打算继续疏远她，让时间冲淡这份不该有的情愫。但桃夭的眼神太过认真，让他无法轻易拒绝。
“...好。”最终，他听见自己这样说。
自此，桃夭似乎真的将“弄懂什么是喜欢”当作一门功课来研究。她不再直白地表达爱慕，而是开始仔细观察观中众人的相处方式。
“凌尘师兄为什么总是偷看凌慧师姐？”
“凌云师姐受伤时，凌雨师兄为何急得脸色发白？”
“清虚师父说起已故的师娘时，眼神为何那般温柔？”
她将这些观察到的细节记在心里，甚至大胆地去向当事人求证。
凌雨师兄被她问得面红耳赤，支吾半天才道：“担心一个人，自然是因为...因为见不得她受苦。”
凌慧师姐则笑着摸摸她的头：“喜欢一个人啊，就是愿意为他做不喜欢的事。比如我最讨厌炼丹，却愿意陪凌尘在丹房待一整天。”
清虚道长被问及时，沉吟良久，方道：“情之一字，千人千解。但真正的爱，应当让人变得更好，而非更糟。”
桃夭将这些话仔细记下，不时拿出来思索。她也开始阅读凌霄给她的经书典籍，其中不乏一些涉及人间情爱的诗词歌赋。
“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴...”她念着这句词，若有所思，“所以喜欢一个人，会茶不思饭不想吗？那我确实没有这样过...”
凌霄看着她认真的模样，心中既好笑又酸楚。好笑的是她竟将感情当作学问来研究；酸楚的是，她越是这样，他越是无法将她当作一个不懂事的小妖来看待。
有时桃夭会拿来一些问题直接问他：“凌霄，喜欢一个人是什么感觉？”
凌霄总是避而不答：“此事应当你自己体会。”
但桃夭不依不饶：“可是凌霄一定知道吧？观中虽然禁止婚嫁，但并没有禁止动心啊。凌霄就没有对谁有过特别的感觉吗？”
每当这种时候，凌霄总会想起那些为自己心跳加速的瞬间，想起看到她笑容时的悸动，想起担心她受伤时的恐慌...但他只是淡淡道：“修道之人，清心寡欲。”
日子一天天过去，桃夭的“研究”取得了不少进展。她开始理解人间情爱的复杂与深刻，不再简单地认为“想永远在一起”就是喜欢的全部含义。
然而理解得越多，她反而越确定自己的心意。
“我喜欢凌霄，不是因为他第一个对我好，”这日她忽然对凌霄说，“而是因为他是凌霄。换一个人对我好，我也不会想永远和他在一起。”
凌霄正在沏茶的手微微一颤，茶水溅出几滴。他沉默地擦净茶渍，没有回应。
桃夭也不在意，自顾自地说下去：“我查了很多书，问了好多人。喜欢确实有很多种，有像凌尘师兄对凌慧师姐那样的，有像清虚师父对师娘那样的...但无论是哪种，核心都是一样的：希望对方好，愿意为对方付出，并且——独一无二。”
她走到凌霄面前，认真地看着他的眼睛：“我对凌霄，就是这样的。不是雏鸟情节，不是感激依赖，而是真真切切的喜欢。凌霄若还是不信，我可以等，等到你相信的那一天。”
凌霄望着她坚定的眼神，终于无法再逃避。他不得不承认，桃夭并非不懂情爱，而是以最纯粹的方式理解了爱的本质。
“桃夭...”他艰难地开口，“即便你所言是真，我仍是道士，终此一生都将奉献道法。我们...”
“凌霄又要把我推开吗？”桃夭打断他，眼中已有泪光，“用身份和规矩当借口？可是道法自然，真情也是自然的一部分啊。为什么不能兼得呢？”
这话如当头棒喝，让凌霄怔在当场。是啊，道法自然，真情实感又何尝不是天道的一部分？自己一味压抑回避，岂不是违背了自然之道？
他看着桃夭含泪却倔强的模样，终于卸下心防，轻声道：“你说得对。是我固执了。”
桃夭睁大眼睛，难以置信：“凌霄...你的意思是？”
凌霄没有直接回答，而是问道：“桃夭，若与我在一起，意味着要放弃许多东西，甚至可能遭受非议，你还愿意吗？”
“愿意！”桃夭毫不犹豫，“只要和凌霄在一起，我什么都愿意！”
凌霄长叹一声，终是伸出手，轻轻擦去她脸上的泪痕：“那便...试试吧。”
这五个字说出口，他感到心中一块大石落地，竟是从未有过的轻松。
桃夭破涕为笑，扑进他怀中：“凌霄终于肯承认喜欢我了！”
凌霄轻抚她的长发，唇角不自觉扬起：“傻桃夭...”
此后，二人关系有了微妙的变化。凌霄不再刻意保持距离，允许桃夭亲近，甚至偶尔会回应她的撒娇。观中弟子们都察觉到了这份变化，有人欣慰，有人担忧，但大都选择保持沉默。
然而这份宁静很快被打破。这日，玄清观来了一位不速之客——凌霄的师叔，常年云游在外的清玄道长。
清玄道长性格古板严厉，最重规矩。一回来就发现凌霄与桃夭过从甚密，当即大发雷霆。
“凌霄！你身为玄清观弟子，竟与妖物纠缠不清，成何体统！”清玄道长当众训斥，“立刻将这妖物收服，否则休怪师叔无情！”
凌霄将桃夭护在身后，神色平静：“师叔息怒。桃夭虽是妖，但心地纯善，从未害人。弟子与她...是真心相待。”
“荒唐！”清玄道长怒极反笑，“人妖殊途，何来真心？定是这妖物蛊惑于你！看来今日非得我亲自出手了！”
说罢，他祭出法宝——一面照妖镜。镜光直射桃夭，逼得她现出部分原形，桃枝自鬓边生出，痛苦不堪。
“师叔住手！”凌霄急忙挡在桃夭身前，却被镜光灼伤手臂。
“凌霄！”桃夭惊叫，想要查看他的伤势，却被照妖镜压制得动弹不得。
就在这时，清虚道长闻讯赶来：“师弟且慢！”
清玄道长见师兄到来，暂收法宝，愤愤道：“师兄来得正好！看看你教的好徒弟，竟被妖物迷了心窍！”
清虚道长看了眼相护的二人，叹道：“师弟，道法自然，万物有灵。妖亦有善邪，不可一概而论。”
“师兄莫非要纵容他们？”清玄道长难以置信。
清虚道长沉吟片刻，道：“这样吧。让桃夭接受'问心镜'的考验。若她确实心存善念，对凌霄是真情实意，便许他们一段缘分。若心存恶念或虚情假意，再收她不迟。”
问心镜是玄清观镇观之宝，能照出万物本心，做不得假。
凌霄担忧地看向桃夭，却见她坚定点头：“我愿意接受考验。”
问心镜前，桃夭坦然站立。镜光笼罩下，她周身泛起柔和光芒，额间桃花印记愈发鲜明。
镜中显现出她的本心：纯净如初雪，善良如赤子。对凌霄的情意更是纯粹无比，不掺一丝杂质。
清玄道长看着镜中景象，面色稍霁，但仍道：“纵然真情，人妖相恋终违天道。凌霄，你当真要为她放弃道途？”
凌霄握住桃夭的手，语气坚定：“弟子不曾放弃道途，只是选择了不同的道。万物皆道，情亦是道。弟子愿与桃夭一同修行，以情入道，以善证道。”
这番话出口，问心镜忽然光芒大盛，镜中显现出二人未来景象：携手行善，济世救人，虽非传统修道之路，却自有一番功德。
清虚道长见状，颔首微笑：“情之所至，金石为开。看来这是你们的缘法。”他转向清玄道长，“师弟，天道无常，道法万千，何必执着于一种形式呢？”
清玄道长沉默良久，终是叹道：“罢了罢了，既然问心镜都认可了，我还有何话说。”但他又严肃地看向凌霄，“不过你若选择这条路，便不能再是玄清观弟子。你可想清楚了？”
凌霄与桃夭对视一眼，都在对方眼中看到了答案。
“弟子...”凌霄缓缓跪下，向清虚道长行了大礼，“愿还俗离观。”
桃夭也跟着跪下：“桃夭必不负凌霄，不负道长成全之恩。”
清虚道长扶起二人，眼中既有不舍也有欣慰：“去吧。记住，道在心中，不在形式。无论身在何处，皆可修行。”
离观那日，天空飘着细雨。凌霄脱下道袍，换上寻常青衫，桃夭撑着一把油纸伞等在一旁。
“后悔吗？”桃夭轻声问。
凌霄回头看了眼生活了二十年的道观，摇摇头：“从未后悔。”
他接过伞，将桃夭揽入怀中：“只是往后，要教你更多人间事了。”
桃夭笑着靠在他肩头：“那凌霄要慢慢教，我一辈子慢慢学。”
雨丝细密，伞下两人相携而去，身影渐行渐远，融入烟雨朦胧的山色中。
情之一字，最是难解。但或许正因为难解，才值得用一生去慢慢解读。
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