他们来胡同口做什么？
这年月，当兵出现在老百姓家门口，能有什么好事。
她扒着门框，又往外多探出小半截身子。那些灰蓝色的身影排成一列，肩上挂着长枪，不是好惹的样子。
姮音飞快地扫了一眼，就立刻往后挪了半步，躲回门扇的阴影里，只有两只眼睛还透过门缝，小心翼翼地观望着。
周围聚集的人越来越多，却都隔着一小段距离，没有谁敢真正靠近那队人马，只是不安地，竭力地伸长脖子，想从那些硬邦邦的面孔上找到一点端倪。
这些兵也不动地方，只是直挺挺地杵在那里，没有吆喝，没有踹门，更没有朝胡同深处闯进来的意思。这多少有些不像姮音记忆中，以前那些军爷抓人的样子。
她还记得，早些年在街上远远撞见过一次，那些胡子兵抓人，闹哄哄的，砸门声、叫骂声、女人的哭喊和男人的求饶搅成一团，推搡拖拽，凶神恶煞的模样像是活脱脱要把人生吞活剥了皮去，不弄出点伤来似乎都不能作罢。远远看一眼，那情景能让人连着好几晚从噩梦里惊醒。
可眼前这些南军，却是沉默的，站立的姿态也规整得过了头。若不是抓人？那这些新来的老爷派这些兵来胡同口，到底是做什么的？
他们站得太密，像堵墙似的。她定睛细看，目光艰难地穿过士兵们笔直站立的腿脚缝隙，终于看到后面还跟着一副担架。
两根粗木棍子，上面搭着块白布。那布铺得并不平整，底下显出僵直的人形轮廓，从头到脚，严严实实。那轮廓没有一丝活气，硬邦邦地躺在那里，像是枯木。
姮音的心猛地往下一沉。
一个荒唐又可怕的念头不受控制地浮现，那白布下面会不会是哪个认识的人？
念头刚冒出来，她立刻在心里狠狠摇头，想把这不吉利的想法甩出去。不可能的，怎么会呢？可那念头像生了根，扯着她的视线，也扯着她的脚步。
她的脚不受控制地迈出了院门。
巷子里挤满了人，看到姮音走出来，一下变得异常安静。那些兵太高大了，她需要把声音从胸口用力提起来，才能让他们听见似的：“各位……各位军爷，你们……是找谁家？”
兵堆里动了动。一个身影从队列中侧身转了过来。他站的位置靠前，身形挺拔，肩背宽阔，一身灰蓝色的军服似乎比旁边士兵的更好看，料子也更细密些。大约是个官儿吧。
他转过来时，所有士兵都像被钉住一样，目视前方，连眼珠子都不再转动一下。
他的目光扫了过来，先是掠过姮音身上那件月白色，领口绣着校徽的学生裙，才在她脸上停留。那目光沉静，审视，却并无寻常士兵的粗鲁或蛮横。
他问：“东方英，住在这里？”
东方英。
这三个字像锥子扎进姮音的身体。
她只觉得眼前好像炸开白光，手脚冰凉，双腿发软，她几乎要站立不住，需要用尽力气才能看清。
“我……”
姮音张了张嘴，声音干涩，无法抑制的颤抖，仿佛不是她自己说出来的，“我是……我是他女儿。”
她被巨大的恐惧和某种可怕的预感逼得发抖，艰难地吞咽了一下，才用尽力气把后面的问出来，“我爸爸……他……他怎么了？”
那军官没有立刻回答。他只是微微侧过头，朝身后的担架方向看了一眼。
他身后两个士兵立刻会意，迈开步子，抬着那副沉重的担架，一步一步，朝着姮音走了过来。行走间带起的风将覆在担架上的白布一角掀了起来。
就那么一瞬。
一只毫无生气的手从白布边缘露出来。
那手沾着已经干涸发黑的血迹，皮肤呈现出一种骇人的青灰色，僵硬地弯曲着，无力地垂在担架旁。
姮音只觉得眼前的灰蓝和刺目的白在旋转扭曲。她喉咙里发出一声短促的的呜咽，身体不受控制地就要朝那副担架扑过去。她只想掀开那块布，看看那下面是不是她爸爸，哪怕只看一眼……
一只手稳稳地按在了她的肩膀上。
那力道并不凶狠，甚至是刻意的收敛，只是轻轻一搭，即便如此，那只手传递过来的分量像一道无形的门，瞬间截断了她所有的前冲之势。她徒劳地挣了一下，那只戴着皮手套的手却纹丝不动，姮音几乎要跪倒在地。
年轻军官没有看她，目光依旧沉静地落在前方，他侧过身，半引半带地让姮音和自己一同走远，最后停在胡同口一侧稍显僻静的墙根下。砖墙投下阴影，把他们与胡同里的窥探隔开。
他这才松开手，随即后退了半步，拉开了一个公事公办的距离。
“家里就你一个孩子？”他开口问道。
姮音低着头，视线落在鞋尖上，不敢抬头看他。军服，枪，还有他刚才按住自己时的力道，都让她本能地感到畏惧。
“我是他女儿姮音。”她挤出一点声音，可又觉得这样一句干巴巴的回答不够分量，不足以解释清楚什么，又或者只是被巨大的恐慌笼罩下一种无意识的倾吐，她紧接着语无伦次地补充起来，“老家、老家在苏州，兵荒马乱的，家里人都回南方了，就剩我，妈妈，还有……爸爸。”
说到爸爸两个字时，舌尖都在发麻。可她还是强迫自己继续往下说，仿佛说得越多，就能证明什么，或者挽回什么，“我们许久没见到他了，平时……平时不晓得他在哪里，在做什么……”
她忽然停住了。
因为那军官一直没有说话。
沉默像潮水从土地深处漫上来，漫过腿，手臂，眼耳鼻舌，最后将她淹没，几乎窒息。
姮音的心跳得又急又乱。这沉默意味着什么，是不是爸爸真的犯了什么滔天大罪。所以这些军爷才抬着他的尸体上门。是不是就像妈妈说的那样，他做的事儿要连累她们母女？
“他没犯事。”
军官的声音适时响起，打断了她的胡思乱想。他似乎察觉到了姮音所想，所以才开口稳住她的心神一样。
他的眼神也比刚才在院门口时缓和了几分，不再是纯粹的审视，多了一点别的什么，或许是怜悯，又或许只是陈述事实的平静。
“年初因为帮着政府说话，被抓了。”他言简意赅，并没有因为她苍白惊惶的脸色而变得委婉，“本来等党军进城，就能放他回学校教书。”
短暂的停顿。他垂眼，从腰间解下一个灰布袋子。那袋子不大，但看起来分量十足。他没有任何多余的动作，直接将布袋子塞进了姮音正颤抖的手里。
布袋子里是数不清的银元。
“有人泄私愤，没等放出来就给他打死了。”他像在宣读一份判决书，每一个字都砸在姮音的脊梁上。他抬了抬下巴，示意她手里的布袋子，“抚恤金。够你们生活，也够你上学。”
被打死了……
不是病死，不是意外，是被打死的。
所有的声音，所有的色彩，所有的感知，都在这一刻被抽离了。
世界成了一片混沌。
眼泪毫无预兆地涌了出来，滚烫的，大颗大颗地顺着她脸颊往下淌，她死死地，用尽了全身力气攥紧了那个布袋子，仿佛那是她此刻唯一能抓住的东西。
眼前的军官，那身军服，他冷硬的面容，都在泪水中变得模糊、摇晃，融化成一片无边无际的蓝。
她再也说不出一个字。压抑的呜咽冲破了喉咙，成了无法抑制的嚎啕。哭声越来越大，越来越凄厉，仿佛要将五脏六腑都撕裂开来。
那年轻军官也没有再言语，他完成了自己的任务，干净利落地转过身，步伐沉稳地从姮音面前离开。
“英哥——！”
一声凄厉到变调的哭嚎骤然炸开。
仿佛发声的躯体正被活生生撕裂。姮音被妈妈的声音拽着冲出拐角的阴影。
妈妈正抓着白布一角。
掀开——
不是她记忆中爸爸方正温和的脸庞。那张脸肿胀变形，布满青紫交错的淤痕和凝固的暗红血污，五官挤压着，几乎看不出原本的轮廓，只有那身沾满泥泞和血迹，她曾看着母亲补过不知多少次的灰色长衫，还勉强印证着身份。
妈妈像被无形的巨锤砸中，扑在爸爸的尸体上，肩膀剧烈地耸动，从身体深处发出肝肠寸断的哭嚎。
姮音一步步挪过去，俯下身，伸出手，她平静地，甚至有些麻木地将那块布重新扯回原处，一点点抹平褶皱，从头到脚，遮得严严实实。
王兰见到姮音，像是找到了唯一的泄洪口，她伸出双臂，像溺水的人抓住浮木，用力地抱住姮音。那力气大得惊人，几乎要将人勒断。母女俩紧紧相拥，在死亡面前蜷缩成一团。
周遭邻居的劝慰着，张姨说“人死不能复生”，李大爷说“节哀顺变”，王婶已经哽咽道“我这就去寻棺材铺的伙计”……所有这些声音，明明那么近，却又似乎遥远而模糊。
就在这片混乱之中，不知何时，胡同口的军人们已然消失得无影无踪。他们悄无声息地离开，如同来时一样突兀，仿佛从未出现。
真像佛龛前那一缕。
被风吹散的，寂灭的梵烟。
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